тоят посреди этих песков тысячи лет и простоят ещё столько же.
Сама Нефтида по сравнению с ними – сполох. Зыбкий аромат ночных цветов, который унесёт порыв ветра-самума.
Она не считала себя сильной, но и не печалилась по этому поводу. Она умела делать много других вещей, она вся была в этой зыбкости, тёмных сторонах жизни. Ритуалах.
Когда их с Сетом первый раз увидели девочки из галереи, они восхитились, как здорово они смотрятся вместе. Суровый молчаливый Сет в строгом костюме, которому боялись сказать лишнее слово, и хрупкая Нефтида в длинном вечернем платье.
А когда через неделю Нефтида пришла с синяком на запястье, вздохнули, что это наверняка Сет перестарался. «Ну ничего, бывает». Нефтида не поняла, о чём они. Думала об этом до вечера, пока с удивлением не осознала.
Синяк выглядел ещё страшнее с утра, когда она навернулась, пытаясь поставить на верхнюю полку на кухне банку с крупой. У богов такие вещи быстро исчезали, но у Нефтиды задержался аж на несколько часов.
Она не могла даже представить, чтобы Сет мог сделать что-то подобное, в принципе причинить ей боль. Конечно, исключая те моменты, когда она сама выгибалась под ним, исступлённо прося ещё. Но даже тогда он оставался неизменно аккуратен.
Сет знал свою силу, в том числе и физическую, и умел ею распоряжаться. И вряд ли ему хоть раз за тысячи лет приходило в голову использовать её против Нефтиды. Сет не пытался подчинить. Нефтида сама с радостью подчинялась его силе.
Когда девочки узнали, что есть ещё и сын, Нефтида была готова. Она уже не раз сталкивалась с предубеждением, что Сет не может быть хорошим отцом – хотя бы потому, что сын ему неродной. Так что Нефтида с улыбкой говорила обыденные фразы, что всё не совсем так.
– Конечно, – мечтательно вздохнула девочка, отвечавшая на звонки. – Он у тебя такой сильный! С любым ребёнком сладит. А кто его не послушает, получит по попе.
Девочки рассмеялись, а у Нефтиды ушло ещё полдня, чтобы понять, что они серьёзно. И в следующий раз при подобном разговоре она ответила:
– Сету такое в голову не придёт. Ну, подзатыльник может дать…
– У тебя наверняка очень покладистый сын.
Нефтида вместе с Сетом входила в больницу и думала о том, что её сына можно назвать каким угодно, но уж точно не покладистым.
Звонок Амона застал их в офисе Сета. Нефтида не особенно любила туда приезжать, считая это территорией Сета, но здесь ей хотелось рассказать ему о ритуале.
Он выслушал с невозмутимым видом и задал один вопрос:
– Какая больница?
В этот момент Нефтида вскинула голову и поняла, что планы на вечер слегка меняются. Она даже не спрашивала, потому что знала, что подобные вещи касаются Анубиса. Всегда. И знала это выражение лица Сета. Он молчал всё время, пока они выходили из офиса и садились в холодную машину. Пока ехали по вечерним лондонским улицам, расцвеченным огнями и тьмой.
– Не будь к нему строг, – вздохнула Нефтида.
– Он давно взрослый, Неф. Он правит Дуатом.
– Он всё равно мальчишка, который нуждается в тебе.
Анубис плохо просчитывал последствия. Точнее, последствия в мире людей. Как-то раз, после очередной истории, в которую он влип, Анубис рассказал Нефтиде, что не хотел доставлять проблемы.
– Но я… теряюсь. Слишком привык к Дуату, а там иначе.
Дуат подчинялся Анубису, как и Осирису. Там дороги сворачивали туда, куда нужно их принцу, там не существовало аварий и медиков, которые приезжали с мигалками скорой помощи и с которыми надо было разбираться.
Нефтида знала, что Анубис не пытался сделать что-то назло, никогда не пытался, но иногда не продумывал последствия. И то, что Амон его не останавливал и сам предлагал авантюры, ничуть не помогало.
Сет тоже это знал.
Он сам пошёл разбираться с персоналом и выяснять, где Анубис с Амоном, пока Нефтида стояла в стороне, рассматривая стены больничного коридора.
Она ощущала здесь чужую боль неприятной щекоткой, что-то между ударами сердца, слегка сдавливающее рёбра. Нефтида потёрла виски, чтобы избавиться от неприятного ощущения, и заметила, что Сет разговаривает уже с врачом. Она неслышно подошла рядом и взяла Сета под руку. Он кивнул ей, но смотрел на врача.
– Он совершеннолетний и подписал бумаги о том, что понимает ответственность и хочет уйти домой. Я так понимаю, вы заберёте их обоих?
– Да.
– Мой долг в любом случае сообщить, что я как врач не советовал бы этого делать. Ушибы не вызывают опасений, но с таким сотрясением мозга я бы посоветовал понаблюдаться хотя бы до утра.
– Мы уедем немедленно.
Нефтида прекрасно понимала, почему Сет настаивает. К утру Анубис полностью излечится, и лишний раз оставаться перед этим на глазах у врачей точно не стоило. Иначе они очень удивятся, как это исчезло даже сотрясение.
– Ещё кое-что, – вздохнул врач и достал из папки в руках какой-то снимок, похожий на рентгеновский. Ткнул пальцем в область мозга. – Видите вот это затемнение? Я бы хотел провести дополнительные обследования. Повреждение этой области может вызывать головокружения, даже галлюцинации.
