– Я уже встал, – спускаясь по лестнице, произнес сонный Эрик.
– Ты прям как тень… ниндзя, – засмеялась Аня, испытывая неловкость за брата.
Под куполом, будучи совсем ребенком, Аня проводила время только с Эриком и практически не общалась с другими детьми. Поначалу она вообще всех игнорировала, скромно сидя где-нибудь в одиночестве, и во дворе ее стали называть умственно отсталой. Мамы запрещали дочерям с ней дружить, а мальчишки не упускали случая подразнить ее. Пока Эрик не сцепился с одним из них. Аня тогда с криками и слезами на глазах накинулась на обидчика, здорово расцарапав ему щеку и шею. Отец того мальчика бранился, называя Аню и Эрика беспризорными щенками, которых надо изолировать от нормальных детей или вообще выгнать за купол. Но Миша одним своим видом резко охладил пыл незадачливого папаши, и тот мигом убрался восвояси. С тех пор Аню никто не обижал, хотя она по-прежнему не любила ни с кем общаться. Только с Эриком, мнение которого всегда было очень важно для нее. И сейчас она не хотела даже думать о том, что бы сказал Эрик, увидев ее, веселую и довольную, на спине его друга. Всегда молчала, игнорировала других людей, а сейчас резко вот так?
Она молча бросила жалостливый взгляд на Дюка, и тот понимающе подмигнул.
Позавтракав хрустящими блинами с зеленым медом, ребята собрались идти к Рою. Аня и Ника опередили остальных и ожидали их на крыльце дома.
– Доброе утро! – окликнул их Рой, стоявший неподалеку.
Он решал что-то с двумя жителями деревни. Один из них был совсем стар и одет не лучше Роя – в хлопчатую блузу и затертые бриджи. Стоял он, опираясь на деревянную трость. Другой, наоборот, молод, в белой застиранной майке и светлых джинсах. На его лице выделялась аккуратная бородка – Ника засмотрелась на нее и не сразу обратила внимание на недовольное выражение лица мужчины. Встретившись с ним взглядом, она сразу опустила глаза и заметила специальный ремень, на котором висели молот и отвертка – с левой стороны.
«Левша», – подумала Ника, и едва заметная улыбка промелькнула на ее лице.
– Доброе… – ответил Дюк. – Мы не помешали?
– Нет, мы уже закончили. Пойдемте в дом. – После этих слов незнакомцы направились к Натали, а Рой протянул руку в сторону своего дома, приглашая гостей к себе. Вскоре вся компания сидела на подушках у стола.
– Итак, у меня к вам есть несколько вопросов. Сколько сверхлюдей в вашей компании?
Все молча переглянулись, и только Вероника подняла руку.
– Понятно.
Рой определенно поник. Он тяжело вздохнул, опустив руки под стол.
– Теперь вы нас выгоните? – поинтересовалась Аня, а Эрик, кажется уже по привычке, ее одернул.
– Нет, дитя. Чего ты? – вымученно улыбнулся Рой, но казалось, что он уходит мыслями куда-то от общения, пытаясь скрыть разочарование.
– Мне жаль, если вы рассчитывали на помощь вне деревни, но мы сделаем все от нас зависящее, чтобы остаться тут, – сказал Эрик. Он надеялся скрасить бестактность Ани.
– Все в порядке. Работу найдем, да.
– Почему вы решили нам помочь? – рискнула спросить Аня и по инерции отшатнулась от Эрика, пока он опять не одернул ее за футболку.
Она уже даже подумывала о том, чтобы встать и пересесть ближе к Дюку. Аня была уверена, что тут, в деревне, им нечего бояться, и за такие вопросы их точно не выгонят.
– Потому, – замялся Рой. – Потому что там, в секторах, у меня осталась моя дочь. Она могла оказаться на твоем месте. Еще там остался сын моего хорошего друга. – Он почему-то посмотрел на Дюка. – С этим другом я познакомился уже во время войны, но он помог мне вылечить мою дочь. Он погиб, а я остался с чувством огромной вины, что не смог вырастит его сына.
Ребята молчали. Всегда тяжело слушать и понимать, как война разделяет семьи. С ее окончания прошло тринадцать лет, а последствия будут тянуться еще не одно поколение.
– Возможно, приютив вас, я попытался убедить себя, что заслужил прощение.
Молчание еще на какое-то время повисло в воздухе, и к Рою незаметно подкралось чувство, что он совершенно зря был настолько откровенным.
– Почему вас выгнали? Вы совершили преступление? – задал он вопрос, ответ на который знать не очень хотел. Особенно если он был положительным.
– У меня был день рож… – начала свой рассказ Аня, но закончить не успела.
– Мы узнали правду, и нас изгнали, – перебил ее Дюк.
Аня нахмурилась и с возмущенным выражением лица начала сверлить взглядом Дюка. Тот в ответ виновато улыбнулся.
– Какую правду? – неловко улыбнулся Рой, взволнованный их молчанием. – Что вообще происходит под куполом?
В разговор вмешался Эрик.
– Под куполом объявлена охота. Правительство убеждено, что мутанты опасны. Всех, кто пытается выяснить мотивы такой политики, ждет изгнание или казнь.
– Изгнание? – переспросил Рой.
– Да. Правительство не хочет сосуществовать вместе с такими людьми. Видимо, не знает, что за куполом, оказывается, тоже есть люди, которые живут в мире со сверхлюдьми.
