Гейс – запрет или табу, которое человек вынужден пожизненно соблюдать в качестве платы за получение определённых даров или способностей. В случае нарушения гейса, то есть несоблюдения запрета, человек не только лишается этих даров или способностей, но и несёт соразмерное наказание. Например, начинает заболевать или даже умирает.
Чёрное серебро – особый металл, проклятый вёльвами, из которого куются орудия для уничтожения драконов. Представляет собой обычное серебро, которое, подвергаясь сейду, темнеет и обретает разрушительные свойства. Единственное, кроме когтей или зубов другого дракона, что способно пробить драконью чешую.
Берсерк – воин, впавший в особое трансоподобное состояние неистовой ярости, которое делает его в десять раз сильнее обычных мужчин. Считается, что воин, способный вызывать это состояние осознанно, благословлён самим Медвежьим Стражем. Берсерки высоко ценятся в войсках.
Колесо года – название календаря, принятого в Круге. Год здесь делится на десять месяцев, каждый из которых длится по 35–40 дней.
• Месяц воя – месяц самого лютого мороза.
• Месяц синиц – начало оттепели и пения первых птиц.
• Месяц китов – миграция китов, проживающих в Изумрудном море.
• Месяц сапфиров – самое ясное и чистое небо над головой.
• Месяц нектара – появление первого мёда и самый популярный месяц для празднования свадеб.
• Месяц благозвучия – начало летних ярмарок и фестивалей.
• Месяц зноя – самый жаркий месяц.
• Месяц зверя – сбор целебных трав и лучшее время для охоты.
• Месяц жатвы – сбор урожая.
• Месяц пряжи – подготовка к зиме и первые заморозки.
Вознесение – торжество в честь восемнадцатого дня рождения представителей высокородных домов. С этого возраста знатный человек считается совершеннолетним и может вступить в право наследования, будь то наследование земли, богатств или трона. По завету королевы Дейрдре, празднование Вознесения начинается не в день, а в час, когда родился именинник. Лишь тогда объявляется пир и становятся допустимы подарки и поздравления.
Эсбаты – сезонные праздники, приуроченные к определенному времени года. Всего принято праздновать четыре Эсбата – зимний, весенний, летний и осенний. Его дата зависит от фазы луны – Эсбат обязательно должен выпадать на первое полнолуние сезона. Само же празднество, включая ярмарки и пиры в его честь, длится девять дней. Жители Круга верят, что в период празднования Эсбатов двери в священную обитель сидов приоткрываются…
Одежды жителей разных туатов могут различаться между собой по цветам, фасонам и предпочитаемым тканям. Однако в гардеробе у большинства всегда можно найти одинаковые вещи.
• Хангерок – тип женской одежды, представляющий собой подобие сарафана или фартука на лямках, который надевается поверх другого платья или туники.
• Фибула – заколка, которую можно носить как на одежде, так и в волосах, используя вместо гребня или диадемы.
• Гривна – нашейное украшение из простых или драгоценных металлов в виде обруча.
• Котта – верхняя мужская одежда, похожая на тунику с узкими рукавами. Принято считать, что чем ярче и длиннее ткань котты, тем богаче и знатнее её владелец.
• Гаун – мужская и женская выходная одежда на меховой подкладке и с воротником. У женщин представляет собой платье из тяжёлых тканей с вырезом на верхней юбке, который открывает узор на нижней.
• Типпеты – длинные узкие ленты светлых оттенков из ткани или меха, которыми украшают рукава выше локтя. Самые длинные типпеты могут доставать до пола.
• Таблион – нашивка на одежде определённого цвета с определённым узором, которую носят исключительно воины для обозначения своего ранга и принадлежности к тому или иному туату.
В культуре всех туатов также принята традиция разукрашивания лиц, что практикуют как воины, так и крестьяне. Каждому туату соответствует несколько видов орнаментов, но только один цвет:
• Дейрдре – красный.
• Фергус – золотой.
• Медб – белый.
• Найси – зелёный.
• Керидвен – чёрный.
• Дану – пурпурный.
• Талиесин – синий.
• Немайн – серый.
• Ши – оранжевый.
Согласно легенде, музыка Круга была придумана Кроличьей Невестой. Однажды она услышала пение соловьёв, и то так растрогало её, что ей захотелось пуститься в пляс. Однако Невеста не могла заставлять птиц петь против их воли, поэтому она создала первый музыкальный инструмент, звучание которого походило на соловьиную мелодию, – флейту. Позже была изобретена тальхарпа, имитирующая волчий вой и чаще всего использующаяся для ритуальных танцев вёльв. Уже затем появились скрипка-гигья, кантеле, диджериду и барабаны.
Чтобы лучше представить, как звучит народная музыка Круга, вы можете прослушать следующие композиции:
• SKÁLD – Rún.
