Анубис сидел рядом, он тяжело дышал, а тиски обещания держали его крепче мощной силы Тиамат. Он знал, что она хочет сделать. Пытался сопротивляться… Тиамат даже подумала, что через пару тысяч лет он мог бы стать достойным соперником.
Из-за обещания Тиамат не смогла бы приказать ему причинить боль другим богам, но оно ничего не говорило о боли ему самому. Тиамат начнёт с него. Уничтожит божественную сущность и подхватит силу разворошённого Дуата.
Анубис упёрся руками в пол, его тело сотрясала дрожь. Из его носа текла кровь. Он сопротивлялся, а остальные медлили, пытаясь понять, что сделать, не навредив ему. Пытались швырнуть свои силы в Тиамат, но она легко отражала их.
– Отец… – прошептал Анубис одними губами.
Тиамат знала, что он обращался не к мёртвому отцу. Она услышала его зов – и Сет тоже. Тиамат скорее ощутила, нежели заметила, как Сет больше не сомневался.
Анубис позвал его.
И Сет создал бурю.
24
Тиамат зашипела, как разгневанная кошка, как хищница, которую внезапно выкинули на незнакомую территорию.
Потому что зал наполнил клубящийся песок, бушующий ветер. Раздался звон разбитых бутылок и грохот нескольких рухнувших столов.
Песчинки раздирали тело Тиамат, кололи, забивались в нос и в рот. Стоит остаться здесь чуть дольше, и они сдерут мясо с костей. Вместе с яростью Сета, которая и вела этот ураган.
– Теперь мы на равных.
Вряд ли кто смог бы услышать шёпот Амона, но все его почувствовали. А главное, Тиамат. Теперь она тоже ничего не видела, как и Амон. Теперь она не могла так легко вызвать собственную силу урагана-хаоса, потому что ему требовалось спокойствие.
Сет был противоположным полюсом покою. Тоже хаос, но дикий, неистовый, который нельзя запереть. Ему не придать форму.
Хаос Тиамат – это хаос бесстрастности. Хаос Сета – это хаос страсти.
– Я – великая матерь! – Голос Тиамат достигал не ушей, а самих божественных сущностей, вибрировал в костях. – Та, кто может создавать!
– Что ж, я умею только разрушать, – ответил Сет. – И делаю это безумно хорошо.
Тиамат не могла ориентироваться. Она не видела врагов, а ощущать других богов по силам не умела. Она терялась в песке, не знала, в какой стороне что находится.
Когда они пошли против Кроноса, боги объединились, но каждый вложил немного. Тогда им требовалось остриё копья, чтобы направить эту силу и победить. Сейчас Сет вкладывал в бурю всего себя. Никакого тонкого направления, грубая необузданная сила.
Буря Сета могла рвать в клочья даже божественные сущности.
Возможно, Сет мог бы убить Тиамат в одиночку. Даже Амон-Ра не знал наверняка. Но это уничтожило бы его самого. Этого глава пантеона не допустит. И за одно то, что Сет хотел убить её даже ценой собственной мощи, Тиамат заслуживала наказания.
Пока ярость и буря Сета держали её в тисках, Амон-Ра говорил.
– Мы хотели заточить тебя в тюрьму, хотели говорить с тобой. Но теперь придётся убить, чтобы обещание не работало. Как думаешь, я могу убивать?
О да, он умел. Он обещал Тиамат смерть в тёплых лучах, которые пронзали её тело.
Ярость Сета держала и разрывала её. Слепая мощь Амона собиралась уничтожить.
Анубис специально привел её днем. Тиамат пошла против пантеона Амона и против его друга. Она отобрала у него зрение, оставив во тьме. Он не испытывал жажды мести. Он хотел разрушить её, потому что она опасна.
Амон-Ра хотел защитить.
Тёплое согревающее солнце может испепелять и выжигать. Толкать по венам вместо крови расплавленную смолу. Амон знал это и не останавливался. Разрушающий хаос Сета столкнулся с хаосом вечности Тиамат. Неизвестно, кто одержал бы верх, но солнце Амона-Ра поддерживало бурю, вплеталось в неё. Выжигало божественную сущность.
Это походило на пытку. Тиамат испытывала боль. Она испытывала… страх?
Что ж, она ведь хотела эмоций. Ярких, всепоглощающих. Хотя, конечно, рассчитывала на другие.
– Амон, хватит! Убей её!
Это Анубис. Сет тоже хотел обычной смерти для Тиамат, но Амон продолжал медленно испепелять её. Она мучила их всех. Она стояла за Оружием Трёх богов, смертями богов медицины и многими другими. Она убила Осириса. Она хотела забрать царства мёртвых. Она хотела всего мира – теперь этот мир отвечал ей.
– Прекрати, Амон! Она не стоит того!
Тёмное солнце.
Грозное, неуправляемое, готовое испарить океан хаоса. Вырвавшееся и испепеляющее, пытающее Тиамат и наслаждающееся этим. Сворачивающее её силу в гибкие протуберанцы, но не убивающую совсем. Чтобы она продолжала чувствовать раскалённые песчинки.
– Амон, пожалуйста… не будь жестоким.
На его плечо легла рука, и он знал, кто это. Наверное, единственный, к кому бы он прислушался. И Амон нанёс удар, перестал мучить. Он ведь не хотел быть таким. Он всего лишь защищал свой пантеон и уничтожал угрозу.
