Служанка обтерла руки прямо об юбку и жадно схватила свиток.
Такой Саяна ее видела впервые. Обычно Айдина старалась показывать ей хорошие манеры, надеясь, что рано или поздно, наемница их переймет.
– Так он… Ты… – Служанка глуповато уставилась на Саяну, тряся перед ее носом свитком.
– Что тебя так удивляет? – Саяна постаралась придать голосу безразличие.
– Ты станешь не просто женой Императора. – Выдавила из себя Айдина. – Ты будешь Императрицей, разделишь власть с Рэйно. Равной ему! – Последнюю фразу служанка пропищала.
Саяна коротко кивнула и направилась в спальню.
– Это неправильно. Это… это… – Она пыталась подобрать слова. – Это может навредить Ровалу, если вдруг ты…
– Именно. – Саяна усмехнулась.
Скинув полотенце, она плюхнулась в кровать, зарываясь лицом в подушки. Каким же мягким ей показалось одеяло, в которое она пыталась закутаться одними ногами.
– Между прочим, будущей Императрице не пристало спать голой.
– Не умничай. – Сказала наемница, проваливаясь в сон.
Глава 18. Замуж за тирана
Последние две недели Саяна провела, словно во сне. Подготовка к грядущей казни, то есть к свадьбе, шла полным ходом. Все свободное время наемнице приходилось уделять выбору платьев, цветам и прочей глупости, смысла в которой Саяна не видела.
На обеде две неделе назад, Рэйно выглядел достаточно хмуро. Только сев, он снова спросил у наемницы, не поменяла ли она своего решения. Тогда у Саяны в горле застрял кусок мяса, но она нашла в себе силы кивнуть. После этого улыбку с лица Императора можно было стереть, разве что, камнем.
Он накладывал в свою тарелку еды, не замечая краев и рассказывал о том, что свадьба состоится ровно через месяц. В день весеннего равноденствия. По мере описания пышного торжества, Саяна становилась все мрачнее, а Рэйно упорно делал вид, что не замечает этой перемены в девушке.
Император воодушевленно рассказывал о том, сколько людей будет отправлено на руины в Тэманлин через несколько недель. О том, что он уже приказал воздвигнуть небольшую часовенку недалеко от дворцового сада.
Когда Саяна спросила, что за часовню Его Величество, что пожелало выстроить, Рэйно подмигнул ей и снова заулыбался. «Храм Тэманлинских Богов», – просто ответил он.
Саяну передернуло. Она давно не помнила своих богов, однако, посчитала правильным, скомкано поблагодарить будущего супруга.
Дальше они обсуждали много ненужных вещей. В тот день Император был на редкость разговорчив. В конец осмелев, девушка выпросила у него еще один подарок.
В связи со всеми событиями, она еще не совсем доверяла ровальским солдатам, а в охране все же нуждалась. И потому упросила Рэйно привести во дворец двадцать наемных убийц из братства. Тех, кому она сможет «доверять».
Рэйно смотрел на нее с открытым ртом, но в просьбе не отказал.
В тот же день, Саяне было позволено отправить в братство письмо. Она сама написала Грону, прося его прислать в Ровал лучших, кто у него имелся, обещая солидное вознаграждение. Закончив писать, она придвинула листок Рэйно. Он свернул его вдвое и сжал в руке. Письмо исчезло. А вскоре появился ответ. Грон обещал прибыть незамедлительно.
Саяна вообще не надеялась на его ответ, а уж на согласие тем более. В этот же день она узнала, что не только Фор де Роун промышляет во дворце магией. Да и Рэйно далеко не последний.
Все во дворце Ровала дышало магией. Тепло поддерживалось за счет магии, на кухне повара активно взмахивали руками, не прикасаясь к посуде и кухонной утвари. Очаг возгорался сам собой, а тарелки самостоятельно избавлялись от объедков. Даже столь любимый девушкой бассейн в собственной купальне, наполнялся и нагревался сам.
Во всем Маргдааре магия стояла под строжайшим запретом, зато здесь…
Ложась по ночам в нагретую постель, Саяна считала дни до свадьбы. Она чувствовала, что продалась ради своих целей. Осознание этого больно давило на грудь, мешая высыпаться.
По ночам наемницу чаще обычного стали мучить кошмары. К концу первой недели под глазами появились круги. В конце второй, Айдина окончательно перебралась в ее покои и спала в соседней комнате, прибегая каждый раз, когда Саяна начина кричать и рвать шелковые простыне. Иногда ей приходилось подскакивать по несколько раз за ночь, ловя госпожу за плечи, дабы та не разгромила комнату.
Несмотря на открытые окна, Саяна просыпалась взмокшей насквозь от пота. Когда Айдина попробовала спросить ее о снах, наемница только огрызнулась и ретировалась из покоев.
На третью неделю, Саяна отказывалась смотреть на себя в зеркало, уже издали замечая опухшие глаза и два темно-синих круга под глазами.
Она снова истощала, не смотря на отменный аппетит. По ночам ее часто выворачивало прямо на пол в присутствии Айдины.
Однажды ночью, Саяна взяла с нее обещание молчать о том, что происходит с ней. Молчать под страхом смерти и не говорить даже слугам.
