Неадекватное поведение Ковалева сначала вызвало у Вероники полную оторопь. Она никогда не думала, что этот хмурый, серьезный парень, озабоченный своей банковской карьерой и мнением посторонних, способен на бесшабашный смертельный прыжок. Вероника сидела и смотрела на последние секунды жизни своего бывшего друга и думала, что должна была злорадствовать, радоваться, хлопать в ладоши и кричать: «Браво! Жаль, что ты не сделаешь этого на „Бис!“». Но ничего этого не было. Обида отступила давно и практически сразу, видимо, Вероника никогда не любила Влада, впрочем, она знала, что не любила. Но спокойно смотреть на то, как он собирается совершить самоубийство, не могла!
Вероника выскочила из машины и закричала: «Нет!». Ее крик растворился в шумной массе звуков на мосту, и она побежала, продолжая кричать. Никто из водителей не остановился, отлично видя самоубийцу и бегущую к нему со всех ног привлекательную девушку, мутную сущность не видел никто. Да и что бы это изменило?
Ей пришлось надеяться только на себя.
Вероника уже подбегала к Владу, когда внезапно, почуяв опасность, сущность метнулась в противоположную сторону и, не оглядываясь на Ветрову, понеслась к припаркованному автомобилю. Через пару секунд автомобиль взревел и рванул с места, одержимый бегством его водителя.
Ковалев поднял тусклый взгляд на подбежавшую к нему Веронику.
— Ты? — он показался ей очень растерянным. — Что ты тут делаешь?
— Владик, я тебя прошу, только держись крепче, только держись, — зашептала ему Вероника.
— Я? — он недоуменно огляделся вокруг, — а что здесь делаю я?
Вероника испугалась за его разум, не выдержавший напряжения последнего момента.
— Ничего особенного, ты каким-то странным образом очутился за перилами. Давай, Владик, я помогу тебе перелезть обратно. Я так давно тебя не видела! Как дела?
Она прикусила язык после идиотского вопроса. Разумеется, только что собиравшийся покончить с жизнью человек не ответит «Отлично!», а лишний раз напоминать о болезненных проблемах глупо и неосторожно.
— Отвратительно, — подтвердил ее опасения Ковалев, глядя на воду, — она меня снова бросила! Слушай, Ветрова, а там глубоко? Я что, собирался искупаться? Совсем не умею плавать, с чего меня сюда занесло…
И он принялся перелезать через перила обратно.
Вероника облегченно вздохнула. Хорошенько вздохнула, полными легкими. И моментально почувствовала этот удивительный запах. Духи фараона-женщины Хатшепсуп! Никаких сомнений! Свой тонкий, подавляющий все остальные запахи аромат лотоса они сохранили целиком и полностью, не подстраиваясь под владельца. Почему? Ведь раньше подстраивались. Она усмехнулась, раньше их очередной владелец не становился сущностью, а прикидывался человеком.
— Кто с тобой был? — спросила она у Владика. Тот озадаченно пожал плечами. — Не может быть, я видела, что рядом с тобой находился человек, вернее, не человек. Но в любом случае, ты слышал голос?
— Слышал, — грустно покачал головой Ковалев, оказываясь рядом с Вероникой. — Мерзопакостное такое шипение. У меня крыша съехала. Знаешь, Вера, мне повезло, что ты оказалась рядом. Не думал, что буду так переживать, ничего не соображая.
Вероника не стала расспрашивать парня на мосту, вдруг ему взбредет в голову очередная идея смертоубийства. Она отвезла его в ближайшее кафе и покормила обедом. Только платить за обед Ковалев категорически захотел сам. Он стал рассказывать Веронике, как замечательно у него складываются дела, как перед отпуском получил крупный бонус и смог купить элитную жилплощадь, собираясь переехать туда вместе с ней, с коварной изменницей. Но она отказалась, а затем бросила его. И теперь у него пропадает путевка в Египет, она ни за что не хочет ехать с ним отдыхать.
Судя по тому виду, с каким Владик горевал о горящей путевке, в данный момент ничего другое его так сильно не волновало. Веронике пришлось сослаться на дела, чтобы отказаться от предложенного отдыха в стране пирамид.
— Видел, видел, — расплылся в приторной улыбке Ковалев, — становишься медиа-персоной, твоя известность бежит вперед твоих ролей. Больше не снимаешься в массовке? А давай, Верунчик, начнем с тобой все сначала! У меня теперь квартирка не хилая тут в многоэтажке из монолиткирпича, зарабатываю я прилично. Рискнем?
Вероника рассмеялась и отвергла еще одно предложение, признавшись, что вышла замуж.
— Так быстро? — поразился Влад. — Значит, втрескалась по уши.
Словно в подтверждение его слов зазвонил мобильный телефон, Вероника обрадовалась, это звонил Никита. Но поговорить с ним долго и приятно, как бы она хотела, не удалось. Сидевшие напротив нее уши были слишком любопытные.
— Втрескалась, — призналась Вероника, возвращая телефон в сумочку. — И ты когда-нибудь втрескаешься! Наплюй на нее.
— А, — махнул рукой Ковалев, — это пройденный этап. Возьму в Египет Машку Комарову, она давно мне глазки строит.
