Фабиана украдкой бросала взгляды в небо. И пока все остальные наблюдали чешуйчатую ипостась Райдонса, девушка ускользала воспоминаниями в ректорский кабинет и ощущала, как на щеках расцветает румянец.
Через полтора часа на палубе собрались абсолютно все и взирали на полупрозрачную, пронзающую небеса стену, разрезающую море, бесконечно простирающуюся влево и вправо. Преграда, разделяющая территории словно соткана из ветра, свежего, беснующегося, завихряющего хрустальные снежинки.
Дракон заложил крутой вираж у самой поверхности стены, пролетел над водной гладью, касаясь её кончиком крыла, описал круг над кораблем. На мгновение замер за кормой, но лишь для того, чтобы сделать большой замах крыльев и пустить в паруса воздушный поток.
"На удачу" — подумали адепты.
"Вышвырнул из Сивеллы" — решила Фабиана.
Судно со скрежетом прорывалось сквозь магическую стену. Девушка присела и заткнула уши руками. Собственно, на ногах оставались стоять только представители эльфийской расы, которые окутали себя заклинанием тишины и теперь с усмешкой наблюдали за остальными пассажирами.
Противный скрежет резко оборвался, а вместе с ним лебединый корабль ворвался на территорию свободных морских просторов.
Здесь царили стихии и Хранители морей. Магия становилась непослушной, а ветра — неуправляемыми. В подтверждение этого вскрикнула Белинда и помчалась вслед за своей шляпкой. Не успела. Ветер быстрее.
Глава 7
[Розидарное озеро, владения магов / Ярослав Власов]
— Надо забрать обувь, — едва слышно прошептала девушка.
Ярослав кивнул, хотя возвращаться на берег ему совершенно не хотелось. Он снова прислушался — вдали хрустнула ветка.
— «Время ещё есть».
Шлёпать босыми ногами по молочно-розовой глади было бы равносильно крику: «Та-дам, а вот и мы!», поэтому Ярослав медленно опустился в воду, под лопаткой сразу засаднило с удвоенной силой. В горле запершило от вдыхаемой горечи, исходившей от поверхности воды.
— «Надеюсь, в этой воде не вся таблица Менделеева плавает», — он стал цепляться ладонями за каменистое дно, подталкивая себя вперёд. — «Причина смерти: утопление в следствии отравления тяжёлыми металлами при попытке бегства от средневекового инквизитора-душителя. Да ну, бред!».
Ярослав доплыл до берега и взял обувь. Но не успел он и шага сделать обратно, как прямо на него из прибрежных кустов вышел инквиз. Камзол свисал грязной серо-голубой тряпкой, одна бровь рассечена, кожа вокруг правого глаза припухла и покраснела, но на узком лице застыла презрительная усмешка.
— Вот дерьмо! — Ярослав не сводил взгляда с тонких рук, затянутых в перчатки, на которых плясали серебристые искры. — «Утопление отменяется. Причина смерти: Удушение средневековым инквизитором при попытке раздобыть две пары сапог», — искры вытягивались и неспешно заплетались в подобие тонкого магического каната. — Слышь, чувак, ты это, не кипишуй.
— Именем закона…
— Может, договоримся, а?
— Именем закона великого Рогранта…
— «Ну звездец!».
— …прославленного града магов сти… ик!!!
Казалось, этот звук, случайно слетевший с губ некогда холёно-лощёного инквиза, удивил его самого даже больше чем Ярослава.
— Именем за-ик! — кона вели-ик! — «грязный камзол» с шумным выдохом согнулся пополам, обхватив живот. — Ах ты ж ведьма!
Он бросил злобный взгляд в сторону Сибель. Раздалось не в меру громкое бурчание живота и сдавленный стон.
Ярослав предприимчиво не стал ждать, когда инквиза отпустит внезапный спазм и под истеричные женские крики: «беги, альвис, беги!», вздымая прорву розовых брызг, ринулся к лодке. По пояснице ритмично шлёпал чешуйчато-хвостатый атавизм. Но мысли парня были сосредоточены на побеге, а потому рассуждения, что он вообще такое, Ярослав решил оставить на потом. Он перегнулся через борт, оттолкнулся пятками от поваленного дерева. Лодка подалась вперёд. Только сейчас он понял, что всё ещё сжимает в руках по паре сапог. Сибель, как подобает благовоспитанной леди, проворно сунула парню весло.
[Розидарное озеро, владения магов / Марион Нуйти]
На счету Мариона Нуйти было четырнадцать ведьминских голов. Довольно большая цифра по меркам края, где чёрная магия была практически истреблена. И ни одна из тех, кого он оплёл удавкой, не смела даже вскрикнуть. Но эта, пятнадцатая…
— Шваххово отродье!
Инквиз со злостью натянул штаны и вылез из кустов. На лбу проступили бисеринки пота.
— Найду. Убью. Обещаю, — прорычал он вслед скрывшейся из виду лодке, сделал несколько шагов по тропе… и с громкой бранью, не свойственной его статусу и положению, снова метнулся в кусты орешника.
[Розидарное озеро, владения магов / Ярослав Власов]
— На кой тебе сдалась эта обувь?! — рявкнул Ярослав, неистово работая веслом.
— А далеко ты убежишь без сапог-то? — Сибель сидела на дне лодки в луже из розовой воды. Выглядела она устало и напугано.
— Придумали бы что-нибудь. Купили бы новые.
— Нельзя соваться к торговцам. Те и за гнутый медяк сдадут.