Нефтида почувствовала, как напрягся Сет. Голос его оставался ровным:
– Он знает?
– Да, конечно, мы показали снимки.
Анубис закончил медицинский, так что наверняка разбирался в этом куда лучше Сета, который не отличил бы один снимок от другого. Нефтида тоже понимала в картинах, но не в рентгенах.
– Я не уверен, – продолжил доктор, – что это опасно, но утром мы могли бы провести ещё несколько…
– Спасибо. У нас частная клиника.
– О. Понятно. Тогда я проведу вас. И нужно уладить несколько формальностей.
– Можно мы сначала поговорим с ними?
Врач кивнул и повёл их коридорами и лестницами на второй этаж, где остановился перед одной из палат. Внутрь он деликатно заходить не стал, и Сет решительно толкнул дверь. Нефтида скользнула следом.
Амон сидел на единственной узкой кровати, поверх заправленного покрывала. Обнимал колени и вздрогнул, когда услышал вошедших.
– Это мы, Амон, – сказала Нефтида, чтобы он мог сориентироваться. – Я и Сет.
Анубис сидел на стуле рядом, сцепив руки на коленях и уставившись на них.
– Вы в порядке? – спросил Сет.
И он уточнял не о том, что мог бы рассказать врач, а как раз о том, чего он точно не знал.
– Да, – отозвался Амон. – У Инпу сотрясение, но завтра будет в норме. А мне повезло.
Сет смотрел на Анубиса, и тот наконец-то поднял голову. Он выглядел почти испуганным и абсолютно потерянным, а больничное освещение делало его ещё более юным.
– Извините, – негромко сказал Анубис. – Мне казалось, всё нормально, галлюцинации больше не появлялись. Я не думал… но на дороге что-то увидел. Простите. Я мог угробить и себя, и Амона.
– Вот именно, – мрачно сказал Сет. – Вы хоть иногда думаете? Долбаные придурки! Куда вас понесло? Амон, ты же глава пантеона, вроде как должен быть соображающим! Ты ни хрена не видишь, а решил покататься. Отправились приключаться. А ты, Инпу? Не подумал, что твоя регенерация может не так сработать после Гекаты?
Анубис посмотрел почти испуганно, и Нефтида не сомневалась, он вряд ли подумал о том, что его восстановление может сбоить.
– Ты прав, Сет, – вздохнул Амон. – И это моя вина. Я предложил покататься. Думал, это поможет развеяться…
– Да не важно, кто из вас виноват! Оба оказались на той дороге. Оба хороши.
– Спасибо, что приехали за нами. Мы можем уходить?
– Когда посчитаю нужным, тогда и пойдём, – отрезал Сет. – Инпу, врач успел показать снимок. Почему… тот кусок не восстанавливается?
– Думаю, это последствия яда Гекаты.
– А что насчёт жара? От этого же?..
– Нет… – Анубис замялся. – Дуат разрушается, и жар – я начал ощущать этот процесс. Поэтому знаю, что у Хару мало времени. А яд, видимо, повредил часть мозга, из-за этого и галлюцинации. И не восстановится, раз до сих пор этого не сделал.
– Подождите, – Амон явно не очень понимал. – Что это значит?
Анубис снова опустил голову, смотря на сцепленные руки.
– Это значит, что я таким и останусь. С глюками.
В Подземном мире снова шёл кровавый дождь.
Точнее, накрапывал. Навязчивые жирные капли, они расплывались на одежде уродливыми пятнами, пачкали волосы. Совсем противно становилось, когда будто бы подкрашенная красным вода попадала на руки и лицо.
Нефтида предложила бы использовать зонтик, но вряд ли Персефона согласится. Это могло быть… неуважением к Подземному миру.
Он расстилался вокруг полями асфоделей, поникших и пожухлых, как листья у людей. Правда, там царила осень, а здесь нечто иное.
Нефтида ощущала это. Она не была сильной богиней, не умела, как Сет или Анубис, сносить препятствия на своём пути. Зато знала более мягкие ритуалы, которые могли сделать то, чего нельзя добиться силой. Она легко придумывала обряды, не сомневалась, какие травы и свечи стоит использовать. Они складывались для неё в чёткий узор – как Анубис чувствовал мертвецов, а Сет пустыню.
Персефона жестом указала на кованую беседку, и Нефтида отошла. Уселась на ступеньках, но так, чтобы ненавистный дождь на неё не попадал. Она наблюдала, как Персефона расставляет свечи, кинжалы и мешочки с травами внутри беседки.
Нефтида знала, какой обряд сделать, как направить скрытые силы. Персефона точно ощущала Подземный мир и куда эти силы направлять. Для начала – положение ритуальных вещей.
– А где Гадес? – поинтересовалась Нефтида.
– С Микой. Они что-то пробуют с дорогой мертвецов. Аида вдохновило, когда он смог приказать призракам.
– Ну, Мика наверняка пробовала своим. Вряд ли они слушали.
– Аид сильнее Мики. Я так понимаю, Анубис не с ними? Он тоже бог смерти…
– Нет, – вздохнула Нефтида. – Он не выходит из дома. Он почти из комнаты не выходит! Запирает сам себя. Он не признаёт, но его напугала авария. То, что при этом мог пострадать Амон.
Им даже пришлось отложить ритуал, потому что в тот вечер Нефтида сочла за лучшее остаться дома. Всю дорогу в машине Сет ругался, Анубис не произнёс ни слова и почти не поднимал головы, Амон же едва не уснул.