Больше года Семён никуда не летал. За это время было набрано большое количество ценных металлов, которыми заполнили трюм одного из транспортников. Вместе с ним послали три новых крейсера. Через год они вернулись, привезя нужную для корпорации натуральную пищу. Собственных ресурсов уже не хватало, чтобы полноценно прокормить полмиллиарда человек на Новой — 2, а кормить людей искусственными заменителями запрещал Галактический Совет.
Были посланы экспедиции в те районы, где не было границ расселения какой — нибудь галактической расы. Таких мест было довольно много, поэтому изысканиями занимались все государства галактики. Иногда в Диком космосе, как называли подобные ничейные территории, происходили стычки различных экспедиций, или на изыскателей нападали пираты и работорговцы. Одно такое нападение плачевно окончилось для двух крейсеров людоловов. К их несчастью они напоролись на земной линкор, который внешне походил на торговое судно одного их галактических государств. Когда в ответ на требование заглушить реакторы с борта корабля последовал залп, а рядос со звездолётом появились истребители, оставштеся без хода работорговцы поняли свою ошибку. Но было уже поздно…. С этих кораблей сняли триста пленённых на одной отсталой планете людей, абсолютно похожих на землян. Бывшие пленники не знали, где находится их дом. Поэтому приняли предложение капитана земного звездолёта вступить в ряды космических рудокопов корпорации «Свободный шахтёр».
Земляне сумели усовершенствовать двигатели для звездолётов — теперь прыжок на сотню световых лет занимал не год, а неделю. Это позволило интенсифицировать торговлю с расположенными рядом галактическими государствами. Особенно повезло монархии «Доранел». Несколько земных корпораций построили в его системе перерабатывающие комплексы и большую туристическую и торговую станцию.
Монарху Дору Пятому понравились земные линкоры и он дал разрешение Земле использовать территорию его королевства в качестве базы для дальнейшей экспансии в Дикий космос. За это для него построили королевскую эскадру из десяти звездолётов. Потом принцессе Доранела понравился сын Семёна и Глории. Ему девушка тоже пришлась по душе, и была сыграна свадьба. Через год родился наследник королевства, принц Доран, который впоследствии стал королём. Монархия Доранел разбогатела, поставляя в соседние государства металл, добытый и переработанный землянами. За четыре года флот королевства вырос на двести единиц, построенных по земным проектам. Теперь вместе с с доранами всегда летали земляне из нескольких корпораций. Доранел постепенно расширял всою территорию с помощью шахтёров в сторону Дикого космоса.
С другими государствами такого симбиоза не произошло. Несколько раз Семён и Глория на своём флагмане сталкивались с пиратскими кораблями. Но если в первый раз пришлось вступить в бой, умножив на ноль четыре крейсера каких — то коротышек, то в последующем пираты просто ждали, пока земные корабли пролетят, и только после этого выходили на трассы. Корпорация «Свободный шахтёр» нашла ещё одну пригодную для освоения кислородную планету со спутником, похожим на земную Луну. Условия на ней были чуть жёстче, чем на Земле. Саму планету назвали Ладора, а её спутник Кено, увековечив имена погибших партнёров на звёздных картах.
В один из полётов улетела дочь Глаши и Зало Марина. Но потом корабль не вернулся к сроку. Семён организовал поиски, выйдя вначале в район, откуда было получено последнее сообщение по Галактическому мысленету. Через неделю земляне обнаружили в одной системе на астероиде замаскированную базу пиратов. Два линкора подождали, пока прибудут хозяева. Вся пиратская эскадра из двадцати звездолётов была помножена на ноль. На астероиде обнаружили тюрьму для предназначенных к продаже работорговцам людей. Среди двух тысяч пленников был и экипаж земного корабля. Сам звездолёт пираты продали.
Марина рассказала, что пираты их обманули, притворившись потерпевшими аварию. Правда абордаж не прошёл гладко, были уничтожены два экипажа бандитов. Земляне потом проследили за сообщениями о земном корабле, который заходил на некоторые торговые станции. Они двинулись по его следам, и вышли на подданного империи Синтай. который купил корабль у пиратов. Когда его окружила земная эскадра, он попытался отстреливаться, но андроиды быстро высадились на корпус его корабля и через час имперец предстал перед Семёном. Он сознался, что у него не было возможности купить земной звездолёт — не хватало финансов. Тогда он решил заказать захват судна пиратами. С ним поступили в духе прочитанных Глорией и Глашей романов по ЕВЕ — выкинули в космос без скафандра.
Глава 11На торговой станции. Принцесса с Таны
Отряд земных кораблей остановился на одной из станций на границе Дикого космоса. Люди вышли с оружием и под охраной андроидов. Уже несколько раз в разных местах галактики были попытки захватить землян в рабство. Но пока удавалось отбивать такие нападения. Поэтому гулять выходили отрядами, в которых было не менее десяти человек и несколько военных дроидов или андроидов. Семён шел вместе с Глорией и офицерами с линкора, а вокруг передвигались с автоматами наперевес четыре биоробота. Время от времени земляне заходили в магазины, что — покупали или сдавали.
