Он затушил сигарету в чашке. Его стул снова стоял на четырех ножках, а между бровей Анубиса залегла складка:
– Я знал, что Осирис устал от вечной жизни. Его не держали ни люди, ни боги. Так или иначе он бы все равно скоро ушел. Я это знал, и Сет тоже.
Он говорил так, будто его это не волновало, но Софи слышала в словах Анубиса глубокую печаль. Она знала, они не были близки с Осирисом – но может, Анубис жалел, что сложилось именно так. Хотя давно смирился.
– Он хотел уйти, – негромко сказал Анубис, – но Сет нет. Я не могу потерять Сета! И Неф…
Его сила вновь взвихрилась, но всего на мгновение, хотя даже этого краткого мига Софи хватило, чтобы ощутить: это как заглядывать за врата смерти, в Тартар, у которого она только постояла рядом. Если бы хотел, Анубис мог не моргнув глазом снести квартиру – если бы использовал всю свою мощь.
Раздался громкий звонок в дверь, который был слышен во всех частях квартиры. Вытащив из кармана мобильник, Анубис посмотрел на время и покачал головой:
– Это еще не может быть она!
Тем не менее когда они прошли в гостиную, то увидели входящего Сета и следующую за ним женщину.
– Какого хрена? – прошипел Сет Анубису. – Вот кого ты позвал?
Тот невозмутимо пожал плечами:
– Она умеет лечить.
– Калечить у нее выходит лучше.
– Я вас вообще-то слышу, – голос женщины оказался очень приятным, с напевными интонациями и едва уловимым акцентом. Она прошла с грацией хищника и опустилась в кресло. – Твои манеры, Сет, все еще как у дикого зверя. Цивилизация на тебя не очень повлияла.
– Все для тебя, – прорычал Сет.
Софи стояла в дверях, не зная, то ли ей пройти и сесть тихонько рядом с Гадесом, то ли исчезнуть, пока никто не заметил. Гадес сам к ней подошел и представил:
– Персефона. Сехмет.
Грозная богиня войны и палящего солнца. Софи помнила из мифологии, что Сехмет вроде бы дочь Ра… но ей уже успели рассказать, что это не так. А вот все остальное правда. И теперь, смотря на женщину в длинном струящемся платье цвета крови, Софи думала, что она одна из немногих, кто выглядит именно так, как она представляла. Гибкая, опасная, с внимательным взглядом и насмешливой полуулыбкой. Пышные темные волосы, большие, густо подведенные глаза, высокие скулы.
– Я пришла, потому что Анубис попросил, – заявила Сехмет.
– Ты мне должна, – упрямо сказал Анубис.
– Да, за ту милую историю, когда ты помог мне заполучить мумию. Вот я здесь, и мой долг уплачен.
– Ты должна помочь. Понять больше о яде из Оружия.
– Должна? – Сехмет приподняла идеально очерченную бровь. – Я никому ничего не должна.
– Вот и прекрасно, все выяснили, – сказал Сет. – Можешь уходить.
– Как невежливо! А если бы я помогла, ты бы тоже мной попользовался и выкинул? Ах да, ты же всегда так делаешь.
– Сехмет, это было много лет назад. Мы были с тобой вместе – много лет назад. Все давно занесено песком.
– Разумеется. Ты же развлекался со мной, пока твоя женушка отдавалась Осирису. А как только она вернулась, выкинул меня.
– Ты всегда была эгоистичной стервой. И видела только то, что хотела.
– А ты вообще хотел, чтобы я хоть что-то видела?
Софи невольно вспомнила подруг, которые в школе обожали долго выяснять, кто из них на кого как посмотрел, кто с кем встречался, а главное, по какой причине расстался. Им казалось это очень важным, а Софи искренне не понимала таких разговоров.
Только теперь в комнате будто вихрился раскаленный песок, слышался шелест скорпионов, а нагретые камни отдавали тепло.
– Хватит, Сехмет, – вздохнул Сет. – Ты пришла, чтобы ворошить прошлое? Можешь считать, что все сделала.
– О, я только начала… Но ты прав, к чему о прошлых обидах. Я просто не буду помогать тебе в настоящем.
– Ты поможешь, – негромко сказал Амон. И его голос разливался опасным выжигающим солнцем. Ртуть, проникающая в щели. – Ты – защитница богов. Ты – грозное око бога солнца. Мое око. Если ты не понимаешь, что это важно, я прикажу тебе.
Сехмет сжала губы, и Софи поняла: той некуда деваться. Приказ Амона она обязана выполнить. Но даже в этот момент Сехмет не выглядела покорной, только необузданной в своей дикой, первозданной красоте.
Софи легко видела их вместе с Сетом. Война и воин. Они наверняка могли устроить пару песчаных бурь и даже не заметить этого. И все-таки… Софи не могла представить, чтобы Сет обнимал ее так бережно, как Нефтиду. Не могла представить Сехмет, нежно перебирающей волосы Сета, пока его голова лежит у нее на коленях.
Они оба слишком неистовые, и этот огонь выжигал бы между ними всю трепетность.
Словно в ответ на мысли Софи в комнату вошла Нефтида. С непроницаемым выражением лица, только аромат ночных цветов превращался в гниль, сладковатый разлагающийся тлен.
– Что ты здесь делаешь?
– О, Неф, как давно мы не виделись! Даже чаю не предложишь?
– Я не звала тебя в свой дом.
