под названием «всё идет своим чередом»
ГЛАВА №23Появление агента Стрекозы в кабинете психоневропатолога М. Г. Азбарагуза
ДНИ И НОЧИ НЕ ОТХОДИЛ ПСИХОНЕВРОПАТОЛОГ Моисей Григорьевич Азбарагуз от постели больного Толика Прутикова.
Одиннадцать врачей уже семь раз обсуждали заболевание мальчика и не пришли ни к какому окончательному выводу.
И однажды, когда Моисей Григорьевич после очередного осмотра и изучения всевозможнейших анализов в большом бессилии упал на диван в своем кабинете, старший санитар Тимофей Игнатьевич посоветовал прямо-таки загробным голосом:
— Воздух надо из выдающегося человека регулярно откачивать или — еще лучше — выпороть его надо.
— Ненаучно это, — еле слышно ответил Моисей Григорьевич. — Притом окончательный диагноз еще не поставлен.
— Но выпороть-то никогда не вредно! Это вроде санобработки будет. Отец мой, ныне, правда, покойный, возьмет, бывало, ремень, подзовет меня, а я у него самый любимый сын был, подзовет и скажет: «Хорошо ты, Тимофей, себя ведешь, просто приятно на тебя посмотреть моим родительским глазам. Услада ты моему отцовскому сердцу. Но чтобы ты и впредь не испортился, давай-ка мы тебе небольшое наказание организуем». А слово отца — закон для сына. Получал я некоторую профилактическую порцию. Это и с воспитательной точки зрения полезно, а с медицинской — так тем более: кровь разгоняет, нервы успокаивает.
— Не могу же я в своем научном труде написать: рекомендуемый метод лечения — порка?!
— А вы и напишите по-научному. Не порка, а специальная санитарная обработка задней поверхности организма медицинским стерильным ремнем.
— Я готов поверить в то, — сдерживая чисто научное раздражение, неуверенно произнес Моисей Григорьевич, — что рекомендуемая вами специальная санитарная обработка задней поверхности организма изредка и может быть полезна для здорового ребенка. Но Толик болен! Опасно болен! Наконец, загадочно болен!
— Потому и заболел, что когда был здоров, его ни разу санитарно не обработали! — страстно убеждал старший санитар Тимофей Игнатьевич. — Сидит, извините за ненаучное выражение, балбес на постели, в зеркало уставился, собой любуется и всех дураками, даже меня, считает! А я бы зеркало у него отобрал, кормить бы перестал и санитарно обработал!.. А почему воздух откачивать нельзя?
— Потому что деформируется кожа. Появятся глубокие морщины и складки. Оставьте меня.
Старший санитар Тимофей Игнатьевич, с сожалением глядя на очень взволнованного Моисея Григорьевича, ворчал:
— До того детей распустили, что не поймешь, где психическое заболевание, а где — дурость обыкновенная. А все оттого, что не применяют методов физического воздействия на организм. Вот смотрю я сейчас — после Толика Прутикова — на толстых и думаю: не сумасшедшие ли?
Настроение у Моисея Григорьевича, и без того нерадостное, вконец испортилось. Он прилег на диван и неожиданно для себя крепко заснул. Сколько он проспал, неизвестно, но проснулся так же неожиданно, как заснул. Моисей Григорьевич вскочил, забегал по кабинету, чувствуя, что его разбудила какая-то интересная мысль. Он заставил себя сесть, сосредоточиться и чуть не вскрикнул. Он бросился в коридор, стремительно прошел в соседнюю комнату, где находился Толик, открыл дверь и с порога заговорил:
— Итак, мы отказываемся лечить тебя! Ты, как мы и предполагали, болен острейшей формой мании величия — манией дутикой. Наши исследования показали, что ты являешься не выдающимся человеком, а зазнайкой. В недалеком будущем тебя, может быть, ожидает мучительная смерть. От беспрерывных раздуваний и отдуваний твой организм день ото дня слабеет. Кожа и внутренние органы вступили в стадию деформирования. Выпускай из себя воздух, становись нормальным! Иначе не доживешь до начала учебного года!
Даже в коридоре слышно было, как возмущался Толик, как кричал, плакал, кому-то чем-то грозил.
А Моисей Григорьевич, очень заметно взволнованный, попросил принести из «комнаты смеха» городского парка культуры и отдыха зеркало. Знаете, бывают такие: смотрит в зеркало нормальный человек, а в зеркале — уродище, и человеку это, представьте себе, смешно. А смешно человеку, видимо, оттого, что он по сравнению с уродищем в зеркале — прямо-таки красавец из красавцев!
Когда Толик, накричавшись, наплакавшись и нагрозившись, уснул, обыкновенное зеркало, в котором он любил любоваться собой, заменили зеркалом из «комнаты смеха».
По научному замыслу Моисея Григорьевича, больной должен был настолько испугаться своего отображения, поверив, что он такой и есть на самом деле, что ему, больному, захочется стать нормальным — а это уже проблеск сознания!
Размышления ученого прервал старший санитар Тимофей Игнатьевич:
— Там к выдающемуся человеку посетители пришли. Старичок Николай Степанович Уткин и его внучка Ниночка. Сказывают, что подарочек ему принесли.
— Объясните им предельно вежливо, что сегодня к больному нельзя. Пусть приходят хотя бы послезавтра.
Повернувшись к дверям, Моисей Григорьевич упустил тот самый момент, когда Толик проснулся и начал быстро надуваться.
Увидев себя в зеркале из «комнаты смеха», он закричал:
— Это не я! Не я это! Я не это!
— Не воображай, не воображай, не воображай! — громко зашептал Моисей Григорьевич. — Не зазнавайся, не зазнавайся, не зазнавайся! Быстрее отдувайся! Отдувайся быстрее! Иначе смертельный исход! Исход иначе смертельный!
Толик с ужасом смотрел, как страшное существо в зеркале повторяло все его движения, вскрикивал:
— Не я! Я не! Не я! Я не!
И потихоньку начал худеть.
— Быстрее! Быстрее! Еще быстрее! — командовал Моисей Григорьевич. — Худей, отдувайся! Худей, отдувайся! Иначе — клиническая смерть!
