— Почему Линус не сказал нам?
— Не знаю. У него должны были быть свои причины. Рождение папы было сложным процессом.
Виктория Тремейн не могла выносить ребенка до срока, но она отчаянно хотела его. Ей пришлось прибегнуть к искусственному оплодотворению и суррогатной матери. По ее словам, она заплатила Превосходному за роль отца, но не смогла найти Превосходную, готовую стать суррогатной матерью, поэтому она совершила чудовищное преступление. Она имплантировала эмбрион бельгийской женщине в коматозном состоянии, настоящему Чудовищу Кёльна, которая потеряла рассудок во время своей последней метаморфозы.
Наш отец нес в себе биомаркеры из четырех наборов магии: правдоискателя от своей матери, таланты сирены и Гефеста от своего отца и метаморфозу Чудовища Кёльна от суррогатной матери, в утробе которой он выносился. Фетоматеринский микрохимеризм был причиной способностей Арабеллы.
Сложно даже это описать.
— Ну и добавился еще один аспект. — Невада потянулась за планшетом и поднесла к экрану какой-то предмет. Частью его была деревянная штуковина, которая выглядела знакомой.
— Это похоже на прялку?
— Да. Типа того.
Прялка представляла собой модифицированный деревянный зонт, на котором держался моток пряжи, смотанный в клубок. Здесь же был моток ниток и какая-то странная проволока, согнутая в крючки, и еще более странная радужная нить, натянутая петлями на крючки.
— Артур создал эту штуку, — сказала Невада.
— Что?
— Мы что-то обсуждали, и он качался рядом с нами. Пока мы разговаривали, он стащил бабушкину пряжу и коробку для рукоделия, а потом Коннор заметил, как он мастерит эту штуку в воздухе.
Ну, это было, безусловно, красочно.
— Он и раньше мастерил всякие бессмысленные штучки.
По голосу было понятно, что все не так просто.
— А в этой штуке есть смысл?
— Она работает, — сказала моя сестра.
— Каким образом?
Невада подняла смотанную пряжу вверх и сжала ее часть. Полоса синей нити взметнулась в воздух. Пряжа стала быстро вращаться, выпуская петли нити с пугающей скоростью.
Это была не прялка. О. Ох!
— Ты хочешь сказать, что Артур соорудил пулемет из пряжи и резинки?
— И нескольких булавок.
Линусу приходилось физически собирать оружие. Да, его магия заставляла компоненты сцепляться друг с другом, но только в очень узком диапазоне. Артур мог оказаться магом-Гефестом, к тому же он еще мог левитировать вещи… О, мой Бог.
— Ты в порядке? — Невада выглядела ошеломленной.
Невада задумчиво смотрела на пулемет с пряжей.
— Нет. Меня беспокоят булавки — они острые. Откуда они у него? Он согнул их в маленькие крючки, видишь?
— По крайней мере, он не использовал их как боеприпасы. — Наверное, мне не стоило этого говорить.
— Мой сын едва может говорить, но он создает рабочее огнестрельное оружие с растягивающимся затвором и движущимися частями. Мы разобрались с телекинетической частью. Мы знаем, на какие моменты следует обратить внимание. Мы знаем признаки опасности. Мы ничего не знаем о магии Гефеста. Линусу чертовски срочно нужно очнуться. Быстрее. Ради него и нас. И когда он это сделает, ты не будешь его убивать, Каталина.
На секунду она выглядела действительно пугающе. Я отпрянула от экрана на чистом инстинкте.
— Почему я должна хотеть убить его? Ты что-то скрываешь от меня?
— Ты что-то скрываешь от Арабеллы?
Туше.
— Иногда старшим сестрам приходится держать кое-что при себе для общего блага. Пообещай мне, что ты не убьешь Линуса. Мне нужно, чтобы он помог моему сыну.
— Я обещаю не убивать Линуса, когда он очнется.
Невада удовлетворенно кивнула и опустила пистолет с резиновой лентой.
Мы посмотрели друг на друга.
— Но шутки в сторону, должна ли я рассказать Арабелле о дедушке?
Моя старшая сестра вздохнула.
— Зачем?
— Я чувствую, что она должна знать.
— Что хуже, потерять друга семьи или дедушку, которого ты никогда не знала, и прожить всю жизнь в сожалениях и вопросах без ответов?
Я задумалась.
— Ты права, — сказала я. — Просто это похоже на ложь.
— Арабелла все еще пытается справиться с тем, что пострадала мама, и с ночным цветом. Этого много.
— Откуда ты знаешь о ночном цвете?
Невада наклонилась ближе, ее глаза были напряженными и широкими, и прошептала:
— Я знаю все.
Экран стал черным.
Я вскочила со стула и направилась прямо к двери офиса в сторону главного здания. Мне нужно было что-нибудь приготовить и побольше.
Я поставила противень с куриными бедрами в духовку. Я мариновала их в смеси соевого соуса, сока двух лаймов, моего домашнего сладкого соуса чили и некоторых специй в течение часа. Большинство людей считают, что настоящий маринад получается только за ночь. На самом деле, для большинства видов мяса часа достаточно.
