Он дурашливо поклонился и выскользнул прежде, чем кто-то успел сказать хоть слово. Или напомнить, что вообще-то Кроноса убила Тиамат.
Гадес сидел неподвижно. Зевс помешал коктейль трубочкой и втянул немного. Цербер проворчал, когда под столом сверкнули глаза, а в ногу Сета уткнулась собачья морда. Он слегка подвинулся, и пёс запрыгнул на сиденье, устраиваясь рядом. Сет почёсывал его между ушей, когда Зевс наконец-то сказал:
– Ну, вы наворотили.
– Ещё хоть слово, – глухо ответил Гадес, – и я тебя ударю. Не посмотрю, что ты мой брат и глава пантеона.
Зевс скривился, всем видом выражая «что за манеры», но промолчал.
Сет помнил, как однажды, ещё очень давно, Нефтида сказала, что для Гадеса его Подземный мир как ребёнок. Он создал это место, он отвечал за него и все души, которые его выбирали. Он защищал и оберегал его. Терялся, когда что-то шло не так.
Видимо, Зевс тоже это понимал, потому что явно проглотил пару едких замечаний и увлёкся коктейлем.
– Может, так даже проще, – сказал Сет. – Если это не Геката, значит, нарушился порядок вещей после Кроноса. Его можно восстановить. Обрядами, энергией… кто знает.
Неожиданно Зевс кивнул, хотя редко соглашался с мыслями, которые высказал не он:
– Я говорил с ацтеками. С их царством мёртвых тоже что-то неладное. Думаю, это общая проблема. И её наверняка можно решить, потому что лишаться царств мёртвых не хотелось бы.
– Геката всё ещё делает Ключ, – возразил Сет. – Чего она хочет?
– Это мы выясним. Я попросил пару оракулов заняться. Деметра пытается связаться с Гекатой напрямую. Гадес, попроси Танатоса, пусть тоже попробует выйти с ней на связь. Может, она кому ответит.
Гадес кивнул, продолжая молчать. И его тишина казалась такой же густой, как застывший сок на мёртвых деревьях.
Коктейля Зевса осталась уже треть, когда он поболтал трубочкой и выглядел… наверное, у Зевса это могло означать задумчивость.
– Я думаю, границы любого мира мёртвых можно укрепить. Мне интересно, зачем Гекате Ключ. Хотя… мы уже знаем, что, если умрёт бог смерти, отвечающий за царство, оно развалится. В этот момент мертвецов может забрать тот, кто убил этого бога. В теории. На практике это не сработало ни разу. Царство Осириса подхватил Анубис, его сын. В случае с Хель мертвецы разлетелись по другим царствам.
– И? – поторопил Сет. На его взгляд, за многословностью Зевса терялась нить размышлений.
– И соображай быстрее, Сет. Возможно, Ключ – куда более надёжное средство завладеть мертвецами и их силой. Вот Геката и пошла этим путём, раз предыдущие не удались.
– Зачем ей мертвецы?
– Это сила. Огромная сила. Кто знает, как она хочет её использовать.
По крайней мере, можно было не опасаться, что Геката хочет убить богов смерти: и Анубис, и Гадес ей нужны, чтобы держать границы. Если они рухнут, силой мертвецов уже не воспользуешься.
– Я поговорю с ацтеками, – Зевс подхватил коктейль и поднялся. – С остальными тоже, но другие боги смерти не жаждали отвечать.
Когда он вышел из кабинки, на сиденье напротив тут же забрались псы Сета. Видимо, ждали момента, когда появиться из теней.
– Иногда твой брат невыносим, – заявил Сет, поднимая стакан с виски. Можно и выпить.
– Иногда.
Сет знал, что на самом деле Гадес задумался о разрушающемся Подземном мире.
– Пойдёшь со мной? – предложил Гадес. – Кровавый дождь закончился. Персефона там, можем проехаться вдоль границ, посмотреть, что сделать. Я ещё хотел Луизу найти…
– Возьми Нефтиду, вдруг она подскажет какой ритуал. А мне надо поработать с документами. Завтра.
Сет не думал, что работа затянется так надолго.
Хотя, конечно, подозревал.
Остальные сотрудники давно покинули офис, но Сет хотел успеть просмотреть все документы до завтра и составить новые. А когда понял, что закончил, до конца смены Анубиса оставался всего час, так что решил дождаться.
Иногда он забирал его после работы, потому что Анубис не очень любил ездить на смены на мотоцикле и обычно либо успевал на метро, либо брал такси. Либо шёл пешком.
В кабинете царила та тишина, которая может быть после давно закончившегося рабочего дня. За окном светился огнями Лондон, но внутри один экран монитора разгонял вязкую тьму. Сет включил негромкую музыку, глянул новости как у богов, так и у людей. Откинулся на стуле и потёр уставшие глаза.
Нефтида написала, что из похода Амона в клуб ничего не вышло: он не видел, а из-за музыки и слышал с трудом, что совсем его дезориентировало. Гор отвёз его и Эбби домой.
Когда-то давно Амон признался, что больше всего боится превратиться в безразличного бога. Особенно древние сначала теряли интерес к происходящему вокруг, а потом засыпали. Они не умирали и продолжали существовать вечность, но окаменевали. Сет видел «статуи» и с трудом мог поверить, что когда-то они были богами – и до сих пор оставались живыми. Но ничего не хотели.