— Пойдём на рынок. может что — нибудь там купим, — предложила Глория.
Семён кивнул, и весь отряд направился на следующий уровень станции. Походив между прилавками, так ничего и не купив, решили пройти через рабский рынок — с него был прямой выход к крупным магазинам, торгующим оборудованием, оружием и бронёй для космических кораблей. Флот землян разросся до десяти тысяч аппаратов, которым нужны были запчасти, а Земля не успевала выпускать их, поэтому приходилось покупать аналоги в других государствах.
Земляне проходили между рядов с клетками, в которых сидели привезённые на продажу работорговцами люди и другие существа. Когда уже подошли к последним клеткам, Семён услыхал сказанные девичьим голосом слова на немецком:
— Шайзе! Натюрлих!
Он развернулся. Рядом стояла клетка, где сидели две девушки, похожие на землян. Одна из них, высокая голубоглазая блондинка, с рыжими волосами до талии держалась за прутья, а другая, кареглазая шатенка, сидела в углу клетки. Ругалась блондинка. Она повернулась а напарнице, и уже на русском произнесла:
— Не надо было нам верить этому Гронду. Он нас просто продал «небесным людям». А теперь торчим в этой клетке, даже не знаем, где, в какой стороне, искать наш дом.
— Мерд! И чего мы уши распустили, ведь говорила нам Катька, чтобы мы с ним не связывались! Эти сволочи нас тут даже покормить нормально не могут!
— Мари, как ты думаешь, что с Грондом сделает твой отец, если мы выберемся отсюда и сможем вернуться в Крайнон?
— Да он его повесит!
— Натюрлих! Или казнит. топором по башке чик и всё. По моему, кто — то очень хотел, чтобы исчезла наследница престола, а меня, как твою фрейлину, заодно с тобой убрали. Убить не смогли бы, но вот в рабство продали!
— Лара, смотри, тут на нас какой — то мужик пялится со свитой. Вдруг он пришёл нас покупать?
— Шайзе! Слушай, а он и его люди на нас похожи лицом. Лучше к нему попасть, чем к какому — нибудь зеленомордому или серому.
Семён дальше не слушал.
— Это явно потомки землян. — Сказал он Глории на общеземном. — Они говорят на тех языках, какие были в то время, когда надо мной и Глашей провели эксперимент.
— Ты понял, что они говорят?
— Да! Их кто — то заманил к работорговцам на корабль. Одна из них вроде принцессы, а другая — её служанка. Надо их выкупить, а потом разузнать, где находится планета, откуда их украли.
Глория через переводчик спросила у охранника, кто хозяин этой клетки. Через пять минут явился гуманоид, одетый в скафандр десантника. Лицо у него было голубым, а руки — розовые.
— Сколько стоят эти девчонки? — Задал вопрос Семён.
— Сто тысяч, каждая.
— Давай, я покупаю. Они знают какой — нибудь галактический язык?
— Нет, не успели научить. Их только вчера привезли.
— Ладно, этим мы займёмся. Давай, оформляй документы, а я дам команду привести с корабля двести тысяч.
После соблюдения всех формальностей работорговец открыл клетку. Андроиды вывели оттуда девушек, тревожно косящихся на оружие и незнакомых людей. Отряд двинулся дальше.
— Интересно, кто это такие? — Мари шла, держась за руку Лары. И куда они нас ведут?
— Не знаю. Но по одежде похожи на «небесных людей». Посмотрим, что будет дальше.
Отряд вышел в район сосредоточения крупных магазинов и складов. Там земляне заказали несколько лазерных орудий и турели внутренней обороны. Бывшие рабыни, которые правда пока не догадывались, что они уже свободны, с удивлением смотрели на разнообразных роботов, дроидов и различные стреляющие штуки. Закончив дела, отряд двинулся к ангарам, и пройдя шлюзовую вступил на борт своего корабля. Лара и Мари изумились, когда их провели в какое — то помещение, где стояла огромная кровать, на стене висело что — то в виде большой серой картины. Тут же была ещё одна дверь, ведущая, как показал один из «небесных людей», к ванне и душу и унитазу. Он же показал, как пользоваться краном, и другой сантехникой. Оставшись одни, девушки сели на кровать.
— Куда мы попали, Лара?
— Здесь убранство гораздо богаче, чем во дворце твоего отца. Наверное. это какой — нибудь богач. Ладно, давай мыться.
Девушки прошли в ванную, налили горячую воду, и влезли вместе, сняв платья. После купания они стали искать свою одежду. но её не было. Вместо ней лежали какие — то свёртки. Мари развернула один — там было что — то в виде зелёного комбинезона. Она надела его, но размер оказался больше требуемого. Не зная. что делать, Мари вопросительно посмотрела на Лару.
— Не смотри на меня так, я тоже не знаю, как мы это будем носить!
— Ой, оно начало само уменьшаться. — Через минуту на девушках плотно сидели два комбинезона.