Толик стал худеть все быстрее и быстрее, и наконец Моисей Григорьевич воскликнул:
— ПОБЕДА! ПОБЕДА! НАУЧНАЯ ПОБЕДА! ПОБЕДА НАУЧНОЙ МЫСЛИ!
— Какая победа? — удивленно спросил Толик. — В чем дело?
Закрыв собой зеркало из «комнаты смеха», Моисей Григорьевич показал Толику на обычное зеркало и торжественно сказал:
— Иди, взгляни на себя. Ты совершенно здоров. При помощи научной мысли мы победили опаснейшую болезнь. Ты вновь стал нормальным человеком, вернее, ребенком.
— А какой я был?
— Вот какой! — Моисей Григорьевич разложил перед ним ворох фотографий, на которых в разных позах красовался раздутый самомнением Толик Прутиков.
Пока он, не веря своим глазам, рассматривал фотографии, санитары унесли зеркало из «комнаты смеха» и отправили его в городской парк культуры и отдыха.
— Теперь тебе ничего не грозит, ты снова будешь жить и учиться! — возбужденно говорил Моисей Григорьевич. — Сейчас тебе необходим куриный бульон!
Старший санитар Тимофей Игнатьевич принес бульон и сказал Толику:
— Тут тебе подарочек посетители просили передать. Шоколадную плиточку. Вот. Сами они послезавтра заявятся.
— Нет, нет! Сладкое потом! Сначала бульон!
Где-то раздался звук, похожий на пистолетный выстрел. Толик ничего не услышал, а Моисей Григорьевич настороженно вытянул шею. Старший санитар Тимофей Игнатьевич быстро вышел.
Не успел Толик допить бульон, как вдруг дверь распахнулась и в кабинет шагнула девочка в голубом платье, с пистолетом в одной руке и с черной сумочкой — в другой. Девочка приказала:
— Руки вверх! Ни с места! Стреляю без предупреждения!
Она закрыла дверь на ключ.
— Позвольте, позвольте, позвольте! — возмутился Моисей Григорьевич. — Я тебя, маленькая негодница, научу вести себя…
Девочка подпрыгнула и ударила его рукояткой пистолета в живот.
Психоневропатолог рухнул на пол.
Толик схватил нож, но успел лишь приподняться со стула. Девочка оглушила его ударом рукоятки пистолета ПО ГОЛОВЕ И ЗАБРАЛАСЬ НА ПОДОКОННИК.
ГЛАВА №24Шпионы помогают ловить шпионов
— ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ! ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ! — попросил Фонди-Монди-Дунди-Пэк. — Или у меня что-то с головой, или с глазами, или… но…
Машина остановилась, и полковник Егоров предположил:
— Вполне возможно, что солнцем напекло. А в чем дело?
— Мне показалось… но этого быть не может… Я видел генерала Батона!
— То есть бывшего генерала Батона? — внешне невозмутимо спросил полковник Егоров. — Ведь он разжалован в рядовые. Где же вы его видели?
— Около больницы… вот сейчас проехали…
Полковник Егоров, как будто ничего и не случилось, спокойно снял с рычага трубку, заговорил:
— Я «пятнадцатый». Оперативную группу к областной психиатрической больнице. Остановиться у магазина «Электротовары». — И приказал шоферу: — Разворачивайтесь, к больнице!
— Не может быть, чтобы я ошибся, — нервно бормотал бывший ЫХ-000. — Я его слишком хорошо знаю. Не за мной ли его прислали?
— Сейчас разберемся. Рыбку вы ловить научились, теперь и шпионов ловить научитесь.
Машина остановилась.
У подъезда больницы разговаривали старик с небольшой козлиной бородкой и девочка в голубом платье, с черной сумочкой в руках.
— Это Батон! — дрожащим голосом выговорил Фон-дн-Монди-Дунди-Пэк. — А девочка, верно, с площадки молодняка. С ней осторожнее.
— Спокойнее, спокойнее, никуда они не денутся, если «то они. — Полковник Егоров снял трубку. — Я «пятнадцатый». У подъезда больницы старик и девочка. Будьте наготове. Если побегут, действуйте самостоятельно. Если я сниму кепку, сразу ко мне. С девочкой осторожнее.
(Неудобно мне, рядовому запаса, годному только к нестроевой службе, критиковать полковника, но как автор я имею право сделать ему замечание. Полковник Егоров очень любил все делать сам и часто рисковал своей жизнью. Вот меня и спросят: почему я разрешаю ему это делать? А я отвечу, что я за него не отвечаю. Он полковник, а я рядовой, ему виднее.)
Полковник Егоров вышел из машины и, делая вид, что рассеянно смотрит по сторонам, направился к подъезду.
Шел он вразвалочку, засунув руки в карманы, даже зевнул два раза — сразу видно: устал человек, идет к себе домой.
И никогда бы ничего не заподозрил в такой обстановке бывший генерал Батон, а в данный момент дедушка Николай Степанович Уткин. Идет к ним человек в резиновых сапогах — рыбак или охотник — чего тут особенного?
Зато младший сержант Стрекоза, она же внучка Ниночка, которую с малых лет воспитывали как злобного зверька, сразу унюхала опасность и зоркими глазами разглядела, кто остался в машине. Она раскрыла сумочку, где лежал пистолет.
Муравей шепнул:
— Закрой ты сумочку!
— Иди к машине, — шепнула она, — там ЫХ-три нуля. Стреляй! Иди, тебе говорят!
И тут не выдержали нервы у Фонди-Монди-Дунди-Пэка. Он понял, что сейчас будут стрелять, и решил, что опасность грозит полковнику Егорову. ЫХ-000 выскочил из машины, и Стрекоза, не целясь, выстрелила.
Он схватился за плечо и упал с криком:
— Не отпускайте ее!
Муравей, не ожидая приказания, сам поднял руки вверх.
Полковник Егоров с товарищами скрылись в подъезде. Муравей, протягивая руки для наручников, бормотал:
— Нон агента, ава идиота! [Не агент, а дурочка.)
Фонди-Монди-Дунди-Пэк сразу, так сказать, после рыбалки угодил в больницу.
