Но отец уже тоже заметил «боевые раны» и стянул наушники. Его лицо сразу стало серьезным. Положение спас дядя Марат. Он притянул к себе Серёжу, обнял и похлопал по плечу.
— Серёга, здорово! — завопил он, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Ух, какой здоровый стал!
Над плечом дяди Серёжа встретился глазами с отцом.
— Говорил я, лучше бы на инженера пошел учиться, — проворчал отец. — Все-таки профессия. А эти твои песенки…
— A-а, отстань ты от парня! — вмешался дядя Марат. — Зато у Серёги вкус к хорошей музыке, прям как у меня. На!
С этими словами дядя Марат сунул Серёже в руки наушники. Тот надел и прикрыл глаза. В ушах поплыли мягкие звуки «Секрета». «Моя любовь живет на пятом этаже», — нежно выводил невидимый певец. Серёжа зажмурился, отдавшись музыке.
Советская кухня с ее тесными стенами вдруг растаяла, исчезла, уступив место прекрасным видениям.
Серёжа услышал о дяде Васе случайно — в школе шли слухи, что некоторые ребята ходили к нему на прослушивание, но их не взяли. Голос не подошел, петь в рок-группе все-таки. Уметь надо. Серёжа слушал вместе со всеми и мотал на ус. А после уроков рванул в ДК «Строитель».
Почему решил попробоваться в рок-группу, он и сам не мог сразу объяснить. Рокеры считались, с одной стороны, крутыми, с другой — маргиналами. Любая фигура в коже и металле вызывала неприязнь у добропорядочных граждан. Впрочем, чаще всего рокеры свою сомнительную славу старались оправдывать: алкоголь, драки, постоянные конфликты с милицией и гопниками… Но Серёжу интересовали эти ребята, потому что он хотел петь не в школьном хоре у портрета дедушки Ленина, а настоящую, живую музыку для зрителей. Особенно ему нравилось, что рок-группы играли песни собственного сочинения, хоть и бессовестно таскали мелодии у западных лидеров (благо в СССР широкая публика была плохо знакома с их творчеством). И Серёжа надеялся, что ему дадут шанс спеть собственную песню.
Внутри ДК оказалось пусто, солнечный свет падал сквозь большие окна в длинный коридор. Серёжа растерянно осматривался по сторонам, не понимая, куда податься. Вдруг он увидел в конце коридора девушку.
— Эй! — крикнул парень, испугавшись, что она уйдет. — А где тут в рок-группу прослушиваться?
Девушка остановилась и махнула рукой в нужную сторону. Серёжа прошел по запутанному лабиринту коридоров и оказался в самой дальней части старого здания. За одной из дверей он услышал голоса и звуки музыки.
Рванув эту дверь за ручку, Серёжа оказался внутри, а там царила настоящая рокерская атмосфера. На стенах висели постеры зарубежных монстров рока, длинноволосые парни в косухах настраивали инструменты, а распоряжался всем человек постарше с умным интеллигентным лицом, совсем не похожий на рокера.
— Здрасьте, — несмело поздоровался Серёжа.
— И тебе не хворать, — ответил мужчина. — Ты к кому?
— Да я вот на прослушивание, в группу, — смутился Серёжа. — К Кутлубаеву…
— Кутлубаев — это я, и дядя Вася — тоже я, — улыбнулся мужчина.
Он даже не встал со стула, только достал сигарету и закурил.
— Петь хочешь? — спросил Кутлубаев.
— Хочу! — твердо ответил Серёжа.
— Тогда сгоняй за портвейном, — и протянул ему «синенькую».
Серёжа удивился, но решил не спорить — очень уж хотел попасть в группу. Он купил портвейн в ближайшем магазине и вернулся назад.
— Молодец, — похвалил Кутлубаев, забрал бутылку и налил себе полный стакан. — Теперь можно и прослушиваться.
Он встал, прихватив с собой полупустой стакан, подошел к музыкальной установке и наиграл простой мотив, специально его переврав.
— Это не так играется, — сказал Серёжа. — Я знаю эту песню, там мотив другой.
— Хм, молодец, не купился, — обрадовался Кутлубаев. — А так?
Теперь он наиграл мелодию правильно. Подхватив, Серёжа спел куплет.
— Слух есть, — констатировал Кутлубаев. — Уже неплохо.
— Я и играть могу, — добавил Серёжа.
— На клавишах? — удивился дядя Вася, допивая портвейн.
— Да, а еще на гитаре, — подтвердил парень. — А еще у меня свои песни есть!
— Надо же, самородок, — засмеялся Кутлубаев. — Один вопрос: со временем-то у тебя как? Только после уроков свободен?
— Решу, — заявил Серёжа.
Глядя на него, Кутлубаев обернулся на группу и подмигнул музыкантам.
— Эй, идите знакомиться, солист пришел.
Рокеры отложили инструменты и стали стягиваться к Серёже.
Утром Серёжа вышел из квартиры и сразу увидел машину дяди Марата — новенький «москвич». Хром деталей заманчиво поблескивал загадочным мерцанием успеха и богатства. Проходивший мимо сосед с собакой, скривившись, покосился на автомобиль — то ли из зависти, то ли из советского презрения к «буржуям». Словно в ответ на его гримасу, из машины ударила музыка:
— «Моя любовь живет на пятом этаже-е-е…» — поплыл голос над пыльным двором, поднимаясь к синему небу.
Довольный жизнью и собой, дядя Марат сидел в машине — в одной руке сигарета, в другой — граненый стакан с кофе. Он сладко затянулся и тут заметил племянника.
— Что, нравится? — спросил он, подмигивая.
