Не задавая лишних вопросов, мы пошли за ним, и я изо всех сил пыталась не отставать от остальных. Роза пошла с нами.
– Вы нашли стригоя? – спросила она, когда мы проходили через центр общины.
– Да. Там, – Дмитрий указал на двух дампиров, уносящих тело мертвого стригоя. Они отнесли его к трем другим. Человеческий парень опустился на колени и вылил на них что-то из маленького пузырька. Алхимик, поняла я. Я встала так, чтобы Роза оказалась между нами. К счастью, он был полностью поглощен своей работой.
– Он добрался до Олив первым, – объяснил Дмитрий. – Она уже родила ребенка, в лесу. Там она его и спрятала. Его мы тоже нашли. Он в порядке... маленький, но в порядке.
Пока мы с Адрианом пытались переварить всю эту информацию, Роза уже задавала новый вопрос:
– Зачем нам идти к ней? Почему ты не принес ее туда?
Дмитрий вывел нас из общины и повел в лес.
– Я побоялся ее переносить. Я подумал, что будет лучше оставить ее там, пока Адриан не исцелит ее.
Адриан поморщился.
– Ребята, я... Я не уверен, что мне хватит духа, чтобы сделать это. Что если, вы стабилизируете ее, пока я восстановлю силы?.. или, может, все не так плохо...
Дмитрий ничего не ответил, проходя дальше в лес, но судя по выражению его лица, все было действительно очень плохо. Меня затошнило, когда я представила, что может произойти.
Наконец, мы дошли до полянки в лесу. Лана и еще два дампира стояли там с фонариками в руках. Мы поспешили к ним и увидели Олив, прислонившуюся к дереву и держащую в одной руке маленький сверток. Разглядев ее получше, я поняла, почему Дмитрий побоялся переносить ее. Ее лицо было таким белым, словно она вновь стала стригоем. Вторая ее рука была практически оторвана. Одна сторона ее головы выглядела так, будто ее чем-то прихлопнули, и везде, везде была кровь. Ее глаза были закрыты, а дыхание слабое.
Несколько мгновений Адриан внимательно смотрел на нее, а затем отчаянно покачал головой.
– Я не могу, – пробормотал он, захлебываясь словами. – Я не могу увидеть ее ауру. У меня... у меня не осталось магии.
Веки Олив дрогнули от звука его голоса.
– Это... это Адриан?
Он опустился на колени возле нее.
– Шшш, не напрягайся. Ты должна отдохнуть, пока я восстанавливаю мою магию, чтобы исцелить тебя.
Она слабо усмехнулась, и струйка крови стекла с ее губ.
– Никакая магия меня не спасет... даже твоя...
– Не правда. Просто нужно немного времени.
– У меня нет времени, – прохрипела она. – Но я должна... поговорить с тобой. Наедине.
– Олив, ты должна отдохнуть, – настаивал Адриан, но его слова прозвучали глухо. Мы оба знали, что она права насчет времени. Ее время истекало прямо у нас на глазах.
Ребенок на ее руках начал плакать.
– Идите, – приказал Дмитрий остальным, прогоняя их прочь. Нам же с Адрианом он сказал:
– Сделайте для нее все, что сможете.
Я слабо кивнула, пытаясь не заплакать.
– Возьми его, – попросила Олив, когда все ушли. Она отдала ребенка Адриану.
Я была вполне уверена, что он ни разу в жизни не держал в руках ребенка, однако, когда он принял на руки малюсенький сверток, малыш успокоился. Я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть его. Он был таким крошечным, что казался нереальным. Темный пушок волос покрывал его головку, и малыш смотрел на нас удивительно внимательными глазками. Он был завернут в чей-то пиджак, и Адриан предпринял нерешительную попытку покачать его.
– Шшш, я здесь. Здесь, Деклан. Деклан Нейл Синклэр.
– Раймонд... – произнесла Олив. Она прервалась и закашлялась кровью. – Деклан Нейл Раймонд.
– Вы должны передать его Нейлу, – сказала она нам, – когда я умру.
– Не говори так, – ответил Адриан так, едва сдерживая слезы.
Своей здоровой рукой она сжала плечо Адриана.
– Ты не понимаешь. Он Нейла. Нейл – его отец.
Рассуждать о дампирской генетике в ее состоянии казалось бессмысленным. Может быть, она была не в себе и просто хотела в это верить. А может, она говорила фигурально. Судя по тому, что я видела при Дворе, Нейл любил ее так сильно, что мог бы принять этого ребенка, как своего собственного.
– Конечно, – мягко сказала я, просто чтобы успокоить ее.
Она буквально исчезала, но в ее глазах сверкнул гнев.
– Нет, я имею в виду именно это. Он Нейла. Я никогда больше ни с кем не была.
– Олив, – добро проговорил Адриан. – Это невозможно.
–Нет, – повторила она.
Олив закрыла глаза, и на секунду я подумала о наихудшем. Но затем она распахнула их вновь.
– Я была только с Нейлом. Лишь однажды. И когда я узнала, что... Я очень испугалась. Я не знала, что произошло... должно быть, он что-то сделал со мной при возвращении из состояния стригоя. Весь дух, который был во мне. Я испугалась, что если кто-нибудь, морои или алхимики, узнают, то они отберут у меня ребенка. Будут ставить на нем эксперименты, как Соня. И я спряталась. Спряталась ото всех. Даже от Н-Нины, – ее голос дрогнул на имени сестры, и она остановилась, чтобы восстановить дыхание, которое с каждой секундой давалось все труднее.
