— Эту девку можно использовать, — прошептал он помощнику, не сводя глаз с Миары. Его пальцы сжимали бокал крепко, от чего стекло едва не трескало.
Но вдруг — Гилен, уже почти скрывшийся в толпе, резко повернул голову. Его взгляд, будто раскалённый клинок, пронзил затемнённое стекло и впился прямо в наблюдателя.
Тот вздрогнул, отшатнулся. Дорогое вино расплескалось по ковру, сотканному эльфийскими мастерицами из шёлка и лунного света.
— Проследите за ней, — прошипел он, вытирая ладонью пот со лба. — И подготовьте ловушку.
В его глазах мелькнуло что-то, что не было ни страхом, ни злостью — скорее, азартом игрока, поставившего на кон всё.
А внизу, на рынке, Миара всё ещё стояла, сжимая в руках корзину, и смотрела туда, где исчез Гилен. Ветер играл её волосами, а в глазах читался немой вопрос...
Рубиновые глаза Гилена, скрытые за затемнёнными стёклами очков, уловили едва заметную вспышку в окне напротив. Это была не просто игра света — он почувствовал энергетический импульс, смесь агрессии, испуга и холодного расчёта. Хотя он не мог точно сказать, что именно вызвало эти эмоции, его инстинкты подсказывали — речь шла именно о нём.
Рубин медленно развернулся, его плащ колыхнулся, словно живое существо. Он не стал задерживаться, чтобы не провоцировать преждевременную конфронтацию. Вместо этого направился в центральный район, где шумная толпа и богатые торговые ряды создавали идеальное прикрытие.
"Танцующий Фазан" — вывеска с изображением птицы в изящном танце — привлекла его внимание. Заведение было дорогим, но не настолько роскошным, чтобы привлекать излишнее внимание знати. Идеальное место.
Он вошёл, окинув взглядом зал.
"Если хотят поговорить — пусть подойдут. Если хотят боя — пусть попробуют".
Час спустя Гилен сидел за угловым столиком, доедая последние куски жареного фазана. Мясо, запечённое в вишнёвом соусе, таяло во рту, а хрустящие корнеплоды с ароматными травами дополняли вкус.
Напиток — ледяной нардек — стоял перед ним. Настой из обжаренных зерен с медовыми нотками и лёгкой горчинкой освежал, не затуманивая сознание. Он сделал глоток, ощущая, как прохлада растекается по горлу.
Тень скользнула к его столику. Незнакомец в глубоком капюшоне опустился на соседний стул, не спрашивая разрешения.
Гилен видел код вокруг него — [ОТВОД ГЛАЗ], [МАСКИРОВКА ПРИСУТСТВИЯ].
Но он решил подыграть, делая вид, что не замечает гостя. Его пальцы неторопливо обхватили кружку, он поднёс её к губам, будто полностью погружённый в свои мысли.
Незнакомец, видимо, решил, что его чары работают. Он развеял навык — и Гилен медленно повернул к нему голову. Взгляд оставался холодным, несмотря на тёмные стёкла очков.
— Та милая девушка ждёт тебя по этому адресу, — прошептал незнакомец, его голос был скользким, как масло. Он протянул свёрнутый листок, едва касаясь его кончиками пальцев. — Желательно поторопиться.
Затем он снова скрылся под чарами и исчез, растворившись в толпе.
Гилен поставил кружку на стол. Металл глухо звякнул о дерево. Он оставил серебряную монету — ровно столько, сколько стоила еда, ни пенни больше.
Встав, он двинулся за незнакомцем, его шаги были бесшумны, а взгляд — твёрд, как сталь.
"Глупец. Ты только что подписал себе смертный приговор".
В его голове уже строился план. Он знал, что это ловушка. Но если они тронули Миару… Кровавые Когти под ногтями слегка пошевелились, готовые в любой момент вырваться наружу.
Гилен скользил по улицам, как призрак, его черный плащ сливался с тенями домов. Каждый шаг был рассчитан до миллиметра — ровно настолько, чтобы сохранять дистанцию, но не терять след. В ноздри ему бил сладковатый запах дорогих духов с металлическим оттенком — вероятно, от амулета или оружия. Этот аромат вел его через весь город, от шумного рынка к тихим аристократическим кварталам.
Особняк, к которому привел след, выглядел неприступной крепостью. Высокие каменные стены, покрытые мерцающими рунами защиты, массивные ворота с железными шипами. Гилен усмехнулся в тени своего капюшона — адрес на записке указывал на складские районы, но его инстинкты никогда не ошибались. Это была двойная ловушка: очевидная и настоящая. И его интересовала именно вторая.
В тени напротив особняка Гилен замер. Его Алый Взгляд активировался — зрачки сузились до тонких вертикальных щелей, мир вокруг окрасился в кровавые оттенки.
Стены стали полупрозрачными, обнажая внутреннюю структуру защиты: двенадцать охранников во дворе, расставленных с военной точностью — их зоны видимости пересекались лишь частично, оставляя слепые пятна; три магические ловушки на подступах к главному зданию — каждая излучала ядовито-зеленый свет в его восприятии; два патруля с собаками — твари с мерцающими красными глазами, явно не простые псы.
Особое внимание он уделил магическим защитам — сложный узор рун напоминал паутину, но в ней были... изъяны. Как будто создатель спешил или был невнимателен.
