Спустя полчаса, запыхавшись, Серёжа уже вбегал на концертную площадку — сцену обычного ДК, видавшего лучшие дни. Вся группа в одинаковых футболках с логотипом «Вася» была на месте. Они как раз собирались выходить на сцену, когда к ним подлетел новоявленный солист. Его встретили красноречивыми взглядами, но никто ничего не сказал.
Шагнув на сцену, в яркий свет софитов, Серёжа вдруг почувствовал, как внутри него все меняется — словно отошел в сторону скромный мальчик из простой семьи, а его место занял другой, у которого вместо крови в венах пульсировала музыка. Она, эта музыка, звучавшая в самом сердце юноши, преобразила все. Серёжа чувствовал, что находится именно там, где должен, словно привела его сюда невидимая глазам волшебная нить.
Он улыбнулся залу и запел. Так, как раньше никогда еще не пел. Ему казалось, что поет не он, а мелодия сама звучит из него, а он стал ее частью, перешагнув важную черту.
— «Вернись, вернись», — пел Серёжа, слушая, как переполненный зал повторяет слова вслед за ним.
Сотни ртов в унисон с ним подхватывали песню, попадая во власть музыки. Это невероятное ощущение преобразило Серёжу, он закрыл глаза и целиком отдался песне.
Поэтому он не видел, что вблизи сцены в толпе стоят Макс и Света. Макс прижимался к девушке сзади, лапая ее за талию. Песня его не особо интересовала, он вообще был равнодушен к музыке, слушал, что и все, ходил на те же концерты, что и все. Но лирика мелодии затронула и его, пробудив романтические чувства.
Когда на высокой ноте Серёжа завершил композицию, Макс потянулся к Свете — целоваться. Но та вдруг твердо оттолкнула его, отвернувшись. Ее больше не интересовал Макс — она смотрела, как несколько красивых девчонок подпевают Серёже. В ее глазах замерцала ревность.
Света обернулась к сцене, и ей показалось, что солист смотрит прямо на нее и улыбается — ей одной из всего зала. Девушка улыбнулась в ответ — гордой и самодовольной улыбкой.
Серёжа открыл глаза, но ничего не увидел — яркий свет ослепил его после полумрака. Он только услышал, как зал взорвался овациями, а еще — как его зовет Кутлубаев, перекрикивая шквал аплодисментов. Он повернулся на голос и только теперь увидел — дядя Вася показывал большим палец вверх.
— Запомни этот день! — расслышал Серёжа.
И он действительно навсегда запомнил этот день и этот концерт, хотя позже у него были сотни выходов на сцену.
Тишина после выступления почти оглушала. Музыканты негромко переговаривались, не спеша собирали инструменты. Кто-то закурил в гримерке, кто-то торопился на встречу с девушкой. Только Серёжа никак не мог успокоиться — драйв, который он поймал на сцене, не отпускал.
— Слушай, — обратился он к Кутлубаеву. — Нам позарез нужна драм-машина. С ней такие крутые песни можно делать!
— А космический корабль тебе не нужен? — усмехнулся тот. — Ты вообще отдыхаешь хоть иногда? Сходи пивка попей с девчонками.
— От чего отдыхать, от музыки? — не понял Серёжа. — Зачем?
В этот момент за его спиной раздался знакомый голос.
— Жуков! Привет!
Обернувшись, Серёжа увидел Свету, которая направлялась к нему уверенной летящей походкой.
— Давай, рок-звезда, лови момент! — сказал Кутлубаев, подталкивая парня в спину.
Света, жуя жвачку, заинтересованно смотрела на него, с таким интригующим намеком. Она скользнула к нему, положила руки, на плечи, погладила куртку.
— Видишь, — довольно улыбаясь, произнесла девушка. — Я же говорила. В такой куртке совсем другое дело, выглядишь круто.
— А тебя только моя куртка не устраивала? — спросил Серёжа, никак не реагируя на прикосновения.
— Так классная же куртка! — пожала плечами Света. — И спел классно.
В ответ Серёжа стянул куртку, и Свете пришлось отступить на шаг.
— А так уже не нравлюсь? — дерзко спросил он.
— В смысле? — нахмурилась Света, которая не отличалась сообразительностью.
— Куртка не моя, — объяснил Серёжа. — Дядя дал поносить.
— Ой, ну купишь новую, в чем проблема-то? — раздражаясь, сказала Света. — Деньги же есть теперь?
— А если я хочу не денег, а просто петь, что скажешь? — не сдавался Серёжа.
— Ты дебил, что ли, Жуков? — вспыхнула Света.
— Уж лучше быть дебилом, чем, как ты, на деньги и шмотки вестись, — сказал Серёжа и сделал шаг назад.
Лицо девушки залила багровая краска.
— Ты на что намекаешь? — взвизгнула она. — Что я проститутка? За деньги даю?
— Свет, прости, но они и то честнее.
— Да пошел ты! — закричала она, сверкая глазами.
Ее смущение сменилось ненавистью.
— Ухожу-ухожу, уже ушел, — рассмеялся Серёжа. — А тебе надо что-то делать с собой. А то всю жизнь так и будешь одна!
Он устремился к Кутлубаеву, который как раз заканчивал сборы. Света ринулась к выходу, бросив Серёже в спину:
— Урод!
