– Деньги, – пожала плечами тетя Паша. – Некоторые люди ради денег на что угодно готовы пойти. Ну а раз деньги у человека есть, значит, и власть имеется. Ну а деньги плюс власть – это такой убойный коктейль получается, который не одного человека с ног напрочь сбил.
И все же подруги пока что не видели, как этот Пузан мог стать Танькиным убийцей. Выглядел он, по словам уборщицы, хоть и противно, но ни горбом, ни длинными руками наделен не был. Обычный жирный дядька, избалованный вседозволенностью, которую давали ему его деньги.
– Мальчишек своих он не насиловал, это я вам точно скажу. Они с ним по доброй воле на тот диван ложились. Но это, конечно, ответственности с Пузана не снимает. Мальчишки совсем несмышленыши были. А он уже в летах. За полтинник ему перевалило, а выглядит из-за полноты и того старше. Ну а мальчишки все разные. Младшему, я думаю, и тринадцати не исполнилось. Получается, что он их развращал. А Танька по какой-то причине этим обстоятельством заинтересовалась.
Так-то оно так, вот только что-то не верилось подругам, что Танька занималась своим расследованием из чистого альтруизма. Она выполняла желание своего заказчика. Скорей всего, это он велел ей устроиться на работу в бар «Голубой Мотылек», а там проследить за Пузаном.
Но кто был таинственный заказчик, на которого работала Танька? И самое главное – кто же ее убил?
– Девчонки, вы чего задумались? – спросила тетя Паша. – Мальчишечек этих жалко стало? Не стоит, не жалейте. Они хоть и маленькие, но цепкие. Если бы мне кто-то в мое время сказал, что я старому потному толстяку продамся за деньги или другие какие жизненные блага, так я бы тому типу все глаза выцарапала. А эти мальчишки продаются и отлично при этом понимают, что они делают.
– Но они же совсем молоденькие.
– Молодые да ранние! Так-то вот. Не одни девки шлюхами бывают, что вы думаете? Иной раз и пацаны такими урождаются.
И все же подруги чувствовали, что в этом направлении нужно еще копать и копать.
– А этот ваш Пузан он каждый вечер приходит?
– Да, за редким исключением.
– И сегодня он тоже будет?
– Наверное. Думаю, что будет.
– А… А скажите, можно как-то устроить, чтобы мы на него посмотрели?
Тетя Паша задумалась. Кажется, она снова сомневалась, помогать подругам или нет.
И тут старушка Анна Георгиевна тихонько подсказала ей:
– Помоги девочкам, Павлуша. Видишь ведь, они за доброе дело ратуют.
– Сразу двоих на место уборщицы устроить не смогу! Одну – да. Одной место имеется, коли Танька больше на работу не выйдет. А вот двоих – нет!
Кира с Лесей обрадовались. Хотя бы одну! И то хлеб! И то дело!
– Ну, решайте между собой, за которую из вас просить перед начальством, – сказала тетя Паша.
И подруги принялись тянуть жребий. Кира взяла несколько бумажек и на одной из них поставила крестик. Потом подруги перемешали эти бумажки в старенькой белой панаме, которую предложила им Анна Георгиевна, и бумажку с крестиком вытащила Леся.
– Значит, тебе и идти, – произнесла Кира со вздохом, чувствуя себя не в своей тарелке.
Лучше бы уж жребий выпал ей самой! По крайней мере, если человек, который настаивал на слежке за Пузаном, объявится в баре «Голубой Мотылек» этой ночью, Кира могла бы… А что, собственно говоря, могла бы Кира? Девушка и сама этого не знала, просто почему-то ей казалось, что отправлять славную, но слабую и наивную Лесю на это опасное задание будет неправильно.
Но жребий есть жребий. И Леся ни за что не соглашалась переиграть.
– Как выпало, так и выпало. Я пойду с тетей Пашей, буду трудоустраиваться, чтобы уже сегодня ночью выйти на смену. А ты поезжай к Лере, попытайся найти парикмахершу.
Леся настаивала. Тетя Паша кивала. Анна Георгиевна лучилась энтузиазмом вычислить преступника. И даже пес неопределенной масти – Петр Ильич – проснулся и гавкнул что-то одобрительно-утвердительное. И Кира, поддавшись общему порыву, дала свое согласие на эту аферу. О чем впоследствии ей и пришлось очень горько пожалеть.
Но пока что Кира, хотя и томимая каким-то неясным предчувствием, оставила Лесю и отправилась по тому адресу, который дала ей подруга. Дома у парикмахерши снова никого не было. Но по крайней мере на сей раз ближайшие соседи вылезли из своих нор и приняли живейшее участие в обсуждении того, куда могла подеваться молодая женщина.
– Тут она, не могла она из города уехать, потому что назавтра к Лере моя приятельница записана. Стрижка, укладка, макияж, маникюр, педикюр, массаж рук и ступней.
– Массаж ступней? Зачем он вашей приятельнице?
– У ее сына юбилей, хочет выглядеть лучше всех на празднике!
– А Лера свою клиентку не предупреждала, что куда-то уедет?
– Нет!
– Тут она! – вмешалась другая женщина. – Я вчера поздно вечером ее видела возле дома!
– Она пришла или уходила?
– Не знаю! Крутилась возле дома. Вела себя только как-то странно.
– Странно?
