Рэйно наблюдал за девушкой, в присутствии которой быстро забывал, кто он есть. Перед ней он становился совершенно обычным, забывал о правилах, навязанных его высоким положением. С Саяной ему не хотелось быть Императором. Несмотря на угрюмость в его присутствии, девушка оживала, когда видела сестру, улыбка делала ее лицо прекрасным. Именно прекрасным, потому что красавиц за свою жизнь Рэйно приходилось видеть много, каждая была особенной. Но ни одна не могла сравниться с этой тэманлинкой.
Все чаще за минувшие сутки Рэйно задумывался, как ей удалось не потерять себя, не сломаться в том аду, что она жила много лет. Саяну не испортила и тюрьма, по крайней мере, внешне. Ей удалось пронести себя через все и остаться собой.
Император посмотрел в стеклянные глаза Саяны, осторожно взял ее руку и положил на изгиб своего локтя. Она едва ощутимо царапнула его когтями от неожиданности, попробовала одернуться, но Рэйно удалось удержать девушку и идти с ней так близко, как позволяли приличия.
Сколько боли она перенесла? Сколько горя? Он пытался представить, что чувствовала маленькая девочка, смотря на врага в тронном зале замка своего отца. Как сильно она ненавидела Рэйно за то, что он сделал с ее жизнью?
Он в тайне поражался ее отваге. Идти под руку с врагом, быть рядом с ним и не сойти с ума, не обезумить, чтобы не попытаться убить.
А ведь у Саяны не забирали оружия. Обоюдоострый клинок мирно спал на поясе девушки, из сапога торчала рукоять кинжала. Чего ей стоит держаться и не предпринять попытку убить Императора, кто знает?
– Ты голодна?
Саяна отрицательно мотнула головой. Вранье! Наглое, глупое вранье. Она могла бы съесть лошадь от голода и не подавиться. Вот только ее желудок давно отвык от нормальной пищи. На ужине с Дэйрой она попробовала съесть кусок жареного мяса и ее тут же вывернуло рядом со столом. Стыд невообразимый.
Саяне не хотелось так же опозориться перед Рэйно. От мыслей о еде в желудке противного зарычало.
– От легкой пищи тебе не станет плохо. – Догадался Император. – Постепенно организм привыкнет воспринимать еду как должное, а не как угрозу.
«Спа-а-а-асибо. А я и не знала», пронеслось в голове девушки.
Вообще-то знала, только смотреть на еду нормально не могла. Хотелось все разом и сразу. Голодание сделало ее падкой на вкусности. И не на вкусности тоже. На все, что не пахнет плесенью и легко жуется, Саяна смотрела, обливаясь слюной. И не думала, что это будет красиво выглядеть при Рэйно. По большому счету, ей наплевать, как он на нее посмотрит, но унижаться перед врагом – выше ее возможностей на данный момент.
Рэйно наконец освободил ее руку и куда-то ушел. Девушка свободно выдохнула. Оказалось, лошадей уже успели сменить. Весь караван собирался в дорогу, возницы на своих местах, готовы к приказу.
Саяна пожала плечами и вернулась в карету. Рэйно там не было. Но так даже лучше. Еще лучше, если он предпочтет остаться в деревне, а они поедут дальше.
Наемница улыбнулась своим мыслям, однако, сбыться им не суждено. Вскоре Рэйно вернулся, прижимая к груди сверток белой ткани. Он легко запрыгнул в карету, умостился на своем сиденье и одарил девушку лучезарной улыбкой. Саяна отнеслась скептично к такому появлению.
Когда карета тронулась с места, Рэйно положил сверток рядом с собой на сиденье, развернул его и протянул девушке яблоко.
Саяна удивленно хлопала ресница, смотря на сочное спелое красное яблоко. Какие яблоки зимой?!
– Их выращивают в зимнем саду в столице Ровала. – Пояснил Император и вложил яблоко в руку девушки. – Попробуй.
Саяна неуверенно покрутила яблоко в руке, решая, есть или нет? А вдруг ее снова вывернет? Благо если на Рэйно, а если просто на пол?
– С него тебе плохо не станет.
Наемница усмехнулась, достала кинжал из-за голенища сапога и разрезала яблоко на несколько долек. Если ее затошнит, она вплотную прижмется к Императору, чтобы всем, что из нее выйдет, одарить именно его.
Яблоко оказалось на удивление вкусным и сочным. И тошноты, действительно, не возникло, зато аппетит разыгрался не на шутку. Саяна с завистью посматривала на сиденье Императора, где он разложил ткань с едой. Кусочек сыра, вяленое мясо и свежий хлеб. Наемница завистливо облизнулась и отвернулась к окну.
– Через час поешь немного сыра. Но совсем немного, иначе поплохеет.
«Спасибо, что позволили, о повелитель!», зло подумала Саяна.
Рэйно рассмеялся, глядя на девушку. Ее мимика и эмоции забавляли. Когда Саяна сердилась, она становилась, наоборот, милой, а когда обижалась, походила на ребенка, надувшего щеки.
Вскоре наемницу начало клонить в сон. Она пыталась уместиться на сиденье, поджать ноги или полулечь, но ничего не выходило. Это начинало раздражать. Почему нельзя остановиться на ночь и выспаться как люди?
Рэйно следил за тем, как девушка раздраженно ерзает по карете, в попытках улечься спать. Если б не ее соловьиные глаза, Рэйно рассмешил бы вид лани, загнанной в сети.
