Саяна продолжала бить ее по бокам, вдобавок вцепившись бедняги в шею когтями.
Наемник, удерживающий повод со свистом вылетел из седла, так и не отпустив поводья, грузно шмякнулся о землю и остался лежать.
Так то, не зли животное превосходящее тебя в размерах, скажем, в трое. Результат не всегда может тебя обрадовать.
Саяна надеялась, что, если парнишка останется жив, он навсегда запомнит этот урок – не стой рядом с бесноватой тварью в моменты извержения.
Темперамент вздорной кобылки, Саяна подметила еще в самом начале. Ей же после Варонласа подобные всплески характера не были страшны. Могучий вороной жеребец ни раз выкидывал наемницу из седла на потеху Моритеру.
Трое оставшихся конвоиров вооружились мечами и медленно окружили девушку.
Саяна пожалела, что не забрала свой арсенал у императорской стражи.
Наблюдая за движениями мужчин, она громко присвистнула, снова, не щадя кобылку, подбивая ее по бокам. Такое обращение изнеженному животному не понравилось. Кобылка заходила на месте, выгибая шею, она была готова боднуть любого, кто подойдет слишком близко. Гарцуя и продолжая грозно реветь, животина не заметила медленно приблизившегося мужчину.
Одному из наемников все же удалось обойти настороженную гнедую гадину и ухватить девушку за ногу. Поддавшись, Саяна упала прямо на мужчину, повалив его за собой. Запах свежей грязи вперемешку со снегом и прошлогодних отходов, отрезвил девушку.
На земле завязался бой, Саяна пыталась придушить своего конвоира, тот в ответ смог подтянуться и ударить ее ногой в живот.
Этого она и ждала, оставив все тело открытым для удара, мужчине только оставалось выбрать, куда бить.
Девушка скатилась с наемника и перевалилась на живот, кашляя. Ее жалкий затравленный вид ничуть не насторожил конвоиров. Неужели снова попадутся на эту уловку?
– Поднимай ее, Морак. Связать надо бы. – Хрипло произнес один из наемников, настороженно оглядывая строптивую игрушку Советника.
Удар. Хруст. Морак медленно осел рядом с девушкой, тихо постанывая. Постепенно стон перерос в отчаянный скулеж.
О да, Саяна знала, как ломать кости. И любила это больше всего.
В ту секунду, когда, как оказалось, достаточно наивный Морак подошел к ней, перекидывая из руки в руку перевязь грубой веревки, Саяна быстро поднялась, будто и не было этого вида маленького затравленного зверька. Быстрый отточенный удар и большеберцовая кость сломана. Бедный мужчина вряд ли выживет. Да и кто поможет ему в этой глуши. В любом случаи, больше он ей не помешает.
Обнажив белые зубы в улыбке-оскале, Саяна поднялась, вынимая меч из ножен пострадавшего Морака.
Двое оставшихся наемников смотрели на нее с нескрываемым любопытством. Оба подбоченились, наставив на нее поблескивающие в свете луны лезвия.
Саяна скинула промокший насквозь плащ от возни на земле, играя на ходу с мечом. Она успела отвыкнуть от подобных условий. Копаться в грязи стало намного противнее, чем раньше. Невольно, Саяна вспомнила купальную в своих покоях во дворце. Благоухающие масла, делающие ее кожу более гладкой и нежной. И каков же будет взгляд оторопевшей служанки, увидев свою странную госпожу с ног до головы, перепачканную в вонючей стылой грязи.
– Позвольте мне вернуться во дворец. – В последний раз попросила она.
– Теперь точно нет. – Ответил самый старший из всех сопровождавших ее конвоиров. Именно он отдавал приказы остальным.
По голосу Саяна поняла, наемник расплылся в широкой улыбке, данная ситуация его во все не напрягала, а напротив, забавила. Он чуть выступил вперед, закрывая собой собрата. Скорее всего, сына или брата.
Саяна тяжело вздохнула, втягивая носом холодный воздух. Все ее кровопролитные драки начинались именно так. Время шло слишком быстро, вдалеке начинало постепенно светать, вскоре Рэйно мог заметить отсутствие суженой во дворце.
Не дожидаясь новой словесной перепалки, Саяна подскочила к наемнику, прошмыгнув под опоясывающим круг мечом и толкнула мужчину в плечо, после чего как бы случайно подставила подножку, от которой выскочка и полетел кубарем.
– Берт! – Успел вскрикнуть его напарник.
Саяна уже возвышалась над ним, ее глаза горели раскалённым железом, она чуть превосходила его в росте, отчего бедняге пришлось задрать голову.
Паренек с ужасом посмотрел сначала на девушку, а после на свой живот, из которого торчала рукоять кинжала.
К слову, воровство во время драк и сражений никогда не было слабой стороной Саяны.
Парень с трудом вытер кровь, капающую со рта на подбородок.
Саяна почти заботливо придержала его, опуская на землю. Она не желала ему смерти, к тому же он ни разу не выразил своей неприязни к вещи богатого господина, которую они должны были сопровождать. Его платок сам упал с лица и Саяна увидела почти детское лицо.
Над ее головой просвистело лезвие меча, едва не снеся голову. Девушка пригнулась и прильнула к умирающему парнишке, предугадывая следующий удар ревущего во всю глотку наемника, Саяна быстро сползла с паренька в сторону, не забыв про кинжал, который мог пригодиться.