А Муравей сидел в машине и болтал:
— Нисколько не жалею, что попался. Все равно родители меня домой не пускают. До генерала мне все равно уже не дослужиться. Зато новенький генерал Шито-Крыто лопнет от злости. Представляю его физиономию, когда он узнает, что его любимая Стрекоза влопалась! Правда, живой вам ее не взять. В крайнем случае, она сама себе глотку перегрызет.
Раздалось несколько выстрелов.
— Стреляет она здорово, — продолжал болтать Муравей, — и патронов у нее достаточно. Не завидую я вашим работникам.
Здание оцепили. Все ходы и выходы были перекрыты. Стрекоза остановилась на карнизе между двумя окнами на высоте четвертого этажа, прижавшись спиной к стене.
— Чего я только в жизни не видел, — говорил полковник Егоров, — но вот девочку-шпиона… хоть глазам своим не верь. Сейчас все спокойненько обдумаем. Никуда она не денется. Давайте как на рыбалке — не дергать и не дергаться.
Моисей Григорьевич сидел на диване, постепенно приходя в себя, и бормотал:
— Вот это удар… вот это кошмар… сумасшедший дом, а не психиатрическая больница.
Полковник Егоров отдавал приказания:
— Установите на подоконнике радиодинамик. Подключите микрофон… Приведите арестованного. Моисей Григорьевич, вам лучше уйти отсюда. А тебе, Толик, везет на шпионов, они вокруг тебя так и бегают.
Когда Моисей Григорьевич и Толик ушли, ввели Муравья.
— Гражданин генерал, — обратился к нему полковник Егоров, — передайте вашей очаровательной напарнице наше предложение сдаться. Я пытался с ней говорить, но она то ли не слышит, то ли не желает отвечать. Объясните ей, что ее положение совершенно безвыходно.
— К сожалению, я всего-навсего бывший генерал, а ныне я просто агент Муравей и нахожусь под командованием младшего сержанта Стрекозы, чтоб ей пусто было, между нами говоря. Она ни за что не сдастся. Она просто не знает, как это делается, зачем и вообще что это такое. Она будет отстреливаться до последнего патрона.
— И все-таки поговорите с ней. Вот микрофон.
Батон заговорил (привожу дословный перевод):
— Стрекоза, благодаря твоей тупости и глупости мы попались. Слава богу, я в наручниках, и на душе у меня благодать. Кончай базар, бросай пистолет, иди сюда, и все будет в порядке. Дадут фруктовки.
В ответ Стрекоза раскричалась (ругательства не перевожу):
— Хрычто фуренти! У меня достаточно патронов! Айм добл найн! Пусть только высунутся! Ферг морг гарди! И чтоб я больше не слышала твоего гнусного голоса, предатель! Эссенто аро фаг! Я должна еще и в тебя влепить пулю, барригит финик долдо!
Она еще очень долго кричала, голос часто срывался на визг, и Батон морщился и виновато смотрел на полковника Егорова, так как ничего не мог разобрать. Наконец Стрекоза умолкла, будто задохнулась от злобы.
Выслушав перевод, полковник Егоров проговорил:
— Ругается она здорово. А сколько времени она может простоять вот так на карнизе?
— Теоретически — пока не умрет. Практически — недели полторы-две, а то и чуть дольше. Живой ее все разно не взять, поверьте мне. Я эту публику знаю, сам работал на площадке молодняка. Зачем она вам?
— Это уж наше дело. Будем ждать ночи. Приготовьте сетку, прожекторы и сирены. Вызовите еще людей. Будьте предельно осторожны.
— И приготовьте крепкий мешок, — посоветовал Муравей. — Если вы каким-нибудь чудом схватите эту чертову Стрекозу, без мешка вам придется туго. Она ведь ЕЩЕ И КУСАЕТСЯ И ЦАРАПАЕТСЯ.
ГЛАВА №25Драка гавриков и шпиончиков
АГЕНТ СТРЕКОЗА СООБЩИЛА, ЧТО ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЯЕТСЯ УСПЕШНО: ЫХ-000 обезврежен, найден след Толика Прутикова, агент Муравей работает отлично.
Генерал Шито-Крыто удовлетворенно откинулся в кресле и даже прорычал свою любимую песенку:
АН, ЦВАЙ, ТРУА!
ВСЕ НА СВЕТЕ ТРЫН-ТРАВА!
Эх, если бы у него была возможность поспать! Ему бы не понадобилось мягкой постели: спать он может сидя, стоя и даже на ходу. Но спать нельзя! Надо работать, работать и работать! Иначе все мечты так и останутся мечтами.
План операции «Братцы-тунеядцы» почти готов. Вот он. Сто три толстенных папки. Скоро, скоро исполнится заветнейшая мечта генерала Шито-Крыто, мечта, исполнение которой когда-то началось с пустяка, когда он предал свою родную маму. Ха, скоро он предаст сотни, тысячи, миллионы мам!
Генерал Шито-Крыто от радости заподпрыгивал в кресле, выкрикивая:
— УХ! АХ! ЭХ! УХ! АХ! ЭХ!
Неизвестно как возникший в кабинете офицер Лахит выждал, когда начальство кончило подпрыгивать, и доложил:
— Шеф, в приемной господин оберфобердрамхамшнапсфюрер!
— Просить! Сейчас он у меня попрыгает!
— Майль! — прокричал еще с порога фон Гадке. — Я прекрасно отдохнул! А как вы, господин генерал!
— О, я бы никогда не стал генералом, если бы позволял себе отдыхать! Это мне не положено. Столько дел! Тем более в момент пребывания вас у нас. Я вот тут сидел и напряженно думал: как с наибольшей для себя отдачей использовать ваш долгожданный визит к нам! Не упустить бы чего из вашего огромного опыта по работе и борьбе с детьми.
— Располагайте мной, моими знаниями и опытом как вам угодно. А я с глубоким интересом ознакомлюсь со всем, что вы сочтете возможным мне продемонстрировать. Больше всего меня, конечно, интересуют шпиончики.
— И мне не терпится сравнить наши кадры. — Генерал Шито-Крыто пригласил высокого гостя низенького роста на площадку молодняка.
— Простите меня, но… — Фон Гадке не сдержал откровенной усмешки. — Ваши шпиончики слишком малы еще. Мои молодчики разделаются с ними в айн, то есть в один момент.
