– Лишь твоими молитвами, дорогая. – Усмехнулся Советник. – Ты все еще хочешь ответить Рэйно согласием?
– У меня есть выбор? – Обреченно спросила девушка, не поднимая глаз.
– Небольшой, но есть.
Оскалистая улыбка не внушала ни капли доверия, однако наемница все же спросила:
– Какой?
– Уехать. Немедленно. Я помогу тебе в последний раз, и если ты снова предашь мое доверие и сбежишь… – Он не закончил фразу, но Саяна и так поняла, что ее ждет в случаи неповиновения.
Фор толкнул девушку в бок, и она по инерции пошла за ним, пытаясь подстроиться под широкий шаг.
Они заново прошли весь лабиринт до покоев Саяны, практически не останавливаясь, за исключением одного раза. Наемница резко затормозила около портрета наследника Императора в галерее, пристально изучая изумрудные глаза. Раньше она уже видела его, помимо праздника, однако вспоминать об этом не особо хотелось. Он был первым и единственным, кому наемная убийца Салекта сохранила жизнь, не взирая на полученный контракт и поправ правила гильдии. Взбучку от Моритера девушка помнила отчетливо.
Фор пришлось вытаскивать ее из галереи силком.
Войдя в покои вместе с девушкой, Советник плотно закрыл за собой дверь на замок, предварительно выгнав служанку. Оставив Саяну собираться с мыслями в гостиной, он ушел в спальню. Оттуда донесся тихий шепот и лязг.
Наемница вздрогнула и решила проверить, не тронулся ли господин Советник умом, что было бы очень кстати. Хворого убить проще и быстрее. Тем более, что, начав приходить в себя, она вдруг осознала, ее согласия на такой отчаянный шаг, как побег, Фор не посчитал нужным спросить. Он снова принимал за нее решения.
В комнате Саяна обнаружила Фор тихо спорящего о чем-то с Дэйрой.
Значит, сестрица в курсе последних событий.
Девушка оперлась плечом о косяк двери, наблюдая за их спором какое-то время. Не выдержав, она громко прокашлялась, поймав на себе сконфуженный взгляд королевы.
Все, что ей требовалось, Саяна уже услышала. Ее продали. И в гильдии, и здесь. Не было особой разницы между замужеством и побегом. Жить спокойно ей не дадут нигде.
– Рада тебя видеть, милая. – Ласково сказала Дэйра.
– Не могу ответить тем же. – Спокойно ответила Сая. – Снова продаешь меня за спасибо? – Она перевела взгляд на Фор.
– Советник рассказал мне все. – Тихо проговорила королева. – И я согласна с ним, ты должна бежать.
Фор медленно направился к наемнице, отчего она невольно вздрогнула и подалась назад. Вместо очередных колкостей, он протянул ей кошель с золотыми монетами и несколько запечатанных свитков.
– Тебя будут сопровождать четверо моих… людей. – Задумчиво произнес Фор. – Граница не станет помехой, если покажешь этот свиток. – Он потряс перед ее носом свитком с более массивной печатью Императора. – А когда доберешься до поместья покажешь это, – он указал на второй документ, менее увесистый с печатью Советника Его Величества.
– А ты? – Саяна посмотрела на сестру.
Дэйра в ответ пробормотала что-то скомканное и сцепила руки в замок.
Саяне показалось, она хочет что-то сказать, но не решается при Советнике. Тем лучше, прощаться наемница не хотела. Как только она доберется до поместья…
Первоначально, она выдохнет и обдумает, что делать дальше. Сидеть смирно и дожидаться приезда своего нового господина в лице Советника, она не собиралась.
– Я останусь здесь. – Королева попыталась выдавить улыбку.
– Император не пощадит тебя.
В голосе Саяны не было теплоты или тревоги, она сухо констатировала факт.
– Я знаю. – Королева тяжело вздохнула и подошла к девушке. – Моя вина, что ты оказалась здесь, мне это и расхлебывать. – Она почти любовно погладила сестру по щеке. – Так не должно было быть, не это твоя судьба, милая. Ты не выйдешь за него, я не позволю.
Саяна дернулась от руки королевы. Снова за нее решают, что ей делать. А если стать супругой одного из самых могущественных мужчин, это прекратится?
– В какое поместье я поеду? – Этот вопрос она адресовала Советнику, однако смотреть на него наемнице было тошно, она отвела взгляд в сторону, все еще подпирая косяк.
– В Мааре. Это мое поместье, Император о нем не знает и вряд ли станет тебя искать там.
– То есть, – Саяна усмехнулась, – я меняю один вид рабства на другой?
Фор накинул на нее плащ, защелкнул фибулу на горле и натянул капюшон.
Саяна готова была поклясться, что с его рта вот-вот начнет сочиться яд.
– Вот сейчас у тебя выбора нет. – Едко подметил он, наклонившись к девушке.
– Я превращу твою жизнь в ад, Фор де Роун. – Саяна спрятала свитки под ремень брюк.
Эти слова не были угрозой. Если ей не удастся сбежать от Фор, она сделает из него посмешище перед слугами и охраной, стараясь унести его жизнь в гроб раньше положенного времени.
Советник вывел девушку из замка через тайный ход. Им пришлось долго блуждать по тоннелю в темноте, доверясь лишь скромному свечению из ладони Фор. Больше он не скрывал свою явную принадлежность к магии.