Северо-западный угол стены — здесь руны перекрывались неидеально, оставляя слепое пятно размером с человеческое тело. Гилен действовал методично. Кровавый Туман исторгся из его рукавов, превращаясь в тончайшие нити, которые поползли по стене, как живые.
Его пальцы провели в воздухе сложные знаки — руны на стене на мгновение вспыхнули алым, затем вернулись к обычному свечению, но теперь с едва заметным изъяном. Одним плавным движением он перемахнул через трёхметровую стену, приземлившись бесшумно, как падающий лист.
Внутри его встретили невидимые обычному глазу ловушки — нити магической энергии, готовые вспыхнуть при малейшем прикосновении. Гилен использовал Туманный Сдвиг — его тело на мгновение стало неосязаемым, позволяя энергии пройти сквозь него, не активируя защиту.
Двое охранников у мраморного фонтана даже не успели моргнуть. Первый получил удар рукоятью меча в висок — точный, рассчитанный, чтобы вырубить, но не убить. Его тело мягко осело на землю. Второй ощутил лишь легкий укол в шею — тонкий коготь перерезал голосовые связки, лишая возможности кричать. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел рубиновые глаза в тени капюшона.
Гилен аккуратно спрятал тела под густыми кустами самшита (куст в виде живой изгороди) — их обнаружат, но не сразу. На это он и рассчитывал.
Несмотря на дневное время, Гилен оставался невидимым для посторонних глаз. Он нашел старую водосточную трубу — железную, покрытую патиной, но прочную. Его пальцы впились в металл, как когти хищной птицы — взобрался на второй этаж за считанные секунды.
Открытое окно библиотеки стало его входом — тяжелые бархатные шторы колыхались от легкого ветерка.
Внутри он замер. Ни одна сигнализация не сработала, ни один охранник не поднял тревоги. Теперь оставалось лишь одно — найти того, кто посмел угрожать ему через Миару... и преподать урок, который запомнят на века.
Глава 19
Тяжелая дубовая дверь скрипнула, впуская в комнату служанку с серебряным подносом. Девушка едва переступила порог, как застыла на месте — поднос задрожал в ее руках, чашка с изысканным фарфором звякнула о блюдце. Ее глаза, широко раскрытые от ужаса, следили за высокой фигурой, проходящей мимо. Гилен не удостоил ее ни взглядом, ни словом, будто она была всего лишь частью интерьера. Его плащ едва колыхнулся, когда он шагнул к мраморной лестнице, ведущей на третий этаж. Там, в его Алом Взгляде, мерцали ауры — нервные, напряженные, словно струны перед разрывом.
Коридор третьего этажа был освещен матовыми светильниками, отбрасывающими мягкий свет на гобелены. Четверо охранников в лакированных кирасах, их короткие мечи поблескивали при каждом шаге, методично патрулировали территорию. Они даже не успели понять, что происходит.
Первый охранник лишь почувствовал резкую боль в виске — удар рукоятью меча был настолько точным, что он рухнул на ковер без единого звука. Второй ощутил лишь легкий укол в шею, прежде чем его голосовые связки были перерезаны — его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике. Третий и четвертый, обернувшиеся на шум, были схвачены за головы и с силой стукнуты друг о друга. Звук столкнувшихся шлемов прозвучал глухо, прежде чем их тела рухнули на пол.
Гилен остановился перед массивной дубовой дверью, украшенной резными узорами. Без лишних церемоний он ударил с размаху ногой — удар был настолько мощным, что створка вылетела с оглушительным грохотом, разлетевшись на щепки. В проеме, освещенном теперь полосами света из окна, стоял высокий силуэт — широкополая шляпа, черные очки, изогнутый меч в руке. На мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь треском догорающих в камине поленьев.
Рубиновый вошел медленно, его взгляд скользил по богатому убранству кабинета: кожаные кресла с золотыми тиснениями, резной дубовый стол, уставленный бумагами и чернильницами, книжные шкафы, заполненные фолиантами в переплетах из драконьей кожи. Витражи в окнах бросали на пол разноцветные блики, окрашивая все в кроваво-красные и сапфировые оттенки. Четверо стражников, до этого стоявших у стен, уже обнажили клинки и бросились на него.
Гилен не торопился. Его движения были точными, выверенными, словно он заранее знал каждый шаг противников. Первый стражник замахнулся — меч Гилена встретил удар, отбросил лезвие в сторону и контратаковал, распоров живот. Второй и третий напали вместе, один снизу, другой сверху — Гилен уклонился влево, ударил локтем в горло первому, развернулся и вонзил меч под ребра второму. Четвертый успел оставить тонкую царапину на его щеке, но это была его последняя ошибка — Гилен развернулся, схватил его за шею и резко дернул. Щелчок. Четыре трупа на полу. Одна царапина — незначительная, уже затягивающаяся.
Хозяин кабинета — дородный мужчина в бархатном камзоле с вышитыми гербами — отступил к дальнему углу. Его руки дрожали, жирные пальцы сжимали рукоять кинжала, который он явно не умел держать.
— Я... я лорд Вальтер фон Грей! — его голос прерывался, губы подергивались. — Ты не понимаешь, на что замахнулся!