— Хороша водичка, не правда ли? — крикнула с берега Анилаэль. Вода в бухте острова смерти оказалась очень тёплой, и вылезать категорически не хотелось. По системному времени я бултыхаюсь минут двадцать. Взглянув на берег, увидел рядом с девчонкой одного из Монархов и понял, что перерыв закончен и пора возвращаться к работе.
— Как успехи? — обратился я к личу, обтираясь протянутым Ани куском ткани.
— Все немёртвые на острове перешли под наш контроль, но требуется время, чтобы разум в них окреп. Сейчас они довольно глупы и не способны выполнять сложную работу. Но для боевой подготовки это не помеха. Все подданные, телами которых завладела сущность при помощи некрона, также сбросили оковы чужой воли. На момент нашей атаки не все маги находились внутри горы, и в общей сложности наша мощь, в том числе и магическая, многократно возросла. Осталось лишь очистить природу от скверны, — как всегда сухо и лаконично отчитался Монарх I.
— Как обстоят дела с постройкой корабля?
— Первый экземпляр корабля-амфибии мы закончим через 5 дней. До совершенства ему будет далеко, но доставить вас в нужную точку он будет в состоянии.
— Корабля-амфибии? — удивился я. Они что, изобрели магический аналог подводной лодки?
— Мёртвым не нужно дышать, эльф. Так зачем же плавать на поверхности, у всех на виду? — ответил вопросом на вопрос лич.
— Как всегда логично, — не нашёл, что ответить, я. — Ну тогда нужно приниматься за работу. У нас есть пять дней, чтобы очистить остров от некрона.
После подчинения слезы некроса Костяшка вновь начала отображаться в интерфейсе. Я заранее призвал её и отмыл от чёрной слизи, так что, запрыгнув на маунта, мы поехали активировать стихийный алтарь.
Энергетический барьер был отключён, и в данный момент скелеты очищали дорогу от некротической субстанции. Теперь она не представляла для них опасности, и костяки лопатами перекидывали вязкую жижу в телеги, вместе с небольшим слоем земли.
— Куда вы денете эту гадость? — поинтересовался я у Монарха.
— Устроим могильник в дальнем конце острова, предварительно защитив землю магией, чтобы зараза не расползлась по округе. Некрон всё ещё губителен для природы, но со временем мы найдём способ нейтрализовать яд.
Мёртвые не знают усталости и работают с потрясающей производительностью. За столь короткое время они умудрились очистить дорогу до горы и чуть ли не до блеска отдраить тоннель, который мы изгваздали некроном, пока пробивались вниз. Предстоит сделать ещё очень много, одних ответвлений от центрального коридора мы заблокировали штук двадцать, но я не сомневаюсь, что мёртвые очистят весь остров за максимально короткий срок, ну а я вылечу деревья и заодно прокачаю профессию. Нужно ускоряться, ведь найти семя мэллорна — это всего лишь полдела.
Тёмная сфера, содержащая в себе все мои вещи, была на месте. Лёгкое касание, и система доложила о перегрузе, намертво приковав меня к земле. Пришлось срочно доставать кольцо на силу и надевать его на палец. Масштабируемый предмет был весь перепачкан засохшим некроном. Проклятье, придётся потратить время, чтобы очистить всю экипировку, но это может подождать. Главное, грузоподъёмность персонажа вернулась к своему привычному значению.
На каменном диске стихийного алтаря слезы некроса не оказалось, как и постамента. Видимо, Монархи перенесли артефакт в другое место. Ключ-активатор занял своё положенное место в центре артефакта.
— Желаете использовать ключ-активатор? Внимание, в случае положительного ответа заряд артефакта уменьшится на 1.
Всё прошло по тому же сценарию, что и в первый раз. После подтверждения активатор зажегся тьмой и начал подсвечивать руны на каменном диске, пока система не доложила об успехе.
— Стихийный алтарь тьмы. Уровень 1. Количество доступной тёмной энергии — 3 000 000 единиц. Скорость передачи энергии: 1000 единиц в минуту. Желаете подключиться к алтарю?
— Мы не чувствуем алтарь, эльф, и не можем к нему подключиться, — послышался в голове шёпот Монарха, в котором появилась тень напряжённости.
— Ничего удивительного, — с усмешкой ответил я. — Вы не являетесь тёмными и не можете подключиться к стихийному алтарю, но мы сейчас это исправим. Ани, я передаю тебе полный доступ, принимай новых тёмных во фракцию, функционал алтаря это позволяет, а право на это есть только у тебя. Надеюсь, вы придумали название своему королевству? — подколол я лича. — А то немёртвые звучит как-то не очень.
Мои слова вызвали замешательство у Монархов, хотя я думал, что пробить их непоколебимость невозможно. Они взяли небольшую паузу, чтобы обсудить этот вопрос между собой. Пусть думают, мне есть чем заняться. В инвентаре полно вещей, которые можно превратить в тёмные асы, а 50 свободных очков обучения открывают массу возможностей для усиления персонажа. Главное — не спешить и спокойно обдумать конечный билд, тем более что на 50-м уровне появилась возможность изучить один навык, умение и дополнительную характеристику.
