а, а также вызволенная ими из изолятора София Морель. Некоторые из дельт пытались проломиться к ним через стеклянные стены, швыряя в них стулья или стуча по стёклам какими-то железяками. Стекла пока что держали, но вот надёжность дверного замка вызывала сомнения — когда бывшие рабочие перейдут за очередную грань возбуждения, дверь вряд ли устоит…
Как ни странно, но наиболее хрупкую из присутствующих женщин, Спуки-«Шарфик», они предпочитали обходить стороной. Возможно, оттого, что в руке полукровки был пистолет, а возможно, впечатлённые страстным выступлением её сестренки по телевидению. Собственно говоря, не знающие о раздвоении Спуки рабочие наверняка думали, что это она и есть…
Трудно сказать, как развивались бы события, не появись минут через пять Спуки-Смерть. Она уверенно прошла сквозь почтительно расступившихся перед ней людей, постучалась в дверь, от которой секунду назад, при её приближении, прыснули в разные стороны эти ужасные дикари.
— Госпожа Ханнинс, выходите. Нам надо поработать, пока эти вандалы всё здесь не разнесли.
Ближайшая к ней Лора лишь покачала головой, показывая на насторожившихся рабочих, вставших полукольцом на удалении от Спуки. Да — если к «Бантику» они отчего-то не решались подойти, то на женщин за стеклом смотрели взглядами голодной нечисти, сверкая глазами, пыхтя, урча и клацая зубами.
— Хорошо, — Спуки отвернулась, огляделась. Прошла через всю лабораторию к непрозрачной внешней стене, за которой были комнаты совещаний. Заглянула в одну дверь, другую… Кивнула сама себе, обернулась и поманила кого-то верхней правой рукой.
Тяжело ступая, к ней подошёл Копушка, напоминающий рядом с её миниатюрной фигуркой гигантского ящера, ещё более неуклюжий от того, что в средних своих лапах тащил большой сверток — что-то размером с человека, завёрнутое в местами заляпанное кровью одеяло. Спуки кивнула, показывая за дверь, и Копушка зашёл вовнутрь.
Что там происходило, видно не было, но, когда Копушка, повозившись внутри секунд десять, вышел, к двери за его спиной со всей лаборатории устремились дельты с горящими глазами, что-то вереща на бегу.
Берту замутило. Наверно, она единственная здесь, кто осознал, где побывала Спуки и что было под одеялом Копушки… Она отвернулась, глядя на не вполне осознающего ситуацию Хартманна, удивлённо вертящего головой. Он, Пратт, апостолы и ещё часть дельт остались на местах, но все обезьяноподобные дикари забились в переговорную. Из-за двери, возле которой подобно часовому застыл Копушка, доносилось уханье, повизгивание, взрывы разнузданного пьяного смеха… Так и не осознавший, что же, всё-таки, произошло, Хартманн шагнул в сторону переговорной.
— Не ходите туда! — взвизгнула Берта, и, когда он удивлённо взглянул на неё, пояснила, — Это только для психов! Не ходите туда, если не хотите пополнить их ряды!
Пожав плечами, Отто посмотрел на Спуки-«Бантик».
— Я так понимаю, здесь у вас всё под контролем? — в голосе, да и во взгляде, адресованном его «королеве», чувствовалось ещё более выросшее уважение. — Я могу вас оставить минут на десять-двадцать? Мы должны завершить еще кое-что снаружи…
Спуки кивнула, и он, поманив за собой Пратта и одного из апостолов, вышел.
— Госпожа Ханнинс! — вновь обратилась Спуки к Лоре. — Теперь можете выходить.
Дверь приоткрылась. Вопреки ожиданиям, первым выглянул Итиро Коно, которого Берта сразу и не разглядела, как, наверное, не видели его и осадившие лабораторию дельты. Убедившись, что в основном зале безопасно, компьютерщик оглянулся и кивнул. Тогда в зале появились обе Лоры, Огава и Морель.
— Здравствуйте, госпожа Ханнинс, — чуть поклонилась Спуки. — Я очень рада, что с вами ничего не произошло. Надеюсь, вы не возражаете, если мы с вами немного поработаем вместе?
— Что ты такое сделала? — глаза обеих копий госпожи Ханнинс были прикованы к двери в переговорную, откуда неслись непристойные звуки.
— Нет, нет, — Спуки встала перед двинувшейся было в сторону так манящей к себе всех своей загадочностью двери Лорой. — Вам не стоит туда заглядывать. Просто поверьте, что это было правильно. Давайте лучше сконцентрируемся с вами на тех задачах, что лежат перед нами.
«Бантик» закинула автомат за спину, подошла к Копушке, и сняла с его пояса прицепленный к нему строительным карабином чёрный пластиковый пакет. Жестом пригласив всех присесть за большой лабораторный стол, она приблизилась к одной из копий Лоры, которая отчего-то показалась ей главнее (кстати говоря, наблюдающая со стороны Берта также выделила ту копию, как главную — видимо, это была более осведомлённая о событиях Лора-2).
— Вы знаете, госпожа Ханнинс, — продолжала Спуки, — я обошла ближайшие помещения, и обнаружила кое-что довольно интересное. Считаю, вы должны знать, что обязаны господину Мицуи тем, что он дал вам время укрыться, а также уничтожил часть наиболее агрессивных бунтовщиков. К сожалению, сам он не выжил в этом бою…
Держа пакет нижними руками, верхними она залезла в него и извлекла нечто длинное, завёрнутое в окровавленную тряпицу.
