– Какая же, наверное, дорогая… – удивился Айзек.
– Простите, повторите, пожалуйста, запрос.
– Кхем… У нас бронь в ресторане. Номер шестьсот девяносто два, – встряхнувшись, произнес он.
– Время ожидания – три минуты. Пожалуйста, подождите. Пока вы можете оценить качество работы администратора, нажав на меню перед вами. Выберите пункт «Оценка качества обслуживания». Спасибо, что посетили нас.
– Спасибо большое! – восторженно ответила Майя.
Робот перевел взгляд на нее, и она замерла.
– Зарегистрировать ваших гостей?
– Эмм… Нет-нет, благодарю, – неловко ответил Айзек, затем наклонился к Майе и прошептал:
– Ты что? Это же робот. Она не живая.
Страх Майи плавно перешел в восхищение, но открывать рот она больше не решалась.
– Прошу вас, следуйте за мной, мистер Дюк. – Рядом с гостями появилась другая девушка-робот, близнец той, что находилась за стойкой.
Айзек кивнул и, знаком показав Майе и Каролине, чтобы они не отставали, двинулся вслед за роботом. Поднявшись на самый верхний этаж, улыбчивая девушка из обслуживания провела их к одному из столиков и встала рядом, сложив руки на животе.
– Прошу вас, – произнесла она механическим голосом.
Подождав, пока ребята рассядутся, легко поклонилась и процокала каблучками назад.
Айзек внимательно огляделся. В зале было абсолютно пусто, даже официанты не ходили. Достав ноутбук, он развернул его, подождал, пока тот загрузится, и, взглянув на время, проверил входящие уведомления. Нахмурившись, сердито пробурчал:
– Что-то опять пошло не так.
Глава 22
Дюк, вытерев плечом кровь, стекающую по щеке, настороженно посмотрел в глаза Первой Леди. Он стоял перед ней на коленях, запястья были туго стянуты за спиной металлическими наручниками. Позади него возвышался солдат в форме, державший оружие на изготовку, еще один стоял рядом, придерживая Дюка за плечо.
– Дюк Нордан, верно? Или лучше назвать тебя настоящим именем? Как там тебя? Имени не припомню, а фамилия отцовская была, да? – Мира недоверчиво разглядывала живое подтверждение того, что чудеса бывают. Как минимум дважды ей докладывали, более того, предоставляли факты о смерти этого мальца. Первый раз она была свидетелем его смерти на операционном столе еще до того, как заработали купола.
Мира помнила время, когда наивно полагала, что повторить такой эксперимент удастся и без главного генетика.
– Твой отец подвел всех этих людей под куполом. Ты представляешь? Это же он выпустил ракету МОР I. Друг мой… – не закончила она.
– Я вам, госпожа, не друг.
Едва он договорил, держащий его охранник размахнулся и ударил Дюка по лицу. Голова запрокинулась, из свежей ссадины на скуле закапала кровь.
– Послушай меня, помимо того, что твой отец совершил преступление против человечества, уничтожив возможность вернуться в мир за куполами, он еще и не согласился предоставить сыворотку, которую, как мы с тобой понимаем, все-таки закончил разрабатывать. Мне он сказал другое.
– Правда? Преступление? А насколько я знаю, он требовал позволить распространить ее и среди обычных людей. Он хотел спасать всех, а не только избранных. А остальным под видом мутагена предоставили бы вирус.
– Ты наверняка знаешь ту часть истории, где твой отец – гений, доброй души человек, возомнивший себя героем, – думал, что эта жертва будет не напрасной. Ему заплатили большие деньги, но он крал их, чтобы проводить опыты, а результат присвоил себе. Он поплатился за свою жадность. А мог растить такого замечательного сына.
– Вы врете. Вам было наплевать на то, что произойдет с миром! Если бы не мой отец, МОР I погубила бы вообще все, и людям некуда было бы вернуться. Вы запускали МОР I для уничтожения! А мутаген в ней, наоборот, смягчил удар и приспособил к жизни природу без озонового слоя.
– Правда? Официальные источники говорят о другом.
Дюк усмехнулся, понимая, с чьих слов собиралась информация в официальные источники.
– Вы ведь собирались бежать, получив формулу, и оставить купол погибать! Значит, вернуться можно?
– Можно, но зачем мне там все? – Она окинула его таким взглядом, словно Дюк был мусором у нее под ногами. – Понимаешь, дитя пробирки, в этом мире есть люди нужные, а есть совсем бесполезные. И я взяла бы с собой значимых. Включая, кстати, твоих родителей.
– Да, а вместо этого тебе пришлось работать над неисправностями «ненужного» первого купола. Я видел историю поломок и ремонтов. Они все равно скоро развалятся. А вы без стен дышать не можете. – Дюк улыбнулся и, продемонстрировав свой настоящий облик, испытал невероятное наслаждение от страха на лице убийцы его родителей.
– В смысле – ты не знаешь, как этим пользоваться?! – панически вскрикнула Ника. – Айзек же должен был тебя научить!
– Ну, как видишь, не научил… – спокойно ответил Марк.
– Да? Верится с трудом. Может, ты сам не учился? Что же делать теперь?! Надо срочно вытаскивать Дюка! – не замечая ничего вокруг от беспокойства, Ника ткнулась лбом в стоящий рядом шкаф.
