Руины в цветах — страница 14 из 39

– Я уже поняла, – ответила она.

– Мы отведем вас к себе. А дальше Рой решит, оставлять вас или нет.

– Кто такой Рой? – прошептала недоумевающая Аня, разглядывая ребят.

– Увидишь, – нетерпеливо ответил ей мальчик. – Сколько у вас кислорода?

– Еще часов на шесть, – ответил Эрик, помогая Ане подняться и взглянув на индикатор ее баллона.

– Майя, проводи их. Я пока подежурю один, – предложил мальчишка, на что его подруга молча кивнула.

– Дюк, ты ранен? – заметила Аня. Голос ее был как никогда встревожен.

– Пустяки, детка. Даже синяка не останется, – улыбнулся он, потирая локоть, на который он упал.

– Это не пустяки, – вмешалась Майя. – Покажись нашему врачу.

– Да ерунда. – Дюк махнул рукой, пытаясь скрыть боль. Очень уж он сомневался в знаниях этого врача. Майя привстала на носочки, чтобы глянуть на рану.

– Давай я расскажу тебе кое-что. И всем вам: коротко и быстро, чтобы потом не возникало вопросов. Днем в этой лесной Сафаре не выживает ни одно животное. Все животные теперь ночные. Волки, лисы, медведи. Да, выжили, да, мутировали. Волк, которого вы видели, серьезно болен. Наследство зараженных земель. Поел, попил там, и все – уже болен. Этот волк голоден и не понимает, что происходит. Не различает ночь и день. Просто ищет еду, пока болезнь разъедает его изнутри…

– А умрет от жары и истощения, – закончил Элиот.

– Ну или начнет выжирать свои конечности, – спокойно ответила Майя, а Элиот скривился.

– А этот? – удивилась Аня. – А эти… – уточнила она же.

– Айсберг, ко мне! – крикнул Элиот, и из кустов вышел второй черный волк, крупнее предыдущего.

– Живут с нами, передвигаются в основном ночью, но с нами всегда рядом. Мы следим, чтобы они ничем не заразились.

– Вопросы остались? Или можем ехать? – улыбнулся Элиот.

– Куда? – удивилась Аня.

– Господи, давай их тут оставим, – не выдержала Майя.

– Умереть в пещере, под жарким солнце или от рук дикарей? – задался вопросом Дюк.

– От рук дикарей, – подхватила Ника.

– Однозначно дикарей, – улыбнулся Дюк.

Остальные пожали плечами, не найдя, что возразить.

– Ехать далеко. Каждый волк повезет двоих. Парни, садитесь на Мяту. – Элиот указал на волка поменьше, стоявшего возле Майи – на того самого волка, а точнее, на волчицу, спасшую их. – А женщина и ты, низкая, садитесь на Айсберга. – Он кивнул Марии, которая, похрамывая, медленно вышла из пещеры. По пути Ника нашептывала ей на ухо о всем происходящем. Самочувствие ее оставляло желать лучшего, но она утверждала, что с поездкой справится.

«Ехать на волках!» – с восхищением подумала Аня.

Она была права! На них можно передвигаться!

– А я?.. – пролепетала Ника.

– Своим ходом? – засомневалась Майя. – Или у тебя что-то с ногами?

– Не знаю. – Глаза Ники забегали.

Она передвигалась быстрее любого спортсмена, но насколько ее хватит, да еще и в лесу…

Остальные без пререканий заняли свои места, и Майя, встав между зверями и хлопнув их по гладким бокам, громко крикнула:

– Домой!

Большие волки помчались – сначала медленно, но постепенно разгоняясь так, что Аня действительно испугалась того, что ее может сдуть встречным ветром. Майя осталась с Никой, показывая, как принять стартовую позу перед соревновательным забегом. Опустившись рядом с ней на колено, Майя уперлась руками в землю и приподняла таз. Вероника послушно повторила за ней. Внезапно Майя звонко расхохоталась.

– Я что-то делаю не так? – спросила Ника, заметно покраснев.

– Да я шучу, просто побежали. – Еще раз улыбнувшись, девочка сделала несколько шагов и рванула вперед. Ника последовала за ней.

* * *

Звери передвигались с огромной скоростью, сосредоточиться на пейзаже было практически невозможно, поэтому Аня перестала пытаться и просто прикрыла глаза. Примерно через час бег замедлился, пока они не остановились на лесной солнечной просеке. В лесу стояла полная тишина, не было слышно даже чириканья птиц.

Они явно ожидали увидеть что угодно, но только не прозрачный купол. На первый взгляд сложилось впечатление, что он был прототипом тех куполов, под которыми до этого коротали свое существование ребята, но только во много раз меньше. Сектора, где жили ребята, вмещали в себя огромные города, а этот – небольшую деревню. Дюк даже сравнил это место со своим районом, который за час он бы точно обошел. Также главным отличием его было отсутствие бетонных стен. В конце полупрозрачного коридора уже была открыта дверь. Едва они вошли, как перед ними открылся вид на небольшую деревушку. Маленькие одноэтажные и двухэтажные домики, переплетенные неширокими улочками, колодец в центре свободной площадки перед длинной деревянной постройкой, похожей, как показалось Эрику, на амбар. Но самое главное – повсюду, у каждого дома и на улочках, росли деревья с могучими стволами, широко раскинувшими свои ветви в сторону. Сами гости оказались в окружении всевозможных кустарников, радующих взор насыщенным зеленым цветом.

«Кислород! Здесь есть кислород», – пронеслось у Эрика в голове.