Вероника смотрела на него и поражалась, насколько быстро Ковалев пришел в себя и даже выражал искреннее удивление по поводу своего опрометчивого поступка. Вероника поняла, что нисколько он не изменился, и толкнула его на сведение счетов с жизнью вовсе не безысходность и любовная горячка, а нечто другое, более страшное и непонятное.
Когда он полез в карман за бумажником, чтобы расплатиться за обед, оттуда выпал листок с коряво написанным номером телефона. Вероника подхватила листок на лету и поинтересовалась, чей это телефон. Ковалев мучительно долго вспоминал, но все же вспомнил незнакомого мужчину, с которым познакомился вчера в баре, где напился до чертиков…
— До чертей, — мрачно заметила Вероника.
Мужчина оказался хорошим парнем, которому Ковалев рассказал про бросившую его стерву. Они договорились, вроде бы, встретиться, но больше ничего Владик не помнил.
— Да черт с ним! — отмахнулся он от листка. — Я на днях уезжаю с Машкой в Египет. Все равно не встречусь.
Вероника спрятала листок с телефоном в сумочку.
Они расстались с Ковалевым дружно, мирно и почти по-братски. Он пообещал ей, что перед отъездом обязательно сходит к психотерапевту и выбросит из головы коварную зазнобу.
— Ты меня еще к ней ревнуешь, — пригрозил пальцем Ковалев, направляясь к такси.
Вероника не стала разубеждать его в обратном. Пусть тешит себя мыслью о ее ревности, только не убивается. Пусть живет и радуется жизни! Когда она счастлива, то хочется, чтобы все люди вокруг были тоже веселы и довольны.
Лилит довольной не выглядела.
Веронике пришлось объяснять, что она задержалась сначала в пробке, затем с бывшим френдом, который только что пережил серьезную жизненную драму, пришлось его успокаивать…
Лилит хмыкнула и показала на высотку.
Только сейчас, впечатленная встречей с Ковалевым, Вероника заметила, что они с Лилит встретились возле элитной новостройки, куда та намеревалась ее вести. Наверное, к себе в гости, подумала Ветрова, с интересом оглядывая высотку.
В просторном холле дома среди цветов и невероятной чистоты восседала консьержка.
— В квартиру господина Замятина, — небрежно бросила Лилит, и консьержка ей подобострастно улыбнулась.
Вероника опешила, Замятин собирался встретиться с ними вечером в ресторане? Правда, день уже вовсю клонился к вечеру, она просидела с Владиком непозволительно долго, Лилит права, что обижается. Но идти к Замятину не хотелось.
— Мы не к нему, — ответила Лилит, заходя в просторный лифт, от потолка до пола застекленный зеркалами.
Вероника зашла за ней следом и пропустила эту реплику мимо ушей, разглядывая неимоверное количество кнопок на приборной панели. Она одна ни за что не разобралась бы с этой сложнейшей техникой и точно уехала бы в подвал или на крышу!
— Вот мы и на крыше, — с улыбкой сказала Лилит, выходя из скоростного лифта.
— Пентхауз, мамочка, обалдеть, — изумленно произнесла Вероника, заходя в огромную по размерам квартиру.
Залитая светом, сверкающая утонченной дизайнерской отделкой, новой сантехникой, мебелью и замысловатыми, по всему видно раритетными, аксессуарами, словно девица состоятельных родителей на выданье, квартира показала себя во всей красе. Вероника медленно передвигалась по комнатам и коридорам, боясь затеряться в этом лабиринте, и рассматривала чужое жилье. Она никак не могла предположить, чьим оно было. Лилит или Замятина? Или еще кого-то? Семейных фотографий, безделушек, определяющих принадлежность к полу, разбросанных вещей — ничего этого не было. На стенах висели пейзажи, а поверхности были идеально чисты и свободны от всего лишнего.
— Нравится? — поинтересовалась Лилит, опускаясь в девственно белое кресло.
— Нравится, — кивнула Вероника. — О такой можно только мечтать.
— Считай, что твоя мечта сбылась, — усмехнулась Лилит.
— И я должна этому поверить?
— Как хочешь, — улыбнулась Лилит. — Квартира твоя, Замятин дарит. Он не настаивает на продолжении ваших интимных отношений, так что можешь не волноваться по этому поводу. Только бизнес. Я понимаю, что ему пришлось сделать этот царский подарок отчасти потому, что тусовка о нем уже знала. Так что не воспринимай это на свой личный счет. Он должен о тебе заботиться, чтобы не страдал имидж, от которого в немалой степени зависит наше финансовое благополучие. Можешь смело перебираться сюда и брать весь свой выводок. По-моему, для животных здесь есть отдельная комната, та, что рядом с гардеробной.
— А Никита? — прошептала Вероника, прекрасно осознавая, что ее покупают.
— Никита? Что Никита? Вернешься со съемок, и поглядим. Если все останется, как прежде, то пусть будет и Никита. Только я думала, что ты умнее. Мужчины слабые создания, они подвержены порокам и несут нам одни неприятности. Разумеется, я не хочу делать из тебя феминистку, какой являюсь сама. Собственно, от меня и пошло это замечательное во всех отношениях движение. Но кое-что тебе покажу. Покажу тебе, что ты можешь потерять.
Лилит встала и прошла на огромную лоджию, у подножья которой далеко внизу расстелался целый город. Вероника несмело шагнула следом.