Глава 6. Подруга господина
Жизнь во дворце была далека от сказки, какую Ашира рисовала себе в детстве. Заговоры, интриги и снова заговоры.
Еще на входе она готова была придушить разрисованную глазастую дамочку, списав такое поведение на нервы. Вскоре она и вовсе радовалась, что выросла далеко от такой притворно-сладкой жизни.
Женщины всех возрастов и форм сновали прямо перед ее носом, шурша подолами пышных платьев, над Аширой в мужской одежде они посмеивались, прикрывая свои личики веером. Трижды за первый час во дворце у нее потянулась рука к кинжалу. Эти фурии кого угодно могли довести. И это при том, что они даже не заговаривали. Что будет, когда они решат это упущение исправить? Кому Ашира первому кинется перегрызть горло? Королю или его курицам? Этот вопрос занял ее на какое-то время. Но она понимала, что придется научиться мириться с этими леди. И не только с ними. В ближайшее время ей стоит начать привыкать к придворной жизни, как когда-то она привыкала к своей стае. Дворцовые фурии могут оказаться полезны в ее новом деле.
Асмунд, как и обещал, сделал ее своей тенью. После приезда король собрал совет. На котором объявил о назначении Аширы.
Она стояла за его спиной, низко склонив голову. Привыкшая появляться на людях с маской на лице, она все еще не могла привыкнуть, что платка, закрывающего большую часть лица, оставляя напоказ только глаза, на ней нет.
Асмунд подписал документы, скрепив их королевской печатью, после чего эту печать вручил Ашире. Печать она приняла, но удивление скрыть не смогла. С сей же минуты, она обязалась приступить к своим обязанностям в роли защитницы короля.
«Из грязи в князи», подумала девушка, пряча печать в карман брюк. Вот так простая наемная убийца стала королевской защитницей, главное, за эту роль хорошо платили.
Девушка гордо расправила плечи, не поднимая головы.
Она улыбалась, заставляя вжаться в кресла остальных присутствующих, хорошо, что король не видел этого.
Первым делом Ашира наведалась в казармы, солдатня отказалась всерьез воспринимать девушку. Ей мягко указали на дверь.
Сцепив зубы, Ашира проглотила это. Так или иначе, в ее ремесле всегда встречались трудности, через которые приходилось переступать. Поэтому завтра она переступит через пару-тройку негодных мальчишек на плацу. Завтра. Сегодня голова еще болит. Да и свою комнату увидеть хочется.
Она ворвалась к Асмунду именно с той просьбой, чтоб он показал ей новое жилище.
– Больше ты не нашла никого, кто справился бы с этим? – Король поднял взгляд от книги на девушку. Недовольство на его лице читалось очень явно.
– Я больше никого не знаю, – она пожала плечами.
Асмунд закатил глаза, захлопнул книгу, понимая, что углубиться в чтение, ему не надут новоявленная защитница не уйдет, если он сделает вид, будто не видит ее.
– Скажи, ты не изучала этикет, верно?
Девушка немного покраснела, насупилась. Нет, она изучала этикет, но не придворный. Более того, она поймала десять человек в разных коридорах, прося показать свою комнату, на нее смотрели как на умалишённую. Такое отношение она посчитала за бунт и обязательно разберется с этим. Но позже.
Она предпочла не отвечать на этот вопрос и продолжила нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Почему он так смотрит на нее? Разве она виновата, что ничего не знает здесь? Может король уже успел пожалеть о своем решении? Хорошо бы, тогда он выкинет ее отсюда достаточно быстро.
Хотя Ашира все еще надеялась, что Вархтан вызволит ее из этого дерьма, как только узнает. В конце концов, сама девушка ничего не могла сделать против короля, в противном случае свое тело она будет наблюдать отдельно от головы.
Асмунд тяжело вздохнул, грубо подхватил девушку под локоть и вывел из своих покоев, протащив ее ровно две двери чьих-то покоев влево.
Хорошая, наверняка, картина создавалась со стороны. Король в злости тащит куда-то свою защитницу в первые часы принятия ее должности. Теперь Ашира точно могла похвастать своим профессионализмом бесить людей. Решив добить Его Высочество, она повернулась к нему лицом, мило улыбаясь.
Асмунд даже замер на ходу. Сдержав себя, правитель втолкнул девушку в ее покои, захлопнул за собой дверь.
– Это твои покои. Можешь располагаться. – Асмунд грациозно опустился в кресло, тяжело вздохнул. – Чтоб ты знала, покои защитника короля всегда где-то рядом с самим королем.
Аширу передернуло от грациозных плавных движений короля. Он будто бы вообще не умел испытывать неудобства.
– Как роскошно. – Улыбнулась Ашира. – Вы так добры ко мне, – восхищенно взвизгнула девушка.
Мечты о своей собственной комнате вдруг стали вполне реальными и воплощенными.
– Вовсе нет. Ты моя защитница и покои у тебя должны быть соответствующие. Иначе мало кто поверит в то, что я действительно привез тебя именно в качестве этой роли. Как по мне, ты могла бы ночевать на конюшне.
Девушка пожала плечами.
– Все равно спасибо, – оскорбление она решила пропустить мимо ушей.
