– Ты поела? – Император не сводил с девушки пытливого взгляда.
Ей снова стало неуютно от этого.
Саяна неуверенно кивнула. Она так и не притронулась к еде, присутствие Советника напрочь отбивало аппетит.
Рэйно встал, дав знак остальным не подниматься, обошел стол, остановившись около Саяны.
Она замерла, будто почувствовала нависшую над ней угрозу и уставилась в пустую тарелку. Император подал ей руку.
– Пройдемся по саду?
Саяна задумалась, но терять ей уже нечего. Сестра продала ее на заклание, словно скотину и не считала это чем-то предосудительным. Даже не пыталась объясниться. Если этим поступком она хотела угодить Рэйно, то Саяна не станет ей мешать сейчас. А потом…
Потом она пошлет ее подальше, выкинет из головы все, что произошло и исчезнет навсегда.
Наемница уверенно приняла руку Императора, горделиво сверкнув кольцом и поднялась.
– С радостью, повелитель. – Она постаралась обворожительно улыбнуться.
Что такое один месяц по сравнению со всей жизнью? Она потерпит, подождет. И тогда уже ничего ее не остановит.
Рэйно даровал ей свободу, значит освободил и от обязательств по отношению к гильдии. Будучи свободной, она имела право сама распоряжаться своей жизнью. По истечению месяца, ничто не удержит ее в Маргдааре. Ничто.
Император вывел девушку из столовой, где их встретила Айдина. Служанка накинула на плечи Саяны плащ с широким капюшоном, теплой подкладкой и мехом, согревающим горло. Наемница подумала, что никогда не смогла бы позволить себе такую одежду. В гильдии ценилась простота, а то, что холодно, проблемы сугубо твои, ходи и мерзни. Или бегай и потей, чтоб согреться.
Чуть позже пришло другое осознание. Как Айдина догадалась, что нужно принести плащ? Она обернулась на служанку, но та только смущенно улыбнулась в ответ и быстро ушла прочь.
Все в этом дворце пугало и казалось странным. То, что слуги вышколены выполнять любое желание, это не новость и не тайна. Но как они могут выполнять то, о чем ты только успел подумать? Саяна сомневалась, что каждое утро в самый мороз, Рэйно вылезает на прогулку по саду, значит, это решение было спонтанным.
Она отогнала дурные мысли и постаралась сосредоточиться на Императоре, делая вид, что его присутствие приятно.
Они вышли из коридора в просторный зал, прошли его и оказались на веранде, от нее шла небольшая лестница, чтобы спуститься в сад.
Император провел девушку по ней, придерживая под спину. Саяна и сама поняла, что на ступенях скользко и радовать Рэйно своим падением не хотела. Она ступала осторожно, придерживаясь за его руку.
Оказавшись в саду, Император притянул руку девушки к губам и едва касаясь кожи, поцеловал, потом еще раз, в то место, где начинались кольца грубых шрамов от кандалов.
Дальше они шли, касаясь друг друга плечом, некоторое время молча.
Саяна поглядывала на дворец, ей нравился необычный фасад. Узоры на колоннах походили на языки пламени, некоторые изображали собой плющ, увивающий мощные колонны. Все в украшении фасада кричало о непомерных суммах. Каждая деталь выполнялась искусным мастером на заказ и являла собой настоящее произведение искусства.
– Что-то расстроило тебя утром? – Первым начал разговор Рэйно.
– Пустяк. Не удалось поговорить с Дэйрой. – Отмахнулась Саяна. – Служанка сказала, вы приказали срезать все розы в зимнем саду и украсить ими комнаты в покоях, отведенных мне. Это правда?
Рэйно как-то загадочно посмотрел на девушку, погладил ее по руке и остановился.
– Тебе не понравилось?
– Я люблю цветы, но к чему это? В поездке вы рассказывали о своей безмерной любви к этим розам. – Саяна пожала плечами.
– Гораздо больше я их буду любить, если они доставят радость тебе.
Рэйно казался грустным, немного расстроенным. Неожиданно он протянул руку к девушке и дотронулся до ее лица. Она подавила желание ударить Императора по руке и отпрянуть.
– Незачем принуждать себя. От тебя я этого не требую. – Рэйно убрал руку.
Он повел девушку дальше по саду, мимоходом рассказывая о некоторых деревьях на территории дворца, о столице Ровала и ее особенностях. Он мягко перевел тему на дворец, объясняя наемнице, что в нем может ее привлечь.
Пока она не начала спорить, Рэйно рассказал о библиотеке. В ней собрано достаточно книг, что никто еще не осилил прочитать их все. Там же хранились и те экземпляры, которые недоступны никому, кроме самого Императора и его приближения. Одна из таких – Книга Мира.
Раньше Саяна слышала о ней, но считала выдумкой. Отец рассказывал о каком-то старом предсказании, очень важном для Тэманлина. Никто не переводил предсказание верно, именно это очень не нравилось Тагору. Будучи ребенком, Саяна не понимала, почему, а спустя столько лет попросту не помнила. Но если это было что-то важное, быть может ей стоило об этом узнать получше? Лучше шанса, пока она во дворце и ей позволили посещать библиотеку Императора, не представится.
– Тебе не обязательно сидеть в покоях, пока я занят. Прикажи Айдине, она все покажет.