— Простите меня, господин оберфобердрамхамшнапсфюрер, я понимаю. — Генерал - Шито-Крыто усмехнулся. — Если вы боитесь за своих болванов, отменим драку.
— Я боюсь за моих болванов? — заикаясь от возмущения, крикнул фон Гадке. — Да мои болваны да ваших шпиончиков… Да ваших шпионов да мои болванчики…
— Ваши условия! — рявкнул генерал Шито-Крыто.
— Поймите! Вы! Мои три гаврика из ваших двадцати восьми шпиончиков сделают двадцать восемь истерзанных трупиков!
— Тогда так им и надо. Значит, плохие экземпляры. Ваши, категорически повторяю, условия?
— Какие могут быть условия? Пусть дерутся до победного конца. Выпускайте своих, а я своих. Майн бог, мне смешно!
— Вам смешно?! — Генерал Шито-Крыто побагровел, посинел и, став совершенно зеленым, проговорил: — Вон там яма. Ваши болваны скидывают туда моих шпиончиков. Мои шпиончики загоняют ваших болванов в клетки и закрывают на висячие замки. Драку не останавливать. Время драки не ограничивать. Ничьей быть не может. Это вам не футбол.
— Согласен! Договорились! Прекрасно! Зэргутно! Начинаем! — Фон Гадке в нетерпении переступал ножками, обутыми в сапожки разных цветов.
— Мы еще не договорились о награде победителю.
— Вы платите мне полную стоимость трех штук гавриков!
— Не согласен! Я плачу вам их полную стоимость в тройном размере! А если победят мои шпиончики, вы отдаете мне своих болванов бесплатно.
Фон Гадке обомлел, еще шире раскрыл свой широченный рот.
— Испугались? — очень насмешливо спросил генерал Шито-Крыто. — Я знал, что в последний момент вы струсите.
— Никогда! — Фон Гадке топнул ножкой, обутой в белый сапожок. — Ни за что! — Он топнул ножкой, обутой в черный сапожок. — Согласен на ваши условия! Начинаем!
Он достал из карманчика радиопередатчик и приказал:
— Номер пятый, номер девятый, номер сорок седьмой, ко мне бегом марш!
А генерал Шито-Крыто подошел к клеткам и спокойно заговорил:
— Слушайте меня внимательно. Сейчас сюда явятся три субъекта-болвана. Они вас будут скидывать в глубокую яму с очень грязной и очень холодной водой. А вы должны их, субъектов-болванов, загнать в клетки и закрыть на висячие замки. Тогда каждый получит по бутылке фруктовки, а может быть, еще по котлетке.
Шпиончики взвыли от восторга.
— Дай им время разозлиться! — приказал дежурному офицеру генерал Шито-Крыто. — О ходе драки докладывать мне регулярно. Господин оберфобердрамхамшнапсфюрер, я пошел. У меня нет времени любоваться победой моих шпиончиков. Не желаю вам успеха. Всего вам плохого.
— Как хотите! Как хотите! — зло проверещал фон Гадке. — Готовьте вашим шпиончикам памятнички.
— Приготовиться к потрясающей драке! — скомандовал дежурный офицер, а дежурные солдаты сняли с клеток висячие замки. — Милые детки, вас ждут котлетки! Будете ловки — ждет вас фруктовка!
Шпиончики от нетерпения трясли дверцы руками и ногами.
— Еще раз приготовиться к потрясающей драке! Да — смотри у меня!
Ненадолго наступила абсолютная тишина. Шпиончики затаили дыхание и, как только раздался выстрел, с дикими воплями выскочили из клеток и бросились на противника.
На что же, по-вашему, рассчитывал генерал Шито-Крыто? Почему он был так уверен в победе своих питомников?
Во-первых, потому что гаврики — это хоть, может быть, и отличные автоматы-болваны, но всего-навсего только болваны, хотя и автоматы. А шпиончики — пусть хоть и плохие, но люди. Они очень хотят есть и пить и не хотят валяться, живыми или мертвыми, в яме с очень грязной и очень холодной водой.
Во-вторых, своими кадрами по радио управлял фон Гадке, который был настолько стар, что путал правое и левое. А раз он путал правое и левое, то можно было надеяться, что он и еще что-нибудь перепутает.
На площадке молодняка творилось нечто невероятно-неописуемо-невообразимое. Там шла такая драка, какой еще даже в кино не было!
Там вращался клубок из тридцати одного тела, издававший одновременно
o-o-o!
A-A-AI
Ы-ыы!
У-У-У!
У-у-у!
Ррррр!
Гаврики действовали только силой, а их противнички — хитростью, ловкостью, подлостью да еще несколько раз подряд хитростью. Они до того мельтешили в глазах субъектов-болванов, что те никак не могли попасть в цель. Хуже того, один из них как ткнул кулаком в другого — так тот хлоп на землю. И не успел он, как говорится, очухаться, как оказался в клетке сложенным вдвое, будто перочинный ножик.
Дежурный офицер тут же защелкнул замок и доложил генералу Шито-Крыто:
— Один — ноль, ведут шпиончики.
Фон Гадке путал уже не только правое и левое, а — все. Он кричал в радиопередатчик одни лишь ругательства, чем вконец запутал и себя, и свои кадры. В самом деле, а что же делать, если слышишь такую, извините за выражение, команду:
— Чтоб вы сдохли!
Гаврики остановились, пытаясь сообразить, как выполнить эту команду. Воспользовавшись их замешательством, шпиончики повалили своих противников, утащили их в клетки, защелкнули на висячие замки и сели, чтобы отдышаться.
Дежурный офицер доложил начальству:
— Шеф, драка закончилась со счетом три — ноль в пользу ваших питомчиков.
— Выдать им по котлетке и бутылке фруктовки! — И генерал Шито-Крыто захохотал.
А высокий гость низенького роста сорвал со своей головки панамку и затопал по ней ножками, обутыми в сапожки разных цветов.
Втоптав панамку ножками в землю площадки молодняка — место своего великого позора и грандиозного несчастья, фон Гадке побрел прочь, провожаемый насмешливыми воплями шпиончиков.
Он намеревался сразу пройти к генералу Шито-Крыто, но в приемной офицер Лахит преградил ему путь и сказал без всякого уважения:
— Велено обождать!
