Там, за спинами безучастных помощников, мелькнуло неестественное движение: пальцы, скользящие к скрытому карману.«Интересно, они кормят меня супом или готовят к разделке?»
— Ну чего встал, как истукан? — крикнул кто-то из толпы.— Эй, ты! — подхватил другой матрос. — Или пей, или отдай!— Может, он мокрый демон? — прошептал третий.
Алхимик — высокий блондин в круглых очках — внешне казался безобидным учёным. Его зрачки сузились, заметив глаза незнакомца. Язык скользнул по пересохшим губам.
Северное море зимой не прощало ошибок, а тут —Голый человек в ледяной воде.Без лодки.Без следов обморожения.Слишком чистая кожа для утопленника.
«Демон? Но демоны здесь не выживают… Монстр? Или…»
— Интересный цвет глаз, — произнёс алхимик сладковатым тоном. — Вы явно не из местных. Где вы их приобрели?
Тишина. Даже близнецы перестали шептаться.
Гилен медленно поставил кружку на палубу. Он видел, как взгляд алхимика скользнул к его запястьям — искал пульс, которого не должно было быть.
— На юге, — соврал Гилен, чувствуя, как тот задержался на его запястье.— Какой юг? — Алхимик приподнял бровь. — Наш последний южный остров пал под Чёрной Хворью полгода назад.
Его взгляд снова упал на запястья. Снова искал то, чего не находил.
Капитан грохнул кулаком по бочке:— Хватит! Демон или нет — пусть хоть суп допьёт!
Алхимик не ответил. Его пальцы сжали спрятанную в рукаве серебряную иглу — инструмент, реагирующий на нездешнюю кровь. Но…
Боцман, тихо, но чётко:— Уважаемый Сайлос де Сильва, ваша игла... капает.
Серебряный кончик действительно дрожал, роняя капли на палубу. Они не растекались, а сворачивались в шарики, как ртуть.
— В каюту, — рявкнул капитан. — А ты, — ткнул пальцем в алхимика, — если твои штуки прожгут палубу — будешь латать. Без магии.
«А если он не демон? Если он… что-то новое?»
‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗‗
Гилен неподвижно сидел на краю кровати, задумчиво изучая своё отражение в потёртом зеркале корабельной каюты. Его взгляд задержался на глазах — ярко-рубиновых, словно два расплавленных кристалла, мерцающих в полумраке. «Root-права…потерянные» — мелькнуло в голове. У Вечных, подобных ему, такой оттенок радужки выдавал высший уровень доступа.
Мысли текли плавно, как волны за иллюминатором. Он анализировал своё нынешнее состояние — непривычно хрупкое, уязвимое. Холод пробирал до костей, а в животе скреблось что-то острое и назойливое. Голод? Странное чувство. В прежней жизни он бы заподозрил яд, но сейчас тело требовало не противоядия, а… пищи. Как нелепо. Самым же странным был взгляд окружающих. Не страх, не почтение — настороженность, будто он зверь в клетке. Надо скрыть глаза. Магия? Нет, здесь она привлекает лишнее внимание. Очки подойдут лучше — люди носят их без лишних вопросов. Губы дрогнули в улыбке при виде собственного отражения. Такое хрупкое тело. Такие смешные слабости. Раньше он не замечал бы подобных мелочей, но теперь они стали частью его реальности. Интересный опыт. Шаги в коридоре. Тяжёлые, размеренные — неслучайный прохожий. Дверь скрипнула, и в проёме возникла высокая фигура.
Шаги в коридоре. Медленные. Расчётливые. Дверь скрипнула ровно настолько, чтобы не быть случайностью.
Сайлос де Сильва вошёл, остановившись в трёх шагах от кровати. Его пальцы беспокойно перебирали страницы блокнота.
— ... — Губы алхимика плотно сжались. Он не здоровался.
58 секунд молчания. Капля конденсата скатилась по иллюминатору, отсчитывая секунды.
— Вам нравится наше гостеприимство? — спросил он внезапно, сменив тактику.
Голос ровный, но в последнем слове – лёгкий укол.
— Одеяло колется, — Гилен не стал отрицать. — Но напиток был неплох.
Де Сильва записал это – не факт, а то, как было сказано.
— Вы странный, — алхимик снял очки, протирая их платком. Без линз его глаза казались слишком бледными. — Кораблекрушение, гибель команды… а вы не скорбите.
— Я везучий.
— Везучие боятся. Вы – нет. — Он резко надел очки, будто включая режим допроса. — Почему?
Гилен поймал в его глазах мерцание синих строк — тот самый редкий навык «Опознание», доступный лишь тем, кого Система отметила высшими значениями Интеллекта и Мудрости.
— Страх – роскошь, — Гилен намеренно зевнул. — У меня её нет.
Сайлос замолчал. Потом улыбнулся – впервые.
— А боль? — Де Сильва достал серебряную иглу, провёл ею по воздуху рядом с Гиленом, наблюдая за реакцией. — Она ведь тоже «роскошь»?
— Суеверия? — спросил Гилен, нарочито медленно поднимая бровь.
— Протокол. — Вторая проба — капля святой воды на запястье. Ни дыма, ни шипения. Гилен посмотрел на иглу, потом – в глаза Сайлосу.
— Вы уже проверили меня святой водой. И… чем-то ещё. — Он кивнул на блокнот. — Разве этого недостаточно?
