Кто и где «прокололся», Сибель не знала, как ни ломала над этим голову, как не анализировала последние дни перед нападением. Она не могла найти ответа на этот вопрос. Возможно, дело было в том, что они в принципе сменили отдалённые края на шумный город. Академия заманила их.
Заманила она Сибель и во второй раз. Девушка не могла всё бросить и скрыться в лесах. Столько уже было сделано — подкупы, взятки, ложь, вступительные зачёты. Всё во имя спокойной жизни. Нельзя было отступать. Только не тогда. Ради будущего.
Бабушка Лорен бы этого хотела.
Сибель ходила в подвал каждое воскресенье. Она училась в академии, ежедневно выслушивая колкости от адептов и магистров. Несмотря на указ ректората, многие были против реформы, позволяющей набирать не одарённых учащихся…
[Дохлый Кит, термы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель]
— Если б они только знали, что у ведьм хватило наглости провернуть такой план! — Озирис откинулся на каменный бортик, запрокинул голову и проговорил, обращаясь куда-то в сводчатый потолок: — Вопиюще дерзкий план!
— Они и узнали, — продолжила свой рассказ Сибель. — Альвис вывалился из портала прямо посреди лекции. На руках он держал свою альвиссу, поражённую проклятием Роха. Нужна была ведьма, чтобы его снять. О чем он и объявил во всеуслышание.
— Роха невозможно снять, — отозвался Озирис.
— Я так и сказала.
— Альвисы придерживаются нейтралитета в вопросах ликвидации ведьм. Не помогают, со своих земель изгоняют, но не убивают. Это дань их предкам. Ведь благодаря союзам чёрных ведьм и эльфов появилась новая раса. Но твой альвис плевать хотел на правила. Он не мог не понимать того, что настраивая портал на ближайшую ведьму — вынесет ей смертный приговор.
— Ему и вправду было плевать на меня. — Сибель развернулась и сложила локти на бортик.
Она устала бояться, устала от постоянного бегства, от напряжения, копившегося годами… Ведьма вываливала факты своей жизни незнакомому мужчине, нежась в молочной воде термального источника. Сама не понимала, то ли хотелось выговориться, то ли исповедоваться перед смертью. За такую информацию ведь убивают. Разве нет?
— И раз уж у нас час откровений, — продолжила Сибель, — я бы тоже хотела задать вам вопросы.
Мужчина хмыкнул.
— Ну, давай.
— Меня интересует ритуал обмена душ.
— Запрещён.
— Ведьмы тоже запрещены, но я же здесь.
Озирис медленно провёл ладонью по спине девушки.
— Точно, здесь.
Сибель передёрнула плечами, сбрасывая его руку.
— Я выяснила, что ритуал нельзя проводить, если объект находится в состоянии алкогольного опьянения. Какие ещё есть ограничения? Я имею в виду, если всё сделать правильно, в соответствии с указаниями книг, то в чём может быть ошибка?
— Почему ты спрашиваешь? Ты проводила этот ритуал? — видя её сомнения, продолжил: — Сибель, не время молчать. У нас час откровений, ты сама сказала.
— Ладно. Тот альвис заставил меня сделать обмен. Хотел, чтобы я поменяла их с альвиссой местами. Он готов был умереть вместо неё.
— Как благородно, — в голосе Озириса отчётливо звучал сарказм. — Две жизни в счёт одной. Альвис и ведьма против альвиссы. Нет в этом мире справедливости. И что? У тебя не вышло?
— Вышло, но не так. В общем… — ведьма закусила губу, а потом словно в омут с головой прыгнула. Призналась: — я случайно призвала душу из другого мира.
Температура воздуха вокруг понизилась.
— Продолжай, — кивнул Озирис.
— Совершенно посторонний парень попал в тело альвиса. Ярро. Он сказал, что покидая собственное тело, видел на нём расползающиеся чёрные символы. Думаю, проклятие Роха ушло в его мир и тело Ярро погибло. Скорее всего, вместе с настоящим альвисом. Почему вообще так вышло?
— Призвать душу из другого мира очень сложно. Заклятия такого уровня зачастую требовали и жизнь, и смерть. А ещё правильное положение звёзд, высокий дар ведьмы, трещины в гранях миров и тому подобное. Но более подробно тебе могли бы ответить истинные ведьмы. Лет двести-триста назад.
— И жизнь, и смерть… — задумчиво повторила Сибель, а потом резко развернулась к Озирису. — Альвисса! Проклятье убивало её — это смерть. Но после обмена она внезапно стала беременной. Её живот раздулся, и она кричала так, словно рожает. Это, получается — жизнь?
— Девочка, внезапно стать беременной невозможно, — он накрыл её ладонь своей. — Скорее она уже была в положении. Допустим, на ранних сроках. И допустим, именно сей факт затмил альвису разум, и он решился на портальный поиск ведьмы. Также как не стоит исключать вероятность того, что тело иномирянина погибло пустым и проклятым, а вот душа истинного альвиса вошла в рождающегося младенца. Поэтому-то и ускорились роды.
— Жуть какая.
— Нет. Это есть чёрная магия. Она опасна и коварна. Запрещена.
— И что будет дальше? — спросила Сибель. — Вы пугаете меня, знаете приговоры инквизов, дознаётесь правды, но я не вижу в ваших руках удавки и магия у вас другая. А ещё вы кажетесь мне человеком справедливым. Хотя, если честно, и не человеком даже…
— А кем?
