Фор приоткрыл штору, пропустив в комнату полосу неяркого света. Закат.
Саяна вскрикнула и зарылась в одеяло с головой. Глаза больно обожгло, будто огнем, она тихо заскулила.
– Это нормально. Ты быстро привыкнешь, думаю, до утра. – Он оставил массивную штору приоткрытой. – Вставай.
Пленница вылезла из-под одеяла, свесила ноги с кровати, касаясь пола и наслаждаясь тем, как камень приятно холодит кожу. Она уже и забыла, как это, спать на кровати, в теплоте и уюте, на мягкой подушке, а не на гнилом сене с клопами и крысами.
В какой-то степени, она была благодарна Советнику, за это последнее мгновенье радости. Перед смертью она смогла вспомнить о благах, которые раньше были ей вполне доступны, за то, что свою смерть она примет покорно.
Ее не поведут на площадь, с головы до ног покрытую коркой заскорузлой грязи, в грязной полусгнившей одежде, пахнущей собственными испражнениями. И за это она тоже благодарила надменного Советника.
– Подойди ко мне, – жестко приказал Фор.
Саяна несмело встала на ноги, чуть пошатываясь. Сколько она пролежала? Сколько времени понадобилось Советнику, чтобы привести ее в чувства?
Она шла к нему медленно, даже слишком, ощущая каждый свой шаг, будто впервые.
Благо Фор оказался весьма терпеливым, он приобнял ее за талию, заставляя смотреть в окно, чтобы заново привыкнуть к свету. Он склонился к ее уху, плотно прижав девушку к себе.
– На рассвете тебя выведут на площадь. До места казни тебя будет вести колонна солдат, присланных Рэйно, двадцать человек.
– Как это произойдет? – Тихо спросила Саяна.
Фор непонимающе посмотрел на нее.
– Как я умру? – Она сглотнула ком в горле. – Какая казнь меня ждет?
– Тебе отрубят голову. – Советник ухмыльнулся. – Если ты не перестанешь задавать тупые вопросы. – Он поцеловал девушку в шею, наслаждаясь запахом ее кожи. – Но если… Ты примешь мои условия, этого можно будет избежать.
Саяна слабо кивнула, боясь двигаться. В его объятиях она чувствовала себя куклой, за ниточки которой тянул сам Советник.
– Если я помогу тебе избежать казни, ты сама придешь ко мне. Мы подпишем договор, в котором ты вверишь себя мне навсегда. Под другим именем, естественно. От имени ты не откажешься, иначе я казню тебя лично. А это не будет быстро и безболезненно, поверь. Согласна?
Саяна снова кивнула, чувствуя, как тело буквально одеревенело от страха. Однажды она пошла на договор с этим человеком и два года провела в подземелье в полной изоляции от всего мира.
Но сейчас ей больше всего хотелось вернуться к жизни, размять ноющие мышцы. Снова взяться за оружие. Она истосковалась по холодной стали, тяжести меча.
В камере она утратила последние зачатки гордости и совести. Единственным желанием стало, – выжить.
– Я сделаю все, что прикажешь. – Девушка без тени смущения на Советника. Голос ее изменился, приобретя ядовитые нотки.
Она прильнула к Фор, потерлась щекой о его грудь.
– Тогда слушай, милая, и запоминай. – Улыбка Фор не предвещала ничего хорошего. – Как я и сказал, на рассвете тебя выведут на площадь со связанными руками, но это не проблема, так ведь? Проблема заключается в солдатах, с которыми я тебе помочь не могу, по известным причинам. Их слишком много, чтобы ты могла справиться сама, к тому же, площадь окружит аксэдовская солдатня. – Он стиснул девушку сильнее, насладившись ее тихим писком. Как же долго он ждал, представляя себе ее все два годы. Ждал, и безумно хотел обладать именно ею.
– В этом тебе помогут твои друзья. Их лица никому неизвестны, кроме тебя самой. Но всего за тебя они сделать не смогут, имей это ввиду. Не стой на месте, когда тебе попытаются помочь, иначе действительно отправишься к предкам. Это все, что тебе пока надо знать.
Ей этого было вполне достаточно. Поначалу, она хотела возразить, что друзей у нее нет. Но потом стало как-то все равно. Хочет, что у нее были друзья, пусть.
Саяна пожала худыми плечами. Она смотрела на Советника и бесстыже улыбалась ему. Пусть думает, что хочет. Теперь не он с ней будет играть. Все, что от Фор требовалось, он уже сделал, а теперь пусть понаблюдает за плодами своих стараний.
Она жеманно потупила взгляд, умело играя свою роль.
Уже больше часа Саяна не отходила от окна, смотря в небо, она почти прилипла носом к стеклу. Фор давно оставил попытки отвести ее в сторону и уговорить поесть. Ее мысли занимала не еда. В подземелье она прожила целую жизнь, едва ли не сойдя с ума окончательно. А сейчас ей было сложно признать, что завтрашний день, может стать последним. Она не верила в каких-то призрачных друзей, которые будут пытаться вызволить ее. Она не верила никому, даже собственной тени. Она изменилась за это время, каждый раз прокручивая в голове предательство, благодаря которому оказалась здесь, старалась не забывать лицо этого человека, надеясь достать его хотя бы в аду.
