льно мрачные, и я поспешил сбежать подальше от жилы, чтобы оказаться в безопасности. И вот через несколько часов я решил тихонько поинтересоваться, не вернулся ли охранник обратно.
- Что ж кратко, ёмко и ни слова лжи, что само по себе похвально. Но вот беда, опущено множество существенных подробностей. Не хотите нам их поведать?
- Да вот что-то не хочется... Как-то не заладилось у меня с утра настроение на откровенные разговоры.
- Весьма прискорбно. А ведь так хотелось обойтись без пыток...
- Напугали ёжика... Меня тут чуть ли не каждый день бьют.
- Ну да, ну да...
- А если я пообещаю, что вы будете работать на этой жиле с теми напарниками, кого сами выберете? И вам больше не придется опасаться покушений на вашу жизнь?
- А где гарантия, что не обманете?
- Моего слова недостаточно?
- А с чего вдруг мне верить вашему слову? Я вас знать не знаю, ведать не ведаю, верить вам или нет.
- Эмануэль, можешь представить меня этому молодому человеку?
- Разумеется! Человек, перед тобой стоит Главный инспектор по внутренним делам Верховного правителя эльфов, Князь и старейшина леса Граниасиль.
- Очень приятно познакомиться, Лесовик. И ни разу не князь и не старейшина, зато спаситель деревни.
Главный инспектор жестом прервал готового взорваться проверяющего:
- И, позвольте полюбопытствовать, от чего вы спасли деревню?
- От тауренов, огров и кентавров. Хотя больше всего там было тауренов.
- Весьма занимательно. Впрочем, сейчас речь не об этом. Вы хотели подробнее рассказать о творящемся безобразии на данном руднике.
- Вначале я хотел убедиться, что могу доверять вашему слову.
- В таком случае я уже сейчас предлагаю вам выбрать своих будущих напарников.
- Хм, согласен. Пусть это будет необычная пара из кобольда и кота.
Главный инспектор удивленно вскинул брови и перевел взгляд на проверяющего. Тот в свою очередь посмотрел на местного охранника.
- Да, есть тут такие.
- Ну и чего ты ждешь? Приведи их сюда. И эту парочку заодно выкинь отсюда.
Только сейчас, после кивка проверяющего, я заметил притаившихся в каком-то темном углу Меченого и гремлина. После его слов, они сами рванули в сторону выхода, не дожидаясь приглашения со стороны охранника.
- Ну, теперь-то я за свою жизнь никогда спокоен не буду. Они мне явно попытаются отомстить.
- А Вы, молодой человек, не останавливаетесь на достигнутом, да? Я так понимаю, что вы хотите попросить еще о чем-то?
- Да, чтобы охранник с нами поднимался вверх. Иначе нас явно поубивают.
- Мы сможем выделить сюда еще одного охранника, Эмануэль?
- Разумеется, Главный инспектор.
- Вот и прекрасно. Теперь я хотел бы услышать ответы на свои вопросы.
- Отвечать нужно честно?
- Разумеется, но ты можешь попробовать меня обмануть. Пока еще этого никому не удавалось. Ну ладно, приступим, - эльф присел на внезапно появившийся сзади стул, мне присесть не предложил, как, впрочем, кому бы то ни было еще.
Кстати, а где его сопровождающие? Только сейчас заметил отсутствие его молчаливых спутников. Пауза начала затягиваться.
- Ну что же вы молчите?
- Так вы ничего не спросили.
- Хм, верно. Расскажите мне, как вам удалось договориться с крысами.
- Я им предложил еду в обмен на руду, они и согласились.
- Это понятно, - перебил меня эльф, - как вам удается с ними общаться?
- Понятия не имею, я даже чисто теоретически не могу это объяснить, просто, когда я говорю - они понимают и когда они говорят - понимаю я.
- И откуда у вас навык понимания животных?
- От лешего. Он меня научил. Кстати, мне бы в лесу побывать, а то что-то плохо мне без него.
- Б-р-р, бред какой-то... - Главный инспектор помотал головой из стороны в сторону, как будто пытаясь избавиться от услышанного. Не похоже, что получилось, - Ладно, после нашего разговора вас сопроводят в лес, ненадолго. Не советую пытаться убежать. Охранникам будет дан приказ стрелять на поражение. Ладно, продолжим. Откуда у вас заклинание огненной струи?
- Из книги.
- А книга откуда?
- А книгу мне дал бывший повар.
- А у него откуда?
- Не знаю.
- За что он вам ее дал?
- Помог похоронить его друга.
- Мда, а слова-то из вас приходится тянуть клещами. Почему именно к вам он обратился с этой просьбой?
- У меня с ним были хорошие отношения.
- Почему повар убил заместителя десятника?
- Тот убил его друга.
Главный инспектор вопросительно посмотрел на проверяющего и поинтересовался:
- Разве на этот рудник еще присылают местных?
- Нет, уже больше десяти лет здесь работают только пришлые, - мда, а эти почему-то игроков называют пришлыми, а не детьми богов.
