— Простите меня за эти персики, дурой была, — едва не заплакала мать. — Мне до сих пор стыдно. Как в церковь иду, так Богу молюсь — слава тебе, Господи, что вы их не съели…
Она все же заплакала. Утешая, дочка обняла ее за плечи и кинула на Сергея укоризненный взгляд.
— Извините, но я ведь тогда и правда отравиться мог, — ответил Сергей. — Такое нескоро забудешь.
— Я на самом деле не хотела вас убить! — выпалила вдруг женщина. — А вот зато кое-кто другой еще как хотел! А вы, наверное, об этом и не подозревали, что у вас такой враг есть и так близко…
— Интересно, интересно, — обрадовался Павлов. — А не поделитесь своими воспоминаниями? Для книги нам прекрасно подойдет! Такой сюжет, такие перипетии! Мы вам и гонорар заплатим.
— Поделюсь, конечно, — всхлипнула «персиковая» мать. — И никаких денег мне не надо. Мне главное, чтобы Серёжа… Сергей Евгеньевич меня простил. А то я до сих пор спать спокойно не могу.
Павлов и дочь с экрана выжидательно посмотрели на Сергея. Тот вздохнул. Явно Павлов так просто от него не отцепится. Устроил тут сцену примирения, как в мелодраме.
— Конечно, я вас давно простил, в молодости мы все творим глупые вещи, за которые нам потом стыдно, — сказал Сергей. — Ну то есть почти все.
— Сергей, а когда ваш новый клип выйдет? — влезла дочь. — Я в новостях прочитала, очень жду! Обожаю ваши клипы!
— Скоро выйдет, — ответил Сергей.
— Спаси-и-ибо, — расплылась в улыбке дочь.
— Так что там все-таки было? С другими врагами? — вмешался Павлов, который умело гнул свою линию, добиваясь нужного себе результата. — Расскажите, мы с удовольствием вас выслушаем. Только поподробнее, все, что вспомните, и обязательно с деталями. Детали для книги — самое главное.
Утерев слезы, женщина кивнула.
В 1999-м группу «Руки Вверх!» в стране знала уже каждая собака, а то и кошка… Песня «Чужие губы» рвала хит-парады, а заодно и девичьи сердца. Этот трек находил особенный отклик у девушек, уже испытавших первые горести взрослой жизни и несчастной любви.
Потехин и Жуков в обнимку с двумя девицами шли по заштатному парку среднего провинциального города. Хотелось безудержного веселья, а в молодые годы это обычно означало выпивку и женщин. И то и другое у ребят тогда было под рукой, причем в прямом смысле. Но романтичная натура Жукова, как обычно, требовала большего, поэтому, увидев колесо обозрения, он остановился, а потом решительно устремился к нему, волоча за собой девицу, которая, впрочем, не сопротивлялась.
— Лёха! — крикнул Жуков. — Давай быстрее!
Он впихнул в проезжавшую мимо кабинку девушку и запрыгнул сам. Кабинка медленно устремилась к звездам. Девица прильнула к его плечу и засмеялась.
— Мы внизу подождем, — крикнул снизу Потехин. — Нам и на земле хорошо!
Увлеченные девушками, музыканты не замечали, что за ними следят. В кустах сидела та самая хрупкая девчонка, что накануне пыталась отравить их персиками. Сидеть на корточках в мини-юбке и туфлях на шпильках неудобно, но она терпела — чего не сделаешь ради любви.
Жуков же вообще ни о чем не думал — взмывая вместе с кабинкой в ночное небо, он напевал спутнице:
— Чужие руки тебя ласкают, чужие губы шепчут тебе, что ты одна, ты одна такая, чужая стала сама себе…
Внизу вторая девушка, которая страстно целовалась с Потехиным, вдруг отстранилась от музыканта и подняла голову.
— Эй, ты чего? — возмутился тот, пытаясь снова увлечь ее в поцелуй.
— Красиво поет как, слышишь? — вздохнула его подружка.
— Да пошли уже, я тебе в сто раз лучше песню напишу, — поморщился Потехин.
— А ты много из ваших песен написал? — с интересом посмотрела на него подружка.
— Я? — выпятил грудь Потехин. — Да все!
Восхищенная девушка потянулась было к нему за новым поцелуем, как вдруг ночную тишину разорвал рев моторов. В парк, наплевав на все правила и запреты, влетели несколько машин. Растерявшийся Потехин стоял и, как слепая сова, хлопал глазами в ярком свете фар.
— Это братья! — воскликнула девушка в объятиях Жукова.
— Потеха, беги! — заорал тот сверху.
Отмерев, Потехин бросился бежать по парку, перепрыгивая кусты и петляя, словно заяц.
Наверху Жуков оторвал от себя девицу и привел в порядок одежду.
— А кто у вас братья? — спросил он.
— Да их тут все знают, они на рынке палатки держат, — пожала плечами та.
— Лёха, беги быстрее! — заорал Жуков, свешиваясь из кабинки вниз.
Осторожно выглянув из кустов, несостоявшаяся отравительница увидела, как к колесу обозрения с разгона подлетела пара вишневых «девяток».
— Лёха, прямо! — кричал сверху Жуков, которому из кабинки открывался отличный обзор на парк. — Налево! Нет! Налево! Назад! Теперь прямо! Направо!
Руководствуясь его указаниями, Потехин метался по парку, преследуемый высыпавшими из «девяток» крепкими парнями. Они ломились через кусты за удиравшим музыкантом.
