Саяна знала, законы Аксэда останутся слепы к простой таверной драке, без применения оружия и серьезных увечий. Даже такие ублюдки, как покойный король Агор, понимали, нельзя отбирать у людей самое светлое в их жизни.
Стук! Двое захмелевших врезались лбами, плавно спикировав на дощатый пол. Их веселье на сегодня закончено.
Девушки тайком прошмыгнули на выход из таверны, а оказавшись на воздухе, вдоволь нахохотались, держась за животы. Обе вспомнили себя во времена обучения. После подобных прогулок обе отхватывали от наставников. И если Ашире везло, Вархтан чаще ограничивался в таких случаях словесными угрозами, то Саяна получала от Моритера по полной программе. Некоторые ее шрамы так же напоминали об этих днях. Например, на подбородке, совсем маленький, едва заметный. Однажды Моритер совершенно ослеп от злости и толкнул свою ученицу на лестнице за учиненное ею в таверне Шесть кусков серебра. Она упала и рассекла подбородок, шрам так и остался. Таверну Саяна тоже хорошо запомнила. Тогда она по неосторожности пробила пьянице голову, обороняясь от него.
– Ты совсем не изменилась. – Ашира вытирала слезы, выступившие от смеха.
– Конечно. – Саяна потрясла перед ее носом увесистым кошельком, который успела дернуть в начале ссоры с картежником. – Пора убираться, пока сюда не нагрянули городские стражники.
– Вот зачем ты так прильнула к тому уроду. – Они направились обратно в бордель, судача о происшедшем.
Для Саяны это стало проверкой. Она убедилась, что не потеряла сноровку, а значит не пропадет в чужом королевстве, кишащее врагами.
– Как это понимать? – Асмунд упер руки в бока. – Какого черта вы обе творите?
Ашира виновато потупила взгляд в пол, сказать ей было нечего. Они действительно сильно пошумели, оставив за собой хороший след для преследователей.
– Мы уезжаем немедленно, Ашира! По вашей вине, если мы задержимся в Аксэде – умрем. – Он перевел взгляд на Саяну, мысленно метая в девушку молнии. – Она спасла тебе жизнь. Так ты решила ее отблагодарить?
– Ничего не случилось бы. Я… я не позволила бы.
– Она ранена, швы расходятся уже второй раз, рана может загноиться. А ты устраиваешь потасовку в городе, где тебя все ищут и тащишь мою защитницу за собой. Верно я понял?
– Да, но…
– Прекратите винить ее, Ваше Высочество. – Ашира встала между подругой и королем. – Она не обязана мне за свое спасение. Случись то же со мной, она поступила бы так же. И поступала ни раз и не два.
Под твердым взглядом Аширы, король сдался.
– Пусть так. Но мы уезжаем немедленно.
В дорогу собрались быстро, вернее Асмунд собрался. Ашира пыталась уговорить его остаться. Она не хотела оставлять подругу одну в месте, где за каждым углом ей грозила опасность.
Саяна уверила ее, что все хорошо. Точнее, пыталась уверить. Почесывая сбитые костяшки пальцев, она наблюдала за сборами и подумывала, куда податься. Денег, что дал Асмунд и удалось выкрасть, хватит на новое оружие и одежду. А что дальше? Ее ищут везде, даже с покупкой нужных ей вещей могут возникнуть проблемы. Самое первое место, куда летят слухи – рыночная площадь. К утру едва ли ни каждая собака будет знать бежавшую преступницу в лицо.
На прощание, Асмунд сунул ей в руки кинжал, проворчав что-то вроде: «Я не был рад этому знакомству, но ей ты дорога».
Провожая короля и его новоявленную защитницу, вышедшую из наемных убийц, Саяна улыбалась, ведь даже взбираясь на коней, пара успела поругаться и помириться. Дважды.
Оставшись наедине с собой, наемница повернулась к борделю. В любом случае, комната оплачена до завтра. Она вошла внутрь, разглядывая разодетых жриц любви. Некоторые из них не трудились прикрывать грудь даже волосами, выставляя все прелести на всеобщее обозрение. Длинные юбки, жрицы украшали поясами, обшитые монетками и камнями. Но это только самые дорогие. Те, у которых их услуги покупались реже, ограничивались самой обычной юбкой, распарывая одно сторону до бедра.
Саяна поморщилась, наблюдая привычную в этом месте картину.
Вусмерть пьяный мужик с наслаждением облизывал одной из девушек грудь, не уставая лапать ее и в других местах. Другой подобный экземпляр волок совсем молодую девушку за волосы в снятую комнату.
Смотреть на это наемнице было противно. Она поднялась на второй этаж, закрылась в арендованной комнате и упала на кровать. Ей безумно хотелось спать.
Фор де Роун битый час зверствовал в своем кабинете, громя все, что попадалось под руку.
– Что значит, она не появилась?! Какого дьявола тогда мне нужен был ты, ублюдок! – Советник подскочил к Грону, ухватив его за воротник. – Где она?! Отвечай!
Грон спокойно посмотрел на разъяренного Советника, ухмыльнулся, убирая его руки.
– То и значит. Нанятая мной девушка, не привезла Саяну в условленное место. – Грон расплылся в довольной улыбке. Он надеялся, что его ученица сейчас уже далеко, там, куда лапы Фор до нее не дотянутся.