— Как — обождать?!
— Как все. Стоя на ногах. Или сидя на полу. Если хотите, встаньте на голову. Как вам будет удобнее.
— Я есть высокий гость господин оберфобердрамхамшнапсфюрер фон Гадке!
— Вот именно тебе и велено обождать, — совсем без всякого уважения сказал офицер Лахит. — Шеф очень занят. Он не любит, когда его беспокоят по сущим пустякам.
«Я пустяк да еще сущий, — подумал фон Гадке. — Значит, дело мое пахнет неприятным безобразием. Если он заберет у меня гавриков, меня выгонят со службы. Тогда как же я сумею напакостить человечеству?»
От жуткой мысли, что никто, кроме него, человечеству не сумеет напакостить как следует, у фон Гадке остановилось сердчишко. Но — дернулось и, к сожалению, стало стучать дальше.
В приемной не было ни одного дивана, ни одного кресла, ни одного стула, даже ни одной табуретки не было. Офицер Лахит преспокойно сидел на столе.
Фон Гадке устал стоять и попросил:
— Напомните обо мне господину генералу. Не такой уж я сущий пустяк. Кроме того, я пожилой человек, ноги у меня размерами меньше обычных, я не могу долго стоять на них.
— Меня твои ноги не касаются. Хочешь — жди. Не хочешь — уходи.
Не следует думать, что генерал Шито-Крыто намеренно унижал фон Гадке: дескать, мои шпиончики расправились с твоими гавриками, так и торчи у меня в приемной.
Нет, генерал Шито-Крыто ничего такого не говорил офицеру Лахиту. Грубил офицер Лахит сам, по своей собственной инициативе.
На самом же деле фон Гадке заставляли ждать в приемной потому, что генерал Шито-Крыто действительно был очень занят. Он сидел и глубоко переживал: Стрекоза не прислала очередного сообщения. Значит, что-то случилось. Но — что? Операция была продумана и подготовлена самым тщательным образом, исключены все возможности провала… Давай сюда этого ФОН ГАДКЕ!
ГЛАВА №26Смертельное обязательство господина оберфобергогердрамхамшнапсфюрера фон Гадке
ВОЙДЯ В КАБИНЕТ И ВЯЛО КРИКНУВ «МАЙЛЬ!», фон Гадке без сил плюхнулся в кресло, с блаженством вытянул ножки и заговорил:
— Поздравляю с победой, не знаю, заслуженной ли. Я до сих пор не понимаю, что случилось.
— Сначала надо расплатиться, — грозно сказал генерал Шито-Крыто. — Твои гаврики в количестве трех штук теперь мои. Как ты вернешься без них в Центрхапштаб?
— Мне здорово попадет. Меня выгонят в отставку или подвергнут почетной спиртизации.
— Да, невеселые перспективы. Предлагаю тебе работать у меня. Отвечай быстро: да или нет?
— Пожалейте меня! — в ужасе попросил фон Гадке. — Дайте мне время на размышление! Я голоден. Прикажите накормить меня. На голодный желудок я совершенно не соображаю.
— Мне некогда, понимаешь? — начал сердиться генерал Шито-Крыто. — Я убежден, что почти все замечательные мысли приходили в голову именно на голодный желудок. Набитый желудок бывает только у набитых дураков! И вот на голодный желудок отвечай: согласен работать у меня или нет? Если согласен, тебя ждет прекрасный обед, сохранение чина и повышение оклада. Если не согласен, тебя на голодный желудок ждет прекрасный самолет, а дома ждет почетная спиртизация. Если ни да ни нет — ни обеда тогда тебе, ни самолета, топай пешком на все четыре стороны! — И генерал Шито-Крыто так заррррррычал, что фон Гадке крикнул:
— СОГЛАСЕН!
ДА!
СОГЛАСЕН!
ДА!
— О’кейно! Ты ешь, летишь домой и возвращаешься ко мне с секретной технической документацией по обработке и обучению твоих болванов.
— Согласен!
Да!
Согласен!
Да!
Собрав остатки силенок, оберфобердрамхамшнапсфюрер ответил по возможности гордо:
— Дай мне времени подумать.
Генерал Шито-Крыто встал, уперся руками в стол, взглядом уперся в растерянного, испуганного, трясущегося от голода фон Гадке и сквозь зубы проговорил:
— Хватит валять дурака. У меня нет на это времени и желания. Подпиши вот это! — приказал он самым грозным голосом. — Ну! — И подал фон Гадке листок бумаги с текстом, отпечатанным на пишущей машинке:
СМЕРТЕЛЬНОЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВО
Я, нижеподписавшийся, оберфобердрамхамшнапсфюрер фон Гадке, от всей души и всего ума даю полное и безоговорочное согласие служить верой и правдой, печенкой и селезенкой генералу Шито-Крыто и никому больше.
Обязуюсь под страхом смертной казни через подвешивание к потолку за левую ногу предоставить «Гробу и молнии» секрет обработки и обучения гавриков. В случае, если струшу и забоюсь служить генералу Шито-Крыто, приму крысиный яд.
К сему
(оберфобердрамхамшнапсфюрер фон Гадке)
— Эт… эт… это… это… — фон Гадке покачнулся. — Вы… вы… вы… родок!
— Это не имеет никакого отношения к делу, — брезгливо сказал генерал Шито-Крыто.
От голода головка фон Гадке кружилась, он мало что понимал из происходившего. Ведь большую часть его организмика занимал пищеварительный аппарат!
Фон Гадке скрипнул зубами, сжал кулачки, на две с половиной секунды потерял сознание, восемь раз дернулся всем тельцем и невнятно проговорил:
— Проклинаютотденькогдаприбылсюда…
— Что! Что!
Фон Гадке с трудом сообразил своей совершенно пустой головкой, что последние силы покидают его. Он подписал смертельное обязательство и, еле переставляя ножки, поплелся обедать.
Сев за обильно накрытый стол, он начал глотать пищу и плакать. Такого еще не бывало: шпионить за самим собой! У самого себя выкрасть секретную документацию!
Все кушанья казались ему солеными: столько текло из него слез.
