тся магический круг. А затем произносится заклинание: "Гар-Габар-Агбар-Веральд Вальви, заклинаю тебя, мертвец: отвечай на мои вопросы…"
Несмотря на яркий солнечный день, подруги слушали рассказ с некоторым страхом. Чертков замолчал.
— А дальше что? — полушепотом спросила Лика.
Дальше мертвец выходит из могилы и отвечает на вопросы некроманта, — будничным тоном закончил Чертков.
Классно! — воскликнула Орешкина. — А что если нам попробовать Светку из могилы вызвать? И спросить у нее, кто ее убил.
Соломатина была просто шокирована таким предложением.
Ну ты даешь, Кать…
А разве Светлану убили? — настороженно спросил Чертков.
— Ах да, мы же вам вчера ничего не рассказали. — И Катька тут же принялась рассказывать как они с Ликой ходили на кладбище к директору Веселову, потом в больницу к доктору Цыпуху, а затем в милицию к майору Сидорчуку.
— А с чего вы решили, что Света убита? — выслушав рассказ, спросил Чертков.
— А с того, что записку, которую нам показал майор Сидорчук, писала вовсе не Светка.
— Вот как, — пробормотал Чертков, перестав грести. — А почему не Света?
— А там ошибка в слове "сумасшедшая". Ну это ладно. Самое главное другое. Мы вчера выяснили, что записка напечатана не на Светкиной машинке.
— Вот как, — снова пробормотал Чертков.
— Эй! Эй! — закричала Лика. — Нас на корягу сносит!
Чертков, спохватившись, энергично заработал веслом.
Разговор угас. Катька пыталась что-то спрашивать о зоне "С", но Чертков отвечал вяло, с неохотой, думая о своем…
Наконец они приплыли на Монастырский остров.
— Здесь где-то должна быть тропинка, — сказал Чертков.
Тропинка вскоре отыскалась. И путешественники двинулись друг за другом. Впереди шел Чертков, за ним Катька, а за ней Лика.
Подруги с любопытством вертели головами
— А где же развалины монастыря? — спросила Орешкина.
— Рядом с кладбищем. За стеной.
— За какой стеной?
— За бетонной. Кармалютов огородил кладбище и развалины высокой бетонной стеной.
— А подвалы, из которых песнопения доносятся, тоже за стеной?
— В том-то и дело.
— Вот бы полазить по этим подвальчикам. Да, Лик?
У Соломатиной эта идея не вызвала особого восторга. Лазить по подвалам, где монахов расстреляли… Нет, ей явно этого не хотелось. Там, наверняка, еще и крысы бегают…
— Не знаю, — кисло ответила Лика. — Ты думаешь, охранники разрешат?
— Может, уже нет никаких охранников… Вадим, — обратилась Орешкина к Черткову, — вас в прошлый раз где охрана завернула?
— У берега. Я даже с лодки не успел сойти.
Впереди показалась высокая бетонная стена.
Они пошли вдоль стены и вскоре увидели массивную железную дверь. Звонка не было. Чертков постучал в дверь ногой.
Тотчас за стеной раздался злобный собачий лай.
— Гав-гав-гав — громко залаяли пять или шесть собак.
Катька глянула в дверную щелку и сразу же отпрянула.
— Ничего себе собачки. С теленка величиной. Чертков снова постучал ногой в дверь.
— Эй, есть там кто-нибудь?!
— Гав-гав-гав — надрывали псы мощные глотки.
— Судя по всему, никого нет. — Чертков посмотрел на подруг. — Что будем делать?
— Придется к Кармалютову идти, — сказал Катька. — Эх, надо было сразу к нему сходить
Той же тропинкой они вернулись к лодке. И вот тут-то увидели охрану. Двух здоровенных амбалов с бритыми затылками. Один жевал жвачку, второй дымил сигаретой.
— Послушай, мужик, — лениво растягивая слова, обратился амбал с сигаретой к Черткову. — Мы ведь тебя в прошлый раз уже предупреждали: этот остров — частная собственность. Посторонним вход воспрещен. А ты опять заявился.
— Тебе что — по ушам настучать? — с угрозой добавил амбал, жующий жвачку.
— Спокойно, ребята, — ответил Чертков, Вот эта девочка, — указал он на Катьку, — при ехала из Петербурга навестить могилу своей бабушки.
Амбалы уставились на Орешкину оловянными глазами.
— Какой еще бабушки? — спросил амбал с, сигаретой.
— Двоюродной" — ответила Катька. — Она здесь на острове похоронена.
— Не толкай фуфло, детка, — сказал амбал, жующий жвачку. — На этом кладбище уже полвека никого не хоронят.
— А мою бабушку похоронили. Светлану Несмеянову.
— Ничего себе — бабка, — ухмыльнулся амбал с сигаретой. — Да ей двадцатник был, если не меньше.
Орешкина, обреченно вздохнув, принялась объяснять в сто первый раз:
— У моего прадедушки было три жены. И у третьей родилась Светка. Она мне приходится двоюродной бабушкой. Врубаетесь?..
Судя по всему, амбалы не врубались. Во всяком случае, физиономии их ничего не выражали. Наконец, тот, кто жевал жвачку, сказал:
— Наше дело телячье. Прикажет хозяин пустить тебя на кладбище — пустим. Не прикажет — не пустим. Короче, тебе надо с ним базарить.
— А кто ваш хозяин?
— Кармалютов. Трофим Петрович.
— Хорошо, мы к нему сходим, — сказала Катька.
