В этот раз подобного тоже не удалось избежать. Уже после обеда, который провели в маленькой кафешке, где-то в центре города, Гор испуганно посмотрел на Анубиса, и тот одновременно с этим ощутил на губах неприятный вкус крови.
– Ааа, проклятье… нужен перерыв. Принесёшь кофе?
На этот раз Анубис подготовился и запасся салфетками. Так что пялился на хмурое небо сквозь ветви парковых деревьев, ожидая, когда кровь прекратится. Никаких неприятных ощущений не было, ну, хоть бы голова закружилась. Хотя так даже хуже, Анубис совершенно не представлял, когда наступал момент «слишком».
Многие листья на дереве свернулись и потемнели. Лавка тоже выглядела потускневшей, с облупившейся краской. Вдоль дороги мертвецов всё было не настолько плохо, как на площадке, но первые признаки разрушения проявлялись то там, то здесь. Энергия утекала из мира ненасытным призракам. Пока по капле, но и мертвецы не останавливались.
За весь день у Анубиса не возникло ни малейшей идеи, что потом с этим всем делать.
В шелесте последних осенних листьев, в смехе из кофеен через улицу, в отголосках музыки из магазина – во всём слышались голоса мертвецов. Точнее, их шёпоты, но стоило вслушаться, и они исчезали.
Анубис лучше многих понимал, о чём говорила Мика: каждое царство мертвецов по-своему связано с богом смерти.
Гадес создал Подземный мир, тот был его продолжением и местом, где сходились воедино фиолетовые искры. Гадес – врата. Точка отсчёта и окончания. К которой не так легко подобраться.
Анубис не врата, только проводник, мертвецы скользили сквозь него, он даже не замечал и не обращал внимания. Дуат не был продолжением Анубиса, скорее, верным псом, который мог скрыть и защитить принца, когда потребовалось. Не дать воспользоваться Ключом, потому что нет и врат. Бесконечный переход.
Анубис спрашивал у Осириса, как появился Дуат, но тот не отвечал. Не говорил, что создал его, но и не отрицал. И всё же… всё же Анубису казалось, что связь Осириса с Дуатом не была такой, как у Гадеса с Подземным миром.
Дуат – это не место. Это состояние, дорога, бесконечный путь. Анубис не знал, он стал таким с его появлением или был всегда? А если после него, то почему изменился именно из-за принца, а не из-за Осириса?
Нефтида как-то сказала, что Дуат создали люди. Загробная жизнь для египтян была настолько неотъемлемой частью жизни, они не представляли себя без неё, их вера создала Дуат.
Анубис не знал, верить ли. Нефтида любила обсуждать это с Амоном: долгие споры о том, возникли боги вместе с людьми или благодаря последним, как ответ на их жажду существ, которые обладают силой.
– Почему именно ацтеки? – негромко спросил Гор, крутя в руках стаканчик. – Ну, Гадес постоянно с кем-то, до него не добраться. Ключ не сработал с Дуатом. Тогда пошли к Мике, которая тоже была в Лондоне, и всё получилось. Почему?
– Скорее всего, чтобы воспользоваться Ключом, нужно находиться рядом с богом смерти. Другие не в Лондоне.
Гор передёрнул плечами, едва заметно, но Анубис заметил. Ему и самому не слишком нравились чужие мертвецы.
– Они разрушают, – сказал Гор. – Поэтому вы, боги смерти, ощущаете их, быстрее всех с ними… резонируете. Помнишь площадку? Такое будет с миром. Сначала на дороге, потом начнёт расширяться. Призраки не контролируют это, они забирают энергию. Обычно их мало, и это не так заметно, но тут… много! Очень много!
– Как думаешь, сколько пройдёт времени, пока это не станет очевидным?
– Не знаю. Дни, может, недели. Призраки уже начинают расползаться.
– Значит, стоит поспешить.
– Давай хотя бы допьём.
Ноги гудели от бесконечной ходьбы, и Анубису хотелось чего угодно, но не продолжать топтаться вдоль дороги, которую он даже не может увидеть. В конце концов, если сегодня они так устанут, что не смогут встать, вряд ли кому-то будет лучше.
Стемнело. Зажглись фонари, но ещё не было поздно. Можно потратить час или два. Вроде как раз в направлении дороги есть станция метро.
Под лавкой в ногу что-то ткнулось, и Анубис чуть не подпрыгнул от неожиданности, но не успел даже задуматься, как показался один из псов Сета и виновато завилял хвостом.
– А ты здесь откуда? – проворчал Анубис. – Решил составить нам компанию? Совсем от рук отбились.
Собаки походили на небольших борзых: поджарые, тонконогие, с острыми мордами и большими ушами. Тёмная шерсть и тонкий хвост, который Нефтида называла крысиным. Они обычно не отходили от Сета, но это и он мог послать пса проверить, как там Анубис с Гором.
– Ладно, забирайся.
Псы почти не издавали звуков, но хвост заметался радостно, а собака запрыгнула на лавку. Она немного дрожала от холода, и Анубис расстегнул куртку, чтобы пёс туда залез.
Ему самому после возвращения вечно было то слишком жарко, то очень холодно. Сегодня наконец-то нормально, но он не был против поделиться теплом.
– Они тебя любят, – хмыкнул Гор. – Псы. Ждали рядом с телом, пока ты не вернулся. Сет нашёл их в пустыне?
