— Даже переодеться успел, — констатировал вслух Ярослав.
Анарендил бросил на него короткий взгляд и вернулся к зелью. Из котла вырвался сноп неестественно-зелёных искр. — А ты точно эльф, а не ведьмак?
Тот лишь неопределённо качнул головой и продолжил странные песнопения. И только когда закончил, окунул в зелье кружку и протянул Ярославу.
— И что это?
— Пей. Твой магический резерв пуст. Нам нужно восстановить силы.
— Это поможет мне вернуться в свой мир? — Ярослав опасливо сделал глоток, но, вопреки ожиданиям, почувствовал мягкий пряный вкус.
— Нет, но облегчит жизнь в этом. Послушай, Ярро, колдовство чёрных ведьм признано крайне опасным, как раз из-за подобных ритуалов. Время ведьм закончилось Мёртвой Пустошью. А ведь раньше это были цветущие плодородные земли. Но чёрные зашли слишком далеко в своей вседозволенности. Они обрекли на смерть тысячи неповинных, что населяли тот край. Люди, эльфы, гномы, альвисы — все, кто был там в то время — погибли. Животные переродились в опасных тварей, которые жаждут крови и пожирают друг друга. Раса драконов и вовсе лишилась всего Рубинового клана. А сами ведьмы растеряли свои души в сером тумане. Так что, нет, Ярро, — развёл руками посол, — переместиться в другой мир — означает вновь провести чёрный ритуал, а это неприемлемо.
— Неприемлемо?! Какое, к чертям собачьим, неприемлемо?! — Ярослав подошёл вплотную к эльфу и смял тонкими пальцами ворот его рубашки. — Я что, по-твоему, должен всю свою жизнь провести в бабском теле?!
— Скажи спасибо звёздам, что ты хотя бы не гном. Человек — уже хорошо. К тому же — маг.
— Женщина! Я — жен-щи-на!!!
— Девушка, — поправил Анарендил, аккуратно отцепил руки псевдо-Фабианы и поправил скособоченную рубашку, — молодая девушка, перспективный маг-артефактор. Не так уж и плохо. А вот маире Сотье, если я всё верно понял из твоего рассказа, видимо досталось тело альвиса, компания ведьмы и нелегальный корабль, идущий на остров Дохлого Кита. Вот за неё я крайне обеспокоен.
— Значит, и мы отправимся туда же! — в голосе Ярослава звенела ярость, — я найду эту криворукую ведьму и заставлю её всё исправить!
— Проведение ритуала обмена душ запрещено законом и…
— Да пошёл ты со своим законом!
— Благородные девицы так не выражаются. Запомни на будущее. Пригодится. А теперь давай воздадим почести погибшим и отправим их тела к Хранителям моря. А с рассветом возьмём курс в западные земли.
— Ну коне-е-ечно, — саркастично протянул Ярослав, — так ведь проще всего — свалить домой. Можно даже закатить праздничную вечеринку в честь возвращения и жить себе дальше, любуясь лесами, лугами, травами и… от чего там ещё эльфы тащатся? Красота же, да?
— Я вернусь домой, — сухо и твёрдо произнес Анарендил, — доложу о случившемся и возглавлю поисковый отряд. Я найду тех, кого забрали на «Буйную Изольду».
— Вторую, — уточнил Ярослав. Почему-то ему казалось, что именно этого слова не хватало в высокопарной речи эльфа.
В тот же миг Анарендил прижал Ярослава к стенке, выпавшая из рук кружка глухо стукнулась об пол.
— Что ты знаешь? Джоел успел тебе что-то рассказать? Говори!
Ярослав смутно предполагал, Джоел — это тот любитель распускать лапы, которого он укокошил внизу. А ещё парень отчётливо уловил, что эльф успел не только переодеться, но и воспользоваться парфюмом. Пахло от него свежескошенной травой и ещё чем-то незнакомым, приятным, но никак не вяжущимся с агрессивным поведением.
— Где твои манеры, эльф? Я ведь благородная девица, а ты зажимаешь меня как портовую шлюху.
— Velanenye elyo tundosse![3]
— Взаимно, остроухий. Ranco enyal[4]
Эльф скривился, но руки всё-таки убрал и даже отступил на два шага:
— Поговорим спокойно. Расскажи, всё, что знаешь про «Буйную Изольду».
— Да не знаю я ни Изольду, ни Джоела.
— Но ты сказал — вторая. Изольда вторая.
— Это всего лишь отголоски чужой памяти. Уверен, что не девичьей. Та в основном о голом мужике с чешуёй мечтает. А вот настоящий альвис… Будь я в своём мире — назвал бы его довольно криминальной личностью. И контакты с пиратским кругом у него были неплохие. А эти вспышки воспоминаний меня порядком достали. Чувствую себя шизиком-сплитом.
— Попробуй вспомнить что-то ещё. Где швартуется «Изольда»? Куда увозят пленных? Это очень важно! Пойми. Жизнь эльфов и магов в опасности.
— А моя жизнь? На неё тебе плевать?
— У тебя она хотя бы есть. Пусть такая, но есть. Я знаю, что ты не согласен с этим положением. Обещаю, звёзды свидетели, в Йолли мы соберём совет и рассмотрим твою ситуацию. Возможно, найдем подходящее решение. Но сейчас те, кто плыл на этом корабле, в гораздо большей опасности.
— Соберём совет? Рассмотрим ситуацию? И сколько времени уйдёт на это? Я из России, эльф. Я знаю, что такое бюрократия, рассмотрение дел и все эти «отложено до выяснения новых обстоятельств». И вариант «возможно» меня крайне не устраивает.