Она покачала головой, прогоняя настойчивые мысли, что противным гулом шумели в ее голове и отошла от окна. Около письменно стола, Саяна увидела зеркало, стоящее на специальной подставке. Она подошла к нему, разглядывая то, чем она стала.
Фор наблюдал за ней из своего угла, удобно устроившись в кресле.
В зеркале Саяна увидела взрослую девушку, худощавую, но жилистую. Обтянутое тонкой почти прозрачной кожей лицо, высокие исхудавшие скулы и слишком большие глаза. В ее угасших, почти безжизненных глазах, застыла печаль. Не такой она себя помнила. Но такой сломанной и тихой она нравилась Фор, а потому пусть смотрит, пока может.
Девушка провела по лицу рукой, пытаясь найти в нем прежнюю себя, но все тщетно, та Саяна исчезла, оставив место глазастому подобию себя.
Она попробовала улыбнуться своему отражению и чуть не взвизгнула от страха. Улыбка выдавалась какой-то жутковатой, больше похожей на оскал дикого животного. Тогда она скинула с себя легкую тунику, скрывающую наготу и услышала тяжелый вздох из угла.
Фор явно позабавился такому раскладку. Но ее это не волновало. Саяна смотрела на свое тело, когда-то оно служило ей оружием, ловкое, быстрое и смертоносное. От былой красоты остались только кости и грудь, которая за эти годы весьма сильно выросла и округлилась. Ничего, это поправимо, если она выживет. Если… Саяна поймала себя на мысли, которая несла за собой надежду. Неужели она еще способна во что-то верить, питать надежду, после всего, что произошло? А она то рассчитывала, что вся глупость выветрилась из нее за два года заточения.
Фор говорил о каких-то друзьях, по всей видимости, имея ввиду наемников. Разве они были ей друзьями? Они и предали ее, кинув на съедение аксэдовцам. Зачем им помогать тому, кто может начать мстить?
Саяна провела рукой по бедрам, плоскому животу, груди. Странно, но кожа осталась мягкой, не считая рваных шрамов. Она повернулась к зеркалу спиной, оглядывая затянувшиеся куски кожи. Этот след останется с ней навсегда, как и шрамы от кандалов.
По ногам тянулись розоватые линии, оставшиеся от плети, свободно гулявшей по спине и ногам в первые недели ее появления в пыточных подвалах. Сможет ли она жить с этим? Со следами того, что с ней делали? Они будут напоминать об этом всякий раз, когда она станет раздеваться. А если ее время прошло? Если умереть от казни было самым правильным решением, избавить себя от страданий и тягот, которые преподносила ей жизнь? Разве мало она натерпелась за свои годы?
– Прекрати думать о худшем, Саяна. – Фор появился рядом тихо, она даже не почувствовала его приближения, не услышала. Он поднял тунику и подал ей. – Твой путь еще не окончен.
Она приняла тунику и оделась.
– Конечно. Это так привычно, когда за меня снова начинают решать. – Она хмыкнула, отворачиваясь от зеркала.
– Скажи, кто предал тебя? Я знаю, ты не по своей воли оказалась в Аксэде.
– Что изменят мои слова?
– Я уничтожу того, кто повинен в этом, даю слово. – Фор попытался обнять девушку, но она вывернулась и выставила вперед руки. Советник тихо засмеялся, видимо пленница потихоньку начинала приходить в себя.
– Когда ты вытащишь меня из Аксэда, я отвечу на этот вопрос. Но не раньше. – Девушка хитро улыбнулась, сверкая глазами.
– Зачем тебе скрывать его имя? Того, кто предал тебя! – Он схватил пленницу за руку, притягивая к себе.
– Не больше, чем остальные. Два года назад мы с тобой, помнится, заключили сделку, но ты не пришел за мной. Уехал в столицу и вспомнил только сейчас. Почему? – Она прищурилась, оскалив зубы. – Потому что так удобнее. Или потому, что тебе от меня что-то понадобилось. – Заключила Саяна, легко выдернув руку из тисков.
– Я не мог прийти за тобой раньше. На то, чтобы изменить твой приговор и вытащить отсюда, у меня ушло полтора года. Еще шесть месяцев на то, чтобы связаться с ублюдками, которые тебя взращивали. Представь себе, на контакт они идут очень неохотно.
– По всему получается, ты очень хороший человек, господин. Корпел за убийцу все это время, не корысти ради. Верно? – Саяна наклонила голову набок. – Вот только… Ты не похож на положительного героя.
– А у тебя разве большой выбор, дорогая? Ты либо сдохнешь завтра, либо покоришься моей воли. – Фор поменялся в лице. Саяна узнала в нем того, кто допрашивал ее при поимке и решал ее судьбу тогда. Злобное мерзкое подобие человека.
– Не переживай, сделаю как скажешь, – она усмехнулся. Как мало надо, чтобы заставить мужчину поверить в свои слова. – И впредь, конечно же, тоже. Ты ведь этого хочешь, верно?
Только сейчас Саяна поняла, почему его так боялись во всем мире. Более опасного противника ей встречать не доводилось. Рэйно на фоне этого аристократа казался лишь жалкой пешкой.
Она подняла голову и встретилась с Советником взглядом. Этот сожрет и не подавится, подумала Саяна, вспоминая, каким жестоким может быть этот человек, как легко он умудряется влиять на королей и даже Императора.
– Надеюсь, ты не растеряла все свои умения, сидя в клетке. – Ядовито улыбаясь, сказал Фор.