Берта в недоумении смотрела, как полукровка разматывает тряпку, являя на свет нечто длинное, примерно в руку длиной, узкое, чуть изогнутое, протирает предмет этой же тряпкой, а затем кладёт рядом с собою на стеклянный лабораторный стол. Старинный меч в ножнах!
— Это меч господина Мицуи, — пояснила «Бантик». — Я забрала его, так как у меня были на то основания, о которых я узнала, когда подключилась к его импланту. Вы знаете, недавно я услышала, что должна была стать его референтом, но отчего-то судьба моя не сложилась… Я думаю, что вы сможете сделать кое-что, чтобы исправить ситуацию. И даже больше. Вы пересадите мне его нейрокомплекс.
— Я многим обязана господину Мицуи, — ответила Лора. — И точно знаю, что не стану этого делать. Я видела трансляцию, видела, что ты натворила, слышала, как ты призвала этих уродов из их бараков! Если бы не ты, Аки не пришлось бы жертвовать собой, чтобы выгадать для нас эти несколько минут! Это ты виновата! Ты! И как ты смеешь вообще произносить его имя?! Кто ты, вообще, такая? Да ты просто забыла своё место! Ты вообще жива только потому, что тогда он назначил тебя на другой пост, а не распорядился отправить на утилизацию!
Нижние руки Спуки всё так же буднично держали пакет, верхними же она молниеносно выдернула из лежащих на столе ножен меч, шагнула в сторону Лоры… Клинок, продолжая её красивое, можно даже сказать, элегантное движение, описал в воздухе длинную сверкающую дугу… Берта зажмурилась, ожидая, что свихнувшаяся полукровка попросту зарубит госпожу Ханнинс, но уже через пару секунд открыла глаза, осознав, что звука удара не последовало.
Остриё меча застыло в нескольких сантиметрах от лица Лоры, продолжая линию холодной ярости взгляда Спуки-Смерти.
— Пожалуйста, не шутите так со мной, — тихо проговорила полукровка. — Сегодня я постигла, как же сладко, наконец-то, ответить на все эти ваши бесконечные унижения, на всю эту вашу бесконечную ложь… Не заставляйте меня идти по этому пути дальше…
— А то что? Убьёшь меня? Так ты и сама погибнешь. Тут же, сразу же. К моему пульсу подключена заложенная под базой ядерная мина. Так что моя смерть вызовет ядерный взрыв. Ты хоть знаешь, что такое ядерный взрыв?
— Я умнее, чем вы думаете. И возможно, умнее, чем вы даже в состоянии себе вообразить. Да, я знаю, что такое ядерный взрыв, и даже могу рассчитать параметры разрушений для условно замкнутого пространства… Но мне всё равно. Теперь я знаю правду. И теперь я скорее умру на пути к свободе, чем останусь вещью, игрушкой, созданной для смеха. И мне не важно, скольких из вас я заберу с собой.
— Что ж. Ты не боишься меня убить? Прекрасно! Но вот только это не даёт тебе рычагов по управлению мною!
— Госпожа Ханнинс, — подойдя к Лоре, «Бантик» чуть подтолкнула её в направлении двери в переговорную, куда та зашагала было всего минуту назад. — Поверьте, я отношусь к вам с огромной симпатией. Если бы вы не встали у меня на пути, я бы ни за что не причинила вам зла… Знаете, мы с вами кое в чём схожи. И у вас, и у меня есть теперь сестричка из другого мира, за которую мы несём ответственность… Так уж сложилось, что наш мир имеет свои тёмные стороны… Я бы ни за что не хотела, чтобы моя сестрёнка заглянула за ту грань, куда пришлось заглянуть мне… Думаю, что и вы со мной согласитесь…
И она распахнула перед Лорой дверь переговорки. На мгновение выкрики, верещанье и смех оттуда наполнили комнату, а затем Спуки вновь захлопнула дверь перед мгновенно побледневшей женщиной.
— Я прошу вас — загляните в спецификации, и вы поймёте, что ложь в этом мире припасена для каждого…
Лора вернулась к столу, избегая смотреть на свою копию, села к огромному монитору, придвинула к себе инструменты.
— Хорошо. Я посмотрю, что с тобой не так. Мне нужно скинуть сюда твою генетическую спецификацию. Подключайся, это ненадолго…
…После того, как Спуки-Жизнь заново стянула руки Берты за спиной новой стяжкой, на этот раз подложив под стяжку маленькое полотенчико, Берта не то чтобы смирилась со своим связанным положением, но, как минимум, теперь, когда это стало не так болезненно, смогла хоть немного задвинуть этот вопрос на второй план. Теперь её больше смущало собственное неведение ситуации — ей казалось, что все вокруг, в отличии от неё, понимают, что происходит, и лишь она повисла в каком-то информационном вакууме. Пользуясь тем, что пугающая её Спуки-Бантик оставила Лору, и сейчас обсуждала что-то в глубине помещения со своей сестрой, Берта пересела поближе к Лоре.
— Госпожа Ханнинс, а можно мне взглянуть? — робко поинтересовалась она.
Лора посмотрела на нее, чуть прикусила губу, подумала секунду. Коротко кивнула.
— Садись. Тебе просто скучно или тебе интересно?
— Второе, — призналась Берта. — Я никогда здесь не была. И ничего в этом не понимаю.
Она мотнула носом на огромный экран, раскинувшийся перед Лорой. Визуально экран был поделен на три части по вертикали. Слева — самый узкий столбец, в котором сверху вниз вились, сплетаясь в спирали, нити ДНК, мелко-мелко размеченные. Правее — узкая таблица с какими-то символами, ещё правее — широкий столбец с комментариями, среди которых мельтешили кучи таблиц, текста, формул, не очень сложных на вид, но абсолютно незнакомых.