Без лишних слов, чтобы снова не встретить прямой отказ, Император перетянул девушку к себе на сиденье и уложил ее голову себе на плечо. Увидев злой взгляд и кинжал, медленно выползающий из-за голенища, Рэйно напрягся и поспешил исправить ситуацию:
– Вытяни ноги и приляг на меня. Так будет удобнее. – Он сглотнул комок в горле. – А убивать меня из-за добрых, хоть и наглых действий – некрасиво, как минимум.
Некрасиво, значит! Саяна боднула его лбом в плечо и зарычала. Будь он хоть богом, но нарушать ее пространство нельзя! Просто нельзя. Ведь это странно и как-то… непривычно. Но так было действительно удобнее. Наемница вернула кинжал на место и немного расслабилась.
Рэйно старался не шевелиться, чтобы не вспугнуть девушку или не разозлить. Ни разу в жизни он еще не бывал в такой ситуации. Фаворитки обычно рады были бы поспать рядом, прижаться к его плечу, но Император выгонял их из своих покоев после близости. Его не трогала женская ласка, а простая мужская нужда не требовала оставаться фавориткам на всю ночь.
Когда Саяна уснула, Рэйно легонько приобнял ее одной рукой, в надежде, что эту руку он не обнаружит на утром отделенной от тела.
Девушка сладко посапывала во сне, веки слегла дрожали. Покачивание ее успокаивало, не смотря на неудобства. Рэйно надеялся, что она проспит большую часть дороги, по округлым синякам под глазами, Саяне сна явно не доставало.
Император отвернулся к окну, рассматривая черное ночное небо. Ему не хотелось, чтобы это спокойное мгновение кончалось. Так хорошо было ощущать себя обычным человеком, рядом со спящей девушкой. Ее голова приятно согревала плечо.
Чуть подождав, Рэйно совсем осмелел. Он легонько прошел рукой по черным кудряшкам, спустился ко лбу, повел пальцы ниже, спускаясь по лицу. Какой невероятно нежной и приятной была ее кожа.
Солнце вставало медленно, будто само не желало просыпаться, вместе с ним проснулся завывающий ветер. Серость зимнего утра не впечатляла, напротив, портила настроение заранее и наперед.
От затекших конечностей и холода хотелось скулить и уже все равно, на луну или солнце. Скулить, выть, завывать, только бы перестало ломить кости. В окно ничего не видно, оно покрылось коркой из льда, но это к лучшему, смотреть на Ровал намерения не было.
Саяна из кареты слышала радостные крики людей, Рэйно встречали пышно, начали еще на подъезде к столице.
В какой-то момент появилось желание выглянуть, увидеть людей, которые так сильно радуются ублюдку. Они славят его от спокойной жизни, от изобилия пищи. Но задумались ровальцы хоть на секунду, откуда все их блага?
От разоренных королевств, где люди голодают! Убивают, чтобы прожить зиму, воруют и сами продаются в рабство, чтобы не закончить свои печальные дни в канаве. А Императора мало волнует благополучие остального мира вокруг.
Саяна не понимала ни в прошлой жизни, ни в настоящей, как можно заботиться только о себе, своем животе? Как можно отнимать у людей то, что они вырастили и добыли с таким трудом? Она была во многих городах и везде видела одну картину, если город не относился к первому составу Империи, он нищенствовал. А кто осмеливался возникать, отправлялся из города в цепях до Адастала в сопровождении не самых миролюбивых ровальских солдат.
Сам дворец поражал своим размахом. Он едва уступал тому замку, в котором Саяна жила в детстве. Трехэтажный, с множеством больших и малых башен, шпиль на главной башне величественно упирался в самое небо.
В господских спальнях огромные балконы, совмещенные на несколько комнат. С лицевой стороны несколько террас. Вокруг дворца расположился огромный сад, часть его под стеклянным куполом и внутри него, цветущие, словно в разгар лета, цветы и деревья.
Строгие статуи смотрят с крыш и башен, более детально проработанные украшают сад. Фонтан в центре перед дворцом работает даже в зимнее время, вода в нем весело плещется, только маленьких декоративных рыбок убрали.
Саяна задохнулась от восхищения. Большей красоты она не видела. И от этого становилось мерзко. Белокаменный город сиял на слабом солнце.
Около дворца, у самых ступень, карета плавно остановилась.
Рэйно вышел первым, не обращая внимания на собравшихся поглазеть и поприветствовать его горожан. Как и в прошлые два дня, Император галантно подал наемнице руку.
Впервые за всю поездку, Саяна отказалась от помощи и выползла сама. Ее взгляду предстали разодетые богачи. Именно так она могла описать обычных горожан. Дорогие меха, добротные теплые одежды разных цветов и фасонов.
Дамы с головы до ног в серебре и блестящих безделушках. Глаза разбегались от изобилия оттенков. В других королевствах такого не увидишь. Люди ходят в том, что сами сумели пошить из ткани, которую удалось добыть тяжким трудом. Знать выглядит чуть богаче, за счет обработанного меха и недорогих простеньких украшений. Но их животы так же, как и у простого люда ворчат от голода.
Первую увиденную в замке служанку, Саяна приняла за принцессу. Она даже прониклась завистью, глядя на ухоженные волосы, аккуратными волнами уложенные на плечах, достаточно роскошное платье, расшитое ненастоящими камнями, аккуратные руки, никогда не видевшие тяжелой изнуряющей работы.