понравившемся местечке, и завести семью, детей.
Похоже, Руди становился философом, или взрослым, что на самом деле одно и то же. А воз-
можно, присутствие в его памяти пленительного образа Фро сделало его таким, совершенно изме-
нив течение мыслей.
Вот тогда-то Руди и решил обустраиваться здесь.
ВЕРОНИКА
На самом деле Фросю звали Вероника. Вы спросите, откуда это стало известно? А дело было
так.
Однажды точно такие же круги появилисьна поверхности воды рядом с землянкой Руди.
– Привет, это я – Вероника. Узнал? Ты что, здесь живёшь?
Сердце Руди запрыгало от радости.
– Здравствуй! – Он так ждал, готовясь к этой встрече, мысленно разговаривал с нею, ему хоте-
лось очень многое сказать ей. Как он скучал, как мечтал спасти её, если бы с ней случилось что-
нибудь из рук вон опасное, как уже совсем было отчаялся, думая, что больше никогда её не уви-
дит. Но сейчас, когда она была рядом, мысли в голове проносились роем, а все слова от волнения
испарились.
Тогда он глубоко вздохнул и, собравшись с духом, выпалил:
– Подожди минутку, не исчезай, как в прошлый раз.
Он бултыхнулся в воду и очень скоро вернулся. Отряхнувшись, застенчиво глядя ей в глаза, протянул букет из жёлтых кувшинок и синих ирисов.
– Это тебе!
– Какая прелесть! Спасибо.
– Ешь! Они очень вкусные!
– Знаю, это мои самые любимые. Давай есть вместе!
ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ КОНГРЕСС
Руди лежал на бережку, подставив пузо солнцу. Его разморило, глаза слипались, он стал уже
засыпать, и тут, сквозь сон, Руди увидел, что мимо проплывает красавец теплоход. Он был боль-
шушим, ослепительно белым, и на борту его красовалась надпись крупными буквами: «ЭКОЛО-
ГИЧЕСКИЙ КОНГРЕСС», а чуть ниже, буквами помельче: «приглашаем всех заинтересованных».
Теплоход причалил к пристани.
Какая удача! – подумал Руди. – Это как раз то, что нужно. Пора поставить перед земным сооб-
ществом вопрос о спасении лесов. Бобры как представители фауны обязательно должны присутст-
вовать на таком важном форуме. Мнение бобров должно быть услышано! Кто, как не бобры знает
истинное положение дел. А оно плачевно и требует немедленного вмешательства. Иначе скоро ле-
са погибнут, реки обмелеют и пересохнут, попить будет негде, не то что лапы намочить, а тем бо-
лее поплавать.
Но семейство бобров не в курсе, что намечается такое важное мероприятие. Что же делать, размышлял Руди. Необходимо послать туда самого умного, самого смелого товарища, который не
побоится большого скопления людей, среди которых могут находиться и недружественные. Здесь
нужен герой, который осмелится выступить в защиту природы и, самое главное, сумеет убедить
сообщество в том, что заботу о реках, озёрах и лесах, задачу обводнения засушливых земель необ-
ходимо возложить на самых умелых защитников природы, признанных мелиораторов – т.е. на
БОБРОВ!
Времени на поиски бобрового семейства у него не было совсем. На выборы достойного канди-
дата, тем более. И тогда Руди посмотрел на задачу под другим углом. – Кто же, как не он, сможет
выполнить эту миссию. Больше некому. Не на кого переложить ответственность за правое дело.
Конгресс открывался с утра пораньше. У Руди была впереди целая ночь, время, чтобы тайно
проникнуть на корабль и, спрятавшись в укромном местечке, дождаться его начала.
Руди подплыл к кораблю и украдкой поднялся по трапу, покрытому для почётных гостей
красной ковровой дорожкой. Свернув с палубы в трюм, в подсобку камбуза, он собирался было
спрятаться за корзину с картошкой. Но место было уже кем-то занято. От неожиданности Руди
вскочил на задние лапы, сжал свои короткие пять пальчиков в кулачки и, приняв боксёрскую стой-
ку, приготовился к атаке.
Из-за корзины высунулся длинный усатый нос, затем показались два устремлённых на него
круглых, как пуговицы, глаза и маленькие округлые ушки торчком. Руди заметил, что мех на
зверьке этом был недорогой, возможно, даже искусственный.
Тот, взглянув на добродушную морду Руди и поняв, что бояться нечего, мелко затрясся от
смеха над его комичной позой.
– Ну и чего смешного? – Руди, окаменевший от напряжения, стоял как памятник.
– Думаешь, что ты устрашающий, а со стороны выглядишь смешно. Ты как здесь оказался?
Ах, бедняга, тебя, должно быть, голод загнал на теплоход? – высказал предположение общитель-
ный чудик.
– Ещё хуже!
– Что, может быть и хуже? – его глаза перевернулись вверх тормашками.
– Экологическая катастрофа!
– А.., эт-ты прав. Да! Так, ты что, на конгресс что ли прибыл? – новый знакомый с интересом
посмотрел на Руди.
– Ну да. Только непрошеным гостем. Боюсь, что мне и слова не дадут сказать. Может быть, ты
сможешь как-то помочь?
– Запросто. Я тут всё знаю. Я тебя проведу.