То, что она говорила, было невозможным. Два дампира не могли зачать дампира. Это шло вразрез с основополагающими правилами мира. И все же, если она верила в это... Я вдруг вспомнила панику в ее глазах, когда мы впервые встретились, и когда позже она узнала, что приедет другой алхимик.
– Вот почему ты убежала, – сказала я. – Ты испугалась алхимика.
Она слабо кивнула и снова открыла глаза.
– Ты знаешь, кто они. Я понятия не имею, как такое возможно, но они бы захотели узнать. Они бы забрали его. Пожалуйста, Адриан. Сидни. Не позволяйте им. Или моройскому правительству. Держите его в секрете, пока не отдадите Нейлу. Нейл спрячет его. Нейл защитит его. Но обещайте мне, - ее глаза закрылись, а голова наклонилась. – Обещайте мне... что и вы... защитите Деклана...
– Оставайся с нами, – взмолился Адриан. Я плохо видела из-за слез. – Еще чуть-чуть. Дух возвращается ко мне, я знаю это.
Деклан снова заплакал на руках у Адриана. Глаза Олив приоткрылись и она улыбнулась.
– Так мило, – нежно произнесла она. Ее веки опустились, а тело обмякло.
– Есть, – выдохнул Адриан. – Получилось... искра духа... достаточно, чтобы видеть ауры...
Я взяла его за руку и почувствовала, как слезы катились по моим щекам.
– Адриан...
– Ребенок так сияет, – сказал Адриан. Теперь на его лице тоже были слезы. – Как звезда. Но в ней... ничего. У нее больше нет ауры...
ГЛАВА 11
АДРИАН
Мы все еще стояли в лесу, и я держал Деклана. Удивительно, но он заснул, в блаженном неведении, в каком противоречивом и душераздирающем мире он только что родился. Сидни прислонилась ко мне, и я обнял ее одной рукой, крепко держа Деклана в другой. Роза и Дмитрий стояли рядом с потрясенными лицами.
– Мы должны действовать быстро, – сказал я, сохраняя голос спокойным, – если собираемся исполнить ее последнее желание.
Сидни посмотрела на меня сквозь слезы.
– Ты же не думаешь, что... Ты веришь ей? Насчет Нейла?
Я ответил не сразу.
– Я видел их при Дворе. И ты тоже. Когда я узнал об этом, то мне сложно было поверить, что она могла быть с кем-то другим. Теперь я понимаю. А когда я смотрю на него, на Деклана... это сложно объяснить, но в нем есть что-то особенное от него. Его аура. В ней есть какое-то легкое напыление духа, вроде того, что пытались создать мы с Соней. У него оно от природы.
У Сидни перехватило дыхание.
– Если это так, то многие заинтересуется в нем.
– Они не узнают об этом, – отрезал я. – Олив была права насчет этого, и я должен сохранить ее секрет. Это меньшее, что я могу для нее сделать после того, как подвел ее.
– Адриан...
Я не дал Сидни закончить.
– Мы должны спрятать его. Ты поможешь мне?
На ее лице было написано беспокойство за меня, но она ответила, не сомневаясь.
– Ты же знаешь, тебе не нужно спрашивать.
Я поцеловал ее в макушку.
– Нам понадобится помощь.
Я поманил Розу и Дмитрия ближе. Они сразу подошли.
Роза сглотнула, ее темные глаза сверкали слезами.
– Адриан, мне так жаль. Ничего нельзя было сделать.
«Вообще-то, – заметила тетя Татьяна. – Ты бы мог, если бы не был так беспечен с духом».
– На это нет времени, – быстро ответил я. – Мне нужна ваша помощь. Что будет с Декланом? Ты же знаешь, Дмитрий. Что бывает с ребенком, когда мать умирает? Я должен знать, можем ли мы забрать его.
– Кто такой Деклан? – спросила Роза.
Я кивнул на ребенка в моих руках, все еще завернутого в чей-то пиджак.
Трудно было понять, о чем думал Дмитрий.
– Если бы у Олив была здесь семья, то его отправили бы к ним. Я уверен, мы также могли бы связаться с ее семьей вне лагеря. Есть традиция...
– Да? – поторопил я.
Он неуверенно посмотрел на ребенка, прежде чем продолжить.
– У дампиров есть старая традиция, особенно среди тех, кто живет в особо опасных местах и сомнительных условиях. Тот, кому мать отдала ребенка, становится его опекуном. Как я уже сказал, это старая традиция, но теперь я понимаю, почему Олив так настаивала на том, чтобы увидеть вас, и почему Лана до сих пор не забрала его у вас. Уверен, как только вы скажете ей...
– Нет, – прервал его я. – Это просто прекрасно.
– Ты... хочешь забрать его? – спросила Роза, даже не пытаясь скрыть, каким невероятным считала это намерение.
– Я хочу увезти ребенка отсюда, – сказал я. – И я хочу, чтобы о нем знало как можно меньше людей. И о том, что я забрал его.
Я огляделся и увидел Лану с двумя воинами-дампирами. Я не был уверен, знал ли про Олив кто-то еще.
– Можешь поговорить с Ланой? Скажи, что мы отдалим ребенка семье Олив, но чтобы она молчала. И пусть не упоминает меня. Если мы не будем раздувать из мухи слона, то все решат, что мы просто отвезем его к ближайшему родственнику. И я бы предпочел, чтобы про него поскорее забыли. Я не хочу, чтобы кто-то видел или слышал больше, чем надо.