— Далеко ж вам идти придется, — снова ухмыльнулся амбал с сигаретой. — Он на прошлой неделе в Сан-Диего улетел. А в Гусь-Франковск приканает только в конце августе. Поняла, да?
— Что ж мне, до августа тут куковать?
— Нас это не колышет. У нас приказ: на кладбище никого не пускать.
— И на остров тоже, — добавил амбал, жующий жвачку. — Так что валите отсюда.
Глава XКАЖДЫЙ ГОД В ОДНО И ТО ЖЕ ВРЕМЯ
Небо заволокли грозовые тучи. Солнце исчезло. Подул холодный ветер. Все сразу стало унылым и серым. Река, дома, настроение… В особенности, настроение.
— М-да, — хмуро сказал Чертков, когда они снова причалили к тому месту, откуда отплывали на остров. — Придется, видно, не солоно хлебавши в Москву возвращаться.
Подруги ничего не ответили.
И вам, девчонки, я советую домой ехать, — продолжал Чертков. — Что вы будете этого Кармалютова до августа ждать? Глупо, согласитесь. Только каникулы себе испортите. А так, может, еще куда-нибудь съездите.
Да, наверное, — неуверенно сказала Соломатина и посмотрела на Орешкину. — Как ты считаешь, Кать?
Катька была настроена по-боевому.
— Нет, — твердо ответила она. — Я так просто не сдамся… Пошли в библиотеку.
— А в библиотеку-то вам зачем? — не понял. Чертков.
— Книжки читать, — сказала Орешкина.
… На весь Гусь-Франковск была одна-единственная библиотека. А на всю библиотеку — одна-единственная библиотекарша. Муза Викентьевна Шляпникова. Крупная женщина с широкими плечами и полными мускулистыми руками.
Увидев Катьку с Ликой, Шляпникова загрохотала громоподобным голосом:
— Явились, красавицы, не запылились!
А ну, платите штраф немедленно!..
Какой штраф? — удивились девчонки.
Ой-ой-ой, — заойкала Шляпникова. — Невинными овечками прикидываются. А кто уже полгода книги не сдает?
Вы нас с кем-то путаете, — сказала Лика.
— А ты разве не Филимонова?
— Нет. Я Соломатина.
— А ты разве не Сморчкова? — посмотрела Луза Викентьевна на Катьку.
— Нет, я Орешкина.
Ну тогда извините, девочки. Обозналась… Вы что, хотите в библиотеку записаться? — Шляпникова достала два чистых формуляра. — Сейчас запишу.
Да нет, — сказала Катька. — Нам надо с вами поговорить. Дело в том, что моя бабушка, Светлана Несмеянова, месяц назад утопилась…
Бабушка?.. Что-то я не пойму…
А я сейчас объясню. — И Орешкина заученно протараторила: — У моего прадедушки было три жены. У третьей жены родилась Светка. Она мне приходится двоюродной бабушкой. Вот.
А-а… — Муза Викентьевна потерла массивный подбородок. — Понимаю. Ты приехала к ней в гости, а она…
Вот именно, — не дослушав, подтвердила Катька. — Мы были в милиции, и нам сказали, что вы…
Теперь не дослушала Шляпникова.
— Да, да, — перебила она Орешкину. — Я ходила в милицию и все им рассказала. Майор Сидорчук сейчас вплотную занимается этим делом…
Соломатина вспомнила Сидорчука, уплетающего гороховый суп.
— Как же, занимается, — хмыкнула она.
А что, разве не занимается?
Я и говорю: "занимается", — уже с утвердительной интонацией повторила Лика.
— Федор Иваныч был просто потрясен моим сообщением, — горделиво произнесла. Муза Викентьевна. — Он слушал меня раскрыв рот. А после сказал, что лично займется этим делом… — Шляпникова мечтательно вздохнула. — Ах, какой обходительный мужчина этот Сидорчук.
Настоящий джентльмен. Проводил меня до дверей кабинета и несколько раз поинтересовался, хорошо ли я себя чувствую… Такой внимательный, такой вежливый…
— А что вы ему сообщили? — спросила Катька.
— Ой, девочки, это просто тихий ужас. В нашем городе каждый год совершаются убийства. Убивают восемнадцати летних девушек. В одно и то же время. Прямо кошмар какой-то.
— А нельзя ли поподробнее?
— Разумеется, можно. — И Шляпникова начала рассказывать: — Все началось с того, что сократили Тасю… Тася была моей помощницей, — пояснила она. — Так вот, ее сократили, и подшивкой газет в читальном зале стала заниматься я. А тут есть такая газета — "Вечерний Гусь-Франковск". Таська ее четыре года не подшивала. Не знаю уж, почему… Ну вот, подшиваю я "Вечерний Гусь-Франковск и читаю по ходу дела. Читаю я, значит, читаю и вдруг замечаю одну вещь. Каждый год в номере от тринадцатого мая появляется извещение о смерти восемнадцатилетней девушки. Ну разве это не странно?..
— Странно, — согласились подруги.
Шляпникова продолжала:
А надо вам сказать, что подшивкой я начала заниматься как раз в мае. Я тогда подумала: "Интересно, появится такое же извещение в этом году?" И представьте себе — появилось. Открываю я "Вечерний Гусь-Франковск за тринадцатое мая этого года — и как вы думаете, что я там нахожу?..
— Извещение о Светкиной смерти, — догадалась Соломатина.
— Совершенно верно.
— А эти газеты у вас сохранились? — спросила Орешкина.
— Да. Подшивки лежат в читальном зале.
— Можно их посмотреть?