— А я нашла лежанку. Свежую, — возвестила Фабиана и повалилась на тюфяк в углу. В воздух взмыло облачко пыли.
— Так уж и свежую?
— Ну не двухсотлетней давности же!
— На вот, подушку возьми, — Белинда кинула в Фабиану своим имуществом.
Альвис провалился в беспокойный сон, ворочался с боку на бок и болезненно стонал.
— Ты же тоже из магической академии, — обратился Ярослав к Белинде. — Неужели вас там не учили основам медицины?
— Чего?
— Целительству.
— Фабиана числилась на факультете артефакторики — у них другие задачи. А я… Сейчас уже без разницы.
Белинда распахнула край кофты и оттянула ворот платья. Под тканью цвёл огромный, уродливый синяк.
— Я думал, Ренди тебя подправил.
Девушка вновь закуталась в мешковатую кофту.
— Все остальные ушибы сошли. Но этот… Он не от удара. Меня… всех нас — магов-адептов, захваченных с «Рассветного луча» прижгли блокирующим артефактом. Дар восстановится, но не раньше, чем заживёт ожог. Теперь я могу лишь компрессы накладывать.
В подтверждение своих слов, Белинда велела Ярославу принести воды из колодца. Он по-русски чертыхался, пока осваивал механизм, но ведро-таки набрал. Девушка замочила в нём обрывки тканей и разложила на лице альвиса.
— Фабиана сказала, что владелец ям что-то заподозрил. Возможно, он понял, что Ноар фальшивый и сообщил в управу, — принялся рассуждать Ярослав, — тогда альвис не должен попадаться Озирису на глаза.
— Ты пойдешь спасать ведьму в одиночку? Вообще-то искали как раз тебя — девушку с меткой змеи.
Ярослав размотал запястье и пошкрябал пальцами змеиный хвост.
— Надо сделать плотную перевязку. Будто рука сломана. А вот на другой — кита изобразить. Белинда, как у тебя с рисованием?
— Неправильный вопрос, Ярро: не как, а чем? У нас нет чернил.
— Печалька.
[Дохлый Кит, ведьмина изба. Владения пиратов / Фабиана Сотье]
Фабиана проснулась, когда за окном мерцала холодным светом россыпь звёзд. Она стряхнула с лица давно высохшие тряпицы, прислушалась к себе — челюсть всё ещё ныла, но уже не так остро. Терпимо. А вот пить хотелось.
Белинда нашлась рядом — спала в изножье лежанки, привалившись спиной к стене. Фабиана аккуратно поднялась, уступая блондинке своё место.
Сложив ладони лодочкой, альвис зачерпнул колодезной воды из ведра.
— Ммм? Ты уже проснулась? — разлепил один глаз Ярро, который дремал, сидя за столом, приложившись щекой к каменной поверхности.
— Спи-спи.
Но Ярослав выпрямился и принялся разминать затёкшую шею.
— Раз уж мы оба на ногах, предлагаю заняться делом. Создадим открыватель, продумаем план. Нам придётся действовать быстро — после освобождения Сибель, в идеале сразу вытащить и Ренди. Когда Озирис поймёт, что ведьмочка пропала — начнётся кипиш, и к эльфу будет уже не подступиться. Поэтому нужно умыкнуть обоих практически одновременно.
— Но… Ярро, допустим, мы справимся с первой частью и заберём Сибель, сможет ли она нас сразу же поменять местами? И… Когда это случилось в прошлый раз, я чувствовала себя разбитой. Тяжесть, слабость. У тебя не так было?
— Примерно. Но Сибель немного соображает в целительстве, попросим её нас слегка подправить. Хотя бы на минималках.
— Мимимини… чего?
— Не важно. Смотри, нам нужно, чтобы сил хватило добраться до Ренди. Затем он нас подзарядит своими эльфийскими потоками. Его магию я на себе уже испытывал. Правда придётся перетерпеть слишком тесные объятия. Но нам не привыкать, да? — он подмигнул альвису.
— Мне не нравятся твои намёки, Ярро, — Фабиана упёрла руки в бока. — Давай проясним окончательно — у меня нет и не было любовников. Я должна была выйти замуж за Ильсира, но на церемонии кристалл ошибся. В общем, свадьбы у меня не случилось, как и первой брачной ночи. И на этом давай закроем вопрос и все эти недостойные обвинения.
— А что на счет Рай-как-его-там? Этот дракоша занимает гораздо больше места в твоих воспоминаниях, чем несостоявшийся жених.
Фабиана недовольно закатила глаза.
— Да я его видела всего раз… без одежды. Это вышло случайно! Райдонс из клана Серых драконов — ректор нашей академии. Я пришла в его кабинет просить о переводе в Йолли, а ему письмо в этот момент пришло. Видимо, что-то срочное. Он тут же стал входить в оборот. Одежда пропала, чешуя проявилась и всё такое. На самом деле я никогда не видела так близко процесс оборота. И да, голого мужчину до этого я тоже не видела. — Фабиана шумно втянула воздух. — Ну, ладно, ладно… Видела однажды. Когда мы с сестрой подглядывали в замочную скважину за переодевающимся конюхом. Но Дайра так пихалась, что я ничего особо и не разглядела. А тут… В общем, меня это зрелище впечатлило. И да, я часто потом вспоминала ректора. И да, мне стыдно за это. Доволен?
— Нет. Я вижу в твоих воспоминаниях гораздо более пикантные сцены, чем просто превращение мужика в дракона. Думаешь, совмещение наших сознаний даёт сбой? К реальному прошлому примешиваются твои бурные фантазии?
