— Теперь ты мой хозяин. Я подчиняюсь твоим приказам. Будучи заключительным кладенцом, я был создан для абсолютной защиты и стремительной атаки.
Наплечник снова мигнул, превращаясь в тягучий ледяной след, который обогнул все тело Ивора, полностью меняя свою структуру и вид.
— Я могу быть любым доспехом.
Он превратился в нагрудник, потом перетек к голове и стал шлемом. Перейдя к рукам, Декабрь стал отличным продолжением перчаток.
— Могу быть верным оружием.
Тягучий след перетек по руке, образуя ее продолжение в виде длинного шипа.
— Но увы я не смогу покинуть твоего тела. Имей это ввиду. А теперь, прощай. Мы не поговорим больше, но это не значит, что я не слышу тебя. Твои просьбы всегда достигают моих ушей.
Ивор завороженно наблюдал за Студеным Декабрем все это время. Только в конце он вернулся в состояние наплечника и попрощался.
— Еще раз благодарю тебя за твою мудрость и наследие. Прощай, Великий Кузнец.
Сияние утихомирилось, а наплечник больше не излучал той давящей атмосферы, вместо этого его энергия полностью слилась с энергией Ивора, и он стал мощнейшим дополнением к ауре юноши.
Он чувствовал себя обновленным и свежим. Тело словно стало крепче. Юноша обнаружил, что находится на пике первого Аркона. Нужно было всего-то сделать маленький шажок, чтобы преодолеть барьер и совершить прорыв.
Выйдя из здания Ивор первым делом вернулся к мертвому Змею-Горынычу. В реальном мире прошло всего несколько дней, поэтому труп чудовища был достаточно свежим. Вынув тяжелый разделочный нож он, как учил отец, медленно стал прощупывать твердую чешую.
Когда юноша нашел мягкие стыки чешуек, он аккуратно вонзил нож в тело, начиная разделку.
Он потратил целых два дня, чтобы добраться до костного мозга через крепкие мышцы и плотное змеиное мясо. Достав его, он устало свалился на землю и тяжело выдохнул. Ивор весь провонялся странным кислотным запахом, его руки по локоть измазаны в крови. Наконец в его руках находился второй артефакт, необходимый Звездочке.
Отложив костный мозг, юноша поднялся и подошел к единственной уцелевшей голове.
Ему в голову пришла идея использовать один из первых и важнейших навыков, которые он получил, будучи сыном Волхва. Осталось только вспомнить все нюансы.
Достав из сумки небольшую колбу Ивор сдвинул змеиную челюсть, обнажив зубы. Он аккуратно открыл пасть змея и выбрал самый толстый из передних клыков, полый внутри. Имитируя смыкание челюсти, он спровоцировал сокращение мышц, находящихся вокруг ядовитых желез, а те в свою очередь начали выделять яд. Собрав полную колбу полупрозрачной желтоватой жидкости Ивор бережно закупорил ее дубовой пробкой. Столь сильный яд пригодится ему, но лучше не думать в какой ситуации.
Набрав еще две таких стеклянных емкости Ивор тщательно очистил руки снегом и своим льдом.
«О, моя Валькирия, не соизволите ли вы принять от меня скромный подарок в виде костного мозга Великого Змея?»
Молчание.
«Ладно тебе, Звездочка. Забери костный мозг и дуйся дальше сколько тебе угодно, один хрен, мы друг от друга не сбежим и рано или поздно нам придется контактировать. Поэтому, не важно сейчас ты начнешь говорить со мной или потом».
«Это все равно ничего не значит, ясно? Ты пал в моих глазах так низко, как это возможно».
«Извиняться не буду».
«А я и не прощу!»
Звездочка проявила себя на некоторое мгновение. Демонстративно фыркнув, она забрала костный мозг и буркнула безразличное «спасибо». Вместе с ним она скрылась во внутреннем мире Ивора. Именно там она начнет поглощение.
«Я пропаду на несколько дней. Костный мозг хоть и не очень высокого уровня, но достаточно качественный. Нужно время в моем нынешнем состоянии, чтобы его поглотить. Мне нельзя отвлекаться и нужно будет использовать всю свою концентрацию, поэтому Ивор, я тебя очень прошу, не встревай в передряги и не беспокой меня по пустякам».
«Будет исполнено, о, моя Валькирия!»
Звездочка снова недовольно фыркнула, чем вызвала легкую полуулыбку у Ивора.
Оставался еще один день, прежде чем портал выкинет его из тридевятых земель. С одной стороны, можно было поискать еще какие-либо сокровища, но с другой, после разделки змея Ивор чувствовал себя настолько выжатым и уставшим, что едва стоял на ногах.
Несмотря на это, он все же нашел в себе силы, чтобы поискать немного духовных трав, которые росли только в этой местности. Также нужно было пополнить запасы лечебных растений. В последнее время они тратились с огромной скоростью.
Поэтому последний день в этой области Ивор потратил на тщательный поиск и сбор трав. Некоторые из них были ему даже неизвестны, но он собирал любые растения, которые имели хотя бы самую малость духовной энергии.