— Ну украли бы. Чёрт! Да меня чуть не придушили за две долбанные пары сапог!
— Может и украли бы, а может и нет, — глубоко вздохнула девушка, — и вообще, если ты слышал его приближение, то зачем полез на берег.
— Слышал шаги. Но я думал инквиз ещё далеко. Мне так казалось. Но сейчас я не слышу погони. Наверное, он не смог найти лодку.
— Розидарий, — кивнула Сибель на водную гладь. — Здесь у инквиза нет силы.
— Так, — Ярослав утёр рукавом вспотевший лоб, — значит сейчас мы в безопасности? Верно я понимаю?
— Временно. Но мы не сможем вечно плавать по озеру. Как только вступим на землю, инквиз узнает.
— Как?
— Магия поиска. Он нас запомнил.
Ярослав отложил весло и потёр виски, растрепал руками «не свои» не в меру длинные белые волосы.
— Магия значит. Ладно. Давай-ка по порядку. Где мы?
— На Розидарном озере. Левый проток реки Мидалы.
— Так это ад или как?
— Ад? Не знаю где это, не была там ни разу. — пожала плечами девушка. — Сейчас мы на территории Рогранта.
— Мм. Именем закона великого града и бла-бла-бла. Слышал уже. Дальше давай. Кто я такой?
— Альвис… — она замялась.
— Альбинос что ли? Я поэтому такой бледнокожий и беловолосый?
— Альвис, — упрямо повторила она. — Как этого можно не знать? Ой, так не врал? Ты и вправду конь? Но…
Ярослав выдал такую трёхэтажную руладу на русском, что странные, по-кошачьи зелёные глаза девушки удивлённо округлились.
— А теперь ещё раз, что это я за тварь такая?
— Альвисы — народ юго-восточных земель, — не громко начала она, отвела взгляд и принялась шкрябать ногтем щепку, выбившуюся из кромки борта. — Полукровки, рожденные от эльфов и чёрных ведьм.
— Эльфы? Ведьмы? — Ярослав скрестил руки на груди, осмысливая. — Же-е-есть. Э-э-эльф.
— Магический уровень у вас не высокий, — продолжила излагать факты девушка, — но специфичный: по фону ближе к эльфам. Внешность — бледность кожа, высокий рост, заостренные уши.
Ярослав непроизвольно дотронулся до кончика уха и убедился в правдивости слов. Но всё эти эльфы, ведьмы и магия… Такая реальность никак не укладывалась в голове. Ярослав пропустил между пальцами «не свою» прядь:
— Длинные светлые волосы…
— Не обязательно светлые, — покачала головой девушка.
— М-м. Ладно, волосы пока оставим, но ты определённо забыла про хвост.
— Что? Нет, нет. У альвисов нет хвостов.
— Да что ты говоришь! А это что, по-твоему? — парень развернулся в пол оборота и продемонстрировал лишний отросток.
Девушка поморщилась:
— Это лапа.
— О, лапа. Ну лапа — это прекрасно. Я — трехрукий урод. Горро, блин. Чёрт! Ну и дерьмо. И как ей шевелить? Она не работает.
— Она не твоя.
Ярослава словно под дых ударили.
— Что, прости?
— Лапа. Она — не твоя. Ты вывалился порталом прямиком из Мёртвой Пустоши. А тварь полезла за тобой и ударила. — Невольная спутница изобразила взмах рукой с растопыренными, согнутыми пальцами. — Когти воткнулись, а портал схлопнулся и лапа осталась тут, а тело твари — там.
Сумбур в мыслях только усилился. Скопившееся напряжение достигло своего апогея. Ярослав набрал полные пригоршни воды и плеснул себе на лицо. А потом ещё раз. Часто дышал, но не мог надышаться. В голове шумело всё сильнее и сильнее. Сжал кулаки — ногти до боли впились в ладони. Ломота в теле разрасталась. Кончики пальцев онемели…
Сибель схватила альвиса за запястье:
— Arshaah tureuw, arshaah…
Ярослав заметил, как вспыхнули зелёные глаза девушки, с её губ слетала непонятная тарабарщина, но паническая атака разжала свои кольца, тревожность медленно отступала.
— Легче?
Парень кивнул. Какое-то время они плыли молча. Лодка неторопливо разрезала носом молочно-розовую гладь, отдавшись власти подземных течений. Горько-солёный запах въелся в кожу настолько, что уже перестал раздражать обоняние.
— Ярослав, — представился вдруг парень, разомкнув тишину. Ему очень захотелось чего-то привычного. Так пусть будет хотя бы имя, а не чуждое «альвис».
— Сибель.
— Красиво звучит. Как-то по-итальянски. Или французски…
Девушка не поняла и пожала плечами.
— Инквиз назвал тебя ведьмой. Это ведь не ругательство было?
— Нет. Но я не только несварение и икоту умею насылать. Чуть-чуть знаю целительство. Бабушка Лорен учила меня.
— Подожди, подожди. Так это из-за тебя инквиза так скрутило?
— Угу, — кивнула она.
— А чего ж ты тогда в первый раз не шарахнула своими пакостями, когда инквиз на тебя петлю накинул?
— На земле я не могу сопротивляться его магии. Но здесь, на этом озере, розидарий ослабляет магию инквиза.
— Это радует. И… спасибо. Но как я вообще здесь оказался? Почему в этом теле? В этом месте? Как мне снова стать собой? Как вернуться?