Один пригвоздил его к земле, другой, перенаправляя всю накопленную энергию, создал под телом Виверна массивный кратер, замораживая все его тело.
Ивор совместил удар, которым он успешно истреблял животных и Поцелуй Морены. Если второй мог мгновенно заморозить практически любое существо, то первый обладал громаднейшей ударной мощью, способной свалить даже исполинского демонического медведя на стадии пятого Аркона.
Виверн хрипло взвыл, хватаясь ослабевающими руками за ладонь Ивора. В его змеиных глазах затухал огонь жизни.
Он смотрел на своего убийцу, понимая, что это конец.
— Прошу, только… Не тронь… детенышей.
Его веки захлопнулись, а тело навсегда обмякло. Ивор нахмурился, поднимая взор к небу. Он заподозрил неладное еще в самом начале. Как во внутреннем мире могло находиться столько различных зверей, к тому же, многие из них отличались разумностью.
— Дедуль! Тебе бы объясниться. Я действительно во внутреннем мире Студеного Декабря?
По небу раздался раскатистый смех.
— А даже если и нет? Что тогда?
— Тогда я просто убивал духовных зверей? Просто так опустошал какой-то лес? Это совершенно неправильно!
— Интересно, и что же ты чувствуешь по этому поводу?
— Я не… Ничего. Почему я должен что-то чувствовать. Это просто неприемлемо. Каждый зверь имеет право на жизнь, никто не в праве отнимать ее просто так. Ни сам, ни по чьей-либо указке. Жизнь имеет ценность. Ты не имел права давать мне указание на истребление этих зверей.
— А кто же тогда имел?
— Никто! В том то и дело! Если то необходимость выживания — охоться, убивай, но не более, чем ты сможешь съесть. Если на тебя напали, убей, чтобы выйти живым. На то всегда должна быть весомая причина. Но истребление целого леса без единой на то причины! Я не готов стерпеть это.
— Но ты уже это сделал.
— Ты обманул меня!!!
Ивор поднял голос. Внутри своей груди он чувствовал необъяснимый жар.
— И что ты чувствуешь? Обиду? Злость? Ярость? Может что-либо еще?
А что он чувствовал? Сложно было сказать. После того, как сфера притупила его эмоции, он практически ничего не ощущал. До того прикосновения с Лилией во время ее боевой техники. И сейчас он чувствовал далекие отголоски каких-то чувств, но совершенно не понимал, что это и зачем оно существует.
— Я не знаю, что я чувствую.
— Но что-то есть, я прав? Необъяснимое, далеко в глубине. Сфера забрала их, но ты все еще можешь их ощутить, приблизиться к ним, а значит не все потеряно. Значит ты еще человек, а не бездушная кукла.
Великий Кузнец сделал многозначительную паузу, что-то промычав он глубоко выдохнул. Кажется, старик был весьма доволен результатом.
— Второе испытание пройдено, мой юный друг.
— Ты так и не ответил. Виверн был настоящим? Не иллюзией твоего внутреннего мира?
— Не торопись, малец. Дай договорить. Третье испытание тоже пройдено. Ты доказал, что даже в отсутствии эмоций, твои моральные принципы крепки. Ты следуешь своим убеждениям. Они человечны и справедливы, ровно настолько, насколько это возможно в нынешнем мире, а значит, ты достоин обладать Студеным Декабрем. Что же до Виверна и остальных животных. Это лишь иллюзия моего внутреннего мира. Скажем так, это те далекие воспоминания, о которых даже я уже помню с трудом.
Ивор подошел к Виверну и коснулся ладонью его груди.
— Даже для воспоминания. Ты отличный боец.
Глава 65. Культивационная печь
— Итак, я прошел. Значит самое время, тебе рассказать, как спасти эту девушку.
Ивор уже снял Лилию с высокого тополя и крепко держал на руках.
Взгляд девушки дрогнул. Первый вопрос, который задал Ивор был не про великую силу артефакта Потерянной Эры, а про нее.
— Я расскажу, не торопись, для начала позволь мне наградить твои старания. Как ты уже знаешь, Студеный Декабрь не такой кладенец, как все остальные. В нем содержится большая часть моей души. И, желая уйти на покой, я прошу тебя об услуге. Ты прошел испытания, далее подчинишь себе Декабрь, а значит моя услуга будет выполнена. Посему, в качестве награды за услугу, я дам тебе особые жилы.
— Особые жилы? Чем плохи мои?
— Это жилы практиков времен, что вы называете Потерянной Эрой. Я не мог не заметить, что нынешнее поколение куда слабее моего. В основном, конечно, из-за каналов, по которым течет энергия. Пусть твои и укреплены, ты открыл десятую стадию. Ту, на которую ступали лишь мои современники, но это ничего не значит, ведь у тебя нет жил тех практиков, да и тело не укреплено. Можешь считать это моим наследием, что я тебе подарю.
Ивор смотрел на мелькающий в небе голубоватый огонек, каждое слово вызывало колебания этого огонька.
— Хорошо. — кивнул Ивор и решительно посмотрел в небо.
— У тебя будет семь дней, чтобы слиться с особыми жилами. После этого я расскажу, как ты можешь вылечить ее, однако, в течение этих семи дней ты должен выровнять свои внутренние силы, подготовить их к прорыву на следующий этап.