— Да что ты себе позволяешь?! Я никаких непотребств не фантазировала.
— Эй, потише! Белинду разбудишь. Посмотри вокруг, Фабиана. Пираты, развратные рыночные торговки, работорговля… Не место здесь благородным девицам. Так что прекращай заниматься самобичеванием. Ну думала ты о мужике, и думала. Здесь тебя никто не осудит.
— А ты? — отчего-то спросила Фабиана, поняв, что оправдываться бесполезно. О Райдонсе она, конечно, часто вспоминала, но только тот самый эпизод, ничего лишнего не выдумывала. Но для Ярро, похоже, всё едино. — Ты тоже не будешь осуждать?
— Разве что за то, что этот чешуйчатый меня постоянно сбивает с толку и усложняет копание в памяти истинного альвиса. А так, мне вообще пофиг. В моём мире хоть обфантазируйся драконами, оборотнями, вампирами… Кем хочешь и как хочешь. По этим фантазиям книги пишут и кино снимают. — Ярро махнул рукой, — не спрашивай, что такое кино. Долго объяснять. Я веду к тому, что мой мир по развитию и понятиям «стыда и срамоты» отличается от твоего.
— А как тогда на свадебных церемониях кристаллы признают чистоту души?
— Нет у нас никаких кристаллов. Хотят двое пожениться — идут и женятся. Не хотят — могут и без свадьбы вместе жить и детей наживать.
— Без свадьбы?! — альвис удивлённо вскинул брови.
— Ну да. Пожили, посмотрели. Не понравилось — разошлись.
— А девушка потом куда? В услужение храму?
— Какой тебе храм. Девушка, как и парень, начинает строить новые отношения с другим человеком.
— То есть как? А… А новый человек… он не против… что она… ну уже была…
— Не. Нет у нас с этим заморочек. В большинстве стран, по крайней мере.
— Я и представить себе не могла, что может быть иначе. Не так, как заведено, как положено. В голове не укладывается…
Фабиана отвернулась, а потом и вовсе принялась собирать детали для артефакта. Работа отвлекала от неуместных мыслей. Ведь если рассуждать как Ярро, то сбой кристалла — ерунда. В другом мире Ильсиру было бы плевать на чистоту, и свадьба бы состоялась. Фабиана не стала бы Отверженной, не поплыла бы в обернувшееся катастрофой плавание. Не… Много-много «не». Всё было бы иначе. Но ещё Фабиана неожиданно поняла другое — обида, боль и страх за собственное будущее породили в ней желание доказать ошибку кристалла. Ильсиру, семье, себе… Однако, теперь, после всего пережитого девушка не чувствовала ни обиды, ни боли. Вместо них по душе расползалось разочарование в отце, в сестре, в женихе, в дурацких обрядах, которые так запросто ломали девичьи жизни.
К рассвету Фабиана держала мудрёно сплетённый из стальных нитей ключ.
— Похоже на толстую отмычку. — Ярро оглядел выполненную работу. — Только красивую, словно из ювелирного. Завитушек не многовато?
— Нет. По ним пойдет магия от центрального сердечника. Нужно зарядить… я уже пыталась — не выходит. Наверное, Белинда права — придётся тебе.
Следующие полчаса Фабиана заставляла Ярослава выкручивать кисти в сложных пассах, учила взывать к внутреннему резерву. Но магия капризничала. Один раз почти получилось, но силы потока не хватило. В другой раз поток был неровным и ключ угрожающе вспыхнул. Фабиане пришлось подправлять стальные завитки.
— Может, вместе попробуем? — предложил Ярро и встал вплотную к Фабиане.
Она едва поборола неуместное желание отступить на шаг назад, сохранить дистанцию, принятую в обществе как допустимую между мужчиной и женщиной.
— «Стой на месте», — сказала она сама себе, — «Ярро прав, мы сейчас не в благородном обществе. Да и он — это же моё тело. Хранители, как всё запутанно… и жарковато».
Фабиана ощутила тёплое прикосновение к своей руке. Ярро медленно переплёл их пальцы в замок, а между их ладоней зажал ключ. От чего ей снова захотелось отступить и обмахнуться веером, а лучше выйти на свежей воздух. Но дело прежде всего.
Свободными руками Ярро и Фабиана начали синхронное движение. Кожу щипало магическими всплесками. Минуты шли. Фабиана уже собиралась отстраниться, боясь снова испортить заготовку. Но поймала на себе сосредоточенный взгляд карих глаз своего же тела. Ярро сдаваться не хотел. Смотрел прямо, едва ли не в самую душу. Странность ситуации вводила в замешательство. Вместо магических потоков Фабиана почувствовала, как к щекам приливает кровь, дыхание немного сбилось, а сердце стучит быстро и неровно.
— Вы что, собрались танцевать брачный танец? — донесся с тюфяка голос Белинды.
Фабиана резко отпрянула, отдернув руки. А Ярро принялся на лету хватать падающий ключ. У самого пола он ловко подопнул его мыском сапога, подкинув вверх. На этот раз поймал рукой, поднёс к глазам.
— Получилось? — подбежала Белинда, всматриваясь в артефакт. — Получилось!
Она на радостях обняла Ярро в теле Фабианы, и в том же порыве повернулась к альвису, но резко замерла и отступила на шаг.
— Я рада. Полдела сделано, — Блондинка и вовсе отошла в сторону, плотнее запахивая свою кофту.