Вывожу зонд.
— Так быстро? — видимо, Спуки подготовилась к более длительной процедуре. — Сестрёнке тоже надо это провести…
— Нет! — отрезала Лора. — Не сейчас! Сейчас сюда раненых принесут! Ты лучше одевайся, если не хочешь, чтобы тебя так застали…
Спуки вновь появилась в поле зрения Берты как раз вовремя для того, чтобы услышать, как пищит оставленный в сброшенной ею разгрузке коммуникатор. Глянув на выскочившее на экране сообщение, Спуки перевела взгляд на свою «сестрёнку».
— Да, тебе придётся взять паузу… Нас ждут у боевой рубки.
— Только ты имей в виду, что это ещё далеко не всё, — сообщила Лора, появившаяся в проёме аппаратной. На руках её всё ещё оставались блестящие от геля прозрачные пластиковые перчатки. — Нам ещё нужно провести оплодотворение, и с этим лучше не затягивать. Нам нужен материал, нужна активная сперма.
Котёнок смущённо выдохнула Берте в ухо. Да уж, пожалуй, характеры «сестрёнок», действительно, очень разошлись — «Смерть» и глазом не повела, лишь кивнула:
— За это не переживайте. Материала будет хоть залейся.
Лора пожала плечами, и принялась стаскивать перчатки, словно лишь сейчас о них вспомнила.
— Скажи, чтобы раненых заносили.
Понимая, что сейчас её вновь оставят на попечение «брата Тома», Берта всё же не выдержала:
— Мне надо в туалет.
Спуки посмотрела на неё. Устало вздохнула — что ж, тому, кто оказался «за главного», зачастую приходится решать не только одни лишь стратегические задачи — и повернулась к Лоре:
— Госпожа Ханнинс! Сопроводите, пожалуйста, Берту… И ещё — переложите тело госпожи Серра в холодильник, мне кажется, её футляр негерметичен…
Неопределённо хмыкнув, Лора принялась натягивать перчатки обратно.
Берта в ужасе переводила взгляд со Спуки на госпожу Ханнинс и обратно. То, что происходило на её глазах, было немыслимо — находящееся ниже всей человеческой иерархии существо не просто отдавало приказы женщине из высшей касты, но и приказывало женщине «альфа» сопроводить в туалет женщину «гамма». А она, Берта, стала невольным инициатором этого кощунства… Она-то рассчитывала, что Спуки просто снимет с неё путы, ну, или, в крайнем случае, сама отведёт… А она!.. Что теперь о ней будет думать госпожа Ханнинс? Не для того ли она перчатки надевает, чтобы не осквернить себя прикосновением к ней?..
— Госпожа, пожалуйста, я не… — залепетала Берта, едва за обеими Спуки закрылся люк.
— Когда тебе, наконец, развяжут руки, я заберу тебя в качестве медсестры, и уже ты будешь такими вещами заниматься, — пообещала Лора. Перехватив взгляд Берты, она поднесла ладони к лицу. Чертыхнулась, в очередной раз заметив перчатки. Сдёрнула их быстрым, уверенным движением; швырнула в утилизатор. — Только придётся поспешить, я чувствую, работы у нас будет много…
Глава 34. Чёрный подарочек
То, что дело нечисто, Вагнер сообразил в тот самый миг, когда на драккаре вырубилась видеосвязь. Вот — ещё секунду назад он удерживал устойчивый визуальный контакт с навигационной рубкой, где самый первый, а точнее говоря, нулевой, «изначальный» Ибарра готовился к подъёму по стартовой шахте в непривычной ещё для парня роли капитана боевого судна, а мгновение спустя на драккаре впали в спячку абсолютно все внутренние видеокамеры.
Интерком не отвечал, связь через слухатко тоже отрубилась. Синхронность потери всех средств связи была столь вопиющей, что Вагнер мог бы смело биться об заклад — на драккар каким-то образом просочился кто-то из восставших (впрочем, что значит «кто-то»? Конечно же, пресловутый «брат Оскар»!), и в этот самый момент пытается штурмовать навигационную рубку.
Хм, какие бы ни были силы на стороне мятежников, качество их известно по опыту штурма ими центрального поста. Кроме того, им, видимо, неизвестно, что управляющий сигнал из боевой рубки имеет приоритет, и Вагнер с помощью благоразумно удержанного им Ибарры-3 может в любой момент перехватить управление…
— Я разведаю? — в ответ на чертыханье начальника Сид приподнялся в кресле.
— Нет, сиди! Здесь мы в безопасности. Более чем уверен, что за дверью нас ждёт засада. Сам именно так и поступил бы… Ибарра, мы можем восстановить сигнал с камер?
— Не знаю, господин Вагнер. Надо посмотреть. Но, насколько мне известно, интерком не может быть заблокирован… Возможно, они просто отчего-то не отвечают?
— Отбиваются, должно быть, — предположил Вагнер. — Что ж, отобьются — ответят.
— А если нет? — Сид вновь приподнялся в кресле. — Возможно, надо им помочь? Позволите?
— Нет, отставить! Если тебя грохнут за ближайшим углом, это не поможет ни им, ни нам. Кроме того, в подобных случаях всё решается за секунды или не решается вовсе.