Наглотавшись еды, фон Гадке постепенно начал кое-что соображать. А почему бы ему и не пошпионить за самим собой? Оригинально получится. Тем более приятно обмануть Центрхапштаб и барона Барана. Они ему — почетную спиртизацию, а он у них своих гавриков украдет!
Тут его вызвал генерал Шито-Крыто и, не предложив присесть, заговорил:
— Твоих заслуг в борьбе с детьми у тебя никто не отнимет. Ты принес людям много горя. Это прекрасно. Но ты постарел, а твои взгляды устарели. Мы же стремимся работать по-новому, на строго научной основе. Мы ценим пожилые опытные кадры. Помни, что ты подписал смертельное обязательство. Не вздумай меня надуть. Жду твоего возвращения. Пока! Гуд буд!
— Майль! — вяло ответил фон Гадке и поплелся, чтобы сначала сесть в автомашину, затем в самолет и лететь НАВСТРЕЧУ СВОЕЙ ФОН-ГАДСКОЙ СУДЬБЕ.
ГЛАВА №27Подозрения офицера Лахита
ОФИЦЕР ЛАХИТ ДОЛОЖИЛ:
— Стрекоза сообщила, шеф, что все идет нормально. Своим чередом. Муравей действует отлично, однако обстановка очень сложная, возможны неожиданности.
— Передай ей, что меня не интересует, какая там обстановка! Меня не интересует старый хрыч Муравей! Удивляюсь, почему он до сих пор жив. Передай ей, чтоб торопилась!.. Ну? Чего стоишь?
— Осмелюсь, шеф… — осторожно заметил офицер Лахит. — Меня смущают два последних сообщения Стрекозы.
— Чем смущают?
— Видите ли, я довольно продолжительное время работал у господина генерала Батона. Не уверен, что служба пошла мне на пользу. Я только поглупел и обленился.
— Короче!
— Я писал под его диктовку много писем, телеграмм, приказов…
— Доносов!
— Нет, доносы он писал исключительно сам.
— Короче!
— Мне кажется, что в двух последних сообщениях Стрекозы чувствуется рука Муравья, то есть Батона, доверять которому нет никаких оснований.
— А это что значит?
— Не могу знать.
— Значит, я должен знать! — закричал генерал Шито-Крыто. — Если сообщения передает Муравей, то что тогда со Стрекозой?!
— Понятия не имею. Мое дело — предупредить. Вы напрасно доверили Батону…
— Я послал его на верную смерть. И если я услышу от тебя еще хоть раз критику в свой адрес, висеть тебе под потолком за левую ногу. Понял?
— Так точно. Напоминаний не потребуется, шеф. Я предельно исполнителен.
— А может быть, ты предельно предателен? А может быть, ты на каждом шагу обманываешь меня?
Офицер Лахит скромно опустил глаза, пожал плечами, ответил очень скромным тоном:
— Вам виднее, шеф.
— Я бы давно уничтожил тебя! — Генерал Шито-Крыто погрозил ему кулаком. — Но я обожаю мерзавцев. Я знаю, что будущее принадлежит им.
— Я ваш ученик, шеф.
Генерал Шито-Крыто довольно хмыкнул, удовлетворенно крякнул и сказал:
— То-то! Ступай!
Оставшись один, генерал Шито-Крыто быстро-быстро, крепко-крепко постучал по столу своей огромной, без единого волоска головой, чтобы выбить из нее кипящую злобу. Выбив злобу, он занялся своим обычным делом, то есть стал думать, размышлять, рассчитывать, прикидывать, взвешивать, изучать, сравнивать, делать выводы…
Ведь он, не уставая, готовился доложить Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию — ох, страшно подумать! — план новой операции «БРАТЦЫ-ТУНЕЯДЦЫ».
ГЛАВА №28Бывший генерал Батон наконец-то обретает подлинное полное счастье
НАКОНЕЦ-ТО, НА СКЛОНЕ ДНЕЙ СВОИХ, БЫВШИЙ ГЕНЕРАЛ БАТОН, бывший рядовой Батон, бывший агент Муравей и бывший дедушка Николай Степанович Уткин обрел свое подлинное полное счастье.
Эх, знал бы он об этом удовольствии — лежать одному в одиночной камере, — давно бы попросился сюда! Ведь именно о таком райском образе жизни он и мечтал всю жизнь.
Да ведь он и в шпионы-то пошел из-за нее, из-за своей собственной лени. Папа его, шпион, захотел, чтобы сынок пошел по отцовской дорожке. А сыну лень было спорить. Вот и попал в шпионы. И до генерала дослужился. Но оказалось, что должность генеральская хлопотливая.
Другое дело — вот тут, в тюрьме. Лежал Батон то на спине, то на левом боку, то на животе, то на правом боку — благодать с красотой! Только и заботы — определить, на какое место перевернуться, когда какое-нибудь место отлежишь.
И мечталось Батону: сюда бы еще да его генеральскую кровать!
Вспоминал он от нечего делать свою жизнь, морщился, сердился на самого себя: если уж уродился лентяем, так будь им, не лезь в генералы, живи себе тихонько.
Человек, считал Батон, вырастает лентяем не по своей воле. Вот он однажды один-единственный раз не умылся утром и почувствовал такое облегчение, что с тех пор всю свою батонскую жизнь старался не умываться и всегда испытывал от этого великолепное облегчение!
И не надо, несправедливо это, ругать человека за то, что он не любит умываться. Пусть себе! Каждому свое. Нравилось Батону в детстве ходить с мокрым носом, так, вы думаете, разрешали ему это? Как бы не так! Но, скажите, кому какое дело до моего собственного носа?! Ведь если бы не изобрели носовых платков, никому бы ведь и в голову не пришло вытирать мокрый нос!
А у нас повелось так. Придумает какой-нибудь чудак зубную щетку — и вот, пожалуйста, все обязаны чистить зачем-то зубы!
В подобных приятных уму и сердцу размышлениях проводил Батон немногие остававшиеся от сна часы. И еще он любил думать о том, что генерал Шито-Крыто оказался в дураках. Читает, будучи в дураках, сообщения своей любимой Стрекозы и не подозревает, что сочинял их нелюбимый Муравей. Шито ты, Крыто ты несчастное! Вот тебе прекрасный повод лопнуть от дикой злобы или разбить свою огромную голову об стену.