- И он до сих пор отбывал тут свой срок? Несильно был талантлив друг повара, раз за десять лет так и не продвинулся дальше шахтера на этом руднике.
- Судя по всему, его убили лет двадцать назад, - проверяющий поделился добытой информацией.
- И он так долго ждал случая, чтобы отомстить? Невероятно терпеливый орк... Чем больше разбираем, тем больше странностей.
- Нет, как мне удалось выяснить, его тело нашли буквально на днях. Вот этот самый человек и нашел, - Проверяющий указал в мою сторону, Главный инспектор хмыкнул, а проверяющий продолжил, - И убийцу установили буквально за несколько минут до моего приезда. И этот чокнутый орк тут же убийцу и убил.
- А почему же ему никто не помешал?
На этот раз отвечать пришлось присутствующим здесь двум местным охранникам:
- Никто не ожидал от него такой прыти, да и потом, тот сам должен был защититься от простого заключенного, но при попытке бегства его скрутили брошенным боло, а орк внезапно оказался рядом и вбил ему кинжал прямо в основание черепа.
- Хм, как-то больно много случайностей в одном месте. И потом, откуда у заключенного был кинжал? И книга заклинаний? Будь он хоть трижды поваром, откуда они у него могли оказаться?
Слово опять взял проверяющий:
- Этот повар был негласным снабжающим заключенных. Он выменивал различные товары на излишки руды, которые в свою очередь выменивал уже у охранников на нужные вещи.
- И вы так спокойно говорите об этом? У нас на рудниках оказывается, каждый заключенный может достать запрещенные вещи, а охрана это дело покрывает. Замечательно.
- Но никто ничего запрещенного ему не давал, - попытались возразить охранники.
- Ну да, а книги с заклинаниями и кинжал у него откуда появились? Из котла с супом выловил или другие каторжники по ошибке вместе с рудой сдали? Да, Эмануэль, ты был прав, арестовав местного десятника. Такого бардака я еще нигде ни видывал. Похоже, придется вообще менять всех местных охранников. И вообще надо провести проверку на всех рудниках. Что-то мне не нравится сложившаяся ситуация, и очень не хотелось бы повторов на других рудниках. Осталось только выяснить до конца всё, что здесь происходит. Почему-то мне кажется, что это только начало, и у этой истории явно имеется продолжение. Эмануэль, что было потом?
- Орка связали и положили у моей кареты, а его кто-то зарезал. Кто это сделал, выяснить не удалось.
- Почему?
- Охранники под словом истины сказали, что этого не делали, а заключенных на тот момент загнали в шахты.
- Так кто же его зарезал?
- Мне этого так и не удалось выяснить.
- Ну вот! Местному десятнику удалось вычислить убийцу двадцатилетней давности, а проверяющему не удается поймать убийцу по горячим следам. Ерунда какая-то... Пойдёмте наверх, поинтересуемся, как ему это удалось, может он нам и в поиске убийцы орка поможет?
Я сильно сомневался, что арестованный десятник загорится желанием помогать тем, кто его арестовал, но свои сомнения предпочел оставить при себе, тем более, что моего мнения никого не спрашивал.
Меня тоже не забыли прихватить в путешествие наверх, а вот одного охранника всё же оставили. А я надеялся сегодня еще поработать на жиле, видимо, не суждено... Меня наверх тащили, возможности идти своим ходом мне почему-то не предоставили.
На поверхности они пошли к бывшему десятнику, а меня один из охранников отвел в барак. И зачем меня вообще тащили наверх? Мог бы сейчас спокойно работать внизу, так ведь нет - вытащили и бросили. Вот странные люди эти эльфы! Да и охранник тоже ушел, сказав, чтобы я никуда из барака не уходил. Вот интересно, он действительно думал, что я так и буду тут сидеть? Мне что делать больше нечего?
На выходе из барака охранника тоже не оказалось. Пошел в сторону могилы Михася. Там вроде лес вплотную к лагерю подступал, а мне как-то надо к лесу подключиться, чтобы дебаф снять. Надеюсь, будет достаточно просто войти в этот самый лес. Немного посидел у могилы Михася, действительно это место как-то успокаивает. Пожалел, что тело орка мне вряд ли выдадут для нормальных похорон. Уж кто-кто, а он точно достоин был нормального похоронного ритуала, а не выдачи тела родственникам того убийцы. Может попросить у этого инспектора, он вроде нормальный дядька, во всяком случае, не такой прибабахнутый, как проверяющий. Вспомнил, как дед размышлял о лесе:
- Лес - живой, он всё чувствует, всё понимает. Как ты к нему относишься, так и он к тебе. Ты его любить будешь, и он тебя полюбит. Ты к нему с теплом относишься, и он тебя согреет. Ты его оберегать будешь, и он тебя сбережет и утешит в трудную минуту. А вот на зло злом отвечать Лес не может, не умеет просто. Самое плохое с его стороны - это равнодушие. Если лес к тебе равнодушен, значит не любишь ты его, не чувствуешь, и он никогда перед тобой своих тайн открывать не будет. Но если полюбишь его, то это навсегда. Не сможешь жить тогда без него, тоска заест. Это как тоска