Некоторое время все тихо беседовали, разбившись на небольшие группки, но затем у соседнего костра Шлагер, известный танцовщик, для того чтобы стать руигат, даже покинувший ряды Избранных, вскочил на ноги и пошел вокруг костра в новом танце, похоже, только что придуманном им. Вокруг костра тут же захлопали в ладоши, отбивая ритм, а от соседних костров к этому начали подтягиваться еще люди. Тиэлу же решил остаться на месте. Их костер был близко, и от него все было видно довольно хорошо… Он сидел и молча смотрел на танец, как вдруг один из незнакомцев, присевших к их костру, до сего молча вглядывавшийся в танец, удивленно произнес:
– Ну, прям лезгинка!
– Что? – тут же поинтересовался другой.
– Да так, – отмахнулся первый, – вспомнилось кое-что, еще с Земли.
Сердце Тиэлу при этих словах пропустило удар. Несколько мгновений он сидел, ошеломленный тем, что рядом с ним оказалась пара тех самых легендарных инопланетников, с которых и начались руигат. А затем он осторожно подвинулся поближе и вгляделся в этих двоих. Но, как тут же выяснилось, сюрпризы на этом не кончились. Едва только он придвинулся, как из-за его спины раздался громкий голос:
– Ну что, может, вздрогнем?
– Опять твоего вонючего «вполне приличного бурбона», ude? – скривившись, отозвался один из этих двоих.
– А чем тебе не нравиться мой бурбон, белобрысая сволочь?
– Вонью!
– То есть ты пить не будешь? – уточнил выступивший из-за спины Тиэлу коренастый руигат, усаживаясь у костра. В его руках была большая емкость, в которой плескалось что-то непонятное.
– Буду, – вздохнул белобрысый дюжий руигат с бросающимся в глаза шрамом на лице, – но с отвращением.
– Если с отвращением, то лучше не пить, – авторитетно заявил коренастый.
– Нельзя не пить, – покачал головой первый, тот, кто смотрел на танец Шлагера. – Традиция.
– То-то же. – Коренастый наставительно воздел палец вверх, после чего повернулся к Тиэлу и подмигнул ему, а затем окинул взглядом все отделение и весело спросил: – Невооруженные есть?
– Нет, Мистер старший инструктор, – весело ответил Линкей. – У каждого на счету минимум по три убитых, а вот у него, – он хлопнул по плечу Тиэлу, – аж одиннадцать.
– Ну, тогда с него и начнем. Подставляй посуду!
Мастер замедленно, будто во сне, протянул кружку. Старшие инструкторы… легендарные старшие инструкторы… Первые… Товарищ старший инструктор, Герр старший инструктор и Мистер старший инструктор. Какие легенды рассказывали о них Линкей и остальные инструкторы! Причем, не только отделенные, но и взводные, и даже ротные инструкторы. Как он мечтал сначала увидеть их… А потом, когда во время учений эта его мечта была наконец воплощена в жизнь, хотя увидел он их очень издалека, встретиться с ними и поговорить. И вот все они сидели здесь. Все, кто пришел на Киолу, чтобы помочь ей вернуть Потерю. Ну, почти… Кроме адмирала. Но он видел и слышал его во время выпуска, перед торжественным маршем. А вот эти три легенды сидели сейчас у их костра. На расстоянии всего лишь вытянутой руки…
– Ну что сидишь? – усмехнулся легендарный Мистер Старший инструктор, – пей.
– А-а-а? – Тиэлу вздрогнул и недоуменно уставился на кружку в своей руке, из которой сильно воняло. – Й-а-а-а хотел, то есть мне надо…
– Ты пей, пей, – ласково подтолкнул его под руку Мистер старший инструктор, – а то, не дай Бог, выдохнется.
Тиэлу сглотнул. Ему столь о многом надо их расспросить. О многом посоветоваться. Но это потом.
Сначала надо выпить то, что просят. Он еще не сошел с ума, чтобы отказаться выполнять распоряжение самого старшего инструктора. Мастер поднес кружку к лицу и… вздрогнул, вдохнув жуткий запах.
– Ты это, выдохни сначала, а потом раз – и залпом, – посоветовал Мистер старший инструктор. – Это не так сложно. Все сумели освоить. Ну?
Тиэлу отодвинул кружку от лица, глубоко вдохнул, выдохнул и… большим глотком хлебанул из кружки.
– А-кха-кха-кха… Ы-ыхх-ха-ха.
– Ну и хлипкая молодежь пошла, – усмехнулся Мистер старший инструктор. – На-ка вот, зажуй хлебушком и сальцем. Иван лично солил.
– Ы-па… ыпасибо, – с трудом прохрипел Тиэлу, заталкивая в горящий рот куски каких-то продуктов. – О-осень, ох-чень необышное вкусовое сочетание. Очень…
– Ничего, привыкнешь. – Мистер старший инструктор покровительственно похлопал его по плечу, после чего повернулся к остальным. – Ну, чего сидите? Вручайте.
– Держи, парень. – Один из тех двух, что первыми присели к их костру, протянул Тиэлу какой-то предмет. – Раньше мы вручали их сразу, как заслужил, но с этими учениями все сбилось напрочь. А этот торжественный марш, который придумал адмирал, слегка того, перебрал с пафосом. Поэтому мы и решили вот так, по-простому.