– Кто эта наемница? Имя! – Фор со всей силы ударил по столу.
– Понятия не имею. Она не из моих. – Легко соврал он.
Советник остановился, пожалев жалобно потрескивающий дубовый стол. Он сел за стол, на свое место, прожигая наемника взглядом. Сжав руки в кулаки, Фор надолго замолчал.
Он все думал о том, где может находиться Саяна. Почему она решилась на побег от него? Естественно, он предполагал, что она может выкинуть нечто подобное, но рассчитывал на ее разум и инстинкт самосохранения. И то, и другое девушку подвело. Где бы она ни была, он найдет ее и очень скоро. Тогда она пожалеет, что отважилась обмануть его.
Уйдя в свои мысли, Советник заметно успокоился. Но оттого Грону стало только жутко.
– Я ничего не могу сделать лично тебе. – Начал Фор, скривив губы в привычной усмешке. – Мы оба знаем, почему. Но будь уверен, я уничтожу твое дело, твой дом, семью, о которой знают слишком немногие. – Советник смотрел на наемника исподлобья. – Я стану разрывать по кусочкам, всех твоих упырей, если не смогу ее найти, до тех пор, пока она не услышит ваши вопли из другого конца Маргдаара и не придет сама. – Он наклонился к Грону, оскалив зубы и прошептал, – А если и тогда она не станет моей, я не оставлю камня на камне на нашем континенте, пока не найду ее.
Грон сглотнул комок в горле, но выдержал взгляд Советника. Он знал, какую силу и какой вес имеют его слова. Фор никогда не угрожал напрасно и не бросал слова на ветер. Именно поэтому на душе делалось совсем мрачно, пока наемник переваривал услышанное.
– Почему она так нужна тебе? Почему именно она? – Грон старался, чтобы его голос не дрогнул.
– Тебе об этом знать ни к чему. – Он усмехнулся. – Проваливай в свой клоповник, и молись, чтобы Саяна передумала о своих планах.
Грон так и сделал. Он поднялся и ушел из особняка с тяжелым сердцем.
Больше всего на свете он боялся за нее. Пожертвовать гильдией, сотней жизней и даже своей семьей, он мог и не страшился этого. Единственное, в чем Грон был уверен, так это в том, что сила и власть Советника ограничивается Маргдааром. Если Саяне хватит ума сбежать за его пределы, он готов пожертвовать всем, ради нее.
А в том, что Фор устроит настоящий ад, он не сомневался. Его гнева страшился любой, кто имел хоть крупицу разума.
Грон вспомнил переворот в Ровале, главным участником которого на тот момент был аристократ из Вальмитра Фор де Роун, лучший друг молодого, еще совсем зеленого наследника Рэйно, аристократ, прошедший военную службу и побывавший на двух войнах. Смелый, беспринципный, он шел вперед по трупам, не гнушаясь самых скверных поступков ради власти. Но не для себя. Фор легко мог воссесть на трон, но почему-то предоставил эту возможность Рэйно, сохранив наследнику жизнь. Что послужило такой щедрости, никто не знал.
Да только с того момента Ровалом правил не Рэйно, а сам Фор, до тех пор не особо известный и вошедший в историю Маргдаара после свержения и убийства отца Рэйно. Для себя Фор припас место Главного и единственного Советника на тот момент молодого короля.
С его легкой руки Рэйно удавалось заполучать власть над другими королевствами и построить свою Империю. Мало кто знал такие подробности. И Грон понимал, что однажды ему выйдет боком это знание.
Он стал невольным участником тех далеких событий и свидетелем жестокого свержения власти. В Ровале полгода зверствовали бандиты наравне со страшнейшими болезнями. Люди страдали, умоляя Богов о милости. Милость пришла, в лице Императора, быстро подминавшего под себя королевства Маргдаара.
Грон успел повидать, каким образом Фор расправляется с врагами и обманувшими его доверие несчастными. Такой участи наемник не желал даже врагам.
В пытках Советник знавал особый метод, он терзал своих жертв медленно, не столько для вытягивания информации, сколько для своего удовольствия.
Каждый раз, представляя Саяну в его руках, Грон вздрагивал всем телом, моля Богов, веру в которых давным-давно позабыл, уберечь несчастную девушку.
Фор остался сидеть за столом, сцепив руки в замок. Быть облапошенным ему не нравилось. В голове роилось множество мыслей. Но главная, не дающая ему покоя – беглянка ответит за его унижение, именно унижением ее побег он и считал.
Он позволил ей завершить задание двухлетней давности, убив короля на глазах наставника, доказать свою верность гильдии и остаться живой.
На то, чтобы узнать, на кого она работала, у Советника ушло много времени и сил, слишком много, чтобы все оставить как есть.
Еще больше усилий он потратил на то, что связаться с Гроном и заставить его найти человека извне, способного прикрыть задницу этой черноволосой гарпии.
Он рисковал своим положением и беспрекословным доверием Рэйно. Вытащил ее, грязную, почти распрощавшуюся с жизнью из камеры, забрав в свои покои. Он сам отмывал ее и врачевал от бесконечных внутренних повреждений. Провел много ночей над ее телом, тратя все свои силы на запрещенную магию, которую могли учуять в любой момент. Его могли казнить за ее применение на месте. И все это только для того, что она была рядом, принадлежала ему.