— Это самая красивая машина, какую я видел, — искренне ответил Серёжа.
— Научились наши делать, ничего не скажешь. Через двадцать лет, наверное, вообще космос будут! Но, понимаешь, за машиной ухаживать надо, как за девушкой.
Серёжа согласно кивнул. За такой машиной и он бы поухаживать не отказался. Причем с гораздо большим удовольствием, чем за некоторыми девушками.
— У тебя-то как вообще дела? — сменил тему Марат. — Вася Кутлубаев взял в группу?
— Взял, — кивнул Серёжа, нехотя оторвав взгляд от блестящих деталей.
— Смотри-ка, и все равно бьют, — покачал головой Марат.
— Бьют, — вздохнул Серёжа. — Потому что немодный.
— Херня это все, Серёга! Модный, немодный, главное — музыка, — ответил Марат. — Ты Кутлубаева слушай. Он понимает.
— А я песню написал! — оживился Серёжа. — То есть почти написал.
— Ишь ты! — удивился Марат. — Напоешь?
Закрыв глаза, Серёжа сосредоточился, словно прислушиваясь к звукам внутри себя. Наконец, набравшись решимости, пропел:
— «Я не забуду тебя никогда-а-а…»
Открыв глаза, Серёжа увидел скептический взгляд дяди Марата.
— Да уж, не «Битлз», — хмыкнул тот.
На лице Серёжи появилось упрямое, жесткое выражение.
— Не «Битлз», а Сергей Жуков, — ответил он.
— Ладно, ладно, Серёг, не обижайся, — пошел на попятную дядя, у которого и в мыслях не было обижать племянника. — Нравится моя куртка?
— Нормальная, — застенчиво признался Серёжа.
— На, дарю, — сделал щедрый жест Марат, скидывая с плеча новенькую модную куртку.
Ту самую заветную кожанку, о которой мечтали все молодые парни. Недостижимую, как мечта. Подхватив куртку, Серёжа быстро натянул ее, повертелся, осматриваясь: немного велика, но все равно — шик.
— Спасибо! — поблагодарил он и в шутку добавил: — Машина мне тоже очень нравится.
— Она и мне нравится, — рассмеялся Марат.
— В любом случае попытаться стоило, — улыбнулся Серёжа.
— Правильно, шанс упускать нельзя, — одобрительно кивнул Марат. — Там, это, деньги и сигареты в карманах. Угости ребят… Жвачкой, не сигаретами. Вернешься — пересчитаю. Курить вредно.
Он смачно затянулся, прищурив глаза, а потом долгой струей выпустил дым из легких.
Счастливо улыбаясь, Серёжа бросился со двора. В душе он ликовал: наконец-то он выглядит как четкий пацан, да еще и денег полные карманы. Что еще нужно неуверенному в себе подростку?
— Серёга, запомни: мода приходит и уходит, главное — оставаться собой! — донесся в спину голос дяди Марата.
Но племянник уже не слышал. Прибежав на пятачок к магазину, он встретил одноклассников и ребят из дворовой компании, которые вскладчину пытались наскрести на жвачку и «сникерсы». Серёжа сразил их всех, предъявив ворох банкнот.
Вскоре вся орава вывалилась из магазина, прижимая добычу: шоколадки, жвачки, газировку и прочие радости. В окружении приятелей, словно у него был день рождения, Серёжа отправился к обычному месту тусовок — полуразвалившемуся ДК.
Рассевшись на ступенях, ребята принялись вскрывать вкладыши и обмениваться ими, пить газировку и жевать сладости.
Один из младших, с восторгом глядя на куртку дяди Марата, воскликнул:
— Серёг, да ты прям рокер!
— Дядя в гости приехал, дал куртку поносить, — довольно ответил Серёжа.
— Модный ты теперь, — добавил парень из параллельного класса. — Светка как увидит — сразу влюбится.
Он добродушно толкнул Серёжу плечом. О его неровных чувствах к ней знали все.
— Вряд ли, — сухо ответил Серёжа. — У меня прическа неподходящая… Кстати, ребят. У нас, у группы «Вася», скоро будет крутой концерт. Приходите! Я там свою песню буду петь! Сам сочинил!
Новость была встречена одобрительным улюлюканьем. Домой в тот вечер Серёжа вернулся поздно и уснул в каких-то разноцветных мечтах.
Глава 3. Группа «Вася»
Серёжа проснулся от того, что брат Мишка сильно тряс его за плечо и кричал:
— Серёга, вставай! Свой первый концерт проспишь! Опоздаешь!
Мишка был веселым мальчишкой, скромным и харизматичным. У него тоже оказались хорошие музыкальные способности и другие разнообразные таланты. Он старался копировать поведение и интересы старшего брата, но ему не хватало усидчивости. Так, поступив по примеру Серёжи в музыкальную школу, Мишка частенько предпочитал урокам футбольные матчи. Спорт был его страстью — особенно футбол. Активный подвижный Мишка чувствовал себя на поле как рыба в воде. Он готов был гонять мяч с утра до ночи, но приходилось отвлекаться на школу и музыкалку.
Резко сев на постели, Серёжа вспомнил: ему шестнадцать, он живет в Димитровграде с мамой, папой, младшим братом, и сегодня у него состоится концерт в составе группы «Вася».
Вскочив, начинающий музыкант заметался по квартире, пытаясь собраться максимально быстро. Схватив со стола тетрадь с песнями, он бросился в прихожую, сорвал с вешалки ту самую кожаную куртку, что дарил ему дядя Марат, накинул на плечи и вылетел за дверь. Куртка до сих пор была с ним, но, конечно, уже давно потерлась и не хрустела при движениях.