Жуков и девица затаились в кабинке, усевшись на пол. Кабинка мирно покачивалась, поднимаясь к небу, но всю романтику портили доносившиеся снизу крики погони, треск кустов и рев моторов.
В последнее время Потехин часто убегал. Натренировался, спасаясь от поклонниц. Но все-таки не настолько, чтобы уйти от машины. Местности он не знал, а потому сглупил, припустив по улице, откуда не было лазейки в ближние переулки.
Поэтому, когда услышал за спиной шум двигателя, мысленно простился с жизнью, успев напоследок отхлебнуть из бутылки вина, которую, несмотря на ужас ситуации, продолжал сжимать в руке.
Рядом затормозило, взвизгнув шинами, такси. В распахнутую дверцу машины Потехин увидел Жукова, отчаянно махавшего ему рукой.
— Лёха, скорее! — крикнул Сергей.
Дважды просить не пришлось — через секунду Потехин очутился на заднем сиденье и захлопнул дверь. Жадно припал к вину.
— Фу, думал, все уже, конец, — признался он, переводя дыхание. — Да-а-а… От женщин я уже бегать привык, но вот от мужчин… Давно такого не было.
Назад ребята не смотрели, поэтому и не видели, как из парка выбежала та самая сталкерша, которая пряталась в кустах. Встав на дороге, она расстегнула куртку, чтобы стало видно кофточку с интригующим вырезом на большой груди. Практически сразу рядом с ней затормозило такси.
— Э, красавица, куда едем? — спросил водитель, сверкнув золотыми зубами.
— За той машиной! — приказала девчонка, указывая на такси, быстро увозившее ребят. — Там мой парень с другой, хочу узнать, куда они.
— Вай, вай, — прищелкнул языком таксист. — Все сделаем, как так, такую красавицу обидел!
Водитель лихо затормозил у входа в гостиницу. Ребята выбрались из машины, причем Жуков помогал Потехину — того уже порядком развезло от домашнего вина.
Они встали возле урны, Потехин закурил и снова приложился к бутылке. Жуков приобнял его за плечи.
— Слава богу, цел, — с чувством произнес он.
— Что, испугался? — пьяно протянул Потехин. — А-а-а, так-то!
— Да я за тебя испугался, дурак, — примиряюще сказал Жуков. — Подумал, что они на тебя всей толпой налетят…
— Не ври, за себя больше переживал, — пихнул его в плечо Потехин, сам чуть не повалившись на урну от своего толчка.
Занятые разговором, они не обратили внимания на такси, которое остановилось неподалеку. Из машины вышла девушка в мини-юбке и легкой куртке. Короткими перебежками она приблизилась к парням и спряталась в тени ближайшего дерева. Она даже старалась реже дышать, чтобы не пропустить ни фразы из разговора кумиров.
— А испугался ты за себя потому, что без меня ничего не будет — ни тебя, ни группы, ни концертов, — вываливал Потехин.
— Чего? — опешил Жуков, отступая на шаг.
Потехин схватился рукой за стену, ухмыльнулся и погрозил ему пальцем.
— А ты так и не догнал? Ты ж колхозник, как был, так и остался. «Руки Вверх!» все почему любят? Потому что в ней есть я. А ты…
Сложив губы, Потехин издал булькающий звук. Сергей молча подошел и обхватил его под мышки, чтобы отвести в гостиницу. Потехин повис на нем, почти заснув, едва ли не храпел. Он с трудом переставлял ноги.
— Не спи, погоди, я сейчас администратора попрошу, чтобы номер твой открыли, — упрашивал Сергей, пока вел его в холл.
— Вообще, все было совсем не так, — раздался мужской голос в гримерке.
Сергей резко обернулся и увидел вошедшего Потехина. Годы его сильно изменили. Он кивнул всем с кривой ухмылкой, потом протопал в угол и устроился в уютном глубоком кресле. Сергей закатил глаза: «Вот этого только не хватало. Ну Павлов, ну издатель… Его бы энергию да в мирных целях!»
Павлов кивнул на телефон, помахал ладонью матери и дочери, завершил видеовызов. Широко заулыбался неожиданному гостю.
— Варенья хотите? — щедро предложил издатель. — С тостами. Спасибо, что согласились прийти. Вы столько времени провели вместе, что без вас наша книга будет неполной. Как и группа «Руки Вверх!».
— Нет, спасибо, — отказался Потехин. — Я хочу кое-какие корректировки в рассказ внести. Во-первых, мы не пили, а просто культурно гуляли с девушками. Во-вторых, никаких боевиков с погонями, тачками и беганьем по кустам не было.
— А братья были? — уточнил Павлов.
— Братья были, — подтвердил Потехин. — Но они тоже культурно подошли к нам, и мы культурно все с ними решили. Разошлись мирно, без эксцессов… Да вы меня слушаете вообще?
Вопрос был вызван отсутствующим видом Павлова, который с глуповатой улыбкой взирал на экс-участника группы.
— А? — очнулся издатель. — Извините. Конечно, я вас внимательно слушаю. Просто я вот Серёже говорил уже, что у меня сестра — большая поклонница «Руки Вверх!». Все песни наизусть знает…
— Вы говорили про дочь, — вмешался Сергей.
— Дочь? — переспросил Павлов. — А, ну конечно. И дочь тоже, и сестра, у нас вообще в семье все вашу группу любят, даже мама моя. Простите, Алексей, можно вам вопрос задать?