– Под кустами пряталась. Я даже подумала, может, она кошку сбежавшую ищет, моя Мурка под кустами частенько скрывается, а потом вспомнила, что у Леркиной девочки аллергия на кошачью шерсть. Так что от своей Пуши они давно избавились. Передарили ее каким-то дальним родственникам из Нижнего Тагила.
Столько ненужных подробностей! И ни одной детали, за которую можно было бы зацепиться!
– Но сейчас в квартире у Леры снова никого нету, – возразила Кира. – И трубку она не берет. С ней, наверное, что-то случилось.
Однако соседи все равно упорно считали, что с Лерой все в полном порядке.
– Она очень аккуратная! Все у нее по плану. Все просчитано и рассчитано. Она по гороскопу Дева, ну, этим все сказано.
– Но ребенка она все же растит одна.
– Умер у нее муж. Был, да умер. Тут уж как ни рассчитывай, как ни просчитывай наперед, такие форс-мажорные обстоятельства ни за что не просчитаешь.
Итак, все соседи, которые знали Леру чуть ли не с пеленок, дружно считали, что с ней все в порядке. Они характеризовали парикмахершу как человека крайне обязательного, порядочного и осторожного. С Лерой никогда и ничего не случалось, за исключением смерти ее мужа. Она с самых пеленок была беспроблемным ребенком. Пошла и заговорила вовремя. Отсутствием аппетита никогда не страдала. В школе училась хорошо, таскала сплошь «четверки» и «пятерки» в дневнике.
Ну, и потом у нее все в жизни сложилось неплохо. Выучилась на дамского мастера, вышла замуж, родила ребенка. И, даже овдовев, никаких особых тягот не испытала. С ребенком сидела ее мама, а Лера зарабатывала на жизнь стрижками, покрасками, маникюрами и прочими дамскими радостями.
– Счастливой Лерку не назовешь, но все у нее в порядке.
– Да я сейчас сама ей позвоню, – вызвалась та соседка, чью приятельницу Лера должна была причесывать и марафетить завтра.
И позвонила. И Лера сняла трубку!
– Можешь заглянуть сегодня вечерком ко мне? – спросила у нее женщина. – Нет? У меня дел на пять минут. Стрижечку поправить. Все равно нет? А что случилось? Ты не будешь ночевать дома? Ты занята?
Лера ответила положительно на оба вопроса.
– Ну а завтра к моей подруге ты тоже не сможешь? – разочарованно произнесла соседка. – Ах, сможешь! Прекрасно. Слушай, Лера, а все-таки сегодня мы бы не могли с тобой увидеться? Честно говоря, мне нужно с тобой поговорить. Я могу приехать в любое место, где тебе будет удобно со мной встретиться!
Вот на это Лера быстро согласилась. Как показалось подругам, девушка просто не хотела – да что там не хотела – она элементарно боялась приближаться к своей квартире! И вчера она не случайно пряталась за кустами. Видимо, пыталась понять, стоит ей рискнуть и сунуться к родным дверям? Но что-то или кто-то спугнул девушку. И вот теперь она отказывалась даже подходить к родному дому.
…Встреча с Лерой должна была произойти в кафе «Вкусная ложка», которое находилось на Лиговском проспекте, неподалеку от здания Московского вокзала. Местечко было весьма проходимым. Люди целыми тучами толпились возле прилавков, выбирая и выставляя себе на подносы те блюда, которые им приглянулись.
– Как бы нам ее в такой толпе не упустить, – озабоченно пробормотала Леся.
Она уже закончила «трудоустраиваться» в бар «Голубой Мотылек», и сегодня вечером тетя Паша ждала ее там для более подробного инструктажа и ознакомления с местностью и клиентами.
– Одну смену мы проработаем с ней вместе, а дальше я буду уже трудиться сама по себе.
– Будем надеяться, что второй смены тебе и не понадобится. Все, что нам нужно, мы узнаем за эту ночь.
Да, Кира была настроена оптимистично. У них уже набралось очень много информации. Не хватало лишь нескольких пазлов. Но Кира надеялась, что парикмахерша сможет им дать хотя бы еще несколько кусочков от картины преступления.
– Мы точно ее узнаем? – продолжала волноваться Леся.
– Все будет в порядке.
Кира была так спокойна, потому что у нее имелась фотография парикмахерши. Правда, не очень хорошая, но все же черты лица можно было разобрать. Так что девушки взяли себе порцию оладушек, щедро залитых сгущенкой, и принялись их жадно уничтожать.
Оладьи были пышные, толстые и удивительно вкусные. Дома у подруг таких никогда не получалось. У Киры они выходили тонкие и расплывались на сковородке, совсем не стремясь подняться. И даже у Леси, которая вообще-то хорошо готовила, оладьи быстро опадали, так что вся их пышность сохранялась от силы несколько минут.
– А тут они вкусные, пальчики оближешь.
– Тесто дрожжевое.
– А у нас дома?
– Дома мы оладьи всегда на скорую руку месим, с кефиром и содой в качестве разрыхлителя. Вот они и опадают в два счета.
Кира кивнула, хотя ей это ровным счетом ни о чем не сказало. И, покончив с самой большой, пышной и поджаристой оладьей, оглянулась по сторонам.
– Посмотри, вон там сидит девушка, не она?
Леся посмотрела в указанном направлении и увидела бледную молодую женщину, которая сидела, нервно комкая в руках салфетку. Перед ней на столе стояла лишь чашка с чаем. Но даже к ней посетительница до сих пор не притронулась. Подруги, прихватив свой заказ, перебрались за столик к Лере.