Потехину пришлось уступить. Он пропустил продюсера.
— Но невозможно же «Чужие губы» каждую ночь слушать! — провыл он. — Поймите меня!
Отмахнувшись, Шалаев устремился к своему кабинету, но его перехватил секретарь — подсунул бумаги на подпись. Потехин в испуге посмотрел на дверь кабинета, где Жуков продолжал изучать содержимое роковой папки.
— Тут написано, что дизайн обложки стоит девяносто тысяч рублей, — прочитал он.
— Сергей, я думаю, вы уже сами все прекрасно поняли, — спокойно говорил Дмитрий на другом конце телефона. — И так же откровенно скажу: мы крайне заинтересованы в звездах вашего уровня. Вопрос только один: готовы ли вы уйти?
— Он же нас не отпустит просто так! — заволновался Сергей. — У него бандиты…
— Я переговорил с нашими людьми, если решитесь, мы вас защитим! — твердо заверил его Дмитрий. — Что скажете?
— Скажу… — замялся Жуков. — Что нам нужно посоветоваться. Я вам позвоню.
Шалаев подошел к двери кабинета, взялся за ручку, и тут у него зазвонил телефон. Потехин тащился следом, лихорадочно соображая, как еще можно его задержать. Быстро выслушав звонившего, Шалаев коротко ответил и выключил трубку. Толкнул дверь и вошел внутрь.
В кабинете он увидел Сергея, тот спокойно сидел на громадном диване и приветливо на него смотрел, Шалаев бросил подозрительный взгляд на свой стол — там все было в полном порядке.
— А, и ты здесь, — протянул Шалаев. — Отлично. Тоже жаловаться будешь?
— На что? — удивился Сергей.
— На Потехина, — проворчал Шалаев, усаживаясь в свое мягкое кресло. — Что он храпит, чихает или что там делает.
— А, нет, я привык давно, — весело произнес Сергей. — Даже как-то не хватает уже…
— Отлично, тогда обсудим съемки нового клипа, раз уж вы оба здесь, — заявил Шалаев.
В студии ярко горели осветительные приборы. Девушки из массовки поправляли макияж. Жуков и Потехин сидели в креслах — над каждым колдовали гримеры. Когда те, подправив все, что им не нравилось, отступили, Потехин повернулся к другу и прошипел:
— Ты что, с ума сошел? У него деньги, связи, крыша… А мы кто? Нас пристрелят.
— Они дадут нам защиту, Дмитрий гарантировал! — упирался Сергей. — Ты же сам хотел дом, машину, деньги…
— Я и сейчас все это хочу, но жить хочу еще больше! — не сдавался Потехин. — Кто его знает, этого Дмитрия, может, это шляпа все.
Жуков хотел ответить, но осекся, поймав на себе взгляд их «охраны» — крепких бритоголовых парней бандитского вида. Оба «охранника» скучали, сидя на диване у входа и пролистывая журналы для взрослых с грудастыми красотками на обложках.
Эти бандиты в последнее время пасли их круглосуточно. Только что на ночь с ними не оставались в одной квартире.
— Парни! В кадр! — раздался голос режиссера.
Вскочив с кресел, ребята устремились к камерам под мрачными тяжелыми взглядами «охраны».
Они встали на указанные режиссером точки и заулыбались в камеры. Начался проигрыш.
— Лёха, а ты знаешь, сколько платят MTV Шалаеву за наши клипы? — спросил Жуков шепотом.
— Ну?
В голосе Потехина послышалось волнение. У него даже лоб взмок. Жуков, повторяя отработанные движения, сделал шаг, второй и быстро шепнул ему на ухо сумму. Потехин едва не споткнулся.
— Стоп! — раздался возмущенный голос режиссера. — Ребят, ну соберитесь. В смену не уложимся!
Переглянувшись, музыканты снова заняли свои позиции. Жуков покосился на Потехина. У того потемнело в глазах: он уже явно принял решение, осталось только его узнать.
В тесной гримерке главного ДК Геленджика Жуков и Потехин серьезно смотрели друг на друга. Пора было принимать решение. Они вышли на улицу. Встали, продышались на ветерке и снова посмотрели друг на друга. Потехин молча кивнул. Жуков достал из кармана телефон. Набрал Шалаева.
После долгих гудков послышалось недовольное:
— Алло?
Шалаев в это время сидел с важными людьми в спортивных костюмах и массивных золотых браслетах в одном из культовых стрип-клубов Москвы. Рубила музыка, танцевали обнаженные красавицы.
Стрип-клубы в 90-х использовали для переговоров люди самого высокого ранга. Это считалось престижным. Как, впрочем, и сама профессия стриптизерши. Множество красивых фигуристых девушек бросали учебу и шли танцевать. Это приносило хорошие деньги и золотой билет в красивую жизнь — можно было окрутить бандита или папика и стать Рублёвской женой. Предел мечтаний для полуголодной девушки из провинции.
— Чего тебе? — спросил Шалаев. — Как съемки прошли? Все сняли?
— Сняли, все хорошо, — ответил Жуков.
— Молодцы! — одобрил Шалаев. — А у меня новая заявка на ваши гастроли. Вы сейчас вообще на разрыв, все вас хотят, так что готовьтесь к выезду.
— Миша, мы не поедем на гастроли, мы от тебя уходим, — твердо сказал Сергей в телефон.
