— Да, — кивнула Лора-2. — Внешность Спуки далека от «азиатской», но, думаю, это было учтено при конструировании. Для опытного генетика это не столь уж сложная задача. Учитывая, что в неё включена значительная часть его генома, мы вполне можем считать Спуки его дочерью.
— Но, госпожа Ханнинс... — задавая вопрос, Итиро поднял руку, словно ощущал себя на обычном совещании. — По-моему, двадцать процентов — не столь высокая сходимость. Это уровень более дальнего родства… У дочери должна бы быть половина, а у неё…
— Как у внучки? — закончила за него Огава.
— Во-первых, любая сходимость была бы удивительна, — ответила Лора. — Даже на уровне внучки. Во-вторых, я уже упоминала, что у неё крайне много генов в доминантных позициях. Обычно у людей таких генов примерно поровну, и в итоге у детей получается по половине родительских генов. Но, если бы она не была сконструирована, а рождена от женщины с её родительским набором, то, возможно, что-то такое и получилось бы — большинство генов матери вытеснили бы находящиеся на аналогичных позициях гены Мицуи.
— Всё равно! — повысила голос Лора-3, также приподнимаясь в кресле. — Именные нейроимплантанты не пересаживаются родственникам! Код всё равно не сходится!
— А вот это, как раз, в-третьих… Дело в том, что у неё имеются именно те гены, которые участвуют в контрольных сигнатурах. При случайном родстве это фактически невероятно. Такое возможно лишь при очень, очень точной подгонке. И это очередная странность…
— Простите, госпожа Ханнинс… — попросила Берта. — О чём вы говорите? Я ничего не понимаю…
— Хм… — Лора-2 повернулась к ней. — Видишь ли, девочка… Генетический идентификатор в нейроинтерфейсе именных чипов не требует абсолютной сходимости ДНК, это было бы избыточно… да и невозможно, ведь отдельные рекомбинации могут происходить и при жизни. Так что, как верификация по отпечатку не требует сканировать всю кожу человека, а ограничивается крошечным пятачком на подушечке пальца, идентификаторы совместимости в чипах работают лишь с отдельными сигнатурами. Причём из спецификаций чипов известно, с какими именно.
— Но зачем? Зачем они это сделали?
— Думаю, что знаю, зачем, — Лора-3, вдруг потерявшая весь свой боевой запал, устало опустилась обратно на своё место. — Аки… В смысле, господин Мицуи, всегда хотел ребёнка, но у него как-то всё не складывалось и не складывалось… А у него есть своеобразный бзик, насчет продолжения своего древнего рода, так что для него это было вдвойне важно. И он очень трепетно относился к этой идее. Я уж не знаю, что он там и с кем не поделил в Совете Директоров, что у них там произошло… Но он потерял свой пост, его задвинули сюда, и, откровенно говоря, я подозреваю, что они во многом попросту издевались над ним. Прислать ему в секретари (а заодно и в любовницы, как Серру) Спуки, генетически являющуюся его дочерью? Мне кажется, это была идея чьего-то изощрённого глумления. Думаю, они хотели скрыть до поры их родство, и лишь позже открыть ему, что он «пользует» дочь. Это было бы для него тяжёлым ударом… Но он, видимо, как-то это пронюхал…
— Но почему тогда он просто не приблизил её к себе? — спросила Берта. — Я видела, что с ней было, когда она узнала, что он от неё отказался — у неё чуть ли не истерика началась…
— Не знаю… Возможно, именно поэтому. Думаю, он опасался, что в неё встроен «контур обольщения», как в Паолу. А Спуки же «заточена» под него, как ты видела, так что он мог усомниться в том, что устоит под её напором…
— Не уверена, — заметила Лора-2. — Не сходится тут кое-что. Если бы они хотели только поглумиться, зачем тогда делать её на столь высоком уровне? Вбили бы половину его генома, да и дело с концом…
— Ну, ты же сама говорила, что её техник был гением, — ответила «сестрёнке» Лора-3. — Я так понимаю, перед техником была поставлена задача встроить в Спуки достаточный процент генов Мицуи. Задача создания жизнеспособного и эффективного существа. Он и не подозревал, что цель его труда — глумление… Вот он и выполнил, просто хорошо, великолепно выполнил свою работу…
— Нет, — Лора-2 отрицательно замотала головой. — Таких великолепных существ он мог бы создать тысячи — но ни одно из них не способно было бы принять эти импланты. В данном случае была вычислена и имитирована сигнатура его генетического идентификатора. Целью этого могло быть только одно — подключение её к его импланту, а через него — к его информационной базе. После этого Спуки была бы отозвана с базы, как-никак, её собственником по-прежнему оставалась бы корпорация. Так что, боюсь, нашей девочке была уготована не роль глумливой игрушки, а роль шпионки, возможно, даже убийцы…
— Госпожа Ханнинс, — подключилась к разговору Спуки-«Бантик». — Ваша идея пугает меня. Я, откровенно говоря, думала о том варианте, что предложила ваша сестра, но вот этот… Как считаете, могут ли быть в моём разуме негативные закладки по отношению к господину Мицуи?