— Посмотри, — Анарендил взял Ярослава за запястье, подвел к выходу из каюты и указал на бездыханное тело, — посмотри на него. Маир Нолде Роттен — адепт академии магических искусств. Плыл учиться по обмену. Разве он заслужил такое? А Элиниэль? Она судовой целитель, это была её четвертая поездка через море. Представляешь, что пираты могут с ней делать? Прямо сейчас, в эту самую минуту. Пожалуйста, Ярро, если ты что-то знаешь, скажи!
Ярослав вздохнул, принимая правоту эльфа. Никто не заслуживает такого. Но как вызвать чужие воспоминания?
Он аккуратно обошёл Нолде, поднялся на палубу и вдохнул свежий морской воздух. На горизонте чернота неба уступала первым всполохам пробуждающейся зари.
— Окей, гугл, давай покопаемся в сплетениях душ, — на миловидном женском лице отразилось глубокая задумчивость.
Обрывки фраз, чужие голоса, круговерть картинок обволокли разум, вызывая тошноту. Наконец Ярослав нашёл, что искал:
— Грубый шрам от виска до подбородка, стягивает кожу так, что один глаз сполз ниже другого. И волосы на поврежденной стороне отсутствуют, зато другая часть головы — будто с гривой.
— Это капитан «Изольды». Он швырнул в меня грозовым пульсаром. — Эльф, прихрамывая, подошёл ближе. — Ты его знаешь?
— Нет. Но все дороги ведут в Рим, а точнее на остров Дохлого Кита. Мне ведьма, тебе Крэйг.
— Так зовут капитана?
— Нет. Крэйг — хозяин Дохлого Кита и он знает капитана «Изольды».
Эльф устало потёр переносицу:
— Ладно. Сначала вернёмся в Йолли, сообщим…
— Это далеко? — перебил Ярослав.
— Недели две пути. Примерно. При попутном ветре. Мы сильно отклонились от курса, когда пытались уйти от погони.
— Йолли на западе. Кит на юге. Нам нужно на пиратский остров прямо сейчас…
— Но ты не альвис теперь. Думаешь, станет Крэйг рассказывать какой-то незнакомой маире о местонахождении «Изольды»?
— Думаю, станет, если мы найдём моё предыдущее тело. Но, конечно, мы можем вернуться в Йолли. Две недели туда, чёрт знает сколько обратно… Что, по-твоему, за это время пираты сделают с той эльфийкой, про которую ты говорил? — с нажимом произнёс Ярослав, а про себя добавил, — «и где я потом буду искать Сибель?»
Глава 21
[Остров Дохлого Кита, владения пиратов / Фабиана Сотье]
— Руку суй! Поживее! — прикрикнул на одного из пиратов тощий мужик в сером бушлате, надетом на засаленную рубаху не первой свежести. Утро выдалось тёплое, а он всё равно старался запахнуться поплотнее. — Очередь не задерживай.
Пират разразился гневной тирадой, а Фабиана привстала на цыпочки, силясь рассмотреть, хоть что-то за широкими спинами.
Цепочка людей тянулась вокруг исполинской статуи, от которой остались только нижняя часть туловища, поросшая мхом каменная юбка и потрескавшиеся ноги в сандалиях. На них-то и расположился пропускной пункт на остров. Тощий принимал мзду, а за его спиной возвышались четверо вооружённых здоровяков. На их фоне мужичок и вовсе казался плюгавым.
— Артефакт, — тихо шепнула Фабиана Сибель, профессиональным взглядом приглядываясь к ящику из резного дерева. В его крышке зияло чернотой отверстие, по контуру которого то и дело пробегали фиолетовые искры грозовой магии.
Когда подошёл их черёд, Сибель дрожащей рукой пыталась отсчитать двадцать золотых. Мысль о том, что придётся отдать почти все сбережения, была задавлена другой, более опасной и беспокойной. Девушка ежесекундно ожидала окрика: «Ведьма! Держи ведьму!»
Фабиана выхватила из рук Сибель кисет и сама протянула плюгавому нужную сумму, ещё и театрально глаза закатила как бы намекая: «Ох уж эти женщины, что с них взять».
Мужик в бушлате понимающе усмехнулся и кивнул на ящик. Фабиана сунула в отверстие бледнокожую альвисскую кисть и вздрогнула: разряд магии болезненно прошил ладонь.
— О, Хранитель… — зашипела было девушка, но тут же исправилась, вспомнив Берти, — Храните нас, крабовые клешни! В бездну!
Причем говорила она делано-низким голосом. По её же мнению — получалось так себе. Но на счастье плохой актёрской игры пират не заметил и лишь кивнул, чтобы проходили дальше.
На ладони кляксой расплылась фиолетовая метка, отдалённо напоминающая рыбу, страдающую ожирением. Девушка внутренне скривилась — она даже на первом курсе лучше делала «визуалки». Но местного артефактора видимо мало заботила эстетическая красота отметины.
— Да успокойся ты! — шикнула Фабиана на ведьму, когда они отошли подальше от пропускного пункта. — Всё уже. Мы прошли. Мы на острове.
Сибель никак не хотела отпускать локоть альвиса, за который вцепилась мёртвой хваткой.
— Послушай, — продолжила говорить Фабиана, — нужно придерживаться плана.
— Как ты можешь быть такой спокойной?
— Я потеряла любовь, семью, поплыла на другой конец света, попала в руки пиратов, видела трупы своих друзей, меня чуть не обесчестили, а в конце этого списка — вовсе умерла! Теперь вот живу в теле мужчины… После такого контрольный пост — ерунда. Рыжебородый боцман с нашего корабля пугал меня значительно больше. Слава Хранителям, он с нами не увязался. Давай, Сибель, возьми себя в руки. Посмотри вокруг, никому ты здесь не нужна. Местные ценят только звон монет.