Она не приказывала Айдине, и даже не пыталась. Могла попросить, чаще просто подчинялась ей и ее желанию что-то сделать. Служанка выглядела намного благороднее той, кому она прислуживает, впору Саяне обращаться к ней с почтением.
– Мне разрешено тренироваться? После подземелья я ослабла. – Саяна скривилась, поморщив нос.
– Почему нет? – Император улыбнулся. Мимика наемницы ему нравилась.
Особенно то, как она морщила нос и закусывала нижнюю губу, когда начинала нервничать. Такое простое и живое доказательство того, что не все в ней умерло в подземелье.
Император и наемница свернули с расчищенной дорожки. Мягкий снег хрустел под их ногами, вокруг тишина, будто все живое замерло, чтобы не тревожить Императора. Неужели и природа подвластна ему?
– Что вами движет? – Неожиданно спросила девушка, задрав подбородок, чтобы смотреть Рэйно в глаза. – Вы пытаетесь прекратить вражду, которую сами начали или что-то большее?
Никто не любит прямых вопросов, и Император тоже. Он отвел взгляд в сторону, чуть сгорбился так, будто ощутил на плечах тяжелый груз.
– Я не смогу ответить тебе честно, Саяна. – Он попытался приобнять девушку за талию.
И она снова замерла, как испуганная птичка, впала в ступор, пытаясь бороться с отвращением и желанием ударить Императора. – Я и сам не знаю. – Через силу сказал Рэйно и отстранился от девушки.
Он завел наемницу в беседку, оперся о перила, смотря куда-то вдаль.
– Для тебя я враг, тот, кто уничтожил всю твою жизнь. – Рэйно тяжело вздохнул, слова давались с трудом. – Признаться, до недавнего времени я думал, что ты мертва. Умерла в ту злосчастную ночь. Но когда ты появилась в моем шатре, я вспомнил тебя. Твои необыкновенные глаза в тот момент, когда целилась в меня из лука.
Саяна не перебивала, слушала и пыталась здраво осмыслить слова Императора. Вдруг им наконец удастся поговорить без обиняков, не пытаясь прогрызть друг другу глотку. И может окажется так, что нет смысла в давней вражде. Конечно, он подлец и редкостная сволочь, но кто знает, возможно и эта сволочь может раскаиваться за совершенные ошибки.
– Я запомнил тебя тогда и пытался найти, ждал, что сама появишься, чтобы повторить попытку. И хотел только одного, вблизи взглянуть в серебристые глаза своей убийце. – Тише продолжил Рэйно. – Когда я узнал, кто ты, был поражен и зол. Во-первых, меня обдурили насчет твоей смерти и, во-вторых, не выполни предельно ясный приказ – убить бастарда Тагора.
Слова Императора не ранили, уже не ранили, но все еще причиняли боль. Она знала, что должна была тогда умереть, Рэйно хотел смерти двум детям Императора Тэманлина, вырезать его род, чтобы предотвратить некую опасность. Он не ограничился одной семьей, пусть и правящей. Весь Тэманлин заполыхал огнем от его безрассудства и ненависти. Только ни Тагор и никто из тэманлицев не хотел причинять молодому правителю вред. Им вообще не было дела до Ровала.
Саяна опустила голову, переваривая в себе слова Рэйно.
– Но было поздно думать о том, чего не произошло. Ты стояла передо мной живая, не боялась взглянуть в глаза своей смерти. Два дня дороги рядом с тобой доказали, как сильно я ошибался во многом. – Рэйно сглотнул комок в горле. Что еще он мог сказать?
Что, увидев ее, понял, хочет обладать именно этой черноволосой бестией. Ею и никем другим.
Рэйно поднял голову и посмотрел в небо. Солнце едва проглядывало сквозь темные облака, совсем не грело. Он посмотрел на Саяну, она отвернулась от него, скрывая лицо.
Они враги друг другу, и если Рэйно больше не считает, то чувство, что в нем зародилось, враждой, то Саяна не может переступить через себя. Она не сдастся, не упадет ему в руки. Император сомневался, что девушка знает каким мотивам он следовал, когда напал на Тэманлин и, что его целью были именно дети Тагора, а точнее законнорождённая дочь. Много лет он считал, что в предсказании говорится о Дэйре, но ее жалкое подчинение воли врага, покорность, с которой она шла на любые условия, говорили об обратном. Что если в переводе с тэманлиского была допущена ошибка? И его целью в ту ночь много лет назад была маленькая девочка, испуганно прижимавшая к груди осколок меча.
Рэйно взял наемницу за руку, развернул и посмотрел на ладонь. Маленькие белые рубцы покрывали мозолистую кожу в двух местах. Именно такие остаются, если схватиться за лезвие меча, заточенное с одной стороны и сильно сжать его двумя руками.
– Вам никогда не понять, что я испытывала, когда бежала по коридорам, смотрела на остывающие трупы тех, кого знала. Искала выход из горящего дворца и наткнулась на мертвую, изнасилованную перед смертью Императрицу. Я никогда ее не любила, но она не заслужила такой постыдной смерти. Вы и ваши солдаты – казнили мою семью и народ, уничтожили дом. Все это вы не сможете мне вернуть. – Почти шепотом сказала Саяна. Она вышла из беседки и добавила, не оборачиваясь: – А значит мы враги с вами до тех пор, пока один из нас не покинет этот мир. Я не собираюсь умирать, а вы, повелитель?