— Но мне говорили, что прорыв невозможен без…
— Все в порядке. Ты поймешь позже. За девушку не беспокойся, я пригляжу за ней и замедлю действие яда.
Голос Великого Кузнеца затих, а с неба прилетело пятнышко голубого цвета, которое медленно коснулось Ивора между бровями и растворилось в его голове.
Как только это произошло, Ивор почувствовал, как его внутренние жилы напрочь замерзли. Будто ледяное море окутало их, навечно заковывая в свою холодную тюрьму. Благодаря водному узлу сердца он медленно зафиксировал бушующую стихию и не дал ей хаотично распространится по всему телу.
Успокоившись, юноша сел и сосредоточился. Он погрузился в свой внутренний мир. С его полностью освобожденной внутренней силой он начал сложный процесс слияния с Особыми жилами практиков Потерянной Эры. Это была огромная сила родословной, скрытая внутри. Был ли Ивор в состоянии поглотить секрет особых жил?
Его темно-синий заснеженный мир, где солнце покрыто Морозной сферой Абсолютного Льда, полностью изолирован. Никакие внешние силы не могли прервать его, поэтому он полностью отдался поглощению, не отвлекаясь ни на что.
Он не видел и не слышал того, что происходило снаружи.
Лилия снова уснула. В последнее время ей все тяжелее было оставаться в сознании.
— Яви себя, Дитя.
Едва видный силуэт Валькирии появился в воздухе. Девочка с персиковыми волосами и пыльно-нефритовыми глазами внимательно смотрела в небо. Ее образ был полупрозрачным, ведь Звездочка еще не до конца восстановила силы после использования способностей.
— Значит ты в состоянии узреть мое существование.
— Пусть нынешние проводницы в Небесные Чертоги и изменились, но как я могу не признать титул Девы Разбивающей Щиты? В мое время, правда, его носила совершенно другая воительница. Доводилось видеть ее, будучи на приеме у Атлантов.
— Ты… знал мою мать?
— Знал — сильно сказано. Видел один единственный раз, как и других. Тринадцать проводниц в Небесные Чертоги. Великие девы воительницы, слава которых возведена в абсолют. Они были очень близки к правителям того мира. Так что, я не смогу удовлетворить твою жажду знаний. Да и память моя уж не та.
Спокойный тон Великого Кузнеца был мудрым. Но вот голос Звездочки заметно похолодел.
— Ты ведь просто остаточный дух, который вот-вот исчезнет. Наблюдатель, решивший передать свою мудрость, через артефакты. Конечно, тебе не было дела до Валькирий.
Голос вдохнул поглубже. Кажется, он обнаружил нечто досадное.
— Венец Пожирающих Бурь… Даже великие практики моего времени боялись этого проклятья. Да что там, первый Истинный Бог пал от такого. Не ожидал, что такой недуг до сих пор существует в этом мире. Нужна чертова дюжина артефактов от магических существ различной силы и направленности, чтобы искоренить Венец. Твое тело ведь живет только благодаря этому юноше. Ты перенаправляешь его потоки энергии через себя, таким образом поддерживаешь свою жизнь. Но кроме этого… Твое сердце скрывает ужасную ненависть и желание убийства. Даже несмотря на все ограничения проклятья и наличие этого юноши, к которому ты прониклась некоторыми чувствами, если вам удастся собрать эти тринадцать артефактов и очистить свое тело, сложно представить, сколько жизней ты отнимешь.
Тонкие брови Рандгрид слегка приподнялись, а ее маленькое нежное лицо, будучи всегда безучастным стало отражать некую злость.
— Те, кого я хочу убить — заслуживают самой страшной и болезненной смерти. И все они находятся в обители богов. Наступит день, и я доберусь до них. Я найду силы, чтобы сполна отомстить за себя, за учителя, за преданную мать и отнятую у меня сестрицу. А пока пусть наслаждаются каждым своим днем, ибо их все меньше!
Великий Кузнец Потерянной Эры испустил долгий вздох.
— Когда-то твоя душа была чистой, словно горное озеро и имело необъятную доброту. Но события твоей жизни запятнали ее ненавистью и жаждой мести. Убили ту маленькую наивную девочку, которая была когда-то одержима мечтой стать великой Валькирией. Я могу только надеяться, что в твоей жизни будет человек, способный избавить тебя и от этого проклятья. Но, как ты и сказала, я лишь остаточный дух, которому нет дела до Валькирий. Истинная причина, почему я хотел с тобой поговорить, это узнать, были ли найдены остальные четыре ключа? Если один у тебя, а другой был спрятан мной тысячи лет назад, может ли быть, что…
Рандгрид холодно усмехнулась.
— Ключи. Я увы не знаю ничего об этих ключах, разве что о том, который достался мне от матери. Но раз ты спрашиваешь, то и так знаешь.
Девушка медленно сняла заколку в виде крыла Валькирии с уха и с теплотой в сердце сжала его.
— Это всего лишь символ Девы Разбивающей Щиты. Но позже я узнала, что это еще и один из нескольких пространственных ключей. От чего эти ключи и с какой целью моя мать передала мне его я не знаю. Мне сказали лишь название.
— Что ж, тогда тебе и не нужно. Это мои опасения, которые не угаснут, даже если я погибну. Помни лишь одно. Ключ, что у тебя — очень важен. Храни его также бережно, как хранила когда-то Лилит. Благодарю, что столь откровенно поговорила со мной о некотор