– Ага, очень давно. Они признали Сета вожаком, он для них сила и авторитет. А я… ну, кажется, они считают меня «одним из стаи». Очень странным псом.
Собака устроилась совершенно неудобно, но Анубис не протестовал. Ему нравилось тепло её тельца. Неловко потянувшись, Анубис выбросил пустой стаканчик из-под кофе в мусорку и спустился на лавке пониже, снова рассматривая чёрточки веток, теперь уже подсвеченные фонарями.
– Может, тебе татуировку сделать? А то ты какой-то скучный.
– Воробушек, угомонись.
Он усмехнулся и опустил голову, рассматривая улицу за парковыми воротами и снующие машины. Лениво думая о том, что стоит вернуться к делу. Интересно, как пёс будет реагировать на призраков?
Мысли текли медленно, лениво, пока Анубис не заметил девушку.
Она стояла перед дорогой, в громоздкой куртке и с короткой стрижкой, спиной к ним. Чем-то неуловимо похожая на Луизу, но точно не она. Девушка слегка покачивалась, явно не в себе.
– Что это с ней? – Анубис выпрямился, пёс с ворчанием выскользнул из куртки на лавку. – Призраки же могут попытаться завладеть чужим телом?
– Инпу…
– Да смотри!
Девушка решительно шагнула вперёд, прямо на проезжую часть, не замечая несущихся машин, лишь чудом под них не попадая.
Подскочив, Анубис метнулся к ней, их всего-то разделяла парковая дорожка да ворота. Он преодолел расстояние за секунды, протянул руку, чтобы схватить незнакомку за плечо и вытянуть в безопасное место.
Рука схватила воздух.
С недоумением Анубис уставился на пустое место перед собой.
Вздрогнул от резких гудков, от ставшего ярким света фар. Одна из машин обогнула его буквально в последний момент, пронеслась впереди, почти задевая, так что Анубис ощутил, что ветровое стекло скользнуло в паре сантиметров от него.
Крепкие руки утянули растерявшегося Анубиса обратно, к воротам парка.
– Инпу, совсем сдурел! Ты на кой хрен под машину полез?
– Там девушка была, – ответил Анубис. Он постепенно начинал понимать, что произошло. – Я думал…
– Не было там никого! Уж поверь, я своими глазами вижу и людей, и призраков, и бездна знает, что ещё. Не было там никого! Ты выскочил на дорогу, а потом остановился, чтобы подождать, когда кто-нибудь на тебя наедет.
Гор казался то ли действительно разозлившимся, то ли испуганным.
– Извини, – пробормотал Анубис.
Его снова начало знобить, и он застегнул куртку под горло, старательно не смотря на брата.
– Ты опять что-то увидел, – куда спокойнее сказал Гор. – Так и думаешь, это последствия долгой смерти?
– А что ещё?
Все другие варианты снова делали из Анубиса проблему, а он этого не хотел. Только не сейчас. Поэтому посмотрел прямо на Гора:
– Не говори никому.
– Серьёзно? Молчать, что ты снова чуть не умер?
– Не драматизируй, тут не такая скорость, а моё быстрое заживление никуда не исчезло. Ничего бы мне не было.
Это правда.
– Хару, пожалуйста. Не говори никому.
Гор отвёл глаза, и Анубис не знал, считать ли это молчаливым согласием, или Гору тоже присуще их фамильное упрямство, и он решил не возражать, но сделает по-своему.
– Хару!
– Ты хотя бы спал с тех пор, как вернулся?
– Почти.
– У тебя телефон.
Ругнувшись, Анубис полез в карман за мобильником, который тихонько звонил уже вторым сообщением.
– Это Луиза. Гм… просит приехать и желательно не одному. «Но не с Сетом».
Анубис поднял глаза вопросительно, и Гор кивнул:
– Поехали.
Место Анубис знал прекрасно, он сам его показал Луизе, кажется, вечность назад. Она пришла в восторг от маленького душного клуба, где собирались исключительно неформальные личности Лондона. Вместо неона и басов тут звучала шипящая музыка, и свет был исключительно желтоватым. Вместо крафтового пива подавали коктейли с замысловатыми названиями вроде «укус вампира».
Пса пришлось отослать ещё перед такси, он растворился тенью. Хотя в подобном месте вряд ли кто-то обратил бы на него внимание. Скорее, привлекал Гор: приличный осенний мальчик в слишком аккуратном пальто и с волосами цвета пожухлой листвы, которые вряд ли знали хоть одну краску за все тысячи лет.
Луиза нашлась довольно быстро и не одна.
– Я не знала, куда ещё его вести, – сказала она вместо приветствия, поднимаясь из-за столика. – А тут никто не обращает внимания, когда он говорит о том, что бог и может нести смерть.
Танатос был в стельку пьян.
Он молчал и на пришедших не обращал внимания. Анубис не зря работал в баре и мог определить, что ещё немного, и Танатос точно вырубится. И что с ним тогда делать?
– Здесь же не подают ничего для богов! – поразился Гор. – Как он умудрился?
Луиза виновато опустила глаза:
– Он ко мне пришёл, ну, у меня была пара бутылок. Он взял их и предложил пойти гулять. У него ещё и своя оказалась припасена… он рассказывал, как любил Гекату. Как плохо, что она умерла. Порывался пойти к Сету, так что я решила, лучше привести его сюда.