Слившись с бурей, солнце швырнуло Тиамат на колени, выжгло её божественную сущность. Но с удивлением Амон понимал, что искры жизни ещё теплятся. Достаточно мощные, чтобы их раздуть. Сложно уничтожить древнее существо.
Лишь немногие боги в принципе способны уничтожить других – главы пантеонов, боги смерти и войны. Но даже им, объединившись, не так легко убить Тиамат.
Амон не мог видеть, но ощутил. Как к древней богине приблизилась хрупкая фигурка, которая могла то, чего не мог никто другой. Её ладони без перчаток коснулись Тиамат и вытянули оставшиеся силы, поглотили их.
Для древней богини наконец-то наступило забвение.
Гадес смотрел на Луизу, которая с недоумением уставилась на свои руки. Перевёл взгляд на Амона, он опустился на колени, потерянный и опустошённый. Рядом с ним уже оказались Эбби и Нефтида.
Но буря лишь немного утихла. Песчинки носились по залу, протаскивали столы по полу, а бар представлял собой плачевное зрелище. Ветер лишь немного утих вокруг богов.
Гадес знал Сета много-много лет, но ни разу не видел, чтобы тот выпускал свою силу вот так, на полную мощь. Чтобы его буря вырывалась из-под контроля.
К этой ярости не рискнул бы подойти даже Гадес. Он прекрасно знал, на что способен Сет и как мог уничтожать целые города – если бы хотел. Пусть у Гадеса больше сил, он мог бы что-то сделать, но и так ощущал себя едва живым после закрытия прорехи в Миктлане.
Персефона прижалась к нему, спрашивая:
– Почему буря не ушла?
– Потому что ярость Сета так просто не исчезает, – ответил Гадес. – Надо привести его в чувство, пока сам себе хуже не сделал.
Бурю нельзя запереть. Бурю не схватить в кулак.
Анубис и Гор стояли рядом, распустив чёрные и золотые крылья. Анубис что-то коротко сказал брату и зашагал вперёд. Он не колеблясь шагнул в гущу песка и ярости, позволил буре полностью поглотить себя.
Гадес дёрнулся, чтобы помочь, но потом остановился. Для него буря была другом, но Анубиса песок укрывал. Для него он не был яростным, но надёжным и укутывающим.
Буря опала через пару секунд, и Гадес с облегчением увидел, что Сет тоже в порядке. Сидел на полу, опустив руки, Анубис рядом, положив руки ему на плечи и прикрыв глаза. К ним подошла Нефтида. Она ступала по песчинкам на полу и казалась древней королевой… или скорее хранительницей таинств.
Она положила одну руку на голову мужа, другую сына.
А потом опустилась рядом и обняла их, как обычная смертная женщина.
Амон взвыл, хватаясь за глаза, и тут Гадес действительно перепугался. Что ещё? Вопль был страшным, так что он и Персефона тут же направились туда:
– Эй-эй, что с тобой?
Амон моргал, его глаза покраснели и отчаянно слезились. Но взгляд был… осмысленным.
– Я вижу!
– Что? Как? – Эбби держала Амона за плечи.
– Похоже, это было воздействием Тиамат. С её смертью зрение вернулось.
Эбби радостно рассмеялась и обняла Амона.
Эпилог
В Дуате не бывало плохой погоды – если его принцы таковую не пожелали бы. Даже ночная температура оставалась комфортной, когда Анубис и Гор расположились на песчаной почве в окружении клочков бурой травы и редких низеньких юкк. Местность напоминала пустыню Мохаве, и Гор признавал, что любил это место. Вот Дуат его и показывал.
Братья сидели среди дюн под ночным небом, которого не могло существовать в царстве мёртвых, но Дуат очень старался хотя бы его изобразить.
– Ты помнишь, как проходили погребения в Кемете? – спросил Гор.
Анубис ответил что-то вроде «мммхв», и Гор бесцеремонно толкнул его локтем. Оперевшись на локти, Анубис почти лежал на земле, подставив лицо несуществующему небу. Приоткрыл один глаз и проворчал, смотря на Гора:
– Я бог смерти. Ну конечно, я помню, как хоронили на родине.
Формально они пришли сюда попрощаться с Осирисом. В какой-то степени Гор даже опасался ритуалов, потому что не очень представлял, какими они могут быть. Но оказалось, ни Анубис, ни, кажется, сам Дуат ничего такого не планировали.
– Осирису не требовались церемонии, – негромко сказал Анубис. – Их придумали люди, чтобы провожать своих мертвецов. Хотя те и без длинных прощаний отправлялись в Дуат. А тела оставались запечатанными в гробницах.
Тела Осириса не существовало. Раньше никто не представлял, как могли умирать боги и что с ними происходило, но в последнее время появилось много возможностей для изучения.
Уничтоженные силой, как Тиамат, исчезали сразу и без следа. После Оружия тела оставались, но тоже быстро растворялись, уходили в мир, превращались в энергию, свет, пыль.
Тело Осириса отправилось в Дуат, чтобы стать его частью. Теперь оно растворилось в этом мире уже навечно. Или до тех пор, пока не придёт очередная Тиамат, не решит всё сломать и разрушить.
Хотя даже в этом случае у Дуата останутся Анубис, Гор и все, кто стоят рядом с ними.
Прощаясь с прошлым и умершим отцом, Гор смотрел в будущее. И ветерок нежно касался его волос – ветер, которого не могло существовать в Дуате.
– Ты слышал? Амон пока плохо видит, но зрение возвращается.