– Мы не вытащим его сейчас, – ответил ей Эрик. – Это все равно что лезть в капкан!
– Все должно быть не так… – проскулила Ника, сползая по дверце шкафа на пол.
Услышав шаги в коридоре, Эрик толкнул Марка. Ребята едва успели спрятаться в маленькую комнатку и прикрыть за собой дверь. Краем глаза Эрик заметил, как Ника бесшумно скользнула в шкаф. Спустя секунду в кабинет вещания вошли два солдата и парень в белом халате.
– Хм… Странно, они должны были быть здесь, – произнес он, поправляя пальцем очки на носу.
Эрик пытался разглядеть вошедших через маленькую щель. На солдатах была роботизированная форма, которая не оставляла открытой ни одного участка тела, включая лица, спрятанные под масками, а вот парень в халате выглядел вполне добродушным. Он сразу направился к компьютеру, вгоняя Эрика в панику.
– Видимо, проблемы с подключением. Готово, – радостно произнес он, чем-то щелкнув на компьютере и повернув его дисплеем в сторону солдат. Спустя секунду там появилось лицо Айзека, и Эрик облегченно выдохнул.
– Привет, Вик. А где остальные?
– Тут мы… – недовольно произнес Марк, выходя из комнатки. Следом вывалился Эрик, зацепившись плечом за дверцу. – Ты нас здорово напугал.
– Могу поспорить, ты просто не мог подключиться, так? – рассмеялся Айзек с экрана.
Марк недовольно нахмурился. Пока Айзек подключался и настраивал трансляцию, парень в халате попытался разрядить обстановку:
– Тяжело было найти? Мы договаривались с рыжим, что встретим вас. Но вы хорошо справились сами.
– Ничего подобного. И мы потеряли много времени. – Голос Эрика звучал нервно и пугливо. И все же он решил рассказать, пока ждали следующего этапа.
Ранее
Когда Дюк, Марк и Эрик с Никой в форме солдат вошли в здание правительства, затесавшись в отряд новобранцев, Ника, восхищенная новейшими технологиями правительства, голограммами испытания новых видов оружия и огромным спортивным залом Приспешников с абсолютно немыслимым для нее инвентарем, выдала себя, сняв шлем и заглянув в одно из окон. Эрик, конечно, мгновенно оттянул ее, но солдаты, проходившие мимо, все же заметили странных ребят и схватились за оружие.
– Как всегда… – тяжело вздохнул Дюк.
– Стоять! Вы кто такие? Предъявите документы! – требовательно произнес один из солдат. Его система распознавания, встроенная в визор шлема, уже сканировала лица нарушителей и сверяла их с базой данных.
– Нет в базе, – сказал другой.
– Да, я вижу, – пробормотал первый и поднял автомат. Дюк встал перед Никой, закрывая ее собой.
Внезапно на плечи солдат легли чьи-то руки и, мгновенно схватив их за головы, резко столкнули. Бойцы одновременно беззвучно рухнули на пол, за ними стояла фигура в экзоскелете.
– Арес! – радостно воскликнул Дюк, но тут же одернул себя: Рише рассказала ему о визите Ареса к ним в штаб. Молчаливый, полубезумный от горя и кипящий от злости, он кратко поведал им свою историю и спросил, может ли помочь уничтожить это чертово гнездо, называемое правительством. – Как же ты вовремя, дружище! Я уж подумал… – Дюк не договорил.
С другого конца коридора донеслись крики солдат, уже готовых применить оружие, но пока застывших – они засомневались из-за Приспешника, спокойно стоящего рядом с незнакомцами.
– Ты ведь что-то предпринял? – шепотом спросил Эрик Дюка, не сводя глаз с автоматов, нацеленных им в грудь.
– Да, – так же тихо ответил тот, глядя на большие часы над выходом в конце узкого коридора, по которому они пробирались к лестнице, ведущей на верхние этажи. – Три, два… – отсчитывал он секунды, и, когда стрелка часов остановилась на двенадцатичасовой отметке, оружие внезапно отключилось и погасло, переходя в режим ожидания. Заметив это, солдаты всполошились и принялись беспомощно тыкать пальцами по распознавательным сенсорам, однако красные индикаторы не желали гаснуть.
– Ну, офигеть! Мое тоже, что ли?! – возмущенно воскликнул Арес, услышав характерный звук выключения и обратив внимание на свой погасший пистолет, закрепленный в кобуре на правом бедре.
– Извини, выбирать времени не было. Мы просто форматнули всю базу доступа по отпечаткам. Да и зачем он тебе? Наша политика – арестовывать. Мы не убийцы, – ответил Дюк.
Убедившись в тщетности своих попыток, солдаты отбросили ставшее бесполезным оружие и, следуя протоколу, приготовились к драке, медленно приближаясь к противнику. Завыла сирена. С другого конца коридора показалось еще несколько охранников, и Марк с Эриком, плечом к плечу, развернулись к ним. Заслонив собой Нику, Дюк встал рядом с Аресом, занявшим оборонительную позицию.
Совсем молодые солдаты в зеленой форме с пустыми погонами слишком сильно полагались на оружие, поэтому не были готовы к схватке. Первая линия пыталась использовать автоматы в качестве дубин, замахиваясь ими, чтобы заставить противника отступить, но Дюк, понимая, что отступать все равно некуда, поднырнул под локтем первого и, перехватив руку следующего, принял облик мутанта.