Рассуждая таким образом, бывший генерал Батон, он же бывший рядовой Батон, он же бывший агент Муравей, он же бывший дедушка Николай Степанович Уткин, а теперь просто очень счастливый человек, лежал себе, изредка переворачиваясь с боку на бок, и ничего больше не требовал от судьбы. Лежать бы вот так до конца дней своих… Красота!
Но, как известно, счастье не бывает долгим. Об этом хорошо знают, например, прогульщики. Прогуляешь день, прогуляешь два, может быть, и на третий день счастье выпадет, а потом попадет тебе!
Вот Батон и беспокоился: долго ли продлится
ЕГО СЧАСТЬЕ?
ГЛАВА №29Младшего сержанта Стрекозу ловят и прячут в мешок
БЫЛА КРОМЕШНАЯ НОЧЬ. В темноте около здания, на карнизе которого неподвижно застыла Стрекоза, натянули сетку. Стрекоза и во тьме кромешной видела не хуже кошки, несколько раз стреляла и ранила несколько человек.
Ни в одном окне не горел свет. Улица потонула во мраке.
На Стрекозу навели яркий луч прожектора, чтобы он слепил ее и она ничего бы не видела.
Задача предстояла сложная: надо было взять младшего сержанта так, чтобы она не успела выстрелить в себя.
По совету агента Муравья для нее был заготовлен специальный мешок из нервущейся ткани и с крепкими завязками.
— Пора начинать, — сказал полковник Егоров, снял пиджак, ботинки, носки и остался в легком спортивном костюме. — Вспомню-ка молодость!
— Товарищ полковник! — обратился к нему младший лейтенант Юрий Васильков. — Разрешите мне! У меня все-таки второй разряд по акробатике! Разобьетесь вы! Или покалечитесь!
— Знаю я вас, акробатов, — весело ответил полковник Егоров. — Потом среди друзей хвастаться будете: дескать, им, полковникам, хорошо, командуют только, а мы, акробаты, на высоте четвертого этажа трудимся… Приготовиться! — скомандовал он. — Начали!
Взвыли сирены, одна громче другой, одна протяжнее другой, так взвыли, будто в городе враз загорелось девятнадцать домов.
Полковник Егоров забрался на подоконник, спустился на карниз, пролез под оконной рамой и выпрямился, прижавшись спиной к стене. Между нами говоря, было ему страшновато. Даже если упасть на сетку, то все равно надо было на всякий случай попрощаться с родными и близкими.
Не дыша почти, он осторожно переставлял ноги. Пятки больно упирались в карниз, а носки — в воздухе. От этого создавалось впечатление, что ноги вот-вот сведет судорогой.
Стрекоза стояла с закрытыми глазами, держа руку с пистолетом наготове. Вот и надо было как-то отобрать у нее пистолет.
В таких случаях говорят: секунды казались часами. Полковнику Егорову представлялось, что он на карнизе уже не первый год!
Сирены выпи, сменяя одна другую.
Оставалось каких-нибудь полметра, и можно было хватать Стрекозу за руку с пистолетом.
Но тут Стрекоза вдруг шевельнулась, понюхала воздух, отвернулась от луча прожектора и вытянула руку с пистолетом в сторону полковника Егорова.
Раздумывать было уже некогда, и он схватил младшего сержанта за руку.
Стрекоза, как пойманная за хвост мартышка, извивалась в воздухе, норовя укусить полковника Егорова в руку. Он второй рукой выхватил у нее пистолет и выпустил Стрекозу.
И сам, потеряв равновесие, полетел следом. Ему показалось, что летел он очень долго, и о многом успел подумать, два раза пожалел о том, что не имеет по акробатике хотя бы третьего разряда.
Загорелись огни. Смолкли сирены.
Еле-еле Стрекозу завязали в мешок. Врач торопливо смазывал йодом искусанных и исцарапанных младшим сержантом людей.
— Целехонек, — сказал, ощупывая себя, полковник Егоров. — Вот только в голове шумит. Спасибо, товарищи, за работу.
Он поехал в больницу справиться о здоровье Фонди-Монди-Дунди-Пэка. Экая получилась досада! Пора уже было готовиться к переброске бывшего ЫХ-000 в «Гроб и молнию» — и вот на тебе! Одно только и утешение, что все могло окончиться куда хуже.
Но почему не проходит шум в голове? Не хватало еще, чтобы и с ним что-нибудь стряслось!
В больнице его не обрадовали, сказали:
— Рана очень опасная. Пуля разрывная. Задеты кости. Принимаем все меры.
— Если бы вы знали, как нам нужен этот человек! Вы даже себе представить не можете, до чего он нам необходим и как можно скорее!
В голове полковника Егорова уже не только шумело, но и гудело, трещало, скрипело. Он проглотил несколько таблеток и поехал узнать, как ведет себя младший сержант Стрекоза.
По дороге полковнику Егорову стало совсем плохо. В глазах то темнело, то плавали разноцветные круги, а в ушах отдаленным эхом трещали выстрелы, слышались чьи-то голоса. Пересиливая недомогание, он проговорил:
— Интересная все-таки эта особа, Стрекоза…
Она все еще была в мешке.
— Кусается, царапается, никакого сладу нет, — сообщил младший лейтенант Юрий Васильков. — Пришлось ее обратно в мешок завязать.
— Слушай, младший сержант, — сказал полковник Егоров. — У тебя голова хоть немного соображает? Если ты не будешь паинькой, мы сообщим генералу Шито-Крыто, что ты предала его.
— Он не поверит! — крикнула из мешка Стрекоза. — Он не поверит! Он умный! Он самый, самый, самый умный! Саркофиго ид! (ругательство).
— Фруктовки хочешь?
— Бидл харл! Сафера!
Полковник Егоров сокрушенно покачал головой, недоуменно развел руками, сказал:
— Она, наверное, и в куклы ни разу в жизни не играла. Так шпионкой и родилась. Вот задача… Слушай, Стрекоза, а может, мы все-таки не будем терять времени даром? А?
Стрекоза не ответила, только зло пискнула, и полковник Егоров снова заговорил:
— Не знаю, чему тебя там учили, но ты должна понимать, что если попалась, то уже от нас не уйдешь и тебе все равно придется…
— Я вас всех уничтожу! — раздалось из мешка. — Загрызу! Бэлла стэлла драга! Вивато бум хамо! (очень грубые ругательства).
