На то, что он был уже близко к деревне, ему указали летающие в воздухе частички пепла и комочки свежей сажи на ветвях деревьев. Обогнув последние ряды кустов, Дюк остановился на опушке. Сердце его болезненно сжалось: купол исчез, от ветхих деревянных домов остались лишь обгоревшие обломки, над которыми еще поднимались тоненькие струйки дыма, наполняя прохладный воздух гарью.
Встряхнув головой, Дюк бросился разыскивать Аню.
– Аня! Аня-я-я-я! – кричал он, заглядывая под обломки и спускаясь в уцелевшие погреба. Безрезультатно.
Потратив на поиски больше часа, Дюк обессиленно уселся на сырую землю, размышляя, где еще ее искать. Внезапно он ощутил прикосновение холодного лезвия.
– Зачем ты вернулся, предатель? – раздался голос за спиной.
– Аня! – не веря своим ушам, радостно вскрикнул Дюк. Он схватил ошалевшую от неожиданности девушку за руку и притянул к себе. Потеряв равновесие, Аня упала ему на колени. Рука с ножом дернулась, и на шее Дюка показалась кровь, но он даже не отреагировал.
– Как я рад, что ты жива! Ты даже не представляешь!
Дюк заметил, что ее голубые глаза теперь стали бледно-серыми, а и без того светлые волосы белели – так же, как и его.
Дюк обнял и прижал к себе Аню, благоразумно отведя в сторону ее руку с ножом.
– Отпусти! Что ты… Дюк. Дюк! – нервно вскрикнула она. – Что ты делаешь?!
– Аня, прости меня, пожалуйста. Прости. – Он ослабил объятия и нежно провел ладонью по ее щеке. – Прошу, дай мне все объяснить. Просто сядь и послушай, как долго я искал тебя, Аня…
(Выписка из ежедневника)
2012 – Началась война. Разрушается озоновый слой. Эта катастрофа может привести к летальному исходу для людей… В этом же году я начинаю свой эксперимент. Несколько подсадок эмбриона, внутриутробная подколка, одна удачная беременность. Родился первый сверхчеловек! (Фиолетовые глаза и отверстия на шее. Скорее всего, из-за внутриутробного эксперимента.) Этот ребенок сможет выжить без озонового слоя, его кожа будет невосприимчива к ультрафиолетовым лучам, и он будет выносливее, чем обычный человек!
2013 – разработка новой сыворотки для рожденных детей, эксперименты на детях в детском доме. (Прошу, не осуждайте! Они все равно погибнут, когда разрушится слой.) Мутаген действует по-другому. Более слабые эффекты.
Также ко мне обратилась беременная женщина. Двойня, один плод с аномалиями развития. Женщина предупреждена о побочных эффектах.
2014 – продолжаю эксперименты на уже рожденных детях в детском доме. Рождение двойни. Сбой мутации. Один ребенок ровня тем, что получают мутаген при жизни, второй родился с темной кожей, очень слабая. В роду никого с темной кожей не было. Предполагаю, что может сказаться на свойствах мутации.
Одна внутриутробная подколка уже на середине срока. Второй сверхчеловек! Девочка родилась в мае (серые глаза, отверстия, как и у всех сверхлюдей)!
Продолжаем подколку детям из детских домов.
2017 – война окончена. Мира готовится запустить МОР I. Она называет это «ударом милосердия». Хочет добить выживших людей, чтобы те не мучились. Созрел план по распространению мутагена среди обычных людей (прошу еще раз, не осуждайте! Они погибнут без озонового слоя. Природу уничтожили, дышать нечем). Если в ракету разместить мою сыворотку…
От автора
Привет, друг! В твоих руках моя первая книга. Первая, которую я написала, и первая по очередности в этой трилогии. Когда я работала над ней, мне очень хотелось придумать что-то интересное, интригующее. Чтобы при чтении возникали мысли: «Ого! Вот это да!»
Основная задумка была в последовательности: сначала вы попадаете в классическую антиутопию, затем история переворачивается с ног на голову и раскрывает главную интригу в самом ее конце. Но это происходит так быстро, что Дюку, главному герою, надо объясниться перед тобой, человеком, незнакомым с ним до начала событий в первой книге. Поэтому во второй части цикла – ее название «В этих гнилых стенах» – Дюк расскажет вам о героях, которые появились в финале этой истории, но всю жизнь были рядом с ним. Там они обретут вес, характер и сыграют свою роль.
Прошу не делать поспешных выводов, а так же, как и Аня, сесть и послушать о том, какой долгий путь прошел этот рыжий парень, с какими жизненными сложностями ему пришлось столкнуться, живя во втором куполе. Да-да, и про собак-людоедов он тоже расскажет!