Белинда пожала плечами:
— Да как угодно, только ты их местами поменяй, ведьма. Так шансов будет больше.
— Сибель, а она права, — согласилась Фабиана с Белиндой. — Поменяй нас с Ярро. В своих телах мы более эффективны. С активной родной магией у нас действительно больше возможностей.
— У тебя, — внёс уточнение Ярослав. — Альвис мне не родное тело. Но в его шкуре мне однозначно будет лучше, чем в нынешней. Сибель, только соберись, ладно? Очень тебя прошу, сделай всё правильно. Но если я очнусь в теле какой-нибудь местной кухарки, то лично тебя найду и… — Ярослав демонстративно погладил шею ведьмы, обещая вовсе не ласки. — Просто сделай это как надо, идёт?
— Не могу. Озирис сразу поймёт. Я Кайлу пыталась исцелить, знаешь, как он взбесился! Он чует мою магию, стоит лишь усилить потоки. Обмен душ — это вам не икота.
— Дерьмо. Озириса на пути нам точно не нужно. Ладно, двигаем дальше. Сначала Белинду выпустим, а там разберёмся.
Искомое оконце оказалось небольшим, но достаточным, чтобы пролезть даже альвису. Белинда вручила меч Фабиане и перекинула одну ногу через подоконник. Блондинка резко передёрнула плечами, ёжась от налетевшего холода, и покосилась в сторону хмурого неба. Погода продолжала «радовать» затяжным моросящим дождём, а холод навязчиво заползал под полы плаща.
Фабиана держала Белинду за руки, медленно опуская, ведь от подоконника до земли было метра четыре. Так просто не выпрыгнуть. Альвис наполовину свесился из окна, а изнутри его придерживали Ярослав и Сибель.
— До сих пор не могу поверить, что ты здесь, — прошептала ведьма. — Нашёлся, пришёл за мной. Но откуда взялось мужское тело? И куда делась бывшая там душа?..
— Вам помочь?
А этот вопрос задала отнюдь не Сибель.
Глава 39
[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса]
— Эй, остроухий, — донеслось до Анарендила сквозь монотонный гул в ушах.
Исцеляющая волна уже почти не приносила облегчения. За частыми избиениями эльфийский посол явственно ощущал не только желание Крэйга получить родовые артефакты, но и его затаённую ненависть. Хотя Анарендил мысленно призывал звёзды в свидетели, что до этих дней ни разу с главным пиратом не встречался и искренне недоумевал, чем же успел вызвать такую злобу.
— Оглох что ли?
Анарендил сфокусировал затуманенный взгляд на тощей, как цыплячья коленка шее пирата. Его остро выпирающий кадык дёргался едва ли не при каждом слове, а вот смысл сказанного доходил до эльфа медленно.
— Кто? Какой друг? — хрипло переспросил эльф.
— Не могу назвать его имени. Давай, остроухий, если хочешь ноги сделать — отдай волосы.
— Волосы… Зачем?
— За хвостом макрели! Мне-то откуда знать? Велено принести волосы посла. Ты посол? Посол. Так что давай быстрее. Если Нэш меня тут застукает — тебе бездна.
— А тебе?
— Выкручусь. Так что? Хотя погоди. Щас. Как он там говорил… Грут, гурт… Нет, погоди. Гирт. В общем, бездна, забыл я. Гурт или гирт. И дальше… — парень задумчиво почесал затылок, — готрим телкесир. Вот. Или около того. Он сказал, ты поймёшь.
— Gurth gothrim Tel’Quessir?[15]
— Во-во, точно так и сказал. Давай уже свои лохмы, время жмёт, как крабу старый панцирь.
Анарендил стиснул зубы.
— «Это что, новые, извращённые издевательства Крэйга? Сказать пару слов на эльфийском, дать ложную надежду на неведомого друга. Хм… Друг… Фабиана знает эльфийский. Тар-Сурион знает. Элиниэль…» — при воспоминании о последней у Анарендила заныло в груди болезненной тоской, бессилием и невозможностью что-либо изменить, исправить. А следом перед мысленным взором утончённую белокурую девушку вытеснила другая, тёмненькая, с растрёпанным пучком на голове. — «Сибель говорила мне про волосы. Предсказание. Она — ведьма, может её слова были действительно пророческими?»
— Долго думаешь, — злился пират и нервно перебирал пальцами рукоять небольшого кинжала.
— Ладно, — выдохнул Анарендил.
Пират довольно ухмыльнулся, одобрительно закачал головой и принялся срезать спутанные светлые пряди с головы посла.
— Ты ведь и так мог забрать их. Я в цепях, так к чему были уговоры?
Анарендил проводил взглядом одну из своих косиц, что парень с какой-то маниакальной аккуратностью укладывал на дно поясной сумы. И только когда собрал весь «урожай» пират ответил:
— Нужно было добровольное согласие. Иначе магический эффект волос теряется. — Отойдя на достаточное расстояние от узника, пират добавил: — Да и вообще, благодарю, любезнейший, за щедрый дар.
Он картинно отвесил кривой реверанс, хохотнул, но тут же спохватился, прикрыл рот ладонью и принялся озираться по сторонам.
— Обманул, да? — зло прошептал Анарендил. Сил яростно беситься в цепях у него уже не было. — Saurar cam’wehtrin.[16]
— Ой, вот только не надо проклятий, остроухий. К тому же он просил твою прядь — вот одну ему и отдам. А остальное, уж не обессудь, ваше посольское величество, найду куда пристроить. Так сказать, моральная компенсация за риск. Ну, бывай, не хворай.
