держку у эльфов.
— Думаешь, так можно?
Фабиана уверенно кивнула:
— В конце концов, это они не довезли нас до Йолли. Вот получу денежную компенсацию за все страдания и продолжу учёбу в эльфийской академии… Если Ярро согласится тоже.
— А причём тут Ярро?
— Я бы хотела, чтобы он был рядом… — Фабиана смущённо потупила взгляд в пол. — Чтобы мы были вместе.
— Пфф, — выдохнула блондинка. — Ярро вернётся в свой мир.
— Я попрошу его остаться. Я уговорю. Сделаю всё возможное.
— О, Хранители, только не говори, что ты влюбилась…
Фабиана глубоко вздохнула.
— Он ведь такой другой, понимаешь. Он словно выбил меня из кокона. Заставил взглянуть на всё со стороны. Помог понять простые истины, то, что действительно важно. И… Он так смотрит иногда…
— Вот интересно, как это он смотрит, если его тело было твоим?
— Ты не понимаешь. Его глаза…
— Это были твои глаза.
— Белинда! Нет же. Неважно, какое тело. Надо глубже смотреть, в самую бездну. В душу.
[Дохлый Кит, ямы Озириса. Владения пиратов / Сибель Блумель]
Сибель нервно расхаживала по комнате, едва сдерживая слёзы. В сотый раз она замирала напротив альвиса, привалившегося спиной к дверному косяку и скрестившему руки на груди, и в сотый раз произносила тихое:
— Прости.
Она наблюдала за тем, как Ярро придерживал одной рукой холодный компресс у лба, как сходились к переносице его брови, выражая недовольство.
— Ну прости. Я ведь пыталась тебе сказать. Но ты верил в прогресс своего мира. Что я могла сделать?
— Запихнуть меня в тело девчонки, конечно.
— Нет! Я не специально. Ты был пьян. Из-за этого…
— Алкоголь — зло, да? Пьяная душа спутала тела?
— Обряд я правильно провела, — воскликнула Сибель, отчаянно жестикулируя и кусая губы. — Я нашла книгу у Тара в библиотеке. Обряд переселения я сделала правильно. В тот раз — алкоголь. В предыдущий — беременность альвиссы. Новая жизнь…
— Я слышу эти слова уже по десятому кругу. Ты хоть понимаешь, что фактически убила меня — моё настоящее тело. И мой дом… Озирис сказал… Впрочем, тебе известно, о чём был наш разговор. Но чёртов циклоп хотя бы сказал мне всё прямо в лицо.
— Ярро…
— Ярослав. Так меня зовут.
Он швырнул мокрый компресс на пол.
— Ярро-Слав, я ведь не специально!
— Ты забрала мой мир, мой дом. Заменила мне тело. Возможно, вечером я лишусь даже его.
— Я не позволю, — ведьма закачала головой. — Это не правильно. Ты не обязан идти в ямы вместо меня. Я отказываюсь от твоей помощи.
— Какая бравада! — сыронизировал парень. — И что ты делать будешь на арене? Сразишь врага икотой?
— Спазмом, кашлем…
— Ерунда. При побеге бойцы циклопа скрутили нас в два счёта. И твои мелкие пакости здесь не помогут. К тому же я уверен, что ты с перепуга вместо болевых спазмов нашлёшь на них любовный приворот.
— Если б я только умела… Тогда бы бойцы не хотели меня убивать.
— Да, они бы тебя просто — хотели.
Сибель вспыхнула румянцем и вымучено вздохнула. Она устала от спора. Знала, что всё сделала правильно в обрядах, что её заставили, что стечение обстоятельств… Да, она это знала. Но сердце всё равно болезненно сжималось, потому что её действия отразились на Ярро. Она не хотела, но и вправду лишила его всего. Если бы не она… Чувство вины щедро разливалось по венам, заставляя снова и снова оправдываться.
Ведьма сделала ещё один круг по комнате. Снова остановилась напротив Ярро:
— Прости меня, пожалуйста. Я не…
Сибель отшатнулась, когда Ярро внезапно сделал шаг вперёд. Отступить он ей не дал — схватил за плечи. Ведьма несмело взглянула в его серые глаза альвиса, не зная, как ещё она может выразить своё сожаление, что сказать в оправдание, как поддержать Ярро в этот переломный час, как помочь ему принять всё то, что она сделала с его жизнью.
Девушка ощутила, как по щеке скатилась слеза, оставляя влажную дорожку.
— Я не виновата, — горячо затараторила она, — то есть виновата отчасти, не полностью… И я не хотела, чтобы…
— Да хватит уже, — в голосе Ярро слышалась обречённая усталость. Сибель замолчала, настороженно ловя каждое его движение. Он провёл рукой по её плечу, огладив выпирающую ключицу. Прикосновение его пальцев плавно скользило выше по шее. Аккуратно он поймал на её щеке очередную слезу. — Я понимаю. Но и злюсь не меньше.
— Прости меня, — едва слышно прошептала Сибель.
— Сказал же — хватит.
— Про…
Конец слова Ярро отобрал у неё единым вдохом. Девушка вцепилась в ворот его рубашки, сминая пальцами ткань, пытаясь устоять на дрогнувших ногах. Он на долю секунды оторвался от её губ, странно хмыкнул и свободной рукой поддержал Сибель за поясницу, сильнее прижимая к себе… Сильнее впиваясь губами.