Вскоре с братства прибыли наемники. Ровальские солдаты не спускали руки с эфесов мечей, видя затянутых в черную кожу бледно-серых людей. Их вооружению можно было позавидовать. Иногда Саяна облизывалась, глядя на то, как Грон снабдил своих учеников лучшим, какое у него нашлось, оружием.
Еще больше Саяна обрадовалась, когда в ровных рядах убийц, выстроенных в холле первого этажа, увидела самого предводителя.
Как и остальные он был вооружен до зубов. Но на лице играла нахальная улыбка. Увидев наемницу, он протянул к ней руки и заключил в свои объятия. Он не злился на нее. Ни за что. Более того, он пожертвовал своим временем и самолично приехал ее охранять от поползновений Советника.
К слову, Фор де Роуна и Дэйры Саяна не видела с той ночи. Она знала, что сестра каждое утро пытается прорваться к ней в покои. Но наемница настоятельно запретила служанке впускать королеву. Не потому, что боялась ее гнева. Она не хотела видеть сочувствующий взгляд сестры, обрекающий ее на вечные страдания в компании Императора.
Для себя Саяна приняла решение, отступать от которого уже было слишком поздно. Да, она продалась Императору за безопасность, власть и Тэманлин. Но продавать свои умения ее учили с раннего детства. Не те, что она продала Рэйно, но какая разница?
Однако отвращение к Рэйно у нее так и не прошло. Они стали больше времени проводить вместе.
Рэйно старался улучить любое свободное мгновение, чтобы провести его со своей невестой. Но как только его рука, якобы невзначай касалась руки наемницы, она вздрагивала и одергивалась. Рэйно старался не подавать вида, что его это расстраивает.
Но Саяна понимала, вскоре ей предстоит сделать над собой множество усилий, чтобы лечь с ним в одну постель.
Фор не появлялся на ее глаза и Саяна втайне очень этому радовалась. Она не забыла брошенную Советнику угрозу. И намеревалась еще доказать ее серьезность после свадьбы.
Не только подготовка к свадьбе занимала девушку. Рэйно дарил ей то, чего не получал никто. Равную власть. А потому он тщательно готовил будущую Императрицу.
Ее весьма коротким и быстрым образованием занимался он лично. Каждое утро Рэйно ждал невесту в своем кабинете, разложив на столе карту и книги.
Саяна постигала основы управления Империей, зубрила историю Маргдаара, словно молитву, особенно ту часть, что касалась непосредственно Ровала. Она училась этикету, танцам. Вести переговоры и даже принимать пищу. Она знакомилась с вереницей очень важных, по мнению Рэйно, людей. И много времени проводила на плацу с солдатами. Благо, она привыкла усваиваться поток информации быстро.
Наемные убийцы во главе с Гроном следовали за ней тенью, куда бы Саяна не отправилась. В этом змеином логове у нее появился друг, с которым она могла поделиться своими соображениям.
Даже Айдина неплохо приняла нагловатого наемника, покорившего ее улыбкой. Саяна пригрозила ему кулаком, но скорее всего, это едва ли его остановит. Служанка и сама не сводила с предводителя взгляда.
Грон быстро подметил болезненную худобу и впавшие глаза. Он пытался расспросить Саяну, но также, как и Айдина, нарвался на грубость. Больше он не решился лезть с вопросами. Агрессии ему стало достаточно, чтобы понять, какой сложный выбор сделала его ученица и теперь пожинает плоды своих решений.
Но он был рядом. В те длинные ночи, когда ее выворачивало на пол, наемник оказывался рядом, вместе с Айдиной.
Он обнимал Саяну за плечи и прижимал к себе. Вскоре она переставала кричать и успокаивалась. Кошмары заволакивали ее разум, одним богам известно, что она видела во снах, какие ужасы преследовали ее каждую ночь.
Месяц перед свадьбой прошел быстро, в последнюю ночь Саяна не могла заснуть. Она пролежала, пялясь в потолок и крутя на безымянном пальце кольцо, подарок Рэйно. Большой рубин поблескивал в свете свечей.
Вскоре на востоке взойдет солнечный диск и начнется пятидневная череда празднеств, которая покажется наемнице бесконечной. Помимо бракосочетания будет отмечаться и весеннее равноденствие.
Этим утром они с Рэйно должны были отправиться в храм, в центре города, дабы жрицы скрепили их узы. После этого они станут законными супругами.
Посланник Императора прибыл ровно на рассвете. Саяна считала секунды до его прихода, смотря на первые лучи солнца в окне. Развернув послание, написанное Императором для нее, Саяна тяжело вздохнула.
– Его Величество будет ждать меня. – Только и сказала она.
Айдина хлопнула в ладоши, разгоняя батальон служанок по местам.
Грон подцепил подбородок наемницы пальцем, заставив посмотреть на себя.
– Уверена?
– А если нет, что с того? – Мрачно усмехнулась Саяна.
– Если нет, поверь, я найду способ похитить тебя.
Саяна отрицательно покачала головой. Хватит с нее побегов.
Следующие несколько часов она провела под пристальным вниманием десятка слуг. В это утро она принимала не обычную ванную.
Каждый ее шаг превратили в ритуал. По полу рассыпали лепестки роз, заставляя пройтись босиком до туалетного столика. Служанки крутились, нашептывая непонятные для Саяны молитвы. Пышную капну волос подняли наверх и вплели в замысловатую высокую прическу. В волосы вплели цветы и драгоценные камни.