— Простите? Предыдущих версий? Вы о Сотворении человека?
— Нет-нет! — Лора как-то чересчур эмоционально замахала руками, словно специально напоминая Берте о её беспомощности. — Я не сторонница креационизма! Это лишь смещает загадку возникновения разума глубже в прошлое… Я говорю об эволюционных предтечах, о простейших, о ящерах, о примитивных млекопитающих… В человеке остаются некоторые их особенности, и не только в коде, но и в организме. Да достаточно просто посмотреть на стадии развития эмбриона — они демонстрируют нам вехи эволюционного пути…
В общем, часть кода — это реально балластное ДНК, та часть, что вряд ли сможет быть хоть когда-то использована. Знаешь, как в компьютере — остатки давно удалённых программ, перекочевавшие с прошлых версий «операционки» уже не используемые файлы…
Часть — нейтральные участки, никак не влияющие на нас, но возникшие в ходе каких-то случайных мутаций. Тот же балласт, но не остатки отработанных когда-то актуальных решений, а наносной, возникший в процессе эволюции избыток.
Ну, и часть — это опасный паразитный мусор. Дело в том, что многие существа наподобие вирусов могут встраиваться в нашу ДНК, скрытно существовать там, чтобы в какие-то моменты вывалиться из кода и начать существовать отдельно, зачастую нанося человеку огромный ущерб… Вот в этих-то областях в основном и лежат её изменения. Удалённые фрагменты вирусной ДНК, вычищенные известные человеческие отклонения, ликвидированные аномалии, оптимизированные участки кода…
— Да, действительно… — согласилась Берта. — Теперь я даже зависть испытываю, что у полукровки ДНК лучше, чем у меня… Но у меня теперь другой вопрос… Госпожа Ханнинс, скажите — а как же тогда мы сами можем существовать со столь большим процентом мусора?
— Всё просто, — усмехнулась Лора. — Естественный отбор не требует, чтобы твой код был идеален. Для него достаточно, чтобы ты дожила до момента размножения и оставила потомство… Для человека в дикой природе требуется ещё годик-другой, чтобы стабилизировать потомство. В сложных обществах, берущих на себя функции выращивания потомства, не требуется и этого. Да, от поколения к поколению неэффективные мутации понемногу отсекаются — создания с однозначно негативными фрагментами не доживают до момента размножения, ну или, как минимум, доживают реже. Плюс конкуренция со стороны своего вида, за пищу, территорию или партнёров по размножению, а также со стороны других видов, хищников и паразитов, чаще отсеивает менее эффективные особи, хотя далеко не всегда… Равно как и критерии эффективности в разных условиях различны…
Так что пресловутое «качество» человеческого кода — это всего лишь фикция… Это всего лишь тот минимум, ниже которого особь окажется нежизнеспособна… Более того, улучшая свой мир, снижая давление среды на каждую отдельно взятую единицу, мы создаём предпосылки для выживания единиц с дефектами кода. Более того — клонируя дельт, корпорации Биотека закладывают в них ускоренный износ для стимулирования сбыта. Мы движемся в сторону организованных насекомых, где на одном полюсе оказывается сложное сообщество, а на другом — крайне примитивная рабочая особь…
— Мне кажется, что теперь вы ей явно симпатизируете, — Берта посмотрела на госпожу Ханнинс с подозрением.
— Не исключаю, — пожала плечами Лора. — Ведь теперь я вижу, что мы имеем дело не с массовым ширпотребом, а с индивидуальным проектом высочайшего уровня. Даже странно, что Аки отказался от неё… ему же, фактически, преподнесли настоящий бриллиант… что, собственно, ещё более странно, учитывая его отношения с Советом Директоров…
— Бриллиант? — настороженность в голосе Берты сменилась изумлением. Ведь совсем недавно госпожа Ханнинс говорила Спуки, что та должна быть счастлива, что её не направили на утилизацию! Как можно настолько поменять своё мнение за десять минут просмотра кода? Или… — Она что же, действительно, лучше нас, как и говорила господину Свенсону?..
— Именно, — подтвердила Лора. — Повторюсь — декларируемые в её аусвайсе огромные внедрения на поверку оказываются полезными точечными оптимизациями высочайшего уровня. Реальные же отклонения не слишком значительны. Она явно человек, и она близка к нам настолько, что могла бы иметь детей от человеческого мужчины, разве что детишки были бы больше на неё похожи — в её спецификации основные значимые гены помечены как доминантные. Знаешь, первый раз я вижу реальную потребность в стерилизации искусственного организма — наверное, потому, что впервые вижу нечто совершеннее нас… Не хотелось бы уступить ей свое место…
— Иметь детей? Совершеннее нас?.. — Берта окончательно растерялась.
— Ну да, — Лора развела руками. — Полукровок обычно клепают гермафродитами, но Спуки полноценная самка. Впрочем, учитывая близость её генетики к человеческой, правильнее говорить «женщина». Да… Женщина, и более совершенная, оказывается, чем мы с тобой…
— Чем альфа??? — ахнула Берта.