Младший лейтенант Юрий Васильков предложил:
— Товарищ полковник, ехали бы вы отдыхать.
— Ну ладно. До завтра. Пошевели-ка, Стрекоза, своими мозгишками. Только зря время потеряем, если будешь отмалчиваться да ругаться неприличными словами. Постыдилась бы, деточка!
Полковник Егоров поехал домой, но угодил в больницу: В МАШИНЕ ОН ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ.
ГЛАВА №30Генерал Шито-Крыто чувствует, что его кто-то здорово водит за нос
ГЕНЕРАЛ ШИТО-КРЫТО ОЦЕПЕНЕЛ. Вот уже шестнадцать с полови ной минут он был не подвижен, глаза выпучил, рот широко раскрыл.
И стоявший рядом офицер Лахит вот уже шестнадцать с половиной минут боялся пошевелиться и даже не дышал.
— Поззззоооорррррр… — прорычал, вылезая из оцепенения, начальник «Гроба и молнии». —Убью-уууууу!
«Кого?! — в ужасном страхе подумал офицер Лахит. И, чувствуя, что его охватывает страшный ужас, очень осторожно выговорил:
— Вполне вероятно, что это просто заминка, шеф.
— А когда мы научимся работать без заминок? Почему у меня лично не бывает заминок? Стрекоза была подготовлена великолепно!
— Тогда не извольте беспокоиться. Будем ждать.
— Не извольте беспокоиться! Не извольте беспокоиться! Будем ждать! Будем ждать! — свирепо передразнил генерал Шито-Крыто. — Я боюсь, я просто содрогаюсь от мысли, что тут опять пахнет предательством! Уууууу! — Он так ударил кулаком по столу, что все четыре ножки на два сантиметра каждая погрузились в цементный пол. — А ты, Лахит! Жук ты, вот ты кто! Сначала ты мне морочил мою огромную голову тем, что будто бы сообщения шлет старый хрыч Муравей, а не Стрекоза. Сейчас ты болтаешь, что вышла заминка. Дорого мне эта заминка может обойтись! Имей в виду: я не могу работать в обстановке заминок и предательств! Я не люблю, когда меня предают! Я сам люблю предавать! — Он побагровел, затем побелел, потом почернел и рявкнул: — Сгоняй сотрудников и шпионов!
Успокоившись немного и вернув себе обычный цвет лица, генерал Шито-Крыто вбежал в зал, вспрыгнул на трибуну, ударом кулака разбил ее в щепки и закричал:
— Вас согнали сюда, господа вы этакие, в последний раз напомнить о том, чтобы вы не только мозгами, но и каждой почкой, каждой печенкой и даже каждой селезенкой уразумели важность поставленной перед вами задачи. Сегодня я докладываю Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию об операции «Братцы-тунеядцы». Как вам известно, вам ничего о ней не будет известно. Каждый будет знать только свое конкретно-подлое задание. Завтра в нашей организации вводится чрезвычайное сверхвоенное положение. Если кто-нибудь где-нибудь когда-нибудь заметит у кого-нибудь что-нибудь подозрительное, немедленно доносить мне, не задумываясь! Главное, мне и, главное, не задумываясь! Не уставайте писать анонимные доносы! Наша сила во взаимном недоверии! Всех во всем всегда и везде подозревайте! И мы победим! По местам — вон!
Вернувшись в кабинет, генерал Шито-Крыто шесть минут посидел спокойно, не двигаясь, чтобы набраться сил для доклада Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию.
Тут совершенно не вовремя, как нарочно, как назло, будто специально, в кабинет проник офицер Лахит и доложил:
— Сообщение от Стрекозы, шеф. Она извиняется за молчание, вызванное неблагоприятными обстоятельствами, подчеркивает героическую работу Муравья.
— Плевать мне на этого героического склеротического Муравья! — завопил генерал Шито-Крыто. — Он давно должен был подохнуть! Где сведения! Где сведения! Сведения где!!
— Успокойтесь, шеф. Вам скоро ехать на доклад.
— Ты уверен, что это сообщение прислала Стрекоза!
— Нет. Это чистой воды Батон.
— Уууууу! — взвыл начальник «Гроба и молнии». — Ты вгонишь меня в гроб!
— Успокойтесь, шеф. У вас сегодня великий день. И хотя нам известно, что нам ничего не известно о гениальной операции «Братцы-тунеядцы», мы знаем, что она закончится вашей полнейшей победой над светлыми силами. Мы рады служить под вашим безошибочным и беззаминочным руководством, — очень вкрадчиво говорил офицер Лахит. — Мы вас боимся, а это значит, что очень уважаем.
(Ну вот, объясните мне, уважаемые читатели, почему при этих словах грозный генерал Шито-Крыто улыбнулся? Ага, ему приятно, что его хвалят. Увы, человек устроен так, что иногда самая грубая, незаслуженная похвала ему приятнее правды. Поэтому внимательно смотрите, кто вас и за что хвалит. И не сразу сердитесь и обижайтесь, когда вас ругают.)
— И все-таки кто-то здорово водит меня за нос. Найду!
— Я помогу вам, шеф.
В машине генерал Шито-Крыто старался не думать о предстоящем докладе и обсуждении. Больше всего он опасался тех военных начальников, которые только хвастались да спорили, кто воюет лучше. Они не хотят ничего знать, только бы — воевать! Они даже когда в гости друг к другу ходят, то за столом сидят с оружием в руках: в одной руке ложка или вилка, во второй — пистолет. Залетит в комнату муха, и вояки поднимут такую пальбу, словно самолет подстреливают.
«Может, вы и умные, но дураки, — думал о них грозный генерал Шито-Крыто. — Я вам подготовлю настоящую большую войну. Без меня вас все равно рано или поздно разобьют. Когда воюют бомбами, пулями, ракетами, снарядами — это не самая страшная война. Воевать надо и головой. Сейчас надо воевать не против армии врага, а против самого главного, самого ценного, самого дорогого, что у него есть! Вот это будет война! Такой еще не бывало! И придумал ее я, генерал Шито-Крыто! Запомните мое имя!»