— Думаю, нет. Такие закладки бывают нестабильны. В твоём случае им пришлось бы рисковать не каким-то там дельтой, а крайне дорогим изделием… прости, в смысле — тобой. Учитывая, что твой разум был редуцирован, не думаю, что ты была бы способна на убийство. И уж точно сама себе ты не смогла бы подключить его чип… Думаю, что убийство Мицуи и внедрение чипа должен был провести человек, включённый в коллектив вместе с тобой… или предварительно.
— Убить Мицуи было бы крайне непросто, — подал голос Итиро. — У него боевая прошивка, и он очень подозрителен, к нему не так-то просто было бы подобраться… Разве что…
Видимо, всем в этот момент пришла в голову одна и та же идея — по крайней мере, все присутствующие совершенно синхронно повернули головы в направлении двери переговорки, откуда всё так же неслись сладострастные возгласы. В сторону двери, за которой обезумевшие от феромонов дельты терзали тело референта господина Мицуи — госпожи Паолы Серра…
— Условия изменились, — сказала Спуки после недолгого молчания. — Я не имею ни малейшего желания возвращаться. Я догадываюсь, что после скачивания данных меня бы просто утилизировали… И основное — я больше не считаю себя собственностью корпорации!
— Ну, да… — кивнула Лора-2. — Думаю, что уж никак они не могли предполагать, что ты слетишь с катушек…
— Что у меня откроются глаза, — поправила её Спуки. — Что ж, госпожа Ханнинс… Вы готовы подключить нейрокомплекс?
— А что мне остаётся?..
— Отлично, — Спуки передала автомат своей сестрёнке. — Держи их на прицеле. Если через… — она обернулась к Лоре. — Сколько времени уйдёт на внедрение?
— Минут десять, — ответила та. — Может, и меньше. У тебя же уже есть под него слот-каналы… Более того, теперь я убеждена, что это каналы именно под чипы Аки… Думаю, там даже отверстия под идентификационные усики секвенирования совпадают…
— Хорошо. Если через десять минут я не отменю свои указания, расстреляй их всех. Впрочем… Достаточно будет прикончить лишь госпожу Ханнинс… — Спуки снова посмотрела на Лору. — Я помню, что вы говорили о мине. Но думаю, моя сестрёнка получит больше удовольствия, если до взрыва успеет расстрелять вас всех…
Лора уложилась в семь минут.
Ещё минуту Спуки сидела с закрытыми глазами, затем медленно, словно её веки враз отяжелели, открыла их, тяжёлым взглядом глядя на Лору. Перевела взор на прикрытые пакетом остатки головы Мицуи.
— Простите меня за всё, господин Мицуи… — тихо произнесла она. — Теперь-то я понимаю, почему Вы отказались от меня… Спасибо Вам за всё, что Вы, сами того не планируя, даровали мне. Клянусь быть достойной Вашего имени.
Она встала на ноги, всё так же не отрывая глаз от пакета.
— Я обрела Ваши записи, Ваши знания… И я возьму Ваш меч. Я понимаю, как он был важен для Вас… — протянув верхнюю правую руку, Спуки взяла вакидзаси со стола. — Я понесу дальше Ваше наследие…
Внезапно она легко, не делая резких движений, но ускоряясь немыслимо быстро, крутнулась в сторону, вправо, влево, вперёд, назад, пронеслась, оборачивая вокруг себя мечом, несколько шагов по залу, словно стремительная смертоносная тень, о движении которой свидетельствовал лишь посвист рассекаемого мечом воздуха. Замерев в классической стойке «сэйган-но камаэ» в финале своего краткого выступления, она произнесла, чуть сбившись с дыхания:
— Великолепно. Но мне чертовски не хватает остальной его начинки. Очень жаль, что мы не можем имплантировать и её…
— Впечатляет, — признала Лора-2.
— Быть наследницей столь значительного человека — одновременно и великое счастье, и великая ответственность… — сообщила Спуки. — Что ж, подходит время отправиться на драккар, расконсервацию которого вот-вот завершат наши коллеги… Но прежде, госпожа Ханнинс, у меня для вас есть ещё одно маленькое задание…
— Что ещё?.. — обречённо пробормотала Лора.
— Скажите, пожалуйста, госпожа Ханнинс, как врач — возможно ли сохранить отделённый от человека орган, к примеру, железу внутренней секреции, в регенеративном растворе? Да так, чтобы этот орган продолжал функционировать?
— Ну… в теории, да, — несколько растерялась от её вопроса Лора. — Но любому органу нужно питание, любой орган в идеале должен быть подключен к нервной системе…
— Но регенеративный раствор разве не даёт питания? И кроме того, мне кажется, что простые органы могут функционировать и вне нервной системы. А если их подключить к чипу человека, то можно добиться и управления ими…
— Никогда об этом не думала. А, впрочем, почему бы и нет? — пожала плечами Лора. — А что ещё ты хочешь сохранить?
Спуки глянула на дверь комнаты с телом Паолы, из-за которой всё так же продолжали нестись похотливые визги. Едва заметно улыбнулась.
— Госпожа Ханнинс, мне хотелось бы ознакомиться с генетической спецификацией госпожи Серра.
— Нет! Ты ненормальная! — лицо Лоры перекосило гримасой отвращения.
Берта, взгляд которой перебегал с одного лица на другое, ощутила, как подобная гримаса овладевает и её собственными лицевыми мышцами. Всё, что каким-либо образом было связано с Паолой, последнее время находило какой-то жуткий резонанс в