На том конце затянулась пауза, а потом послышался такой матерный ор, что Сергей, поморщившись, отодвинул трубку подальше от уха.
— Ты что сказал, придурок? Повтори? — орал Шалаев, не в силах поверить в услышанное.
— Мы от тебя уходим, — повторил Сергей.
В этот момент ему стало неожиданно легко. Конечно, его трясло, но вместе с тем с души словно свалился тяжеленный камень. Никаких больше «дошиков», выступлений под капельницей, бандитов, унижений и прочего.
— Ты понимаешь, что говоришь, придурок? — орал Шалаев так, что даже бандиты за соседним столиком испуганно вжались в кресла.
— Понимаю. Для решения всех вопросов с тобой свяжутся наши люди, — спокойно ответил Сергей. — Пока!
— Стой! Я не договорил!
Но Жуков уже завершил звонок.
Они с Потехиным снова посмотрели друг на друга.
— Ну все, нам конец, поздравляю, — хихикнул Потехин.
— А я думаю, что все только начинается, — вздохнул Сергей.
Обнявшись, они устремились прочь от павильона.
В гримерке сидела вся группа «Руки Вверх!» полным составом: Жуков, Потехин, Маша из подтанцовки, администратор Дима. Настроение царило упадочное — каждый думал о том, что ждет его дальше, а главное, чего ждать от злопамятного Шалаева и его крыши. Было ясно как дважды два, что продюсер просто так не отпустит беглых музыкантов. Карабас Барабас преследовал своих кукол, используя для этого все доступные способы и связи.
— Нас в аэропорту грохнут, — мрачно сказал Потехин.
Выглядел он неважно — нечесаный, мешки под глазами, осунувшееся лицо. Остальные члены группы тоже оптимизма не излучали. Лучше всех держался Сергей: один раз выбрав путь, он уже никогда не отступал, несмотря на все трудности.
— Это вряд ли, — мягко ответил клавишнику Дмитрий. — Там слишком много народа. И потом, нас же будут встречать мои люди. Если заявится сам Шалаев, просто спокойно ему говорите: мы на вас больше не работаем. С вами будут говорить наши представители. Спокойно, без эмоций и лишних слов. Хорошо?
Вся группа молча кивнула, словно по команде. Они прекрасно понимали, что сейчас их судьба зависит от этого человека в сером, ладно сидящем костюме. Если он их подведет… Об этом даже думать не хотелось, сразу наваливалась тошнота и начинала кружиться голова. Поставив на Дмитрия, Жуков вступил в опасную игру, где победитель получал все, а проигравший мог потерять жизнь.
Глава 13. Новая реальность
В небольшом номере провинциальной гостиницы царил полумрак. Свет включать не хотелось. Потехин и Жуков сидели в креслах напротив друг друга и молчали. Каждый думал о своем, но на самом деле об одном и том же.
— Серёга, а ты точно уверен, что нам это нужно? — нарушил молчание Потехин. — Может, не поздно еще все переиграть назад? Встанем на колени, отработаем… Ведь как ни крути, а он нас высоко продвинул. Без него про «Руки Вверх!» никто бы и знать не знал. Так бы и играли на рэп-фестивалях… Ты сам Боженьку просил, чтобы он нам продюсера послал.
— Вот именно, я просил продюсера, а не рабовладельца! ответил Жуков. — Он нас продвигает в своих целях, чтобы обдирать как липку. Он на наших клипах и концертах давно уже миллионы заграбастал! А мы? Я хотел, чтобы мою музыку слушали люди! А не чтобы на ней наживался этот… Карабас Барабас! Ты вспомни, как он с нами обращается! Гонит концерты нон-стопом, мы отдохнуть не успеваем, не то что новые песни писать. Живем впроголодь, права голоса не имеем, денег тоже, чуть что — сразу на тебе по зубам. Запугивает, угрожает, орет. Сколько можно это терпеть? На сколько нас хватит, ты об этом подумал? Если так продолжать, года через два на нас можно будет ставить крест. Он нас и выбросит, как отработанный материал, да еще нищих. А я хочу 5 писать песни, как ты не понимаешь!
Потехин молчал, внимательно слушая друга. Он и сам придерживался таких же мыслей, но сердце грыз страх перемен и мести Шалаева.
— Ладно, в конце концов, я тоже квартиру хочу, свою, — вздохнул он. — Поживем — увидим.
Жуков посмотрел на часы и кивнул Потехину. Парни поднялись с кресел. Пора было ехать в аэропорт.
В Домодедово приземлились благополучно. Колеса стукнулись о взлетно-посадочную полосу, борт затрясло, а затем все стихло. Пассажиры завозились, отстегиваясь. Некоторые уже торопливо встали и начали доставать ручную кладь с полок. В этот момент прозвучало обращение по громкой связи.
— Просьба всем пассажирам оставаться на местах с пристегнутыми ремнями безопасности, — сообщил капитан воздушного судна.
Пассажиры начали возмущаться. Сидевшие на передних местах Жуков и Потехин переглянулись. Обоим очень не понравилось это заявление — жди неприятностей. Мимо, стуча каблучками форменных туфель, бежала юная стюардесса.
— Девушка! — окликнул ее Потехин. — А что происходит? Почему вставать нельзя?
Бортпроводница подарила ему дежурную улыбку.
— Алексей, вы же слышали, что сказал капитан, — произнесла она. — Пожалуйста, оставайтесь на местах.
И убежала.