Другие тоже догадались об этом. Аня первой сняла маску и сделала глубокий вдох.

– Воздух! – обрадованно воскликнула она, прикрыла глаза и глубоко, с блаженством вдохнула – ее легкие наполнились чистым, действительно свежим воздухом с сильным ароматом зелени.

Вслед за ней остальные поспешно сняли маски.

– Добро пожаловать, – произнес мужчина лет пятидесяти, показавшийся на пороге маленького дома, ближайшего к воротам, и медленно направился к ним. У него был вздернутый нос, светлые волосы неряшливо зачесаны на правую сторону, а на лице отросла небольшая щетина. Он носил застиранную белую рубаху и свободные штаны цвета хаки.

«Точно, деревня!» – подумала Аня с улыбкой.

Когда-то давно, когда отношения с Лидией были еще не такие натянутые, она слушала рассказы мачехи о бескрайних зеленых полях. Где люди жили в таких домах, что могли выйти ночью на крыльцо своего дома и часами наблюдать за закатами, звездным небом и восходами. Рядом гуляли коровы и козы, поедая траву. И это все совершенно не вписывалось в мир, где росла Аня. Граница – бетонная стена, жизнь в коробке многоэтажного дома, где страшишься даже соседа на лестничной площадке, а уж коров и коз выращивают только на убойных фермах, откармливая их гормонами.

– Ну что же, прошу, проходите. Будьте нашими гостями, – окинув всех взглядом, проговорил Рой – видимо, это был именно он.

Поглядывая по сторонам, Аня и Эрик немного растерялись. Ане непривычный пейзаж казался волшебной вселенной, существование которой в их реальности она даже представить себе не могла. Слушать рассказы – одно, побывать в таком месте – казалось чем-то несбыточным. А Эрик все больше и больше приходил в недоумение. Кроме деревянных построек, вокруг были ухоженные огороды, тропинки, усыпанные камнями, подходящие к каждому домику, – все чисто и опрятно. Да и вообще, деревня казалась очень уютной и спокойной. Здесь ощущалось умиротворение.

«Будто никакой войны не было и в помине», – поймал себя на мысли Эрик.

– Пройдемте, подождем вашу подругу за чашечкой крепкого чая.

– Ты говорила про врача… нам бы сходить к нему… – начала Аня, но Дюк остановил ее, резко одернув за плечо, и воскликнул:

– Перекусить бы чего к чаю! Мясо там какое-нибудь, ребрышек. – Когда они с Аней встретились глазами, он с жалостливым видом прикоснулся указательным пальцем к губам, просто умоляя ее промолчать.

– Юмор – это хорошо, молодой человек. Юморных у нас любят.

Рой пригласил их в первый же дом – в единственное каменное здание во всей деревне, расположенное на небольшом холмике, густо заросшем ровной, словно подстриженной травой. Казалось, что природа сама его так укутала.

Остальные постройки располагались на некотором расстоянии от входа, в низине. Дом был одноэтажный, тонкая дверь крепилась на роликах и отъезжала в сторону.

Сразу у входа стоял низкий стол, вокруг было разбросано с полдюжины подушек, видимо, служащих и стульями, и кроватью одновременно. По левую сторону находилась небольшая кухня со шкафчиком для посуды, полкой для книг и небольшой самодельной железной печью, растапливаемой дровами. В глаза ребятам сразу бросился дымоход, уходящий вниз. «Видимо, фильтр там», – подумал Дюк и глянул на Эрика; тот подтвердил его мысли едва заметным кивком. Более ничего в этой конуре не обнаружилось.

– Присаживайтесь, а я приготовлю нам чай. – Рой указал на подушки, а сам, повернувшись к ним спиной, набрал воду из ведра в углу в алюминиевую, местами черную от копоти, кастрюльку. Затем поставил ее на печь.

Гости скромно, не спеша, подошли к столу и, с любопытством осматриваясь, заняли предложенные им места. День близился к концу, и все, здорово устав от непривычной скачки на диких животных, вытянули уставшие, ноющие ноги.

– Уже довольно поздно, поэтому мы подготовили для вас свободный дом. Дождемся вашу подругу, и пойдете отдыхать. Ну, а побеседуем мы с вами завтра.

– Но у нас к вам столько вопросов… – расстроенно протянул Эрик.

– У меня к вам не меньше. Но, как говорится, утро вечера мудренее.

Рой расставил перед гостями чашки со щепотками чая на дне и поочередно налил всем воду. Чашек было шесть, и Эрик не сразу сообразил, что лишняя предназначена Нике. Едва он успел об этом подумать, дверь отъехала в сторону, и вошли Ника с Майей. Обе, покрытые толстым слоем пыли, выглядели весьма потрепанно. Одежда Ники, к тому же, была разорвана в двух местах. Через дырки на защитном костюме выглядывали разбитый локоть и разбитое колено. Майя молча провела Нику в дом и развернулась, собираясь уходить, но остановилась и коротко доложила Рою:

– Больше никого не обнаружено. Элиот еще сторожит, но его уже вышли заменять.

– Хорошо, спасибо, Майя. На сегодня тебе тоже достаточно. Отдыхай.

Майя кивнула и скрылась за дверью, бросив на гостей недовольный взгляд.

Ника сразу осмотрела всех присутствующих и, увидев мать, выдохнула. Напряжение девушки спало, плечи опустились. Самочувствие у Марии не стало лучше, она, казалось, вот-вот готова была припасть к стене. Лицо нее покраснело от переживани