– Чушь, – с неверием проговорил Рой. Он медленно встал с подушки и побрел к шкафу, где небрежно были накиданы старые книги, и выудил оттуда потертый ежедневник. – Все они знают.
Рой присел обратно, провел рукой по выцветшей обложке, стирая пыль, и с хрустом раскрыл ежедневник.
– Все они знают, – бубнил он себе под нос, перелистывая ежедневник. – Этот купол, где мы с вами находимся, я построил самым последним. Если Мира еще жива, то она и не прекращала его поиск. Не умеет она слово держать.
Недоумение витало в воздухе. Но, как обычно, спросить осмелилась только Аня.
– О чем вы говорите? Боюсь, мы можем не так понять…
– Вот! Нашел! – Гордый собой, Рой развернулся к гостям и показал ежедневник, где были приклеены несколько вырезок из газет.
«Все изготавливают ракеты, а Мира Соколь – защитную стену», «Защитная стена оказалась куполом!» – гласили заголовки статей.
Где-то рядом, в соседних столбцах, мелькали новости о попадании ракет в жилые районы. Аня пыталась не смотреть на фото, на количество жертв, указанных в статье, но то и дело цеплялась за них взглядом. На информации о количестве погибших детей она закрыла глаза, не в силах больше читать об этом. Но Рой обратил внимание гостей на совершенно другое. Он указал пальцем на последнюю статью: «Иван Рой – инженер-спаситель!»
В статье прописывалась идея создания купола, упоминалась проблема исчезновения озонового слоя и те особенности, которые ввел инженер: полную замену флоры внутри. Купола он уже тогда называл «бетонными горшками». И фото. Да, на фото точно был Рой, только моложе. Теперь же он сидел перед ними слегка поседевший, состарившийся и недовольный.
– Вы построили все эти купола, – прошептал Эрик.
– Да, и этот тоже.
– Невероятно…
– Ну почему же? Я инженер. Люди вон самолеты построили, чем я хуже? Думаешь не смог бы бункер на земле построить? Была, конечно, осечка с первыми двумя, они плохо функционируют. Вентиляция плохая, как минимум. И построен был немного неправильно. Но вы, наверное, знаете, не функционируют уже давно, да?
– Нет, – прошептал Дюк, а сам покрылся мурашками от подробностей о своем доме. – Функционируют. Туда пришли выжившие, там и остались. Только жителей второго и первого даже за людей не считают.
– Да, на Миру это похоже. Третий и четвертый тоже стоит? Они уже стандартные. Их строил в спешке. Учел все недоработки.
– Тоже стоят, – ответила Аня. Она сидела, собрав руки в замок.
– А пятый-то! Произведение искусства! Там и подземный бункер есть. И этаж под растения и под жизнь. Не додумался сразу до такого, а жаль. Этот купол может выстоять даже при разрушении внешнего стекла. У них срок как раз два года эксплуатации остался.
– Это как? – спросила Аня.
– У них срок функционала рассчитан на пятнадцать лет. Могут дольше прослужить, если ремонтировать каждый год. А Мира, могу поклясться, в последний момент все начала делать. И защиту вокруг пятого возвела, новую совсем.
Дюк выпрямил спину. Он сразу понял, о чем речь. Именно об этой защите Дюк предупредил Аню перед выходом, но он только сейчас понял: защита была только на стенах пятого.
– То есть эта защита – она не…
«От животных?» – хотел уточнить Дюк, но Рой его перебил.
– Она от выживших, которые ринутся в пятый, когда остальные купола падут.
– А этот?.. – прошептала Аня, широко разглядывая фото готовых куполов в ежедневнике.
– Он в разы меньше, поэтому обошелся без стен, он меньше и прослужит на десятки лет дольше. Построил я его тогда, когда заключил сделку с Мирой. Я ей нужную информацию – она мне разрешает забрать остатки материала. Конечно, Мира поняла, что я буду уходить, и я взял с нее обещание, что она не будет меня искать. Она знает про купол, даже отряд на его поиски снарядила.
– Зачем вы ей нужны? – насторожился Дюк.
– Думаю, что я тоже не до конца был честен с ней, – усмехнулся он. – Но до того, как по лесу не начали бродить солдаты, все было под контролем.
– Солдаты? – переспросила Мария. Она-то точно не верила в такое.
– Да. В лесу видели солдат. Снаряжение у них самое высокотехнологичное… Ребята наши наблюдали, как ловко они убивали зараженных зверей. Пока что я не рассказывал никому в деревне о чужаках, потому что боюсь паники. И еще… Мне очень жаль, но не так давно пропал один из наших сверхлюдей. Здесь, в деревне, мы говорим, что он погиб на охоте. Но ребята утверждают, что его поймали солдаты. Я думаю, это и послужило началом охоты.
– Нет, вы не правы, – перебил его Эрик. – О деревне и людях за ней никто не говорит. Даже намека нет. Охоту начали из-за мутанта внутри стен, который попал на видеозапись. Из-за него погиб человек, и теперь все под куполом уверены, что сверхлюди опасны.
Рой потер бороду, переваривая информацию.
– И много таких людей в секторах?
– Неизвестно, – резко вмешался Дюк. – О них узнали недели три-четыре назад.
– Мира, Мира, жестокая ты дрянь. – Рой тяжело выдохнул. – А под вашими куполами говорят, что она была заказчиком не только постройки куполов, но и самого мутагена, который создает сверхлюдей?