Уходил он, вслух подсчитывая будущую выручку:
— Одна прядь по четыре золотушки, а за косицу можно и шесть поиметь. Отмою её аккуратно — уже семь. Так, косиц было восемь, значит…
Темница Анарендила опустела, но вот мысли… В них царили хаос и злость, сквозь всю эту черноту пробивался тонкий росточек надежды. Из кандидатов на роль таинственного друга посол быстро отмёл Элиниэль, по тому с каким наслаждением Крэйг рассказывал, как проводил последние ночи, несчастная эльфийка вряд ли могла что-либо сделать. Оставались смотритель библиотеки и альвис.
— «Кто из них? Тар-Сурион давно живёт на Дохлом Ките, наверняка имеет хорошие связи. Однако насколько можно доверять пиратам? Да и сам эльф много лет как заперт в башне… Альвис? Фабиана, Ярро и Белинда — слабая команда. Крепкое тело альвиса с душой изнеженной маиры, которая должна мечтать о красивой магии, платьях и женихах. Другая наоборот — девица с душой иномирного парня, который в этом мире вообще не разбирается. Белинда и вовсе жертва пиратов. Такая же, как Элиниэль. Могут ли они как-то помочь? С другой стороны, Ярро не казался трусом. А его желание вернуться домой столь велико, что, возможно, он мог бы что-то придумать. Ведь мог? О, звёзды, кто бы это ни был, кто бы ни задумал помочь мне, дайте ему сил, наполните своим белым светом его душу и сопроводите удачей его намерения…»
Глава 40
[Дохлый Кит, ямы Озириса. Владения пиратов / Ярослав Власов]
Ярослав стоял у двери небольшой комнаты, в которой не было ничего кроме серых каменных стен и двух истерящих девиц. Вернее одна из них была альвисом, но внутренней сути это не меняло. По ощущениям прошло уже часа два, с того момента как владелец ям застукал их за побегом. Возможно, времени прошло и меньше, но Ярослава раздражало бесконечное ожидание, томление в неизвестности и неопределённость будущего. Хотя, насчёт себя, Фабианы и Белинды он особых надежд не питал.
— «Проникновение, похищение, попытка побега — вероятнее всего чёртов циклоп сгноит нас в бойцовских ямах. Альвиса точно. По-мужски. А вот с Белиндой и моим нынешним телом могут ещё и поразвлечься». — Ярослав поморщился и стукнул кулаком в стену. — «Я без боя не дамся. Не сдамся…»
— Дура! — в который раз рычала Фабиана на блондинку.
Ярослав был с ней согласен. Белинда находилась снаружи здания и могла попытаться убежать. Но испугалась пиратов, застыла, позволила себя схватить. Всё же с психикой у неё далеко не всё в порядке. Не так, как она пыталась это показывать, порой строя из себя командиршу…
В узком коридоре их застали врасплох, моментально окружили, и как бы Ярослав не мельтешил кулаками, девичьей силы хватило лишь на пару пиратов, которые просто не ожидали такого подвоха от щуплого парнишки. Повезло ещё, что в пылу драки с головы не слетела шляпа, скрывающая волосы. Ярослав запоздало чертыхнулся, что напрочь забыл о косичках, которые уже давно хотел обрезать. И Ренди бы не помешал в этот раз. Теперь, вопрос времени, как скоро обнаружат, что он не парень, а девушка. И судя по истеричным подвываниям Белинды, ничего хорошего его не ждёт.
— «А Сибель…» — Ярослав стукнул в стену ещё трижды. Воспоминания, как жёстко Озирис схватил ведьму за локоть, и та вскрикнула от боли, вызывали в его душе злость. Зир отдал короткий приказ своим парням увести беглецов, а сам потащил упирающуюся Сибель в неизвестном направлении. Ведьма всего-то успела наслать болевой спазм живота на одного из нападавших, но этого было недостаточно.
У альвиса на время короткой схватки из оконного проёма торчала только филейная часть. Он едва не выпал вниз головой, когда Ярослав и Сибель отпустили его ноги и ввязались в неравную драку. Пока альвис втискивался обратно в коридор, дело было уже кончено. Не в пользу беглецов. Фабиана и рта не успела открыть, как бессознательно сползла на пол от удара по затылку.
Спустя ещё час, атмосфера в комнате узников изменилась, превратившись в тягучую, вязкую тишину, которая давила всем на нервы. Разговаривать, спорить, ругаться, перебирать варианты возможного будущего и придумывать планы нового побега пленники устали. Каждый отошёл в свой угол и погрузился в собственные мысли.
Встрепенулись они, когда заскрежетал ключ в замочной скважине и в помещение вошёл владелец ям.
— Где Сибель? — Ярослав воинственно сделал шаг вперёд.
Озирис взмахнул рукой в предупреждающем жесте и переводил колючий, цепкий взгляд с Ярослава на Фабиану и обратно. Минуты шли. Наконец, Зир принял какое-то решение и кивнул мужчине, стоявшему тенью за его спиной.
— Рори, девушку закрой пока у Миланьи.
Белинда отпрянула от подошедшего к ней мужчины. Ярослав и Фабиана ринулись было преградить путь, но врезались в струю леденящего воздуха.