Не забыл я и про закатившийся под камень осколок пустотного охотника. Подчинённые Монархов не успели как следует прошерстить пещеру, и пока они обсуждали между собой название будущего государства, я отлучился и припрятал в инвентарь странный минерал, который система идентифицировала как пустотную руду, внеуровневый ингредиент. Позже разберусь, что с ним делать.
— Внимание, глобальное сообщение! Лидеры расы нежить объявили о создании автократии Некрос и присоединились к фракции тёмных.
Похоже, у Монархов есть чувство юмора. Когда личи объявили о своём решении, я сначала не поверил и подумал, что они шутят, но, как оказалось, всё было всерьёз. Нет, холодная логика тут есть. Основой их силы является слеза некроса, так почему не назвать государство Некрос? Мало кто помнит об этом древнем артефакте, а то, что он способен сделать с живыми существами, вообще известно лишь нам, и распространяться об этом мы точно не будем.
Я решил не пороть горячку и после того, как понял, что возможности этого стихийного алтаря 1-го уровня ничем не отличаются от первого, взял паузу. Вариантов заполнить слоты достаточно много, и по договорённости с Монархами они оставят минимум по одному заклинанию на мой класс из предоставленного системой списка, но приобретать ничего пока не стал. Да и вполне возможно, что за несколько дней удастся поднять алтарь до второго уровня. Дело в том, что некрон обладает большой силой, а значит, и энергоёмкостью, и стихийный алтарь с радостью принимает его в качестве жертвы, да ещё и отсыпает приличное количество тёмных асов. Настоящий подарок для молодой автократии Некрос. Очистка территории от яда, прокачка алтаря и хороший заработок, сказка!
Сейчас на острове у нас не осталось врагов, так что с изучением заклинаний можно повременить и сосредоточиться на спасении гибнущей дриады и энтов, которых взяла под своё покровительство молодая автократия Некрос. И начать нужно с сердца леса. Монархи хотят знать, сможет ли дриада научить их превращать некромантов в личей.
Глава 24 Очистка
Когда мы увидели, что стало с древом, возле которого нас выбросил портал Эиштрии, то ужаснулись. За эти дни болезнь проникла ещё глубже, и мне так и не удалось докричаться до дриады, впавшей в состояние, очень напоминающее кому. Как только я активировал ощущение жизни, то по всему телу тут же распространился нестерпимый зуд, что говорило о страшной боли, которую испытывает защитница леса, и надо срочно что-то делать.
Профессиональный навык генетика подсветил чудовищное повреждение цепочек ДНК вследствие влияния чужеродного вредоносного агента. Некрон медленно и мучительно убивает организм дриады-энта. И теперь, когда силы защитницы леса практически иссякли, это происходит всё быстрее.
Первое, что я сделал, это создал возле себя походный алтарь с большим объёмом тёмной энергии, которой, несомненно, мне потребуется очень много, и активировал заклинание подпитка тьмой, бухнув в него практически весь объём тёмного источника. Преобразованная в целительную, эта энергия придаст дриаде сил и ненадолго ослабит боль, что даст время придумать способ уничтожить болезнь.
Уловка сработала, я буквально почувствовал, как дриада, пребывающая в коматозном сне, облегчённо выдохнула, в первый раз за очень долгое время получив небольшую передышку от всепожирающей боли.
И тогда я перешёл в режим конструктора, чтобы при помощи управляемой мутации постараться изгнать болезнь из тела дерева, полностью потеряв связь с окружающим пространством.
— Не получается, — в бессилии отстранился от дерева я через два часа непрерывной работы. — Некрон — это вещество настолько тёмное, что без магии света, на которую у нас аллергия, справиться с заразой нереально.
— Нет ничего, хоть отдалённо связанного с живой природой, что не подвластно тёмному лекарю, — наставительно заявила Анилаэль, которая всё это время не отходила от меня ни на шаг. — Нужно просто найти правильный способ. Если нельзя излечить дерево, то всегда можно заставить природу избавиться от заразы. Ты ведь владеешь умением подчинение природы. Попробуй комбинацию профессии и умений.
— Ани, ты гений! — эмоционально воскликнул я и вновь погрузился в работу с головой.
Я подходил к решению проблемы весьма однобоко и пытался именно победить заразу, но забыл, что есть другой путь. Наводка Аналаэль была дельной, но требовала доработки. Вряд ли у измотанной долгой войной с болезнью дриады хватит сил, чтобы выдавить из своего тела яд. Поэтому можно попросту поглотить некрон или преобразовать его в энергию.
Вновь активировав генетику, сосредоточился на участке с наибольшей концентрацией некрона и применил поглощение. Я знаю, что это умение можно использовать лишь на трупах, но мне сейчас важно дать системе понять, что я хочу получить, и надеюсь, что она сгенерирует соответствующее профессиональное умение.
— Внимание, обнаружена редкая комбинация навыков. Вам доступно редкое комбинированное профессиональное умение селекционера и артефактора — концентрация тьмы. Концентрация тьмы — редкое комбинированное умение, позволяющее поглощать тёмную энергию из окружающего пространства, накапливать её в подпространстве и при достижении определённой концентрации формировать кристаллы тьмы. Внимание, для извлечения тёмной энергии требуется эквивалентное количество маны.