— Думаю, что вы — ледяной дракон.
— Разве такие бывают? — изогнул седую бровь мужчина.
— Бабушка Лорен говорила, что да. Когда я в детстве нашла в ручье горный хрусталь, она сказала, что это ваше дыханье.
— Так уж и моё? — усмехнулся Озирис и снова водрузил свою руку на поясницу девушки, медленно притягивая Сибель ближе.
— Может не именно ваше, но одного из ледяных драконов.
— Красивая сказка. И лёд у меня действительно есть. — Он взял её руку и приложил к своей груди. — Сердце в моей груди скованно холодом одиночества.
Прикосновение к обнажённой коже мужчины в который раз заставило Сибель залиться румянцем. Он заметил, ухмыльнулся и продолжил:
— Пожалуй, это самые романтичные слова, что я когда-либо говорил. На самом деле, вряд ли ты ещё услышишь от меня нечто подобное. Я взрослый, состоявшийся мужчина и мне нужна женщина. Правильная, подходящая. — Озирис с шумом втянул воздух. — Ты подходишь мне, Сиби.
Иррациональный страх набатом застучал в её висках.
— Я не… Вы… — ведьма пыталась подобрать слова, заболтать его. Отсрочить неизбежное. — Так вы — дракон? Я же права? — «Швахх, как же он непозволительно близко». — Горный хрусталь в ручье… Это вы? Лёд и хру…
— И где же был тот ручей? — под водой шершавая ладонь, привыкшая держать меч, нетерпеливо коснулась бедра ведьмы.
— На северном склоне горы Суён, — еле выдавила из себя Сибель, покрываясь мурашками.
— Суён… Суён… Что-то знакомое, — рука Озириса замерла. — Да твою ж бездну!
Глава 33
[Дохлый Кит, таверна Арби. Владения пиратов / Ярослав Власов]
— Бездна! Да где его Хранители носят?! — шипела Фабиана. Из уст альвиса это выглядело несколько странно.
— Прекрати мельтешить перед глазами, — отозвался Ярослав, — если к рассвету остроухий не вернётся, значит, сами пойдём к Крэйгу.
— Так он тебя и ждёт.
— Он-то может и не ждёт. Но есть же библиотекарь, как там его?
— Тар-Сурион.
— Да, точно. И вообще, мы же на пиратском острове, тут всё решается звонкой монетой. Дадим кому-нибудь на лапу и узнаем, куда подевались Ренди и Сибель. Ситуация меня тоже напрягает, но, любом случае, ночью мы вряд ли что-то решим. Как у нас говорят, утро вечера мудренее. Иди уже сюда.
Ярослав похлопал ладонью по кровати. Фабиана изящно дёрнула жилистым альвисским плечом.
— Ещё у нас есть выражение — спать штабелями. И не фыркай. Телу альвиса это не идёт. Да и уж кому-кому здесь переживать за честь, так это нам с Белиндой. Ведь единственный мужик из нас троих — это ты. На физическом уровне, я имею в виду. Короче, мозги не парь, ложись спать. У нас осталось от силы часа три на сон.
Ярослав втянул ноги и прикрыл глаза. На него тут же обрушилась вся усталость последних дней. Он даже не мог вспомнить, когда спал в последний раз на нормальной кровати.
Вскоре рядом прогнулся матрас, и послышалось недовольное сопение Фабианы.
А утро началось со стука в дверь. Ярослав и Фабиана резко подскочили, запутались в покрывале и друг друге. С грохотом рухнули на пол. Белинда перевернулась на другой бок, прочно застряв во власти целебного сна.
— Слезь с меня! — рявкнул Ярослав, придавленный альвисом и едва сдержался, чтобы не вмазать боковой по корпусу. Но сознание после сна прояснилось быстро, напомнив, что в тяжёлом теле заперта девичья душа. — Иди дверь открой, будь мужиком, — саркастично пошутил Ярослав, спихивая с себя Фабиану.
На пороге стояла раскрасневшаяся Рози с подносом в руках. Вместе с ней в помещение вплыл запах пережареных шкварок.
— Завтрак в комнату, как и заказывали. И ещё вот, — она протянула свёрнутый трубочкой клочок бумаги, — мальчишка забегал, оставил для вас.
Фабиана выпроводила Рози, дав медяшку. Морща нос, опустила поднос с тарелками прямо на пол и развернула записку.
— Что за каракули? — спросил Ярослав, разглядывая острые закорючки.
— Эльфийские руны. Если напряжёшь мою память, сможешь прочитать.
— Нет уж, увольте. Сомнительное удовольствие, ведь твоя память доверху набита чешуйчатыми мужиками.
— А твоя — длинноногими блондинками. — Альвис скорчил недовольную гримасу. — Анарендил пишет, что он в темнице, а Сибель надо искать в каких-то ямах с топором. Наверное, должен быть другой перевод. Я знаю эльфийские руны, но те так чтоб уж очень хорошо.
— Сейчас разберусь, — Ярослав высунул голову в коридор, — эй, Рози, погоди минутку…
[Дохлый Кит, ямы Озириса. Владения пиратов / Фабиана Сотье]
Рослый альвис и тощий юнец обходили замок Крэйга по мощёному тракту. Как объяснила Рози, попасть в ямы можно двумя способами — через центральный вход или подземными коридорами из замка Крэйга.
Стоящий у входа пират было дёрнулся в сторону ранних посетителей, но взглянув на альвиса, коротко кивнул и даже не стал брать плату за вход.