Она ему не сильно нравится, особенно ее манеры. Ну и пусть, это его право. Она как-то проживет без симпатии короля к ее персоне. Но Ашира снова чувствовала себя неудобно теперь уже в своих покоях. Она стояла напротив Асмунда и ждала, когда он уйдет. А он все сидел и сидел, смотрел на нее своими прищуренными глазищами. Ашира даже ощутила холодок. Неужели она настолько ему противна?
– Я хочу принять ванную. Вы не против?
– Совсем нет. Тебе помочь?
– Я сама справлюсь. – Прорычала Ашира сквозь зубы.
Черт! Он так и будет сидеть, и пялиться на нее? Ему давно пора уйти. Она же смела отвлечь его от безумно увлекательного чтива. Так пусть возвращается и уткнется мордой в черно-белые строки!
– Я могу остаться одна на несколько минут? – Безобидным тоном уточнила девушка.
– Нет.
– Но это же мои покои! – Она развела руки в стороны, глупо улыбаясь. Как принято выпроваживать королей, она не очень знала.
– А дворец мой. И что? – Асмунд невозмутимо повел бровью.
«Что???».
Он волок ее полдня во дворец, а теперь не дает возможности вымыться и отдохнуть! Ашира поджала губы, сдерживая ругательства. Вот сдержанности она от Вархтана не научилась, теперь жалела об этом. Как же ей хотелось пройтись кулаком по самодовольной физиономии короля.
– Что вам нужно? Чего вы ждете? Я же поблагодарила вас за покои. Вы хотите обсудить детали моей работы? Неужели это нельзя сделать немного позже? Я устала с дороги. И не хочу вонять!
– Ты опять начинаешь много болтать, – напомнил Асмунд. – Учитывая твое ремесло, это весьма пагубная привычка.
Ашира сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Чего он добивается? Хочет разозлить ее? У него получилось. Но она не базарная девка, и вполне умеет подстраиваться под ситуацию, не зная этикета. Кстати, это упущение она исправит сегодня же, а сейчас выдохнет и обязательно проявит выдержку и терпение.
– Господин, что вы прикажите?
– Для начала, научиться трещать чуть меньше обычного. Тебе это полезно освоить.
Правый глаз Аширы дернулся. Но в остальном она вела себя вполне пристойно:
– Что дальше? – От ее голоса вода в ручье могла покрыться льдом.
– Присядь, – король указал на кресло рядом с собой и улыбнулся во все свои тридцать два идеально белых и блестящих зуба.
Напыщенный индюк! Он сразу ей не понравился, в первые минуты личного знакомства, но Ашира повиновалась, плюхнувшись в кресло напротив.
– Так лучше? – Ашира скопировала улыбку короля, добавив в нее порцию яда и хищности, пусть не забывает, с кем имеет дело.
– Порядком, – улыбнулся Асмунд. – Как моя защитница, ты должна сопровождать меня везде. И…
– В отхожих местах тоже? – Ашира победно усмехнулась. Вопрос весьма безобидный и в то же время.
– И не перебивать, – закончил Асмунд. – Если понадобится, будешь сопровождать и в отхожих местах.
– Никогда не видела короля на белом горшке. – Девушка подавилась смехом, забыв о приличиях.
А не пошли бы эти приличия вместе с королем в библиотеку? Она сложила руки на коленях, рассматривая свои ногти, смотреть на собеседника не хотелось.
Асмунда это совсем не злило, напротив, его забавлял разговор с наемницей. Тем более, немного веселья никому не повредит. Однако, совершенно не стоит переходить границы, общаясь с человеком, который может отправить тебя на плаху в любой момент.
– Твой день будет начинаться с восходом солнца. Ты обязана приходить ко мне в покои и оповещать о делах во дворце.
– Это все ваши пожелания?
– Нет. Ночью, когда у тебя свободное время, будь добра, постарайся разузнать о том, кто и что тайно творит в стенах дворца всякую дрянь.
– А когда мне разрешено спать, Ваша милость? – Ашира нахмурилась. По всей видимости, у нее будет плотный график.
– Это твои проблемы. Днем, будешь сопровождать меня на всех мероприятиях. На балах и во время приема пищи, заседаниях совета, прогулках, будешь следить за каждым движением в зале. Пока это всё. Можешь отдохнуть до вечера и приходи в бальный зал. Перед этим, не забудь распорядиться, куда расставить солдат и организуй защиту всего дворца. Это тоже входит в обязанности защитника, если ты не знала.
– А зачем вам солдаты? Может, их работу тоже я буду выполнять? Подумаешь, спать и есть буду раз в пять лет.
– Раз уж ты сама предложила.
Ашира зарычала, сжимая кулак.
– Приятного отдыха, – ухмыльнулся Асмунд, встал с кресла и покинул покои.
Его уходу Ашира обрадовалась, своим обязанностям не очень. В первую ее попытку, солдаты выкинули ее из казармы. Один сапог она до сих пор чувствовала на мягком месте. К вечеру она обязательно раздобудет себе щит, с щитом и мечом явится во второй раз знакомиться. Вечер еще не скоро, значит пока она спокойно может принять ванну и немного отдохнуть, свыкнуться внутренне, если не внешне, с новым положением дел. И новым достаточно сильным противником в лице короля.