Их взгляды скрещивались, будто клинки. Изогнутые лезвия, способные в полете разрезать изящную шелковую ткань. Обе женщины не были рады друг другу.
Поднявшись, Сет молча вышел из комнаты, и Софи подумала, он таким образом желает показать, что разговор окончен. Но потом перехватила взгляд Гадеса, полный тревоги. И когда он тоже поднялся, Софи последовала за Аидом.
В ванной лилась вода. Сет стоял, тяжело облокотившись на раковину. Софи не видела его лицо, зато капающую кровь – отлично. Красные кляксы расползались по белому фаянсу, часть их смывалась водой.
Гадес подхватил Сета и усадил прямо на пол ванной, прислонив спиной к душевой кабине. Кровь текла из носа, заливала рубашку.
– Сет? Сет! Не отключайся.
Взгляд Сета мутнел, и Гадес отрывисто сказал Софи:
– Зелье!
Маленькие склянки аккуратными рядами стояли в холодильнике, между молоком и сыром, который притащил Амон еще давно да так и оставил засыхать. Между такими обыденными вещами выстроились слабо мерцающие бутылочки. Софи видела, что их несколько десятков. Она знала, что делать зелье сложно, поэтому, когда богов-лекарей было много, они справились быстро. Но теперь оставшиеся врачеватели не успевали.
Взяв бутылочку, Софи захлопнула холодильник и поспешила обратно. Гадес и подошедший Анубис уже отвели Сета в комнату, он выпил зелье.
– Сет? – позвал Гадес.
– Прекрати, – огрызнулся Сет. – Все в порядке.
Выглядел он паршиво. Бледный, с темными кругами под глазами. Его ощутимо трясло.
– Холодно, – пробормотал Сет.
Софи вспомнила, как он мерз из-за силы Осириса, и сейчас ей казалось, что только благодаря этой силе он вообще еще жив. Нефтида укутала его одеялом, и Сет не сопротивлялся. Зелью требовалось время, и Амон неуверенно произнес:
– Я могу сделать теплее.
– Почему до этого не пробовал? – нахмурилась Нефтида.
– Раньше было сложно. Сейчас… могу.
Амон свел ладони вместе, как будто ему требовались ритуальные жесты, и почти мгновенно Софи ощутила, что в комнате действительно стало теплее. Гадес решительно вышел, и Софи поспешила за ним – ощущая, как вихрится его сила смерти, мрака и неотвратимости.
Сехмет стояла в гостиной с идеально прямой спиной и испуганным выражением лица. Видимо, пока все было только на уровне разговоров, она действительно не осознавала, что происходит.
Гадес в два шага оказался около нее и навис, позволяя мощи мертвецов окутывать их обоих. Если бы он захотел, движения брови было бы достаточно, чтобы кости Сехмет перетерлись в пыль прямо внутри тела.
Она невольно пригнулась, теперь уже не казавшаяся такой опасной и решительной.
– Ты поможешь, – в голосе Гадеса пульсировала смерть. – Я тебя заставлю, если потребуется.
Сехмет ответила глухо с нотками рычания, но не угрожающего, скорее прорывалась ее истинная сущность.
– Я сделаю то, что просит Амон-Ра.
25
Машины Гадес любил. Не то чтобы приходил в восторг от скорости, как Сет или Анубис, но ему нравилось быстро перемещаться, не прибегая к средствам магии. Зачастую, когда рядом не было Персефоны, дом в мире людей оставался всего лишь местом, где размещались Врата в Подземный мир. А вот салон машины и правда оставался тем пространством, куда хотелось возвращаться.
Пока по окнам шелестел дождь, в салоне было тепло, пахло землей и костром, хотя Гадес сам не помнил, кто принес с собой этот запах.
Когда-то автомобили впервые показал ему Сет. Оба пришли в восторг от изобретения людей, но не все первые опыты были удачными. Гадес помнил, как в начале двадцатого века он не справился с управлением и вместе с Сетом вылетел с дороги, прямо в лес и деревья. Их тела тогда погибли.
Когда Гадес вернулся, уже стемнело, пахло металлом и гарью. Тело Сета еще оставалось мертвым, Гадес вытащил его и начал ждать. Это была холодная, неуютная ночь рядом с искореженными останками машины. Тогда Гадес не просто испугался, что Сет останется мертвым – это произошло бы по его вине.
Но к утру Сет вернулся, долго ругался, но только потому, что ему было больно. Он никогда не винил Гадеса и даже не думал о том случае.
Гадес сосредоточился на дороге. Он не знал, почему именно сейчас об этом вспомнил, прошла уже сотня лет. Машины с тех пор стали более безопасными, а он научился водить куда лучше. Хотя все равно напрягался, когда Сет превышал скорость.
Сейчас Гадес ехал сквозь сгущающиеся сумерки – из-за дождя они наступили раньше положенного. Лондон искрился фонарями, вывесками и витринами. Гадес не обращал на них внимания.
Он ехал домой к Стиву. К Гипносу.
Зазвонил телефон, и Гадес с раздражением глянул на дисплей. Гадес не любил отвечать на звонки, находясь за рулем, но это могло быть важно.
– Привет, Амон. Можешь побыстрее? Я подъезжаю к Гипносу.
– О! У тебя разве нет такой крутой штуки, как у Сета, когда можно разговаривать через наушник и без рук?
– Короче.
– Сехмет говорит, что разберется с ядом. Ну она всегда была самоуверенной… Но тут связалась с Аполлоном.