— Альф от бет и гамм в первую очередь отличает социальный статус и воспитание, а также внутренняя начинка, но не генетика. Знаешь, в любом стабильном обществе с течением времени возникает социальная стратификация, и наилучшая генетика имеет тенденцию к аккумулированию в высших социальных слоях, но всё же различия не столь значимы… Но ты не переживай! Ей так и суждено остаться единственным представителем своего рода, за исключением своей «сестрёнки». Биотек об этом позаботился. У Спуки удалена матка, так что детей ей не видать.
Однако Берта, вспомнившая вдруг змеиный взгляд Спуки-Смерти, не могла разделить оптимизм слов Лоры. Достаточно и одной такой жуткой персоны, чтобы основательно попортить её жизнь…
— Но как она сама смогла это осознать? — спросила она. — Вы же говорили, что у полукровок, м-м… как же вы сказали… редуцируется интеллект!
— Да, — кивнула Лора. — Редуцируется интеллект, а заодно искажается самовосприятие. Ну, чтобы они не бурчали, что они внизу пирамиды. В развитии они так и стопорятся на уровне послушных детей.
— Вот как хотите — а непохожа она на послушного ребенка…
— Непохожа, — не стала спорить Лора. — У неё было такое обучение, но, возможно, блоки «слетели» то ли от стресса, то ли от взаимоиндукции нейросетей… Так или иначе, но обучение оказалось ненадёжно…
Обучение… так странно произносить это слово для обозначения дрессуры с целью отупления... И ведь это характерно не только для полукровок, в которых стараются прямо-таки вычистить все зачатки интеллекта, не только для дельт… Я думаю, что не раскрою большой тайны, если добавлю, что гаммы обучаются почти так же, что основная цель обучения — не дать эффективные навыки, а внедрить идеи о важности иерархии, повиновения, не дать возможность зародиться сомнениям. В случае гамм это хорошо работает. А вот с бетами хуже…
— А альфы? — Берта вдруг ощутила, что ей становится жутко, что перед ней открываются всё новые и новые запретные папки; тайны, одна страшнее другой… Госпожа Ханнинс, сама того не ведая, своими словами буквально подтачивала всю её картину мира…
— Если это не «альфа-плюсы», то им даётся стандартное обучение, — продолжала Лора, не сознавая, какое действие оказывают её слова. — Тут уж кому как повезёт. Например, мне, я считаю, повезло. Вагнеру повезло. А вот Косински — не очень. А в случае Спуки — честно говоря, мне кажется, что они порядком напортачили с её обучением… Знаешь, согласно данных, Спуки прошла обучение гораздо быстрее стандартных созданий Биотека. Похоже, ребята спешили к круглой дате — юбилею господина Мицуи. Вот и урезали её обучение. А сама она, оказывается, продолжила его не в том направлении…
Кроме того, её электронная начинка… Аки всегда требовал высокой вычислительной мощности для своих секретарей, так что её имплант для обработки «больших данных» не только мощнее моего, но и обладает модулями внутренних изолированных ИИ. Это… как бы тебе объяснить… короче, она…
— Короче, просто признайте, что я умнее вас, — предложила из-за спины незаметно подошедшая Спуки-Бантик, уже неизвестно как давно слушавшая их разговор. — Ну что, госпожа Ханнинс, вы ознакомились с данными? Признали, что я говорила насчёт лжи?
— Да. — обернувшаяся было Лора вновь уставилась на экран, дёрнув таблицу вверх-вниз. — Процент внедрений в ДНК сильно завышен. Это, действительно, ложь. Но количество… Количество потрясает! Твой техник был чёртов гений. Я просто поражаюсь, как ему удалось добиться столь высокой стабильности… В тебе столько всего набито... Особенно, если смотреть не на коды, а на аусвайс — микс просто безумный. И кошки, и пара рептилий, и даже растение…
— Растение? — переспросила Спуки, недобро глянув на Лору.
— Овощ, — подтвердила та.
— Что??? — казалось, что, будь в руке «Бантика» меч, госпожа Ханнинс не пережила бы этого вопроса. — Во мне? Ген… овоща?..
— Да. Морковь, если быть точнее, — невозмутимо кивнула Лора.
— Я вас ненавижу, — призналась Спуки. — Всех вас. Я вас готова закопать.
— Это в тебе, милочка, гены морковки говорят… — ляпнула, не подумав, Берта, о чём тут же пожалела, когда Спуки посмотрела на неё наводящим жуть взглядом. Берта прикусила язык, особенно остро в этот момент переживая свою беспомощность.
Но Спуки, к её удивлению, ответила шуткой.
— Смешно. Я бы даже сказала, остренько. У вас, наверное, тоже гены подкорректированы? Перчик халапеньо, правильно?
Невольно, неожиданно для самой себя, Берта ощутила, как губы её растягиваются в улыбке. Колкость, за которую ей стало стыдно ещё до того, как она закончила говорить, вдруг превратилась из завуалированного оскорбления в обмен подколками между подружками. И ничего, что одна из «подружек» была связана, а у другой за спиной болтался автомат… Улыбнулась и Спуки, на миг утратив свою холодность, словно из-за маски змеи выглянул на мгновение милый котёнок.
Но уже через секунду Спуки повернулась к Лоре.
— А какова цель этих внедрений?
— Запись в аусвайсе, в первую очередь. Вывод тебя из-под законов, лишение прав, легализация внесения дальнейших изменений.