Вдруг дверь тихонько приоткрылась, и на палубу вышли два человека. Один из них, приложив
палец к губам, стараясь говорить как можно тише, прошептал:
– Слышу, как будто шаги. И голоса, разговаривают вдвоём. Смотрю, никого нет, а сам слышу, что кто-то ходит. Я испугался.
– Смотри, мокрые следы перепончатых лап и хвоста, – сказал второй.– Так, может, это какой-
нибудь зверь?
– Какой ещё?
– Ну, там, например, бобёр.
– Не-а, бобёр – животное осторожное и на контакт с человеком не идёт.
" Вот те на! Кто же я, по их мнению? " – подумал Руди.
– Возможно, это какое-то инопланетное существо. Ну, ты же смотрел фильм про Альфа. – Ра-
зумный, добродушный, вот, может, и этот типа того. Прибыл на съезд, чтобы наладить контакт и
предложить пропащему человечеству помощь своей цивилизации.
В этот момент Руди, привыкший жевать дерево, бездумно, по привычке потянулся к деревян-
ным перилам, вцепился в них передними резцами и стал их грызть так, что было слышно за сте-
ной.
Раздался хруст.
– Что ты делаешь? – из-за двери показался длинный нос.
– Жую.
– Шт.. ? Это нельзя жрать! Здесь тебе не в лесу. Это тебе не осина, а чистое красное дерево, –
он скривил морду от такого бескультурья. – Если ты собираешься наводить мосты между бобро-
вым семейством и людьми, веди себя интеллигентно, как человек. Только так ты сможешь завое-
вать их расположение. Смотри, подмочить свою репутацию – минутное дело. А вот сохранить ав-
торитет – это великая дипломатия! Не повторите наших ошибок. Здесь мудрости никакой не надо.
Это тебе любая крыса скажет. Пример лучше брать с собак. Удалось же им преданностью заслу-
жить звание домашнего животного, а вместе с ним и привилегированное положение. А у нас ведь
тоже есть своя задача в плане эволюции, – он закручинился, вспоминая, какие возможности поте-
ряли из-за, в общем-то, глупых ошибок.
– Так ты крыса?
– Ой, ну, ты догадливый, – как-то виновато поникнув, ответил собеседник. – Крыса, крыса…
– Ну, так вы, считай, уже домашние, – польстил несчастному созданию Руди.
– Так то оно так, но пока что на нелегальном положении. – С другой стороны, что вы знаете
про домашнюю жизнь? Здесь тоже много сложностей. Трудно соблюдать все эти правила, скажу я
тебе. Ещё не знаю, где лучше.
Чтобы прекратить неприятный разговор, он сменил тему.
– Ты знаешь, давай-ка поспи. Нам надо пораньше встать. Я проведу тебя в конференц-зал, а
ты уж, дружок, сумей найти нужные слова. От того, как ты выступишь, может зависеть жизнь на
Земле. Да, вот ещё, хотел спросить, – он обернулся и через плечо окинул взглядом Руди, – что за
мех на твоей шубе? Это, как я понимаю, что-то ценное.
– Ты абсолютно прав. Но это и необходимость, и наша беда. Ведь нам приходится нырять под
лёд и находиться там продолжительное время, вот и скажи, какой для этого должен быть гидро-
костюм?
– Да, вещь! – с пониманием кивнул Крыс.
– Только я не понимаю, людям-то для чего наш мех? Они ведь охотятся на нас.
– Ужас! Вот в этом вам не позавидуешь.
Наконец настало долгожданное утро. Участники проследовали в конференц-зал. Ведущий по-
сле небольшого вступления передал микрофон первому докладчику.
– На сегодняшний день состояние экологии плачевно. Мы, люди, подчёркивая своё величие, любим называть себя Homo sapiens9. Но сейчас под воздействием неразумного хозяйствования че-
ловека богатство и разнообразие природы оказалось на грани исчезновения. Да и самого Человека, того и гляди, скоро придётся заносить в Красную Книгу как исчезающий вид. Принадлежащее
всем бесценное сокровище, такое же, как воздух и земля – ВОДА, может иссякнуть.
Настала пора задуматься людям о восстановлении водных богатств. У нас осталось мало вре-
мени, чтобы навести порядок на Земле. Но в одиночку Человечество не сможет быстро справить-
ся. А дело срочное. И здесь, в плане обводнения засушливых земель, нашими союзниками могли
бы стать, – он сделал паузу и хитровато улыбнулся, – БОБРЫ!
Зал ахнул от неожиданности.
– Я считаю, было бы правильным обводнение засушливых земель поручить бобрам. И вот что
вселяет надежду: они готовы помочь нерадивому, недальновидному человечеству в решении неот-
ложных экологических задач.
Зал возбуждённо гудел. А докладчик, стараясь перекричать, продолжал:
– Бобры – непревзойдённые специалисты в строительстве плотин, дамб, запруд. Они обладают
врождёнными познаниями, которые человек получает, пройдя многолетнее обучение в техниче-
ском ВУЗе. Плотины, возведённые бобрами, – образец технического совершенства. Посмотрите на
этот снимок из космоса. Он указал на экран, где на зелёном фоне буйной растительности хорошо
была видна "возведённая руками" бобров плотина10 в виде огромной подковы.