На кухне главного дома вокруг меня было тихо. Кухня была моим убежищем. И мне действительно нужно было убежище прямо сейчас.
Я вымыла помидоры и положила разделочную доску на островок, достав свой любимый тесак.
У меня зазвонил телефон. Агент Уол. Наконец-то.
Я ответила.
— Бюро взяло это дело как одолжение, — сказал агент Уол.
Сразу к делу.
— До сих пор мне приходилось обрабатывать фиктивное место преступления, а затем давать фиктивную пресс-конференцию по этому поводу. За последние сорок восемь часов я был зачарован, взорван, отравлен токсичным воздухом и обруган своей напарницей.
— Вы также на некоторое время перестали дышать.
— Скажите мне что-нибудь хорошее, Превосходная Бейлор, потому что мое терпение на исходе.
— Вы хотели бы поквитаться? — Я подняла черновик электронного письма, которое написала сегодня утром.
— Я не квитаюсь, Превосходная Бейлор. Это не драка на школьном дворе. Я представитель закона. Я обнаруживаю незаконную деятельность и пресекаю ее.
— Вы проверяли свой почтовый ящик?
Наступила долгая пауза. Я поставила телефон на громкую связь и начала резать помидоры.
— Это законно?
— Да. — Я только что переслала ему данные о незаконной деятельности на сумму в полмиллиарда долларов. На счетах Аркана в США имеются доказательства отмывания денег, уклонения от уплаты налогов и платежей людям, включенных в международные списки наблюдения, и от них. Константин предоставил, а потом еще кое-что.
— Хочу ли я знать, как они к вам попали?
— Допустим, это была анонимная наводка. Если вы прокрутите вниз, в конце файла появятся примечания. Пункт третий представляет особый интерес.
Если он проследит за дорожкой из финансовых крошек, описанной в третьем пункте, он обнаружит записи о платежах от Аркана Лусиане Кабере.
Последовала еще одна пауза.
— Объясните мне это.
— Насколько безопасна эта линия?
— Настолько, насколько это возможно.
Это было спорно, но я должна был сотрудничать с ним, чтобы получить то, что мне было нужно.
— Пять лет назад группа Превосходных профинансировала кражу Арканом образца сыворотки Осириса.
— Продолжайте.
Тон его голоса сказал мне, что он понимает серьезность ситуации. Со всем, что касалось этой кражи, приходилось обращаться в перчатках. Национальная Ассамблея и правительство США никогда не признавали, что кража имела место, потому что международные последствия были бы катастрофическими. Это была огромная демонстрация доверия с моей стороны, и он понял и оценил это.
— Лусиана Кабера была частью этой группы.
— Хорошо, я вижу, куда она отправляла ему платежи несколько лет назад.
Она делала это очень осторожно, но Арабелла и Берн были очень хороши в распутывании сложных финансовых клубков.
— Я также вижу цепочку платежей ей в обратку с того же счета. Что это такое?
— Дивиденды.
Аркан поделился прибылью от продажи модифицированной сыворотки. Всего у него было пять инвесторов. Коннор и Невада неосознанно уничтожили двоих во время уничтожения заговора несколько лет назад. Линус, Алессандро и я ликвидировали двух других. Кабера была единственным оставшимся инвестором.
— Можете ли вы заморозить эти счета? — спросила я.
— Да. Да, я могу. Для этого потребуется время и нужные люди.
— Сколько времени?
— Если осторожно? Два дня, может, три. Если вы хотите, чтобы это было сделано как можно скорее, в течение двадцати четырех часов.
— Если это возможно, я бы выбрала вариант № 2. Вы скажете мне, когда это будет сделано?
— Конечно, Каталина.
Даже Каталина. Прям по имени.
— Вам нужно подготовиться, — предупредил он меня. — Реакция Аркана будет значительной.
— Таков план. Кроме того, МРМ работает над удалением остальных кротов Аркана. Они планируют скоординированный удар. Не хотели бы вы ассистировать?
— Позвольте мне кое-что прояснить: ФБР не будет помогать МРМ. «Международные расследования Монтгомери» будут помогать ФБР в этом вопросе. Мы возьмем инициативу на себя. Я буду держать вас в курсе.
Наступила крошечная пауза.
— К тому же, — сказал Уол. — В интересах доверия и продолжения сотрудничества на Аляске произошло событие.
Что бы это значило?
— Берегите себя.
Он повесил трубку. Тогда ладно.
Он имел в виду Сандерса? Это был единственный оперативник, который остался у Аркана на Аляске, и мы уже знали, что Аркан вытащил его. Сандерс направлялся сюда, и у него были личные причины желать нашей с Алессандро смерти.
Я высыпала нарезанные помидоры в миску. Следующими были желтые помидоры, затем измельченный лук, кинза, соль и немного сока лайма.
Арабелла вошла на кухню и плюхнулась на стул.
— Я пришла сказать тебе, что я оплатила счет Бюро.
— Быстро.
— Всего было четырнадцать отдельных случаев. Я связалась со всеми, перевела деньги и попросила их подтвердить получение, освобождая нас от всякой ответственности. Ремонтом парковки займется непосредственно Бюро регистраций, поэтому я назначила им единовременную выплату.