– Ш-што ето? – с трудом произнес Тиэлу. Губы и язык отчего-то напрочь отказывались слушаться.
– А ты посмотри…
Тиэлу попытался сфокусировать глаза на том, что лежало в его руке. Это был… Клинок Вооруженного. Он вскинул голову и глупо улыбнулся. Так вот значит, как…
– У-у-у, парня-то совсем повело, – протянул кто-то сбоку. – Ну да в моем бурбоне градусов пятьдесят пять минимум, а он хватанул почти полную кружку. Так что вы это… положите-ка его и клинок засуньте куда-нибудь, чтобы ненароком не порезался… Вот так, правильно… Давай, руигат, спи, все остальное – завтра.
Глава 9
– Вы обязаны немедленно, слышите, немедленно остановить этот хаос!
Тэра устало потерла лоб и вздохнула.
– Мы делаем все, что можно, уважаемый Серый Криэй. Но мы физически не способны успеть всюду. Избранных всего десять тысяч, и ни мы, ни кто либо другой не способны противостоять вспышке насилия в одиночку. Только сбалансированной командой. Причем, чем большее число нас будет в этой команде, тем более быстрым и эффективным получается результат. Но сегодня, вследствие нарастания числа и частоты вспышек насилия, мы оказались раздерганы на мелкие коллективы, всего человек по двенадцать-пятнадцать. А как показала практика, столь малым числом нельзя достигнуть длительного и устойчивого результата. Так что в настоящий момент все наши достижения – всего лишь временная ремиссия.
– А если набрать еще Избранных? – поинтересовался кто-то из медицинской секции.
– Вы готовы объявить новый общепланетный конкурс, а после него еще ждать где-то около года, до того момента когда новые Избранные не пройдут обучение и не наберут нужную форму? – криво усмехнулась Пламенная. Ей сто лет не упало торчать в Симпоисе и отвечать на дурацкие вопросы Деятельных разумных, основная масса которых разбиралась в обсуждаемой теме довольно смутно. Нет, волновал он их всех очень сильно, но период начального воодушевления, когда целые коллективы отодвигали все свои текущие проекты и набрасывались на проблему насилия, остался позади. Симпоиса оказалась не готова к вторжению насилия в жизнь ничуть не меньше, чем и все остальные Деятельные разумные Киолы. Поэтому, когда частота и география вспышек насилия начали бурно расти, первоначальное воодушевление быстро сошло на нет, и подавляющее большинство членов Симпоисы, потерпев неудачу в своих усилиях, постепенно вернулись к старым проектам, постаравшись максимально абстрагироваться от всего, что было связано с насилием. Вследствие чего все, что связано с насилием, по умолчанию было как бы признано епархией Тэры и ее Избранных. Мол, вам поручили – вот и мучайтесь. Ну, она и мучилась. До того момента, пока в ее работу не вмешалась политика…
– Но-о-о… можно же как-то мобилизовать других танцоров, воззвать к их долгу перед всеми Деятельными разумными Киолы, – раздалось из сектора архитекторов.
– Всех, кого можно, мы уже мобилизовали, – устало ответила Тэра. – Не все способны напрямую столкнуться с насилием и сохранить рассудок в относительном порядке. Даже если сами считают, что готовы к этому. Например, в Избранные набирались именно те, кто считал себя способным противостоять насилию, но с того момента, как начались эти вспышки, мне пришлось исключить из числа Избранных почти тысячу триста человек. Нет, все мы, в той или иной степени, испытали шок при первой встрече с насилием. Но основная часть Избранных сумела его преодолеть, а вот эти тысяча триста – не сумели этого сделать.
– Но… возможно, стоит дать им, а также другим, еще один шанс? Возможно, во второй раз… – несколько растерянно предложил кто-то из геологов.
– У них был и второй раз, и третий, и многие другие, – пояснила Тэра. – Ни один Деятельный разумный не оставил нас после первой же неудачи. Эти тысяча триста – те, кто не смогли преодолеть свой ужас перед насилием после множества попыток. Либо те, чьи способности к преодолению оказались неустойчивыми.
– То есть? Как это? Что значит неустойчивыми? – посыпались вопросы из разных секторов.
Пламенная наклонилась к развернутому около ее установленного в самом центре полукруглого зала Совета Симпоисы кресла окну и парой выверенных движений вывела на большой экран заранее отобранную запись.
– Вот, посмотрите, это случай в Трэмин Рэмон около двух месяцев назад. Вы все знаете, что до настоящего момента в нашем распоряжении имеется только один метод противодействия насилию. Это комплексное эмоциональное воздействие на Деятельных разумных, осуществляемое через музыку, визуальные эффекты и иные каналы психоэмоционального воздействия. Еще на этапе разработки теории такого воздействия было рассчитано, а позже и полностью подтверждено практикой, что для того чтобы это воздействие было достаточно эффективным и способным остановить насилие, очень важно строго выдержать все параметры выступления. И в первую очередь это касается танца. Необходимо очень жестко и строго удерживать его рисунок, не допускать заметных отклонений и уже тем более не сорвать его. Потому что если это происходит… – Тут она замолчала, и все внимание находившихся в зале Совета Симпоисы оказалось приковано к экрану. А на нем шли кадры очередной вспышки насилия, охватившей поселение Трэмин Рэмон. Перекошенные лица, вскинутые руки, стискивающие палки, камни, обломки мебели, разинутые в диком реве рты…