– Это будет потом. А сейчас не думаешь, что сидеть тут одному не очень здорово?
– Хочешь потанцевать?
– Подожду Сета. Он пошел решать проблемы с каким-то обкурившимся ракшасом. И при чем тут я, Гадес? – Нефтида фыркнула и кивнула в сторону. – Потанцуй с Сеф.
– Ей и так неплохо.
– Бездна, Гадес, не будь таким занудой! Кстати, Софи рассказала, как ты флиртовал с Хель.
Нефтида все-таки подозвала бармена и попросила по шоту себе и Гадесу.
– Флиртовал?
Посмотрев на него, Нефтида несколько секунд молчала, а потом рассмеялась.
– Гадес, ты бы видел свое выражение лица! Но да, представляешь, это называется флиртом. Даже если ты его воспринимал спокойно, Софи это обидело. Давай, пей.
Гадес даже не подозревал, что его разговор с Хель мог выглядеть таким образом.
– Теперь понятно, почему Софи ушла тогда, – сказал он.
– Бинго, дружок! Так что давай, не надо все портить, потанцуй с ней. А то мы скоро будем делать ставки, когда у вас дело дальше двинется.
Гадес хотел возмутиться, что за ставки, но Нефтида, соскочив со стула, унеслась к Амону, явно прося Софи уступить ей партнера для танцев. Гадес выпил свой шот, а следом и Нефтиды, оставленный нетронутым.
– Софи? Потанцуем?
– Я уж думала, ты никогда не предложишь.
Танцевать Гадес не умел. Ему нравилась музыка, он чувствовал ритм, и Амон много раз рассказывал, что это легко. Но умение оставалось где-то за гранью понимания Гадеса.
Он предпочитал взаимодействовать с мертвецами.
Но Персефона всегда делала все проще. Даже если сначала что-то казалось невозможным, легкие прикосновения Сеф, запах ее цветочных духов говорили о том, что все получится. Все просто.
И сейчас Гадес ощущал ее тело так близко к собственному. Софи тянулась к нему, отвечала на прикосновения его рук. Музыка текла сквозь них, сцепляла воедино, но Гадес не решался на что-то большее. Пока желание слиться с Персефоной не стало почти физической болью. Тогда он обхватил ее лицо ладонями, заглянул в глаза, горевшие восторгом. Фиолетовый свет неона так походил на сумерки Подземного мира.
Гадес все еще не решался. Но Софи сама потянулась к нему, привстала, касаясь его губ своими, ее руки скользнули под его рубашку, царапнули ноготками спину, прошлись подушечками пальцев. И больше он не сдерживался, целовал сильно, требовательно, как в первый – или последний – раз.
Гадесу казалось, его лишили дыхания – и в то же время это и было самим воздухом. Таким же необходимым ему, как сумрак Подземного мира.
Наконец, отстранившись, Софи улыбнулась, как показалось Гадесу, смущенно. Опустила глаза, ее руки выскользнули из-под его рубашки, хотя танца она не прерывала.
Где-то в стороне что-то оглушительно разбилось. Гадес вскинул голову, хмурясь, Софи посмотрела на него с беспокойством. Они оба последовали за Нефтидой и Амоном, которые уже устремились в ту сторону. Хотя на лице Неф не было заметно особого беспокойства. Она только проворчала что-то вроде «Ну вот, опять».
В ВИП-зоне Гадес бывал. Она представляла собой кабинки, которые можно было отрезать от общего прохода занавесям из тяжелого бархата. Но сейчас тут царила неразбериха. В длинном ворсе ковра мерцали осколки, и, хотя Гадес не мог понять, что именно разбили, больше всего это походило на что-то, чуть раньше бывшее стеклянным столом.
Ошалело улыбаясь, Сет вытирал кровь с лица и явно хотел продолжить разбираться с высоким смуглым незнакомцем, у которого на скуле уже наливался синяк. Даже в фиолетовом свете было заметно, что глаза у него абсолютно нечеловеческие – похоже, зрачок неправильной формы. Видимо, это и был один из ракшасов.
Не дав Сету опомниться, он снова налетел на него.
Нефтида успела взять в местном баре пару коктейлей и подала один удивленной Софи, а второй оставила себе.
– Может, стоит их… разнять? – неуверенно спросила та.
Отпив коктейль, Нефтида покачала головой:
– Ничего они друг другу не сделают. А Сету надо размяться.
Гадес вздохнул. Посмотрел на вновь сцепившихся, оглянулся на бар.
– А мне надо выпить.
15
– Не дергайся.
Нефтида осторожно смывает кровь со щеки Сета, хмурится:
– Это след от когтей. Сет, ты успел подраться с кем-то, у кого есть когти?
Он отводит глаза и не отвечает. А Нефтида поворачивается к Аиду и укоризненно тычет в него окровавленным полотенцем:
– У тебя здесь есть кто-то с когтями?
– Это же Подземный мир. Тут кто угодно может быть.
Ворча, Нефтида возвращается к щеке Сета, раны на которой уже начинают заживать. Персефона утыкается в плечо Аида, и он не сомневается, что она прячет улыбку. Все знают, если Сет долго не влезает в драку – что-то не так. Все остальное – нормально.
К тому же раны богов заживают быстро, а серьезно навредить им невозможно.
– Но я рада, что у тебя другие методы, – шепчет Персефона на ухо Аиду.
И он крепче ее сжимает, слыша в голосе одновременно нежность и глухое рычание, обещающее показать позже в спальне, насколько она рада.
