— Мне нужно несколько. У вас есть эта же ткань темно-зеленого или коричневого цвета?
Щечки Элеоноры, как яблоки, вспыхнули, когда она ухмыльнулась.
— У меня есть оба.
Швея работала над тем, чтобы приколоть и записать то, что ей понадобится, чтобы сшить больше нарядов, напоминая Сальвии о том, как в последний раз ее так подталкивали и измеряли. Она готовилась к встрече со свахой, перенося все с нарастающим чувством страха. Когда она снова посмотрела в зеркало, у Сальвии было совершенно другое чувство. Затем ее завернули в роль, которую все хотели, чтобы она сыграла.
Это было похоже на поиск себя.
Глава 16
Уроки на сегодня закончились. Сальвия была в классной комнате и переписывала торговое соглашение трехсотлетней давности, а послеполуденное солнце косо светило в окно. Клэр сидела за столом на противоположной стороне комнаты, делая ту же работу и старательно не обращая на нее внимания. Весь утренний оптимизм Сальвии испарился. Она подумала, не слишком ли поздно отступать.
В дверь постучали, и Алекс ворвался прежде, чем Сальвия или Клэр успели ответить, сжимая в руке записку королевы. Он сердито посмотрел на Сальвию, прежде чем обратиться к Клэр.
— Вы извините нас, миледи?
Клэр выглядела пораженной и начала вставать.
— На самом деле, Клэр, я бы предпочла, чтобы ты осталась, — сказала Сальвия, не прерывая зрительного контакта с Алекс. Даже если Клэр злилась на нее, Сальвия чувствовала, что ей нужна поддержка подруги в том, что грядет.
Алекс стиснул зубы.
— Отлично. — Он поднял приказ королевы. — Что за чертовщина?
Сальвия отказалась пугаться.
— Ее Величество обеспокоена образованием принца и считает, что пробел в обучении только навредит ему. Она попросила меня быть его наставником во время миссии.
— Она попросила, или ты предложила?
— Это имеет значение? Я избранница королевы.
— Это имеет значение, Сальвия. — Алекс хлопнул пергаментом по столу. — Я думал, мы обсудили это прошлой ночью.
— Правда? — Сальвия подняла бровь. — Я помню, ты вообще отказывался это обсуждать.
— Так вот что ты сделала? Ты пошла выше меня, чтобы получить то, что хотела?
— Я пошла к тому, кто меня слушал, — возразила она. — Если бы они увидели достоинства моего прихода, я подумала, может быть, и ты мог бы. — Сальвия села и скрестила руки на груди. — Я не знаю, почему у тебя с этим столько проблем. Твоя собственная мать рассказывала мне, как она месяцами путешествовала с твоим отцом. Во время беременности.
— Отличное замечание, Сальвия. Они были женаты. — Алекс провел рукой по волосам и сжал их над шеей, глядя на нее сверху вниз. — Мы не такие.
— Не похоже, что мы будем делить палатку.
Алекс покраснел и взглянул на Клэр, которая даже не делала вид, что не слушает.
— Я никогда не думал, что мы будем. Но я не могу допустить, чтобы ты отвлекала меня.
— Я не собираюсь отвлекать, — ответила Сальвия со спокойствием, которого она не чувствовала. — У меня будут свои обязанности перед принцем. Ты меня почти не увидишь.
Он опустил руку и покачал головой.
— Это не имеет значения. Только то, что ты здесь… — Он замолчал.
И снова это было скрытое течение страха. Почему он так чертовски боялся?
— Если ты хочешь, чтобы это было расторгнуто, — сказала она, — иди к королю. — Она почти надеялась, что он это сделает.
Алекс покачал головой.
— Я получил это на глазах у всех моих офицеров. Я никак не могу сделать так, чтобы один или оба из нас не выглядели полными дураками.
Один или оба из нас. Он не собирался срывать ее. Сальвия почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. Она даже не подумала, насколько глупыми могут показаться его действия из-за ее действий.
— Тогда решение очевидно, — сказала она, возвращаясь к письму, чтобы скрыть слезы на глазах. — Пусть все остается в силе.
— Я бы предпочел, чтобы ты пришла в себя.
Она не ответила, и наступила долгая пауза, во время которой Алекс снова взял пергамент с приказом.
— Просто подумай об этом, Сальвия, — тихо сказал он.
— Я подумала.
— Тогда подумай еще. — Он остановился и глубоко вздохнул. — Мы можем поговорить сегодня вечером? В то же время и в том же месте, что и обычно?
— Я могу быть занята. — Сальвия по-прежнему отказывалась поднимать глаза. Прошло, казалось, целая минута, и он ушел, не сказав больше ни слова.
Когда дверь за ним закрылась, Сальвия услышала как Клэр собирает бумаги и книги, над которыми она работала. Видимо, подруге она тоже надоела.
Но вместо того, чтобы уйти, Клэр принесла все к столу Сальвии и разложила его, а затем села рядом с ней.
— Клэр, — начала Сальвия.
— Тише, — сказала Клэр. — У нас есть работа, особенно если ты уезжаешь послезавтра.