После Тиамат он понял, чего боялся Амон. Стать таким вот безучастным богом, как она, который понятия не имеет, каково это, сопереживать. И ко всем относится как к подопытным крысам. Ящеркам, у которых можно раз за разом отрывать хвост.
А если они сдохнут, не беда, есть другие.
Амон любил жизнь во всех её проявлениях, предпочитая быть юным мальчишкой, а не древним богом. Поэтому они так быстро сошлись с Анубисом, оба слишком ярко ощущали живительную пульсацию существования.
Оставаясь запертым в собственной темноте, Амон резко приблизился к древним богам, подобным Тиамат. На самом деле, Амон старше Сета, он глава пантеона, но Сет ощущал, что это его дело и его ответственность. Он должен что-то сделать.
Может, потому, что слишком часто он вытаскивал из переделок не только Анубиса, но и Амона вместе с ним. Он не умел сидеть и ждать, это угнетало. Он хотел решать проблемы.
Выключив компьютер, Сет вышел из тёмного кабинета, запер его, а потом и весь офис. Спустился в стеклянный холл здания, попрощался с охранником. Завернул за угол, где располагался клуб. Уже запертый, так что пришлось заходить через дверь для персонала. В рабочее время из офисного здания сразу можно попасть внутрь, но теперь уже поздно.
Анубис оставался один, вытирал столик, остальные уже ушли. Здесь было так же тихо, как в офисе, стулья стояли на столах, будто торчащие кости животных. Общий свет давно выключен, оставался бар.
– Ты домой? Подвезти?
– О! Да, – обрадовался Анубис. – Я почти закончил, сегодня моя очередь всё закрывать.
Он кинул тряпку в мойку, подхватил термокружку, в которой ещё что-то оставалось, и кивнул Сету. Свет они выключили уже у выхода, и Сет пошёл прогревать машину, пока Анубис возился с ключами.
На подземной парковке царил холод, как и в машине, но к тому моменту, как внутрь нырнул Анубис, салон успел прогреться, а сиденья радовали теплом. Видимо, очень вовремя: в распахнутой кожаной куртке Анубис подзамёрз и пытался согреть ладони о термокружку, которая давно остыла.
– Пока нашёл, где ты припарковался, – проворчал Анубис, ставя кружку.
– Обычное место было занято.
Из кружки пахло горькими травами, Сет и сам иногда брал их у Нефтиды на кухне, на богов они действовали тонизирующе, вроде кофе или энергетика.
Сет знал, что Анубис не спал уже несколько ночей, по крайней мере, не спал нормально. Он вытянул ноги, насколько позволяла машина, и сразу пристегнулся, потому что забывал делать это позже.
– Всю смену на ногах, – пожаловался Анубис. – А последняя клиентка долго рассказывала о семье, работе, творчестве и эмоциональном выгорании. Давно люди используют настолько сложные слова за барной стойкой?
Анубис вздохнул и посмотрел в окно. Вряд ли мог увидеть что-то, кроме ещё стоявших машин да размеченных парковочных мест в электрическом свете. Сет терпеть не мог подземные парковки, они напоминали ему пещеры, а не простор пустыни, но в большом городе выбирать не приходилось.
Иногда он думал, может, такие места напоминают Анубису Дуат.
– Зима будет холодной, – негромко сказал Анубис. – Но мы её переживём.
Сет не любил, когда тот становился задумчивым, похожим на Осириса, растерявшим энергию. Анубис перевёл взгляд на приборную доску, нажал несколько кнопок, включая негромкое радио.
– Не знаю, что делать, – сказал он. – Пробовал приказать Дуату, чтобы он больше не подпитывался Гором. Не вышло.
Сет начал выводить машину с парковки. Анубис казался ещё более задумчивым:
– Проблема не в Дуате. Проблема в Горе. Дуат откликается на наши желания.
– И?
– Я думаю… думаю, когда Дуат начал разрушаться, он стал черпать силу из Гора не потому, что он бог жизни. А потому, что Гор сам этого хотел, неосознанно. Он не против умереть.
Это походило на правду, по крайней мере, на то, что видел Сет.
– Он мой брат. Он мне нужен. Но кажется, он сам в это не верит.
– И в кого он такой, – хмыкнул Сет. – Никакого фамильного сходства.
Анубис проворчал что-то в ответ, беззлобное и уже не такое задумчивое.
– Попробуй отдохнуть и тогда идти в Дуат, – сказал Сет. – И вы с Гором оба иногда слишком много думаете. Не против сделать крюк?
Анубис быстро понял, к чему клонит Сет, и хитро улыбнулся:
– Мне чизбургер и картошку, но не тот ужасный соус, как в прошлый раз.
Пришлось постоять в очереди, которую Сет ненавидел, поэтому он ошибся в заказе, так что пришлось Анубису лезть к окошку, рассказывая, какой же соус нужен.
Когда пустые бумажные пакеты были выкинуты на заднее сиденье (и Сет подумал, стоит не забыть их убрать, пока не сел Амон, который в прошлый раз очень возмущался, что не привезли чизбургер и ему), Анубис спустился пониже на сиденье и откинул голову. Он почти сразу задремал, а Сет старался ехать аккуратнее: он знал, что ровный ход машины успокаивал Анубиса.
В квартире стояла тишина, одна Нефтида на кухне чем-то шумела. Амон спал в гостиной, хотя Сет понятия не имел, осталась ли Эбби. Гор наверняка давно уехал, а Гадес собирался в Подземный мир.