Сид тяжело опустился обратно в кресло и умолк. Впрочем, по нему заметно было, что «ждать» — не его конек. Он ёрзал, кусал губы, то и дело поглядывал на руководителя, словно надеясь, что тот передумает и отправит его на выручку коллегам. Посмотрев на его ужимки пару минут, Вагнер не удержался — как-никак, его подчиненный до сих пор не в курсе существования Аномалий, и всё ещё не понимает, отчего некоторые из его коллег обзавелись копиями…
— В настоящий момент мы имеем всего лишь обрыв связи, — заговорил он. — И только. Если предположить, что сбой связи — всего лишь сбой связи, ребята в навигационной будут действовать по плану, то есть выводить нас в открытый космос. В таком случае никаких действий от нас не требуется.
— А если это враги?..
— Если сбой связи — проявление попытки захвата драккара вражескими силами, то, скорее всего, мятежники будут пытаться штурмовать навигационную рубку. Точнее, уже наверняка пытались — такие вещи в момент начала штурма обычно делаются… Тогда у нас два варианта. Либо наши коллеги благополучно отбились, на что я бы больше рассчитывал, так как рубка набита хорошо вооруженными парнями, а у мятежников в основном мачете были — и тогда надо просто дождаться, покуда Кан Мэн Хо не наладит связь — или… или не отбились, и тогда надо ждать, пока захватчики не сообразят, что навигационная рубка вовсе не является ключом к драккару, и не наладят с нами связь сами, чтобы выдвинуть свои требования. В любом из сценариев нападения они, скорее всего, только и ждут, что мы люк разблокируем.
— Да, и то верно, — согласился Сид, обдумав его слова. — Как хорошо, шеф, что вы такой дока в этом деле… Сам бы не допёр! Вот ведь Стратегия! — уважительно добавил он, назидательно глянув на Ибарру. — Перенимай опыт, стажёр!
Минуты тянулись медленно, и в голову Вагнеру закрался ещё один вариант — мятежники захватили баллоны, и взорвали их где-то на драккаре. Тогда сбой в видеосвязи говорит о повреждении корабельных сетей, и, мало того, что драккар никуда не поднимется — вот-вот через стены начнёт сочиться эта всепожирающая дрянь… Но почему тогда продолжает поступать картинка с курсовых камер? Чёрт, ничего нет хуже неведения!
Похоже, его беспокойство стало передаваться и Сиду — тот вновь заворочался, поглядывая на люк в надежде, что босс всё же даст ему команду выйти на разведку. Лишь Ибарра деловито копался в бесконечности выводимых на контрольные экраны меню. Что ж, деятельность — лучшее средство против нервного напряжения…
Пол чуть ощутимо дрогнул, по стенам, креслам, оборудованию прокатилась волна тонкой вибрации. Стены пусковой шахты на «внешних» экранах едва заметно колыхнулись.
— Поднимаемся, — отметил Ибарра. — Выходит, отбились?
— Не факт. Это ещё ни о чём не говорит, — мотнул головой Вагнер. «Разве что о том, что они не взорвали баллоны прямо на драккаре…»
— Никто, кроме меня… в смысле, кроме другого меня, не мог бы взять управление, — настаивал Рикардо.
— Возможно… — Вагнер хмуро посмотрел на парня. — Но возможно и то, что твоя копия действует по принуждению.
Озвучивать вариант, при котором у бунтовщиков может быть собственная копия Ибарры, он не стал. И правильно сделал — не подвергшийся паническому параличу мозг Рикардо выдал вполне здравую идею:
— В верхней части пусковой шахты есть ряд зеркал по кругу, — сообразил Ибарра. — Чтобы можно было визуально проконтролировать состояние обшивки. Часть остекления навигационной рубки прозрачна и снаружи, так что на какой-то момент мы сможем туда заглянуть.
— Отлично! — кивнул Вагнер. — Так и поступим. Пока что просто ждём. Увы, но тот факт, что мы движемся, сам по себе никакой ясности в нашу ситуацию не вносит. Это возможно при любом из трёх наших сценариев…
— На случай пожара при сражении на драккаре имеется система сброса воздуха из части отсеков, — продолжил генерировать идеи Ибарра. — Не всех, конечно, мостик в перечень не входит, что, на мой взгляд, нелогично, учитывая, что система эта управляется только из боевой рубки… Но зато ближайшие коридоры — да. Если вы боитесь засады под дверью, я могу их разгерметизировать. Если там и впрямь бунтовщики, вряд ли они сообразили в скафандры влезть…
— Отличная мысль, — одобрил Вагнер («Хотя насчёт того, что этот «Оскар» чего-то там не сообразит, не был бы так уверен…»). — Все наши по распорядку должны быть по отсекам. Отсеки герметичны. Действуй.
— Нет, нет! — Ибарра замахал руками, ужаснувшись одной этой мысли. — Не сейчас! Ни в коем случае! Разность давлений создаст реактивные струи! Нас об стенку шмякнет! Надо дождаться выхода из шахты! А ещё лучше — дождаться, пока мы в космосе не окажемся.
— Ладно, насчёт шахты понимаю. А наверху-то чем плохо? Там же разряжённость как в стратосфере! Любого убьёт!
— Извините, господин Вагнер, но вы не учитываете особенности атмосферы Эхнатона.
— Какой ещё атмосферы? На Эхнатоне нет атмосферы!
— Атмосферы как таковой нет, но приповерхностный слой весьма разряжённых газов есть. Ядовитых газов. Они к нам не просачиваются, так как у нас избыточное давление, но, если мы сбросим давление, они проникнут внутрь, и, когда мы вновь запустим воздух, смешаются с ним. Потравимся…
— Ладно, — отмахнулся Вагнер. — Всё равно пока что это ничего не решает.