Новый выпад последовал незамедлительно, но мимо, Сая успела отскочить в сторону и подняться на ноги, кинжал она спрятала в голенище сапога.
– Кто ты? – С отдышкой спросил наемник. Он постепенно приближался к девушке, нависа над ней, словно гора. В размерах он вдвое превосходил любого из своих напарников.
– Мое имя тебе ни о чем не скажет. – Саяна оставалась на месте, выжидая нужный момент. Еще немного, чуть ближе и бесполезный диалог закончится.
Берт насторожился и замер.
– Срать я хотел на твое имя, шлюха! Из какой бездны ты выползла?!
Саяна улыбнулась, открыто, искренне. Грубость всегда забавила ее. Как и неотесанная бездарная тактика наемников-самоучек.
Ее улыбка стала шире, когда она отпустила меч из руки, это легко отвлекло мужчину, он перевел быстрый взгляд на оружие. Саяна видела непонимание, отразившееся в его глазах, в какой-то степени она испытывала к наемнику жалость. Много таких как он мрут как мухи от рук более опытных и тщательно обученных.
Она устало вздохнула, чуть отклоняясь назад и выгибая спину. Ее тело двигалось само, благодаря многолетней закалке, оно помнило все, что в него так тщательно вбивали, иногда силой. Это чувство девушка любила больше всего, когда начинало ломить мышцы в сладком спазме, чуть похрустывали суставы.
Она извернулась и выбила меч наемника ногой и, не давая тому опомниться, ударила ребром ладони в горло, довершив дело легким ударом в солнечное сплетение.
Пока наемник громко прокашливался у ее ног, Саяна успела вынуть из-за голенища кинжал и присела перед мужчиной.
– Я из С.Л. – Коротко пояснила она, поглаживая наемника по щеке.
Именно под таким коротким названием в Маргдааре прославилась гильдия воинов.
С.Л. опасались многие. Таинственных учеников гильдии принимали в любой части континента с распростёртыми объятиями, старались угодить и обезопасить себя от их гнева. Немногие знали о существовании в гильдии наемных убийц. Но, похоже, Берт об этом слышал, в его взгляде отразилось понимание.
Саяна усмехнулась, разглядывая рукоять кинжала. Необычная форма придавала оружию некую загадочность. Таким оружием не мог обладать тупоголовый скотобойник.
Не прощаясь, в надежде вскоре встретиться в аду, девушка довершила дело, полосонув Берта по горлу отменно заточенным лезвием и поднялась, отирая кинжал о рукав.
Она изогнула шею, разминая затекшие от напряжения мышцы и пошла обратно.
Путь до дворца займет немало времени, тем более, идти придется пешем. Оглядевшись после драки, Саяна заметила, что все лошади в страхе разбежались в разные стороны, а на мертвых далеко не уедешь.
Чуть прихрамывая, она побрела дальше. Сапоги противно чавкали в грязи, без плаща холод стал колючим и ядовитым, совсем как Фор де Роун.
Из всего выданного ей Советником, удалось сохранить только меховые перчатки. Свитки затерялись во время драки, как и кошель с монетами. А норовистая кобылка не спешила возвращаться, видимо, ее обида была достаточно сильной, настолько, что лошадиная гордость задета донельзя.
Спустя час пешей ходьбы, Саяна поняла, как далеко они успели отъехать, увы, ее это не радовало. Слишком уж долго она прибывала в своих раздумьях не замечая ход времени и, не решаясь повернуть назад и вот теперь эти промедления вышли ей боком.
Продрогнув на ветру и в конец заледенев от застывшей корочки грязи, она остановилась, наблюдая за ранним солнцем. Суставы в руках и ногах нещадно ломило. Издали показалась столица и шпили высоких башен дворца.
Наемнице пришлось проделать более долгий путь, обогнув город по дуге, чтобы войти в главные ворота. Она сомневалась, что дверь ведущая в подземелье в неприметном месте окажется открытой. Был риск наткнуться на солдат, но почему-то это ее уже не пугало. Пусть видят.
Проделав оставшееся расстояние почти бегом, к концу пути девушка ощутила навалившуюся на нее усталость. Проходя через ворота, она остановила взгляд на солдатах, охранявших вход. Нужно отдать им должное, они не спали.
Оба быстро переглянулись между собой и чуть склонились в поклоне, не решаясь заговорить.
Саяна попыталась им улыбнуться, снимая перчатки. Вышло жалко, улыбка-оскал застыла на лице, скорее всего, от сковавшего мороза.
Бросив перчатки прямо на землю, (наемница не сомневалась, их подберут и отнесут куда надо), она подняла голову и опешила.
На балконе, сложив руки на груди, стоял Император. Он спокойно без примеси удивления или гнева взирал на девушку. Рэйно застыл и даже не шевелился.
Саяна сглотнула комок в горле и вынула из-за голенища кинжал. Казалось, Император узнал рукоять оружия, он подался вперед, остановив взгляд на руках девушки.
Разбитые костяшки пальцев, сгустки чужой крови, кровоточащие царапины, застывшая грязь и сломанные ногти. Такие руки не могли быть у жены Императора. Наверное, об этом и подумал Рэйно.