• Danheim – Ivar`s Revenge.
• Sowulo – Wulfwiga.
• Heldom – Undergang.
В скромном селении на востоке туата Медб проживал винодел, мечтающий создать лучшее вино на свете. Однако как бы он ни старался, на ярмарке всегда находился человек, которому его вино приходилось не по нраву. Тогда вспомнил винодел о доброте покровителя своего Совиного Принца, который славился не только красотой и ликом сияющим, но и безупречным вкусом, а также мудростью, превосходящей мудрость сотен людских поколений. «Может, Совиный Принц поможет мне найти рецепт истинно лучшего на свете вина?» – подумал винодел и отправился в неметон.
Не сразу, но Совиный Принц откликнулся на его мольбы.
– Коль хочешь приготовить лучшее вино на свете, – сказал виноделу Совиный Принц после недолгих раздумий, – я помогу тебе. Приноси мне все вина, что изготовишь, и я скажу тебе, какое из них по праву может считаться лучшим. Уж если оно понравится мне, то понравится каждому.
Винодел с радостью согласился. Так началась его кропотливая работа и путь к великой мечте. Какие вина он только не приготовил на пробу Принцу – и гранатовое, и абрикосовое, и одуванчиковое, и даже лимонное! Принёс он их все в неметон к Принцу, и стал тот пробовать вина по очереди.
– Это вино недостаточно сладкое, – сказал Совиный Принц, испив первое.
– Это недостаточно терпкое. Совсем нет вкуса, – сказал Принц, испив второе.
– Это вино, похоже, и вовсе забродило, – сказал Принц, испив третье.
Так продолжалось ещё очень долго, и какое бы вино Принц ни пробовал, все велел отнести обратно и вылить. По возвращении домой винодел сам допивал остатки и недоумевал: «Прекрасное же вино! Почему оно не нравится Принцу?» Но уговор есть уговор, и винодел упорно продолжал пытаться.
Когда идеи иссякли, а рецепты закончились, винодел принёс Совиному Принцу вино из спелой клубники, собранной в месяц зверя на пламенном рассвете. Он корпел над этим вином несколько месяцев и был уверен, что за столько неудачных попыток создал настоящий шедевр. Но Принц, сделав глоток, вновь махнул рукой:
– Кислое.
– Как же кислое?! – возмутился винодел в ответ, и терпение его лопнуло. На глазах у Принца он схватил кубок и допил содержимое. – Это самое сладкое вино, которое мне доводилось делать! Ничего лучше я в жизни не пробовал!
– Значит, ты считаешь его лучшим? – спросил Принц заинтересованно. – Так почему ты веришь словам других людей, если сам знаешь правду? Всё это время ты делал отличное вино, но зачем-то верил каждому, кто утверждал обратное. Сейчас же ты познал истину: даже лучшие из лучших не способны угодить всем, а значит, лучшего не существует. Истинно лучшее – это лучшее для тебя самого.
И винодел понял, что уже давно создал множество прекрасных вин, просто сам не догадывался об этом. Он сердечно поблагодарил Принца за его мудрость, коя действительно превосходила мудрость всех поколений людей.
– Но должен признаться, твоё клубничное вино понравилось мне больше всех остальных, – сказал Совиный Принц виноделу напоследок, и с тех пор повелась традиция преподносить на алтарь хранителя Востока именно клубничное вино.
Людям кажется удивительным тот факт, что у драконов отсутствует письменность. Но, помимо этого, у них отсутствует и собственный язык! Ведь все слова, которые люди считают «драконьими», на самом деле происходят от человеческих. Драконы много лет не оставляли попыток освоить общую речь, но с непривычки никак не могли управиться с собственным языком, слишком длинным и раздвоенным, сохранившим эти особенности даже после обретения человеческой формы. В результате драконы непроизвольно адаптировали общий язык под свою физиологию и привычные звучания, добавив шипящие и рычащие звуки, но убрав гласные.
Хотя часть слов всё ещё можно понять по созвучию – например, ш’равиро (красиво), ма’рьят (мой брат) или ми ви’шил (мы пришли), – большинство из них стали практически неузнаваемыми. Вот несколько из них:
• ми’шилин приа – не мешайтесь, прочь;
• иваанар – соглашаюсь;
• сорнишиян – сородичи (именно так у драконов принято обращаться друг к другу);
• энарьят – названая сестра (по некоторым источникам, производное от человеческого «она рядом»);
• рьят’нэн – уважаемый брат (имеется в виду связь духовная или народная, а не кровная);
• ле’рьят – сестра (также не по крови).
Человеческая форма даровала драконам сознание и власть над инстинктами, благодаря чему они породили не только науку, но и множество уникальных явлений, не существующих в Круге. К наиболее важным можно отнести: