– Стой. – Грозно рыкнул он, подходя к девушке. Подхватил ее под локоть и прижал к стене одной рукой. – Не забывайся…
Саяна угрожающе зашипела, оскалилась, словно дикий зверь перед броском.
– Твоя ненависть сожрет тебя изнутри! Она уже плещется на поверхности и не дает тебе спокойно жить. Если бы ты хоть на секунду заткнулась и попробовала выслушать меня, – Рэйно тяжело дышал, старался говорить быстро, чтобы его не прервали, – то услышала бы, что я хотел остаться с тобой наедине не для… – Он осекся. – Я хотел поблагодарить тебя. – Резко выпалил он и сунул девушке в руки маленькую бархатную коробочку, украшенную нежной белой лентой.
Пока в него не метнули подарком, Император развернулся и ушел, оставил Саяну наедине с ее демонами. Быть может, к утру она передумает и решит дать ему шанс высказаться.
Крепко сжав подарок в руке, наемница вошла в отведенные ей покои, громко хлопнула дверью так, чтоб вздрогнули все на этаже, кто уже улегся спать. Коробочка полетела на столик, благо, книги затормозили ее полет, не дав упасть на пол.
– Что случилось, госпожа? – Айдина выбежала из спальни с перепуганным лицом. – Что с вами?
Она была так добра, искренне заботилась о ней. Саяне не хотелось вымещать злость на служанке. Она опустила голову и тихо прорычала:
– Ужин не задался.
По мнению Айдины, за одну только возможность, побыть немного рядом с Императором, Саяна должна быть благодарна, кидаться в ноги к Его Величеству и облизывать подолы его одеж. Мнения служанки и наемницы в отношении Императора сильно разошлись. Чтобы не провоцировать ссору с ранимой доброй девушкой, Саяна отослала ее под предлогом, что сама собирается ко сну и намерена подумать на свежую голову обо всем произошедшем. Благо, Айдина согласилась и ее не пришлось выпихивать из комнаты силком.
Саяна переоделась в легкое ночное платье, ненависть к платьям осталась, никуда не улетучилась после ужина с Рэйно, но лучше так, чем спать голой. Айдина пообещала забрать брюки и принести только к утру, если гостья не согласится на платье. В этом ей пришлось подчиниться, к тому же служанка права и спорить с ней весьма непросто.
Попробовать заснуть на кровати, Саяна не пыталась. Возможно, ей уже никогда не удастся привыкнуть к нормальным условиям жизни. И есть ли смысл привыкать, если вскоре судьба может снова выдать крутой вираж на повороте и обрушить на голову камни?
Девушка улеглась на пол, стащив с кровати пышное одеяло и укутавшись в него, постепенно уснула. Два дня в карете с Рэйно сильно измотали ее, сон пришел быстро, обволакивая, словно туман, но спокойным не был. Саяне снова снились кошмары прошлого. От них она никуда не могла сбежать. Они преследовали ее и наяву, в лице Императора и Советника, не оставляли ни на мгновенье.
Наемница уже привыкла к ощущению постоянной опасности, это чувство сроднилось с ее кожей, впиталось в нее. Иногда ей казалось, что только смерть может избавить от всего плохого и страшного.
Смерть. Вроде как что-то страшное, неизвестное, но в то же время, манящее и успокаивающее. Рано или поздно это произойдет с каждым, но Саяна часто задумывалась, что именно должен чувствовать человек в момент смерти.
Страх? При всем желании, смерти она не могла испугаться, отучили. Когда жизнь медленно уходит, утекает, ей это чувство знакомо, все представляется белым листом. Тебе уже не предстоит задумываться о жизненных проблемах. Разве это должно пугать? Немного пугает только щемящая тишина и пустота вокруг. Боль в теле утихает, сменяя все болевые ощущения спокойствием. Вот ты был… и вот тебя не стало, как просто. В бесконечной борьбе ни раз задумываешься о том, как просто решить все трудности, оборвать свою жизнь, быть может даже героически, в схватке, склониться под вражеским мечом. Что-то в тебе еще противоречит естественному закону, однако, как просто расслабиться и отпустить все, что так долго терзало. Так просто. Отчаянный голос в голове твердит: «Слабая. Сдалась. А я верил в тебя…»
В этом голосе Саяна всякий раз узнавала отца, он будто бы наблюдал за ней, не давал сломаться. Его голос заставлял вставать после каждого падения, отмахиваться от слабых мыслей и держать спину прямо, как бы больно не было.
Прекрасные, такие нежные, кажутся пушистыми. Маленькие иглы чуть покалывают ладони, но это даже приятно. Она принюхивается к кусту диких роз, втягивает в себя этот великолепный запах и забывает обо всем на свете. Так мало надо, чтобы почувствовать себя счастливой.
Саяна утопает в свежем запахе роз, легонько касается до нежных лепестков. Неужели в их жестоком мире может жить такая красота? Жить себе спокойно и не обращать внимания на нескончаемые войны.
Она ложится в мягкую траву, вытягивает руки вверх, смакуя мгновение спокойствия. Лучи солнца едва заметно согревают, но этого вполне хватает, чтобы не замерзнуть. Легкая прохлада расслабляет.
Наемница смотрит на свои руки и с удивлением осознает, что шрамов на них больше нет, исчезли все до единого. Кожа чистая и мягкая, совсем как детстве.
Легкий шорох. Кто-то задел куст с розами подолом плаща. Приближение тихих шагов.
Саяна резко села, но не ощутила привычной тревожности. С улыбкой на лице она обернулась.
– Отец. – На выдохе произнесла девушка и кинулась мужчине навстречу.
Он накрыл ее собой, укутал в объятиях, защищая от всего мира.
– Только не уходи больше. – Тихонько прошептала Саяна, крепче прижимаясь к отцу.
– Не могу. – Мягко произносит он и отпускает девушку. – Тебе здесь не место.
– Почему? – Обреченно спрашивает Саяна и понимает, что улыбка на лице застыла в оскале, а по щекам катятся слезы. Как давно она не плакала, не позволяла себе эту слабость. – Где я?
– В Тэманлине. – Тагор утер дочери слезы и нежно улыбнулся ей. – Ты должна быть сильной и уйти сейчас.
Саяна отрицательно замотала головой, рыдая навзрыд, как ребенок.
– Помоги нам вернуться в твой мир. – Он загадочно улыбнулся. – А тебе здесь не место. Уходи…
«Уходи. Уходи! Уходи!!!»
Глава 15. Охота
Приглушенный топот ног в гостиной, до стола и обратно. Тихое перешептывание. Что-то тяжелое ставят на пол и уходят. Это повторяется несколько раз.
В шепоте Саяна различает голос служанки и чей-то мужской. Что им надо в такую рань?
Наемница приоткрыла один глаз и посмотрела в окно. Только-только начало светать. Неужели она спала так долго? Вспомнился ночной сон, отец и его печальная улыбка. Саяна села, выпуталась из одеяла, привстала, взглядом ища какое-нибудь оружие, то, чем она сможет обороняться. За ней пришли и явно не доброго утра пожелать. Быть может Рэйно разозлился на ее поведение и больше не намерен терпеть подобного.
Наемница прокралась к двери, выглянула в замочную скважину.
Айдина руководила стражником, указывая куда ставить что-то, чего девушка не могла увидеть через скважину.
– Топай тише. Разбудишь! – Раздраженно потребовала служанка.
Стражник огрызнулся через плечо.
Саяна осторожно выскользнула из спальни, держа наготове кочергу, спешно найденную в камине. На мгновение она потеряла дар речи.
Вся комната завалена корзинами с ярко-алыми розами. На столах, диване, креслах, полу. Везде. В предрассветной темени цветы казались пятнами крови, усеявшими собой все пространство вокруг.
– Саяна! – Айдина схватилась за сердце и взвизгнула. Она бросила быстрый взгляд на кочергу и подняла руки вверх. – О Боги, что вы подумали?
Служанка постаралась взять себя в руки и объясниться, но близко к наемнице решила пока не подходить.
Растрепанная, с горящими глазами, она выглядела жутковато.
– Повелитель приказал срезать все розы в зимнем саду и украсить ими ваши покои. – Она развела руками. – Я хотела, чтобы получился сюрприз, но Когар, – служанка указала на стражника, а тот в ответ низко, но спешно, поклонился и продолжил свою работу, – не умеет вести себя тихо. Простите, госпожа.
Госпожа. Саяну передернуло от этого слова, она медленно опустила кочергу и усмехнулась.
– Ты знаешь, кого называешь госпожой? – Наемница склонила голову набок и обнажила зубы в улыбке, приваливаясь к дверному косяку.
Айдина пошатнулась, будто в нее ударил ветер и сделала несколько шагов назад.
– Я наемная убийца и враг твоего повелителя. – Тихо сказала Саяна и ушла обратно в спальню.
Она надеялась, что больше к ней не станут относиться с почтением. И дело даже не в самом слове, которого по обращению к себе, наемница не заслуживала. Все намного глубже.
Она бастард, убийца, преступница, недавно вновь увидевшая свет солнца после заключения. Но Айдина смотрела на нее ласково, ее прикосновения, в те минуты, когда она помогала вымыться и причесывала длинные черные кудри, нежные, почти любящие. Служанка не брезгала прикасаться к ней, а ведь должна. Обманывать ее было бы подло.
– Я знаю. – Так же тихо ответила служанка. Она юркнула вслед за Саяной в спальню, успев подхватить свежие брюки, кофту и корсет. – Повелитель сказал мне утром.
Она аккуратно положила одежду на нетронутую кровать, обратила внимание на скомканное одеяло на полу.
О том, что Саяна не простоя гостья, она догадалась еще прошлым днем, когда помогала ей в ванной. Многочисленные шрамы и раны говорили сами за себя. Но Император зачем-то привез эту девушку с собой, обхаживал ее, словно драгоценный камень.
Ранним утром, стоя в покоях повелителя, Айдина боялась поднять голову и посмотреть на правителя, она отвечала на его вопросы быстро и четко. Но кое-что уловить успела.
«Она открыла мой подарок? Хоть мимоходом взглянула на него? К черту, как она себя чувствует?».
Он искренне волновался и заботился о странной девушке. Его волновало абсолютно все. Пришлись ли по душе ей лучшие во всем дворце покои, много ли шрамов у Саяны, как она вела себя после ужина.