Но тот уже забыл о ней. Подойдя к лидеру группы, он снова поднял волнующую его тему:
— Так драм-машину купим?
Вздохнув, Кутлубаев посмотрел вслед уходившей Свете, задержав взгляд на ее стройных длинных ногах.
— Да купим, купим, что с тобой делать…
Довольный победой, Серёжа едва не подпрыгнул от радости. О Свете он и думать забыл.
За кулисами ДК «Строитель» полным ходом шла репетиция группы. Серёжа осваивал драм-машину. Не до конца распаковав ее, он уже пытался сыграть замысловатую мелодию, ловко управляясь с кнопками и улыбаясь самому себе. Глядя на его счастливое лицо, Кутлубаев хмыкнул.
— Почти получается уже! — с восторгом воскликнул Серёжа.
— Думаю, пора тебе в самостоятельное плавание, — сообщил лидер группы. — С нами ты выше не поднимешься. Я из города не уеду, а какие здесь перспективы для молодого парня? Дуй в Самару, послушай умного человека.
Опустив взгляд на клавиши, Серёжа задумался. Он только сейчас понял, что Кутлубаев озвучил его тайную мысль, которая давно уже забредала в его голову. Ему действительно хотелось большего — музыки, движения вперед, нового, масштабного, своего. Серёжа чувствовал, что родной город стал ему тесным, его что-то звало издалека, сливаясь с дыханием большого города.
Раз решившись, Серёжа никогда не отступал от своей идеи. В этом проявлялся его характер. Когда он твердо понимал, чего хочет, препятствий для него не существовало.
Вся семья понимала, что Серёжа отправляется в самостоятельную жизнь, и принимала это, но все же в квартире царила атмосфера грусти. Мама тайком утирала слезы, отец молчал, и даже весельчак Миша ходил как в воду опущенный.
Но вот настал эпохальный момент, и вся семья собралась в прихожей. Сборы и проводы были недолгими.
Серёжа обнял и нежно поцеловал в щеку расчувствовавшуюся маму, пожал руки отцу и брату.
— Что грустные такие? До Самары всего два часа. Я рядом, — пытался подбодрить свою семью музыкант. А после закинул на плечо черную спортивную сумку и вышел из родной квартиры навстречу смутным надеждам. Настроение у него смешалось в двух тональностях: грустной и радостной одновременно.
Потолкавшись в очереди, он забрался в автобус с табличкой «Самара» и уселся у окна, запихнув сумку под сиденье. Обычный междугородный автобус, куда обвешанная сумками толпа пассажиров старалась втиснуться согласно не купленным билетам, а личным предпочтениям. Все рвались на места поудобнее — у дверей или ближе к водителю. В автобусе сразу стало душно, запахло лекарствами и нестиранной одеждой, вечно сырой обувью и колбасой — кто-то запасливо прихватил с собой бутерброды.
Глядя, как убегает назад родная улица, Сергей улыбнулся. Никакого чувства тревоги или печали он уже не испытывал, наоборот, был полон радостного предвкушения. Его ждал большой город, а главное — музыка.
Глава 4. Потеха
Многомиллионная вальяжная Самара встретила Серёжу гостеприимно: почти сразу удалось устроиться диджеем в ночной клуб. Развлекательные заведения тогда росли как грибы после дождя, и везде требовались диджеи. Там не смотрели на образование, главное, чтобы понимал в технике и разбирался в модной музыке.
Работа давала хоть и небольшой, но стабильный доход. Конечно, известные диджеи получали приличные гонорары, но начинающим перепадало гораздо меньше. Поэтому для дополнительного заработка Сергей устроился диктором на местное радио «Европа Плюс».
Его взяли без опыта — приглянулись голос, веселый характер и умение связно болтать в эфире. Сергею же нравилось, что он мог первым слушать самые топовые хиты и знакомиться с людьми из музыкального мира. Тогда он еще не знал, что именно тут произойдет встреча, которая изменит его судьбу.
Высокий худой парень в потертой джинсовой жилетке пришел пробоваться на вакансию диктора. Он бродил по коридорам, заглядывая в каждую дверь, Открыв очередной кабинет, парень увидел небесное создание — блондинку с формами и лицом куклы Барби.
— Вы к кому? — спросила Барби.
— Надеюсь, что к вам, — игриво ответил парень, соблазняя ее взглядом. — Дикторов вы прослушиваете?
— Нет, это дальше по коридору, спросите Сергея Жукова, — отрезала блондинка.
Парень прошел по коридору и заглянул в указанный кабинет. Там везде висели постеры модных групп, валялись кассеты, ворохи писем и другой корреспонденции.
Серёжа занимался своими делами — слушал музыку в наушниках и записывал в тетрадь стихи новой песни, — когда дверь без стука открылась и в комнату заглянул незнакомый персонаж.
— Сергей Жуков кто? Ты? — спросил он.
Сергей не услышал. Тогда парень подошел ближе и щелкнул пальцами у него прямо перед носом, привлекая внимание. Сергей стянул наушники и спросил:
— Чего тебе?
— Я на прослушивание, на диктора, — ответил парень. — Ты Жуков?
— Я.
Отложив наушники, Сергей порылся в ворохе кассет, открыл пульт и указал парню на микрофон.
— Сейчас запишемся и все. Решение в течение суток. Тебя как зовут?
— Лёха Потехин, — представился он.