Глава 17
Эмоции было легче контролировать, когда мысли были сосредоточены на сложной задаче. Именно по этой причине дядя Уильям заставил Сальвию обучать ее кузенов после смерти отца — это отвлекло ее от горя, а маленькие победы, которых она добилась со своими учениками, помогли справиться с депрессией. Сальвия сосредоточилась на копировании документов, не позволяя другим мыслям приходить ей в голову. Клэр работала рядом с ней, ведя себя так, как будто их утренней ссоры не было, и Сальвия была ей благодарна.
Они закончили около семи часов, и Сальвия со вздохом откинулась на спинку кресла, потирая усталые глаза тыльной стороной ладони, чтобы не касаться лица испачканными чернилами пальцами. Клэр отложила оригинальные пергаменты и гроссбух с копиями для мастера книг.
— Ты заметила сходство между языками Кимисар и Казмуни?» — спросила она.
— Несколько я сначала видела в нескольких словах, — ответила Сальвия. — Но через некоторое время я просто сконцентрировалась на том, чтобы все это скопировать. Порядок, в котором я располагала каждый набор, был Кимисар, Деморан, затем Казмуни, что также разделяло их в моем сознании.
Клэр покачала головой
— Ты должна была скопировать иностранные рядом друг с другом. Когда ты видишь их рядом, становится очевидным, что структура Казмуни идентична Кимисару. Спряжение глаголов тоже.
— В этом есть смысл, — сказала Сальвия. — У них общая история, поэтому немного странно, что во многих соглашениях Демора выступала для них посредником, как будто они не хотели разговаривать друг с другом.
— Я тоже это заметила. Что они разделяют? Я ничего не узнала о них на своих уроках.
Сальвия закатила глаза.
— Я знаю. Судя по большинству наших книг по истории, можно подумать, что мир начался, когда Демора объединилась.
— Что ж, с тех пор мы отсчитываем наши годы.
— Точно. Пятьсот десять лет — это не так уж много в плане мира. — Сальвия вытянула руки над головой и застонала. Она просидела над столом слишком много часов. — Однако у дяди Уильяма был набор книг по истории кимисаров, и это было одной из причин, по которой я так хорошо овладела языком. Судя по всему, и Кимисар, и Казмуни происходили из одного и того же юго-западного региона континента. Они были в основном кочевым народом, так как их земля была бедна для земледелия.
— Как Тасмет? — сказала Клэр. — Я помню, каким каменистым и почти бесплодным он был, когда мы проходили через него в прошлом году.
Сальвия кивнула
— Да, вот так. Они расселились по континенту, нигде не селясь, даже там, где земля была лучше, потому что она была оккупирована. Однако восточная сторона гор Кэтрикс в основном пустынная, поэтому они проигнорировали ее. Затем они обнаружили, что река Каз имеет необитаемую плодородную территорию далеко на юге. Некоторые из их людей начали селиться там.
— Они просто разошлись? — спросила Клэр.
— По сути. Со временем они чувствовали все меньше и меньше лояльности друг к другу. Восточные люди разбогатели за счет ресурсов и знаний, именно так была записана большая часть истории. Рост населения и морской торговли на севере отбросил кимисаров на юг, где они боролись. — Сальвия указала на карту Деморы на стене. — Тогда Деморы не существовало, и все, что южнее Джована по обеим сторонам гор, считалось Кимисарой, но на самом деле это не было нацией. Казмуни, как они теперь называли себя, сражались с кимисарцами вдоль реки Каз, достигнув кульминации в месте под названием Янли. Это было ужасное, однобокое поражение кимисаров из-за какого-то оружия, разработанного Казмуни, и они отступили обратно на земли, которые они занимают сейчас. Все это было более чем за сто лет до того, как Демора объединилась.
— И они до сих пор ненавидят друг друга?
Сальвия пожала плечами.
— Кто теперь знает? Раньше мы были дружны с Казмуном, как ты можешь видеть по этим соглашениям, но королевская семья Д'Амиран отказалась предоставить военную помощь в 291 году, когда Кимисара попыталась вторгнуться в Казмун, и с тех пор они не разговаривали с нами. Если спустя двести лет они все еще затаили обиду, нетрудно представить такие же долгие чувства к Кимисаре.
— Очаровательно. — Клэр провела пальцами по скопированной странице. — И то, что мы узнаем из этих документов, может иметь решающее значение для нашего примирения.
— Возможно, это преувеличение, — сказала Сальвия. — Но это могло бы помочь с первым шагом, может быть, ускорить процесс.
— Ты сказала об этом капитану Квинну?
Сальвия нахмурилась.
— Судя по тому, как он был расстроен тем, что я что-то знаю о норсари, я пока решила не говорить. Ты сказала послу Грэмвеллу?
— Он знает о торговых соглашениях и о том, что я переписывала их для сэра Фрэнсиса, — сказала Клэр. — Я не хотела упоминать все, что мы могли узнать, пока не была уверена, что это будет чем-то полезным.
— Хорошая идея, хотя мы можем все рассказать королеве. — Желудок Сальвии внезапно заурчал достаточно громко, чтобы Клэр услышала. — Я умираю с голоду. Давай продолжим ночью.
— Можно нам что-нибудь принести сюда? Я хотела бы продолжать работать.