Сайлос застыл. Его рука непроизвольно потянулась к скрытому карману – но остановилась. Вместо этого он медленно открыл блокнот, сделал несколько нарочито небрежных заметок.
— Ладно, — его голос внезапно смягчился, став почти дружелюбным. — Давай по-другому. Ты не пленник. Просто... гость, который кое-что не договаривает.
«Ложная уступка. Сейчас будет ловушка».
— Я уже сказал: мне нечего скрывать, — Гилен намеренно зевнул, глядя куда-то за плечо Сайлоса.
‘Алхимик’ застыл. Его пальцы сжали перо так, что костяшки побелели.
— Давай начнём с простого, — голос стал неестественно мягким, как масло перед ударом кинжала. — Как называется страна, где ты родился?
Гилен почувствовал волну чтения мыслей — навык скользнул по его сознанию, как слепой червь.
— У неё нет названия, — ответил он, глядя поверх плеча Сайлоса. — Там, откуда я родом... мы не даём имён пыли.
Пауза. Перо в блокноте сломало пополам.
— Город? — Сайлос де Сильва выдохнул слово сквозь зубы.
— Он сгорел.
— Когда?
— До того, как ты научился ходить.
Сайлос резко подошел, его тень накрыла Гилена:
— Ты даже не пытаешься врать правдоподобно.
— Зачем? — Гилен впервые повернул голову, встретив взгляд. — Ты ведь уже понял, что твои навыки на мне не работают.
Щелчок — де Сильва достал серебряные наручники с рунами подавления. — Последний шанс. Кто ты?
— Тот, кого твоя Система... боится диагностировать.
Сайлос поднял наручники, и в этот момент Гилен разглядел мерцающие строки в рунах. «Древний код. Примитивный, но опасный — словно топор с зазубренным лезвием. Кто в здравом уме использует такое в системе контроля?» — уголки его губ дрогнули.
— Смешно? — Сайлос сжал артефакт так, что кожа на его пальцах побелела.
— Нет. Просто... ностальгия.
Наручники зашипели и погасли, будто испугавшись его взгляда.
Сайлос медленно убрал их в карман.
— Последний вопрос, — его голос внезапно стал тише, почти задушевным. — Что ты хочешь взамен?
«Проверка на жадность. Стандартно».
— Ничего.
— Враньё.
— Воздуха. — Гилен посмотрел на открытый иллюминатор. — Ваш мир пахнет... ржавчиной. Сайлос замер, затем резко развернулся и пошел к двери.
— До завтра. Желаю вам хорошего вечера.
Он не закрыл за собой дверь. Гилен отсчитал десять ударов сердца, прежде чем расслабиться. «Ничья. Но игра только начинается».
Глава 2
Служебная записка инквизитора Сайлоса де Сильвы
Объект наблюдения: неизвестный мужчина (кодовое обозначение «Рубин»)
1. Внешние параметры
Имя: Гилен (предположительно настоящее — требует проверки).
Возраст: приблизительно 27 лет (визуальная оценка; точные данные отсутствуют).
Рост: в пределах 178–182 см.
Телосложение: худощавое, без выраженной мышечной массы (признаков системных тренировок или боевой подготовки не выявлено).
Волосы: угольно-чёрные с синеватым отливом (напоминает крыло ворона при лунном свете; возможна низкоуровневая магическая мутация).
Глаза: рубиново-красные, неестественно яркие (аналогий в архивах Ордена не найдено; см. раздел «Аномалии»).
Черты лица: Овальный контур (смягчённые линии, без резких углов). Высокие скулы (слишком чёткие для обычного человека). Тонкие брови (почти каллиграфической формы).
Расовые признаки: чистый человеческий фенотип (следов крови эльфов, двергов или иных признанных рас не обнаружено).
2. Аномалии
Реакция артефактов: Магические наручники серии «MK-IV» (последняя проверка: 14 месяцев назад) при приближении к объекту самопроизвольно активировали руны подавления (зафиксировано три вспышки без видимого источника магии).
Вероятные причины: Технический износ устройства (маловероятно — артефакт прошёл предварительное тестирование).Неучтённый внешний фактор (см. раздел 4).
Отсутствие системного отклика: Навык «Опознание» не выдаёт данных (как если бы объекта не существовало в базе Системы).Тесты на манийную чувствительность показали 0 баллов (уровень, характерный для мёртвой материи).
3. Психологический профиль (предварительный)
Речь:Лаконичная (минималистичные конструкции, без лишних слов).Отсутствие эмоциональных маркеров (ни страха, ни гнева, даже при прямых угрозах).Склонность к двусмысленным ответам (например: «Мне повезло» вместо «Я выжил»).
Поведение: Контролируемая пассивность (имитирует покорность, но не демонстрирует признаков подчинения). Неестественная адаптация к стрессу (пульс остаётся ровным даже в момент активации наручников).
Гипотеза: Профессиональный шпион с искусственно подавленной психикой (дрессировка/магия?).Либо нечто, выходящее за рамки текущего понимания Ордена (см. раздел 4).
4. Пустые строки для дальнейшего анализа
Происхождение: Заявленная родина — _______.
Реальные корни — _______.
Связь с аномалиями: Почему наручники сработали вхолостую? _______.Почему Система не регистрирует его? _______.