– Ты не сдох тогда, потому что владеешь магией или твои внутренности каменные? – Тихо спросила наемница.
Советник коротко улыбнулся и не ответил, продолжая вести девушку по проходу. Эхо их шагов отталкивалось от стен и проносилось дальше по коридору. Если бы кто-то подстерегал их здесь…
Об этом наемнице думать не хотелось. В этих коридорах они были слишком легкой мишенью. Но Фор, почему-то был уверен в своих силах.
Они вышли к стене, опоясывающей столицу Ровала спустя четверть часа. Недалеко их ждали четыре всадника. Лица закрыты платками, на одежде ни одной эмблемы. С виду обычные странники, или наемники, если внимательно приглядеться к вооружению.
Фор подвел девушку к свободной лошади, предназначенной для нее, помог ей взобраться в седло и задержал коня под узды.
– Если захочешь сбежать, вспомни Аксэд и свое обещание. А после подумай, на какие страдания я могу обречь тебя, к примеру, в Адастале.
Саяна упорно рассматривала шею лошади и свои руки. В последнее время ей очень часто угрожают. Постепенно к этому начинаешь привыкать. По крайней мере, Советнику придется встать в очередь, чтобы отомстить. Ведь желающих наберется немало.
– Что будет с Дэйрой?
– Рэйно сожрет ее заживо. – Усмехнулся Фор.
Она понимала, что это неправильно, бросать сестру на явную расправу и удирать. И ради чего?
Фор не дал ей опомниться, стегнул коня по крупу и отошел в сторону.
Саяна старалась дышать ровно и двигаться в такт с лошадью. Холодный сырой воздух приятно обжигал легкие, а игривый колючий ветер обмораживал щеки и играл с волосами. В любой другой ситуации, Саяна сама подбивала бы лошадь под бока.
Однако сейчас в висках настойчиво стучала одна единственная мысль: «Ты предала сестру».
Наемница успела смириться с неизбежностью своей смерти еще до того, как отправилась в Аксэд.
В конце концов к трагичному финалу ее готовили в гильдии с первых дней, глупо было полагать, что что-то сможет изменить ее судьбу. И разницы в физической и моральной смерти она особой не видела.
Скорее всего, тэманлинские боги проклянут ее за такой союз, но, с другой стороны, подобная сделка дарует ей множество преимуществ.
И власть.
Власть, которой она сможет правильно воспользоваться. Всю свою недолгую жизнь она склонялась под волей своих наставников, слепо следовала законам и уставам гильдии, покорно шла на смерть ради тех, кто о ней, скорее всего, уже и не помнит. Большое ли дело подчиниться тирану, завоевавшего континент? В сущности, то же самое, лишь с одним «но».
Кто сказал, что наемная убийца не сможет подчинить своей воли могущественно правителя? Ведь он уже согласен на многие уступки взамен на их брак.
Остальное она сможет преодолеть в себе, все страхи и сомнения, ненависть и отвращение. Все это мелочь, по сравнению с тем, чего она сможет добиться, став законной супругой Императора.
Фор действительно не дал ей времени опомниться от потрясения, надеясь переиграть ход событий, как удобнее было ему. А наемница покорной овцой пошла на убой, только бы спрятаться от своих страхов.
Не так ее воспитывал Моритер.
Саяна натянула поводья, останавливая лошадь. Она зажмурилась, уговаривая себя, не передумать. Борьба с собой, самый сложный вид сражения и самый непредсказуемый.
Ее конвой сразу же окружил девушку, один из наемников подвел своего коня вплотную к Саяне.
– Не вздумай дергаться. – Приказал он, перехватывая поводья из рук девушки.
– Я хочу вернуться. – Слабым голосом отозвалась Сая. – Мы возвращаемся. – Более уверенно добавила она.
– Вот уж нет. – Прорычал один из наемников. – Господин приказал доставить тебя до поместья в Мааре, поворачивать он не разрешал.
– Мне плевать. Мы возвращаемся.
Тот, что был ближе остальных, схватил девушку за руку и дернул на себя. Саяна с трудом удержалась в седле.
– Сиди смирно, сука, у нас приказ.
Саяна заглянула в темные, почти черные глаза наемника, все еще пытаясь балансировать в седле, она чуть не уткнулась лицом в холку коня своего конвоира.
Молод, скорее всего моложе ее самой. Где он постигал азы своего ремесла? Скорее всего нигде, как и остальные.
Тяжелая жизнь в нищете толкнула мальчишек ступить на скользкий путь кровавого ремесла. Догадываются они, кого везут по приказу Советника?
Вряд ли Фор предостерег их. Он надеялся, все пройдет гладко. Что тяжелого в том, чтобы довести сломленную девушку до поместья, а там запечатать ее в четырех стенах, скорее всего, с помощью магии, перед которой она была бессильна.
Она не хотела этого делать, совершенно не хотела, к тому же знала, как сильно за подобное разозлится Советник.
Вырвав руку из тисков наемника, девушка отодвинулась, покорно склонив голову. Страх, бессилие и покорность – ей не впервой изображать это.
Наемники чуть успокоились, тогда она пришпорила несчастную кобылку, нетерпеливо переминавшуюся с ноги на ногу. Животина завопила так, будто пузо ей проткнули раскаленным железом, вздыбилась.