Альпийский Лисохвост, который растет только на крайнем севере, а также полярный мак и арктическая щучка — самые ценные растения, которые ему удалось найти. В один момент Ивору даже слишком повезло, и он нашел один единственный цветок Ясколки, которая вообще не водится на континенте Северных Увал и по историческим записям рос еще задолго до того, как огромный кусок континента ушел под воду.
В начале дня, когда он должен был покинуть тридевятые земли, юноша совсем выбился из сил.
— Как ты там говорила? На том свете высплюсь. — холодно пробурчал он, наблюдая, как темно-красный огонек приближается, чтобы забрать его обратно в Маяту.
Глава 67. Побег от Крадовского князя
Красный мерцающий огонек забрал Ивора, в глазах заплясали изображения, которые принесли с собой кромешную тьму. Живот скрутило не на шутку, но юноша вовремя взял себя в руки.
Портал выплюнул Ивора на той же долине, рядом с ним медленно вышел Держимир. Его сумка была до отказа набита различными травами, некоторые даже выглядывали из кармашков.
Наставник помог подняться своему, пока еще, ученику.
— Видимо, мы одни из первых, но да ладно, я собрал даже больше, чем планировал, эта вылазка оказалась весьма продуктивной, хо-о, мне явно стоит благодарить тебя, юноша, за предоставленную возможность. Как прошло твое исследование?
— Нормально. Более беспокойно, чем я ожидал, но сойдет. — Ивор устало отмахнулся.
Он оглядел долину, множество людей еще не вернулись из тридевятых земель, но некоторые уже медленно появлялись из портала, устало покачиваясь. Видно, что люди в течение этих восьми дней практически не спали, пытаясь выжать из исследования больше пользы, чем могло бы быть.
Ивор собирался уйти в гостевые резиденции, чтобы как следует отдохнуть, но тут к нему подошел один из практиков в форме Огненных Столпов. Он был очень высоким и крепким мужчиной лет сорока с чисто выбритой головой и густой, черной, с проседью, бородой.
— Князь Огневед желает поговорить с вами. — кивнул он в сторону, приглашая пройти вместе с ним.
Ивор пожал плечами, понимая, что отказ вряд ли будет принят. В голове его промелькнуло множество мыслей, но одна его беспокоила чуть больше остальных.
«Если он узнал о том, что я сделал с его дочерью, то мне срочно нужно придумать третий уровень техники движения».
В этот момент на его плечо мягко опустилась широкая, покрытая морщинами и шрамами ладонь.
— Я еще являюсь прямым наставником этого ученика, без моего ведома, думаю, даже князь не может вести беседу с этим юношей.
Огненный практик нахмурился, слушая Держимира, но все же пожал плечами и пригласил пройти с ним обоим, двигаясь влево от гудящего портала. Он прошел около двадцати шагов, не оглядываясь, а потом остановился в ожидании.
Перед тем как двинуться, Держимир наклонился к Ивору и тихо, чтобы кроме него никто не слышал, проговорил.
— Мне кажется, это из-за твоего внезапного всплеска во время битвы с Ведом. Князь очень щепетилен в вопросах силы, но более осторожен в том, что он не понимает. Поэтому слушай, я буду рядом, если все пойдет не так, смотри внимательно на мои руки, как только дам знак, беги так быстро, как сможешь.
— Но почему вы мне помогаете? И почему я должен буду бежать?
— Ох, вы, молодняк, так мало понимаете в людях. Огневед из тех людей, которые любым способом добивается своего. Он будет выуживать из тебя ответы. Откуда и как ты получил эту силу, что это было. Ибо даже я чувствовал, что показанное в бою с Ведом даже свыше этапа Выращивания Духовного Древа. А если ответы его не удовлетворят, он силой сделает тебя своей собственностью, будет изучать, сделает своим инструментом по выполнению заданий. А что до меня, ты исполнил мечту этого старика. Я и помыслить не мог о втором месте нашей академии, не говоря уже об исследовании тридевятых земель. Те ингредиенты и артефакт, что я там нашел, ценнее, чем все, что я заработал за свою долгую жизнь. Так что, как водится, добром на добро. Смекаешь?
— Смекаю.
— Вот и отлично. А теперь пошли, не стоит заставлять князя ждать. С ответами не торопись, если что подсоблю. Я дам знак.
Держимир направился за практиком огня, сомкнув руки за спиной в районе поясницы. Ивор пошел следом. Они прошли несколько развернутых шатров, в которых находились представители и ученики Огненных Столпов, зайдя в самый большой.
Внутри на полу расстилались множество мягких шкур. Стулья, которых было немало, также обтянуты бархатными тканями. На столе стопками лежали бумаги и сияла яркая лучина.
Светловолосый мужчина в красно-оранжевых одеяниях рассматривал карту, вывешенную на тяжелую ткань шатра. Он задумчиво почесывал бороду ведя пальцем другой руки по какому-то маршруту. Держимир и Ивор терпеливо ждали, пока он закончит. Наконец, Огневед развернулся, приветственно кивая. Его аура, тяжелая и безупречно плотная упала на плечи, словно небо. Если бы князь Крадовский не сдерживал ее, то Ивору пришлось бы упасть на колени. Но даже так, дыхание давалось с трудом.
— С прибытием. Как прошло ваше исследование?
— Весьма плодородно, великий князь. Мы с моим учеником собрали множество полезного материала.