Глава 42
[Дохлый Кит, замок Крэйга. Владения пиратов / Анарендил Душа Леса]
Анарендил давно потерял связь со временем, не знал, прошёл ли час или сутки. Казалось, что его засунули в самый дальний, самый мрачный отсек подземных темниц. Эльф уже совсем перестал чувствовать отголоски природных потоков леса. А значит, очередной пламенный привет от Крэйга, который принесёт Нэш вместе с новыми истязаниями, вероятно, станет последним в жизни эльфа. Анарендил потратил последние крупицы магии, сращивая лучевую кость, но рука так и осталась висеть вдоль тела безвольной плетью. Да и само тело давно бы уже уткнулось носом в пропахшей нечистотами пол, если бы не цепи.
Где-то в глубине коридоров маялись и другие узники. Поначалу Анарендил перекрикивался с ними, но кроме отборной пиратской брани и криков боли ничего не услышал. Да и чем они могли ему помочь?
Посол заставлял себя проваливаться в воспоминания, мысленно переносился в пышные густые леса эльфийских земель, представлял, как вдыхает свежий аромат молодой листвы, касается кончиками пальцев шершавой дубовой коры, как ноги утопают высокой зелёной траве, трели птиц ласкают слух, скрип… Скрип?
Этот резкий звук рассеял мнимую идиллию, заставил вернуться в реальность. Но Анарендил не спешил открывать глаза, всё ещё цеплялся за греющие душу образы. Он не хотел видеть ни Крэйга, ни его подручных. Не хотел доставлять им удовольствия разговорами. И уж точно, предпочёл бы сдохнуть здесь, чем соглашаться на бесчестную сделку.
Анарендил почувствовал легкое движение спёртого воздуха, понял, что его мучитель вошёл в темницу и стоит очень близко. Возможно, примеряется, куда бы ударить так, чтоб получилось больнее. По старым травмам, например.
Вопреки обыкновению, вошедший молчал. Не поминал бездну, не выдвигал унизительных условий, не отпускал глумливые шуточки.
Очередное движение воздуха совсем рядом с лицом. Анарендил лишь крепче стиснул зубы, ожидая удара. Но его не последовало. Кто-то легонько сдавил плечо посла, слегка тряхнул. От неожиданности посол сбросил маску бессознательности и с удивлением уставился на до боли знакомое лицо.
— Ливемсир?! — хрипло прошептал Анарендил.
Старый друг приложил к губам палец, прося тишины, и принялся едва слышно напевать — эльфийская магия белыми искрами сорвалась с ладони и впиталась в кожу на груди Анарендила. Затем Ливемсир достал из кармана маленький флакон и заставил Анарендила выпить отдающее горькой полынью зелье до самой последней капли.
Посол не сдержал облегчённого вздоха, поняв, что медленно боль отступает — родная магия запустила ускоренное исцеление.
— Не получится, — на грани слышимости произнёс Анарендил, глядя на друга, взявшегося за цепи. — Магические замки и…
Раздался первый щелчок. Цепь с правой руки змеёй поползла вниз, повинуясь законам тяготения. Ливемсир сдвинулся левее, принялся за второй замок, орудуя тонким, изящно выполненным артефактом.
Оставив цепи далеко позади, два эльфа бесшумно побежали по длинным тёмным коридорам. Где надо замедляли шаг, где надо пригибались, едва ли не ползли по самому полу. В одном из ответвлений их встретил Даэрон, минуту назад приложивший по затылку не в меру любопытного пирата. Втроём они пробрались в старые коридоры, которыми не пользовались со времён ушедшей ведьминской эпохи. Даэрон сверялся с картой и уверенно сворачивал в нужные коридоры, пока не встретился с Морохиром и Рибилсиритом. Дальше вели они.
Всегда сдержанный Анарендил готов был обнять каждого члена команды «Рассветного луча». Его переполняла радость встречи со старыми друзьями. Казалось, прошла целая вечность с того момента, когда они виделись в последний раз.
Лёгкая тень беспокойства кольнула Анарендила, когда очередное ответвление коридора привело их в тупик. Однако Рибилсирит ловко подпрыгнул вверх и ухватился за проржавевшую перекладину металлической лестницы. В тёмном зеве вертикального лаза-колодца замелькали подошвы его сапог. Посол ни за что бы не осилил такой подъём, будь он в том состоянии, до которого его довёл Крэйг. Но горькое зелье напитало его тело и дало возможность карабкаться по остову лестницы. Задрав голову, Анарендил видел круглый кусок хмурого неба, чувствовал, как мелкие капли дождя окрапляют кужу, стекают за шиворот. Но плохое настроение погоды ничуть не портило настроя посла. Он полной грудью вдыхал свежий порывистый ветер, зловеще подвывающий в этой каменной трубе.
Рибилсирит не стал подниматься до самого верха, а забрался в нишу, что встретилась им на полпути. В нише эльфы открыли неприметную дверь и осторожно шагнули в помещение, заставленное множеством стеллажей с книгами, посвящёнными чёрной магии.
— Анарендил! Хвала звёздам! — воскликнул капитан «Рассветного луча».
— И я несказанно рад видеть тебя на этом свете, мой друг, — ответил посол и крепко пожал руку капитана, отмечая при этом кривой шрам на кисти Лаирасула, уползающий под рукав рубашки. — Скольким удалось спастись? Как? А адепты?
— Я понимаю твоё нетерпение, Анарендил. Прошу, — капитан приглашающим жестом показал за стеллажи, где обнаружился старый овальный стол, заваленный книгами, картами, чертежами. — Тар-Сурион приготовил настойку для восстановления твоих сил. Признаюсь, прядь твоих волос было непросто раздобыть.