– Между прочим, – подает голос Сет, оглядываясь на Аида, – он не очень-то хорошо о тебе отзывался.
– О, я рад, если ты готов драться за меня.
Аид знает, что это так, – как знает, что Сету зачастую не нужен повод для драки. Это кажется забавной шуткой, но Аид хмурится, когда замечает, что Сет остается серьезным.
В растерянности Софи смотрела на разложенные на кровати платья.
– Давай, – поторопила Нефтида. – Это просто! Я же не предлагаю тебе выбрать мужчину на ночь. Всего лишь платье.
– Да я никогда не носила такого! Только на выпускной.
Софи решила не говорить, что ее платье на выпускной было в разы скромнее, чем те наряды, которые Нефтида сейчас вытащила из своего шкафа и разложила на кровати. Потоки золотистой ткани, тончайший алый шифон, вышивка и мельчайшие, будто алмазные, блестки.
– А нельзя пойти в чем-то поскромнее? – нервно спросила Софи.
– Увы. Зевс обожает приемы и устраивает их очень пафосно.
– Часто?
– Ну, ему для этого не нужна угроза убийства богов. Честно говоря, такие мероприятия хоть и скучны, но это повод встретиться со многими знакомыми. А когда прием Зевса надоедает, мы обычно продолжаем праздник в более неформальной обстановке. Но не в этот раз, конечно.
Нефтида провела по ближайшему платью рукой, разглаживая невидимые складки. Но Софи показалось, это было сделано больше для того, чтобы чем-то занять руки – Неф выглядела задумчивой.
– Уже известно, кто там будет? – спросила Софи.
– Деметра обещала, если ты о ней. Хель, конечно. Локи активно разговаривал с Амоном по «Скайпу», но у них какие-то конфликты с Одином, так что вряд ли.
– А что говорят главы пантеонов?
– С ними общается Зевс. И Амон немного, – Нефтида пожала плечами. – Восток предпочитает сам заниматься своими делами и не лезет, считая, что все это наши проблемы. Зевс тесно общается с пантеонами Южной Америки, а вот в Северной нет таких, как мы. С африканскими богами у него плохие отношения. И я точно знаю, что будет Осирис.
Вот оно что. Нефтида все еще разглаживала платье, но Софи поняла, что ее на самом деле волнует. Золотистые пайетки отражали свет и бросали отблески на лицо Неф.
– Ты не рада Осирису?
– Я не уверена, что ему будет рад Сет.
И внезапно Софи осознала: Нефтида действительно думает вовсе не о своей встрече с Осирисом, а о том, как это воспримет Сет. Простая мысль, но Софи осознала ее в полной мере только сейчас: спустя столько… тысяч лет Нефтида все еще беспокоилась о Сете.
– Вы с ним красивая пара.
Нефтида посмотрела на Софи. Улыбнулась:
– Это как…
Она запнулась, и Софи заметила на ее лице мечтательное выражение.
– Боги живут очень долго, Сеф. И вместе мы очень долго. Отношения божественных пар становятся разными со временем. А я… ты знаешь, иногда по утрам, когда Сет встает, я замираю от восторга, когда смотрю на него. Или он говорит, а я наблюдаю, как свет падает на его лицо. И у меня до сих пор перехватывает дыхание. Он не из тех, кто умеет проявлять нежность, но знаю, когда он порой касается меня, обнимает, то ощущает то же самое. И пусть у меня дурной характер, но он всегда будет защищать меня, останется на моей стороне. И я тоже.
– Ты не ревнуешь?
– Я могла бы ревновать его к Гадесу, – рассмеялась Неф. – Они не просто друзья, они мешали кровь друг друга – это нечто большее. Они действительно в какой-то степени братья, хотя это необычно, боги разных пантеонов, сил… но они похожи. И я принимаю мысль, что за Аида Сет тоже встанет, если нужно. Я горжусь им.
Ее голос шелестел не песком пустыни, а ночными цветами, опадающими с деревьев, ласкающими кожу нежными лепестками. Софи подумала, что так могла бы рассказывать сказки Шахерезада – и ее бы слушали тысячи ночей.
И тысячи ночей были у Нефтиды и Сета. Но она все равно говорила о нем так, что напомнила Софи школьных подруг, обсуждавших капитана футбольной команды.
– Ладно, – сказала Нефтида. – Если ты не против, попрошу Гадеса прихватить что-нибудь из Подземного мира.
Софи кивнула. В последнюю неделю Гадес действительно часто отлучался в царство мертвых, и, хотя Софи хотелось снова там побывать, она не напрашивалась. Она видела, что все заняты какими-то делами, да и сама встретилась с подругой, уже давно названивавшей. Встреча прошла скомкано, Софи было совсем не интересно, какой объем бицепса у нового парня Хелен или выслушивать ахи по поводу побега из дома.
Нервно Софи ждала вечера и размышляла, что станет делать, если Гадес забудет о платье. Но он не забыл. И, в одиночестве переодевшись в комнате, Софи с удивлением разглядывала в зеркале почти что чешую, охватывающую шею, руки, тело, спускающуюся к полу черной юбкой.
Ей нравилось платье.
Нефтида, сверкая золотой тканью наряда, ворвалась ураганом, распространяя аромат восточных духов, и показала несколько серег, браслетов, колец… Софи указала почти наугад, не очень разбираясь. Терпеливо подождала, пока Нефтида добавила к украшениям серьги, которые выбрала сама.